— Как прошло, в шелом? — с набитым ртом спросил я.
— Идеально! — засмеялась Петровна и, схватив большое блюдо с рябчиками, перегнулась через стол (то, что было в ее декольте увидели все окружающие) и принялась подкладывать по очереди всем нам. — Ночью, конечно, по-настоящему большой урон только вы нанесли, ушастые осторожные и быстро свалили. А вот орки не подвели...
Она повернулась и положила руку на плечо новому союзнику... Да что за глюки-то опять — мне показалось, что он прислонился к ладони зеленой щекой.
— Спасибо за карту! — рыкнул орк и рыгнул.
Ого! Успел нахлобучить эльфов, вернуться и напиться? С такой любовью к человеческому бухлу им вообще нельзя качать сопротивление ядам. Хотя его же можно вырубать на время.
— Орки напали на два из трех поселений остроухих, — продолжала, не убирая руки с плеча зеленокожего, Петровна. — По первому пока нет детальной информации, но там вроде как отбились эльфы, а вот во втором мой отряд встретил отряд Жраважа, он как раз собирался отступать...
— Не собирался я отступать! — пьяно возразил орк. — Переформировывались для следующей атаки.
— Не важно... Ну я со своими помогла... Теперь как минимум один пик чист от остроухой нечисти...
Интересная ночь... Сегодня я помог оркам вырезать эльфов. При этом правильномыслие подсказывало, что все сделано верно.
На несколько секунд воцарилась тишина, а потом резко вступили барабаны, за ними гитара, скрипка и присоединившийся к ним баян. Люди повскакивали с мест и пустились в пляс. Да чего говорить — даже я, далеко не любитель танцев, соскучился по возможности просто, ничего не делая, расслабиться. Эх! Была бы тут Иль, отключил бы сопротивление ядам и показал бы ей людскую дискотеку.
— Поздравляю! — поднял я кружку. — За победу!
Мы снова выпили.
— Когда пойдете? — спросила Петровна. — Награда в доме у меня лежит.
— Да минут через двадцать...
— А че так быстро? — расстроилась женщина. — Сегодня точно никто не нападет. Давайте погуляем...
— Да дома ждут.
— А где дом? — рыкнул, не отводя глаз от подруги-оборотня, Жраваж.
— За рекой на запад.
— Если у Рязани, лучше тут оставайся! — заржал орк.
— Почему? — онемевшими губами произнес я.
— Да там местный глава орков собирает ополчение, хочет всех тупозу... Людей вырезать...
— Почему? — снова сорвался нелепый вопрос.
— Да я откуда знаю? — отмахнулся орк. — Видно, яйца прищемили, раз гонцов с призывом за тысячу километров через реку отправляет.
— А давно гонец убежал?
Жраваж не донес до рта баранью ногу и, прищурив глаза, внимательно посмотрел на меня. Возможно, у него — также как и у меня сейчас — мысленный курсор мигал над кнопкой активации основного оружия.
Через несколько секунд он перевел взгляд на Петровну, потом на танцующих людей и орков.
— Он пришел к нам в крепость, когда мы были у эльфов. Ушел с полтора часа назад, — орк положил баранью ногу и, схватив кубок, в два глотка осушил его. — Поторопись. Они вряд ли будут ждать таких дальних союзников, как мы.
Пора домой!
В этот день мы побили все рекорды скорости. В среднем получалось тридцать, но иногда разгонялись и до сорока.
Проблемы начались ближе к пяти часам вечера.
— Да сколько это болото будет тянуться? — проныл Брилл, очередной раз проваливаясь по колено в воду.
— Это не болото, — возразил Руслан — просто Кама и Ока сильно разлились, и следом за ними Волга. А тут они вливаются в Куйбышевское водохранилище...
— Да ты говорил уже! — проворчал гном. — Обойти-то как?
— Никак. Только найти место поудобнее и вплавь.
Мы уже час бежали вдоль залитых растекшейся Волгой полей и лесов.
— Может, стоило пойти вниз по течению? — произнесла Ольга. — Там оно будет слабее.
— Зато там река будет шириной несколько километров, если не больше, — возразил я. — Идем вверх. Если до места слияния не найдем нормальной переправы, будем думать дальше.
Местность очередной раз изменилась, и перед нами появились поросшие низкой травой холмы.
— Наконец-то, — обрадовался гном, ступая на сухую землю.
Мы взобрались на зеленый склон и несколько минут бежали с комфортом, а потом холм резко оборвался, и мы оказались на берегу Волги. Ее ширина превышала два километра.
— И еще неизвестно, сколько такой же затопленной местности с другой стороны, — снова расстроился гном.
— Это все херня, — оборвал его нытье я. — Реально серьезных вопроса два: транспорт и речные монстры.
— Я могу сделать плот, — осматривая берег в поисках материала, заявила Ольга. — При правильной конструкции и магии будет довольно быстрый...
— Не пойдет, — забраковал идею я. — Нужна по-настоящему быстрая лодка или...
— А баржа подойдет?
— Да, подошла бы, да где...
— Да вон плывет!
Я обернулся — со стороны водохранилища против течения шла баржа, битком набитая орками и пленными людьми.
— Интересная схема, — задумчиво произнесла повернутая на судоходстве Ольга. — Сразу три источника силы. Несколько парусов, рабы с длинными веслами и, похоже, шаманы сзади воду двигают, чтоб в корму толкала.
