Но сначала надо, наконец, решить, какие шмотки улучшать. После гибели дракона гномы расщедрились и накинули двадцать осколков. В диких зверях за последние сутки нашел еще шесть, но сильно это не помогло — так и так только на две шмотки хватает.
«Крик баньши», «растопчу» и «кольцо наблюдателя» выглядят наиболее перспективно. Но есть еще «акустический удар», не такой мощный, но постоянно используемый. «Самонаводилка», «перемещение», «телекинез», да «двойник» в конце концов.
На плече вдруг возникла тяжесть и показалась зубастая мордочка с горящими красными глазами. Оля вскрикнула и спряталась за Брилла, тот сделал шаг назад, но сдержался и оружие не достал. А вот Руслан с любопытством разглядывал лери и, похоже, очень хотел подойти и погладить.
«Пятьдесят оставь себе. Остальные отдай мне!» — раздался знакомый простуженный голос Дарта Вейдера.
Это та самая Награда?
«Смеешься? Это накопленная дань за то, что я тебя до сих пор не сожрала! Мне нужно для прокачки навыков. Плата будет потом».
Для тебя все, что угодно.
«Прямо в инвентаре можешь передать».
Кормить тоже через меню?
«Дурак? А как же запах?.. Хруст разгрызаемых костей...»
Я понял...
«...Вкус теплой, льющейся в горло крови...»
Да понял, понял. Только щас как-то неуместно, мы в столб идем.
«Вижу. Недобрые эльфы. Будь осторожен. Уже устала тебя спасать, в какой-то момент могу посчитать, что проще найти кого-то более достойного».
А как же привязанность десять из десяти?
«Херня».
Фурфур исчезла в инвентаре.
Вот и поговорили... Минус семьдесят девять осколков улучшения. Никогда такое короткое свидание не стоило мне так дорого. Выбор стал еще сложнее.
Крик бустить стремно — очень большая вероятность дружественного огня. Кольцо просто страшно, мало ли поменяется принцип работы или произойдет ребут, и я не смогу выходить на связь с базой. Да хрен с ним — вечно можно выбирать. Грейжу обувь.
Системные «Ботинки топтуна»: прыгливость +7, скорость передвижения +10%. Встроенная способность «растопчу» — активируется в полете. Носитель падает на землю, вызывая взрывную волну. Ее сила зависит от прыгливости и высоты падения (чем выше, тем больше). В случае погружения под поверхность больше, чем на два метра (относительно точки контакта), носитель переносится вверх на ту же высоту. Внимание! Рекомендуется применять при наличии неуязвимости или параметре прыгливость 100+.
Замечательно! Похоже, угадал с выбором! Страх переборщить и закопаться глубоко в грунт пугал меня каждый раз при применении данной способности. Теперь можно использовать скилл на полную!
— Я готов!
Мы заранее вышли из скрытности и под всеми возможными щитами медленно пошли к пику.
— Ты был прав, — констатировал гном, когда нам оставалось метров тридцать до гудящего столба. — Ловушек море.
— Даже больше, чем ты думаешь, некоторые я вижу только благодаря прорыву в навыке, они еле подсвечиваются. Правда, не смертельные, а чисто чтобы задержать.
— А что там было написано на табличке? — с опаской глядя по сторонам, спросила Ольга.
— Да как обычно эльфы пишут. Кто без разрешения подойдет к пику испытаний — умрет. Не обращай внимания.
Ольга споткнулась и поспешно обновила защиту.
— Меня напрягает, что не встречает никто, — пробормотал Брилл, откусывая от пирога на жырность. — А вот в лесу я уже начинаю различать массовое присутствие живых существ.
— Подождем у столба минут пять, если не решатся подойти, зайдем.
Эльфы вышли из леса, когда нам до пика оставалось десять метров.
— Может, все-таки зайдем? — прошептал Руслан. — Ловушки-то все прошли.
— И нам бы очень хотелось узнать, как? — издалека крикнул один из встречающих, очевидно, обладающий способностью круче моего «Ухана». — Мой сородич, устанавливавший их, утверждал, что даже с навыком пять из пяти все заметить невозможно.
— Повезло, — улыбнулся я, но, увидев напряженные лица эльфов, добавил. — И мы готовы научить вас такому везению.
— Пойдемте в лес, поговорим, — эльфы остановились в метрах в пяти.
— Да не, давайте здесь поговорим, у меня в лесу клаустрофобия развивается.
— Что вы хотите за знания?
— За информацию о том, как улучшить работу скиллов, спокойное прохождение пика.
— Договорились! Какими знаниями ты еще обладаешь?
— Да ничем таким, — почему-то я совсем не горел желанием рассказывать ему об известных мне навыках. — Карту еще могу дать. От Екатеринбурга до сюда и от Москвы до Рязани и Тулы.
— Где это?
— Хм. Проще показать.
После небольшой заминки эльфы подошли, и я на чистой карте показал области, о которых говорил.
— Откуда у тебя карта тех мест? — недоверчиво спросил остроухий.
— Эту информацию я тоже могу продать.
— Наша карта и свободное прохождение пика за все.
— Что-то не очень честно.
— Или смерть.
