— Ты уверен?
— Как можно быть хоть в чем-то уверенным? Я не желал его смерти. Я не знаю никого, кто хотел бы видеть его мертвым. Империя прислала лучших следователей, и они полагают, что произошел несчастный случай.
— Хорошо, — сказала я. — Каким он был человеком?
— Ты думаешь, я хорошо его знал?
— Ты давал ему деньги в долг или рассматривал такую возможность, — значит, ты его изучил.
Он улыбнулся, потом на его лице появилось задумчивое выражение — сомневаюсь, что на свете найдется много людей, которые его видели.
— Знаешь, он вел себя совершенно естественно.
— Не понимаю.
— Казалось, у него нет никаких задних мыслей — ни у кого не возникло ни малейших подозрений.
— Звучит знакомо.
Он пропустил мое замечание мимо ушей.
— Файрис пытался быть воспитанным, профессиональным, расчетливым — он старался убедить тебя, что является настоящим бизнесменом. И пытался произвести впечатление — всегда.
— Своим богатством?
Безжалостный кивнул:
— Да, именно так. И еще тем, что он всех знает и что он хорош в своем деле. Полагаю, это являлось частью имиджа — производить впечатление — и было для него важнее, чем сами деньги.
Я молча кивнула. Он улыбнулся.
— Мало?
— Да.
— Тогда мне нужна причина.
— Ты ставишь меня в неловкое положение, — сказала я.
— Неловкое? — И он взглянул на меня так, как я смотрела на Влада, когда поняла, что смутился он.
— У меня есть друг…
— Понимаю.
Я рассмеялась.
— Ладно, забудем. У меня остался должок, — призналась я, погрешив против истины. — Одна старуха, которую собираются вышвырнуть из дома потому, что все начали продавать собственность после смерти Файриса.
— Старую женщину лишили права выкупа имущества? Ты шутишь?
— Нет.
— Я тебе не верю.
— Неужели я бы стала такое выдумывать?
Он, посмеиваясь, покачал головой.
— Да, пожалуй, не стала бы. И что же ты собираешься делать?
— Сама еще не знаю. Пытаюсь раздобыть побольше информации и все обдумать. — В любом случае если у Влада и был другой план, он им со мной не поделился. — Что еще ты можешь мне рассказать?
— Ну, ему было тысяча четыреста лет. Никто о нем не слышал до Междуцарствия, но после того, как оно закончилось, он очень быстро стал набирать вес.
— Как быстро?
— К концу первого столетия Файрис уже был очень богатым человеком.
— Да, времени он не терял.
— А потом, через сорок или пятьдесят лет он разорился.
— Полностью?
— Угу.
— И все вернул?
— Вдвое. Всякий раз он становился богаче, и каждое следующее разорение оказывалось более жестоким.
— Одни и те же причины? Бумажные замки?
— Точно.
— Перевозки?
— И строительство кораблей. Этим он занимался с самого начала.
— Почему никто не учится на своих прежних ошибках?
— Мне кажется, ты кого-то хочешь покритиковать, Кайра? — Он слишком болезненно воспринял мои слова.
— Нет. Меня просто разбирает любопытство. Мне известно, что ты совсем не глуп. Большинство людей, у которых он брал деньги, тоже знали свое дело. Как же ему удавалось всякий раз добиваться успеха?
Безжалостный слегка расслабился.
— Ты не видела его в деле.
— Что ты хочешь сказать? Он умел продавать свои идеи?
— Да, и много больше. Даже когда он разорялся, никто об этом не знал. Конечно, когда такой богатый человек теряет свой капитал, банкротство не оказывает влияния на образ его жизни — у него остаются особняк и яхта, он продолжает бывать в клубах, как и прежде, и ездит в дорогих экипажах.
— Конечно.
— И он этим пользуется. Через пять минут разговора с ним ты забываешь, что он недавно разорился. А потом вбегают его секретари с какими-то бумагами, которые он должен подписать, или с вопросами о каких-то серьезных сделках, и он вновь оказывается на вершине мира. — Безжалостный пожал плечами. — Не знаю. Может быть, его секретари специально приходили только для того, чтобы произвести впечатление, — но такая тактика срабатывала. Заканчивалось тем, что у тебя складывалось впечатление: сейчас самый подходящий момент вложить свои деньги, в противном случае кто-нибудь другой заработает на выгодной сделке.
— И желающих оказывалось множество.
— Среди джарегов? Да.
— И они глубоко завязли?
— Точно.
— Это не слишком хорошо для моего расследования.
— Ты опасаешься, что можешь помешать Организации?
— В том числе.
— Такой вариант нельзя исключать, — заметил он.
— Верно.
— И что тогда произойдет?
— Не знаю, — вздохнула я.
Он покачал головой.
— Я не хочу, чтобы у тебя возникли неприятности, Кайра.
— Я тоже, — заявила я. — Как далеко за пределы Норпорта выходит эта история?
— Трудно сказать. Все сосредоточено здесь, но он начал расширять свое дело. Конечно, у него есть офисы и в других местах — без них не обойтись, если занимаешься перевозками. Но подробности мне неизвестны.