— Можно проследить и ночью ее выкрасть! — загорелся Брилл.
— Ерунда!
— Почему? — удивился гном. — Вряд ли их база дальше ста километров... Ты сильно превосходишь любого, да и мы уже не...
— Да потому что это большая потеря времени! — перебил я. — Баржу нужно захватить сейчас, надо только найти подходящее место для штурма.
Через километр Волга немного сузилась. В этом месте холм, по которому мы шли, достигал максимальной высоты и резко обрывался. План в общих чертах был придуман и принят.
— До воды метров двадцать, — сообщил Руслан. — Все зависит от того, на каком расстоянии они пройдут от берега.
— Такую махину хрен легко отвернешь, — произнес, оценивая траекторию приближающейся баржи, Брилл. — Если нужно было бы потопить, а не захватить, вообще легко бы все сделали.
— Если все пойдет не по плану, и случайно потопим, — пробормотал я. — Встречаемся вон там ниже по холму. Все поняли задачу?
— Да!
— Тогда баффы!
Баржа приближалась. Орки даже не сделали попыток обогнуть холм и в ближайшей точке прошли в пятнадцати метрах от берега.
— Ну, понеслась! — сказал я и активировал «прыжок».
По расчетам я должен был врубить «растопчу» метрах в пяти над носом корабля, но чуток переборщил с отталкиванием и пришлось врубать в семи. Хорошо, что у меня есть «Каменная кожа». Правда всего две штуки, доставшиеся мне из тех, что на радостях подогнала Петровна. Первая пошла!
Когда я врезался в палубу, корабль качнулся. Толстый слой металла сильно прогнулся, но выдержал.
«Самонаводилка» — и копье пронзает сразу двух орков. Еще пара десятков бегут навстречу, а я им. Проскальзываю мимо первых, сбиваю плечом ближайшего, выжидаю секунду, пока остальные приблизятся...
«Акустический удар».
Ко мне бежит следующая группа. Поднимаю копье, и тут меня срубают чем-то вроде моего утерянного «тарана». Я лечу — высоко и далеко. В реку.
«Полет»!
Вывернуть я успел лишь над самой поверхностью, и то сапоги зачерпнули холодной воды.
«Каменная кожа» время действия 6 секунд.
В меня летят стрелы, копья и камни, что мешает и в без того с непривычки сложной навигации.
Кое-как выруливаю и направляюсь в носу баржи. Встречный огонь — пытаюсь поднырнуть, но выходит не особо, и меня еще притормаживает.
«Каменная кожа» время действия 1 секунда.
«Крик баньши» — далековато, но что делать, иначе на дно упадет мой истыканный стрелами труп.
Первый ряд скопившихся на носу врагов отбрасывает. Остальные падают на колени.
«Полет» время действия 25 секунд.
До корабля метров десять, а я едва приближаюсь. Что за хрень? Понятно, что «скорость равна силе отталкивания», но раз ее можно замедлить импульсами, как-то же можно и увеличить, иначе, что это за бесполезное дерьмо.
Выгибаюсь, пытаюсь нырнуть вниз будто в воду, а затем взлететь вверх. Разворачиваюсь и кидаю копье в противоположную сторону. Немного помогает — я достигаю борта, хватаюсь за него и отталкиваюсь.
Первые из выживших оглушенных орков приходят в себя. Лечу к ним и тыкаю копьем в ближайшего — меня тут же отбрасывает назад. Хорошо, что тут ограждение. Вспоминаются кошмары, когда ты пытаешься что-то сделать, но будто под водой, и все твои действия замедляются. Открываю меню и вырубаю «полет».
Падаю на палубу и надо мной проносится копье.
Последняя «каменная кожа».
Вскакиваю и бегу навстречу оркам. Замечаю, как по правому (левому от меня) борту врагов рубит спрыгнувший с холма Брилл. Справа тоже заруба — это пленники, сидевшие на веслах, воспользовались ситуацией и, освободившись, вступили в бой.
Убиваю двух врагов и бью копьем третьего, оно отскакивает. Твою мать. Бросаюсь к двум следующим. Одному пронзаю сердце, а по груди второго наконечник скользит.
Ну когда-то это должно было начаться — враги с такими же свитками, как мы.
— Двойник и план Б, — ору я, предупреждая Брилла, и бросаюсь к четырем противникам, что несутся ко мне.
Каменная кожа время действия 4 секунды.
Бегу туда, откуда только что после моего крика свалил гном. Активирую двойника.
Меня теперь не видно, а на него набрасываются враги. Делаю несколько шагов назад, чтобы меня не зацепили и выбираю цель.
Моя копия отбивается копьем. Потом ножом.
— Взять живым! — ревет один из орков и бросается в ноги двойнику, тот отмахивается, лезвие должно пробить зеленокожему горло, но оно отскакивает.
Ты-то мне и нужен! Проскакиваю в зазор между атакующими, хватаю орка под мышки и активирую «тет-а-тет» в кольце, подаренном хоббитами.
Мгновенный перенос, и мы падаем на склон холма. Ко мне, накладывая по пути баффы, уже бегут Руслан и Ольга. Бью удивленного противника в спину, но он по-прежнему неуязвим.