Я покосился на Брилла, и он кивнул, подтверждая, что на опушке множество эльфов.
— Хотя ладно. Я знаю много эльфов, и в целом вы хорошие ребята.
Мои слова никак не повлияли на собеседника. Мы завершили обмен, и я, согласно предварительной договоренности, выбрал легкое испытание.
— Я последний заходил и успел заметить, как эльф что-то своим зашептал с очень странным выражением лица, — с тревогой сообщил Брилл.
— Выходить будем осторожно, — согласился я. — И не скоро. Сначала воспользуемся случаем и все вместе поспим.
— А это не опасно? — заволновалась Оля. — Я вряд ли смогу спать... Здесь...
— На этот случай есть специальная еда, — я принялся рыться в рюкзаке. — У гномов она всего лишь уникальная, но сойдет, чтобы заснуть. Через четыре часа все вскочим, как огурчики.
— Я и без еды вырублюсь, — отклонил угощение Брилл. — Надо экономить, ее не так много. Только на улучшение сна съем.
— Как скажешь. Подъем через четыре часа, потом инструктаж.
Меня трясло от предвкушения. Я был уверен, что в этот раз сон не будет черным пятном, как всю последнюю неделю.
— Привет, сын!
— Привет, пап! — я забылся и сделал несколько шагов навстречу отцу. — Куда пропал!?
Вопреки моим ожиданиям мы снова встретились на даче, а не посреди туманного облака.
— Я пытался, Сашуль, — отец грустно улыбнулся. — Похоже, тебя защищал тот крест на спине.
— А-а-а... Точно, — я с досадой махнул рукой, и она прошла сквозь люстру. — Ну, рассказывай!
— Зона расширилась, и я мог много чего тебе рассказать, но информация устарела на девяносто процентов, — со вздохом отец закурил. — И про Савелия знал, и про вторую попытку покушения от Хмурого, она сорвалась из-за атаки гномов и орков на крепость. И про дракона под скалой раньше, чем разведчики туда ушли...
— Да, блин...
— Зато смотри, как я умею теперь! — отец закрыл глаза, и через пять секунд открыл.
— Да ты вроде и до этого умел моргать...
— В окно посмотри!
Я посмотрел. За стеклом лежал уже знакомый туман, но в этот раз я видел только три комнаты, относящиеся к нашим мирам — они стали ближе и просматривались четче.
— А они нас не видят? — шепотом спросил я. — И как ты так научился?
— Не видят. А научился, пока ты по пикам бегал.
— Услышал что-нибудь? — затаив дыхание, спросил я.
— Они мало болтают, и, в основном, по техническим вопросам. Но не всегда...
— Да не томи, в любой момент проснуться могу!
— Сам понимаешь, это только в дерьмовых фильмах герой ухо подставил к замочной скважине и именно в этот момент отрицательные персонажи начинаю повторять то, что каждому из них давным-давно известно. В реале приходится составлять картинку из маленьких кусочков... Пока я понял следующее. Система — это то ли природный феномен, то ли что-то загруженное извне. Она расширяется следом за вселенной... С отставанием в миллиарды лет. Синие уже подверглись ее влиянию, но до нас она еще не дошла. И синие почему-то очень боятся, что дойдет...
— Ну она же здесь уже! — не удержался от комментария я.
— Не естественным путем, — покачал головой отец. — Синие как-то запустили часть ее сюда и проводят эксперименты, чтобы что-то предотвратить...
— Все? — спросил я, когда отец надолго замолчал.
— Пока да.
— Офигенно! Сразу все понятно стало.
— Ну извини... Могу повторить то, что говорил раньше: проводи больше времени в столбах. И желательно на легком уровне.
— Попробую...
Внезапно я почувствовал сильное головокружение, и глаза стали слипаться.
— Пап, со мной что-то не то...
— Все нормально, ложись, спи...
На вас наложен эффект неуязвимости на 2 минуты.
Вы получаете бонус к скорости перемещения 30% на 10 минут.
Мы появились у столба. Вокруг никого.
— Куча эльфов сидят на опушке, раза в два больше, чем было до этого, — взволнованно сообщил Брилл.
— Давай так же аккуратно, как шли сюда, — проговорил я.
Осторожно, тщательно осматривая землю, я пошел первым.
Вот папа подкинул задачку. Вселенная, система извне, развитая синекожая цивилизация и ее эксперименты...
Впереди проявилась едва заметная ловушка высокого уровня. Так-с, лучше всего обойти ее слева, где и проходили в прошлый раз.
Я сделал два шага, земля подо мной разверзлась, и я с головой упал в ледяную воду, которая тут же замерзла.
«Акустический удар»! Лед даже не треснул.
Неуязвимость время действия 0 минут 49 секунд.
Именно столько мне осталось жить, если я раньше не задохнусь.
Я вскочил и завертел головой.
Пик, легкое испытание. Прошло три часа сорок минут, как мы легли спать. Мои спутники, заворочались.
— Подъем! ЧП! — крикнул я и достал из рюкзака стимулирующее зелье.
— Сон что ли хреновый приснился? — проворчал, потягиваясь, гном.
— Ты даже не представляешь насколько! Всем жрать еду на правильномыслие и приготовиться не переспрашивая внимать.