— А что происходило перед тем, как он умер?
— Что ты имеешь в виду?
— У меня сложилось впечатление, что для Файриса наступали трудные времена.
— И даже очень. Он отчаянно барахтался. Естественно, внешне это никак на нем не сказывалось, но поползли слухи, что он зашел слишком далеко и вскоре вся его империя рухнет.
— Хм-м-м.
— По-прежнему подозреваешь, что его кто-то заказал?
— Слишком много совпадений.
— Я знаю. Но мне так не кажется. Как я уже сказал, я ничего не слышал. К тому же Империя провела расследование, а они мастерски умеют делать такие вещи.
Я кивнула. Тут он совершенно прав.
— Ладно, — вздохнула я. — Спасибо за помощь.
— Тут не о чем говорить. Если тебе еще что-нибудь понадобится — дай мне знать.
— Обязательно, — пообещала я, вставая.
— Да, кстати, — остановил он меня.
— Я тебя слушаю.
Он откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок.
— Ты не видела парня с Востока, с которым в свое время часто встречалась?
— Ты имеешь в виду Влада Талтоша? Парня, который выставил на посмешище представителя Организации при Империи? Парня, которого все хотят отправить к Водопадам? Парня, в голове которого столько золота, что волосы на ней сверкают? Парня, которого Организация так хочет заполучить, что всякий, кого с ним видели, надолго исчезает для бесед с лучшими специалистами Организации по извлечению информации? Ты говоришь о нем?
— Угу.
— Нет.
— Я так и думал. До встречи, Кайра.
— До встречи, Безжалостный.
Глава 4
Первым делом следовало рассказать Владу обо всем, что мне удалось узнать. Однако я предпочла вернуться кружным путем, так что уже начало темнеть, когда я до него добралась. Он поджидал меня на тропинке, в пятидесяти метрах от дома. Я слегка насторожилась, поскольку не привыкла, чтобы меня успевали заметить издали — даже когда я не пытаюсь прятаться, но почти сразу же сообразила, что о моем приближении его предупредил Лойош. В следующий раз, когда я пожелаю незаметно подобраться к Владу, надо быть вдвойне осторожной.
Из одежды Влад оставил на себе только штаны и сапоги, оголив грудь, покрытую густыми зарослями курчавых волос. Он сильно вспотел, хотя дышал, насколько я могла видеть, ровно.
— Приятный вечер, — сказала я ему.
Он кивнул.
— Чем ты занимался? — поинтересовалась я.
— Практиковался, — ответил он, указав на стоящее неподалеку дерево. Я заметила рукоятки нескольких метательных ножей, торчащих из ствола. — Кроме того, я пару раз поразил свою тень.
— Было больно?
— Только когда промахивался.
— Она пострадала?
— Нет. Мне с трудом удалось этого избежать…
— Рада видеть, что ты поддерживаешь форму.
— На самом деле я уже давно не тренировался, но теперь хочу восстановить прежние навыки — думаю, скоро они мне понадобятся.
— Хм-м-м.
— Кроме того, я понял, что мне необходимо прогуляться на свежем воздухе.
— Да?
— Там сейчас тяжело находиться, — сказал Влад, кивком показав на дом.
— Неужели? — удивилась я.
— Старуха выполняет свое обещание.
— И?..
Он покачал головой.
— Расскажи, — попросила я.
— Мальчик полностью закрыт.
— А ты ждал другого?
Влад молча взглянул мне в глаза.
— Извини, — сказала я.
— Он продолжает считать, что убил свою сестру или что должен ее спасти…
— Сестру?
— Да, ей тоже пришлось принять участие в том, что произошло. Савн чувствует себя виноватым перед ней.
— Что еще?
— Ну, он текла, а Лораан был его господином. Если ты крестьянин, то не совершаешь таких поступков. Врата Смерти, Кайра. Даже прикосновение к оружию Морганти…
— Ты прав.
— Ну а раз он не мог убить Лораана, значит, он убил свою сестру.
— Не понимаю, — призналась я.
— Я и сам не уверен, что все понимаю, — ответил Влад. — Но так он видит мир. Картина по-прежнему остается неясной, и нам приходится строить слишком много предположений. Кроме того, он получил сильный удар по голове.
— И что в результате?
— Она полагает, что Савн частично потерял память, из-за чего и находится в таком плачевном состоянии.
— Все лучше и лучше.
— Да, — вздохнул Влад.
— Что теперь?
— Не знаю. Старуха считает, что нам нужно найти способ войти с ним в контакт, но не знает как.
— Он понимает, когда мы к нему обращаемся? Видит нас?
— О, конечно. Но мы для него — порождения сна, поэтому то, что мы говорим или делаем, не имеет значения.
— А что имеет значение? Она ведь его зондировала, не так ли? Что с ним происходит?
Влад пожал плечами.
— Он пытается не подпустить меня или Лораана к сестре.
— Непрекращающийся кошмар.
— Именно.
— Ужасно.
— Да.
— И мы ничего не можем сделать.
— Во всяком случае, я не в силах ничего изменить.
— Если бы ты мог войти туда сам, я имею в виду его сознание…