— Да так... — начал я и тут же закряхтел. Леха уже не был тем мягкотелым толстяком, и сжал меня не слабее Андрея.
По-настоящему стало страшно, когда я увидел Кринну и Трумба. Но обошлось несколькими гематомами от похлопываний по плечам и легким оглушением от слов приветствия.
Следующими, радостно улыбаясь, подошли Петя и Паша.
После них на шее повисла Марина, и с минуту за шиворот лились горячие слезы.
А потом появилась Иль. Моментально вокруг нас образовалось свободное пространство, а в наступившей тишине прозвучал строгий голос Пети:
— Гулять будем ночью, а пока работать!
— Мой Альнур, — прошептала она и бросилась ко мне в объятья.
Я ничего не мог говорить, а просто гладил ее по золотым волосам.
У вала раздались крики, а потом толпа разошлась, и в проходе возник бегущий Костя.
— Срочный сбор совета! К оркам прибыло подкрепление... Саша!? Светка!!!
Мне очень хотелось погулять по городу, узнать, что изменилось, со всеми поговорить, но времени на это пока не было.
Мы собрались в беседке на берегу, кроме знакомых мне членов руководства присутствовало несколько новых лиц.
— Минимум две крупные армии пришли в крепость Чжура. Еще одна к «Озерским». И много маленьких и средних. На вскидку суммарно не меньше пятнадцати тысяч бойцов, — быстро передал суть Костя.
— Может, не к нам? — с надеждой спросила Марина, сцепив пальцы на поверхности стола.
— К нам! — разрушил я ее иллюзии. — Еще тысяч пять придут со стороны крепости «Луховицких». Хотя тех есть надежда если не полностью разбить, то здорово сократить.
Я быстро, но максимально подробно выложил всю имеющуюся информацию.
— Запрет на прохождение пика воинами уже наложен, — заговорил первым Петя. — Всех кинем на строительство укреплений и баррикад на валу. Пошлем гонцов во все ближайшие поселения. Что еще нужно сделать сразу?
— На том берегу объявить льготный прием в «Защитники», плата за участие в бою, — я достал листок и принялся зачитывать заранее подготовленные распоряжения. — Даже в случае смерти, семья погибшего автоматом зачисляется, но пока мирных не брать, и нужно временно выслать часть наших за реку, чтобы не толпиться тут. Укрепить оборону в лесу, чтобы у орков даже не было мыслей идти через него. Все книги в прокачку бойцов с массовыми атакующими скиллами. Организовать засады по всему пути армий врага. Они должны встретиться тут, — я достал карту и указал место. — И до этого мы должны их максимально потрепать. Первый удар, пока они не будут его ждать, самый мощный. Подготовить группу, я сам ее поведу на помощь «Луховицким», как я уже сказал, если там все сделать грамотно, можно здорово ослабить восточную группировку.
— Надо срочно послать гонца к Вилленгу, — произнес мужик лет пятидесяти, наверное, один из тех самых штабистов, отвечающих за военное планирование.
— Я уже отправил из крепости «Лесных», но, даже если они захотят поучаствовать, к началу битвы не успеют. А вот к Коломенским нужно отправить прямо сейчас. Как у них дела?
— С переменным успехом, — пожал плечами Костя. — Силы с врагами примерно равны. У людей преимущество в битвах в городе, у тех в поле. Столб уже дважды менял хозяина. А сейчас он вообще бесхозный. И у меня даже складывается впечатление, что они или уже договорились, или скоро договорятся заходить в него по очереди.
— Это нам не подходит, — отрезал я. — Петя, нужно отправить к ним посольство, у меня для них очень интересное предложение. Для всех кланов Коломны. Сумеем оперативно организовать встречу?
— Без проблем.
— Также нужно активно пользоваться пробоем в навыках. В частности, ловушки должны ставить люди минимум с троекратным улучшением выше максимального.
— Тогда еще и гномы, — сказал Грилл. — Не забывай, у нас изначально максимальный уровень этого скилла на единицу выше.
— Точно.
Повисла пауза.
— Тогда остается главный вопрос, — в тишине прозвучал задумчивый голос Лехи. — Где мы будем хоронить двадцать тысяч орков?
Подготовка
Город походил на разворошенный муравейник. Больше всего шума производили мирные, но по мере прохождения столба и последующей эвакуации их становилось все меньше.
Я стоял на валу и смотрел на тренировку двух с лишним сотен магов воды. Что самое интересное — на месте, где они сейчас занимались, еще две недели назад шумел эльфийский лес, а сейчас росла земная трава. Практически беззвучно ко мне подошел Трунис.
— Ал8нур. Внешнее кольцо ловушек полностью установлено, приступаем к внутреннему. По новым прикидкам достаточно будет триста эльфов для контроля за лесом, предупреждения возможных поджогов и поддержки огнем. Остальных поставим на вал.
— Отлично, Трунис! Как настроение в целом?
— Рабоче-приподнятое, — легкая улыбка тронула губы обычно серьезного эльфа. — Мы никогда не забудем, чем обязаны тебе. Эта битва — возможность вернуть часть долга.
— И это прекрасно! — я хлопнул бригадира по плечу, еще раз окинул взглядом передвинутую почти на сто метров границу леса, и пошел в сторону мастерской.
— Маловато времени, — удрученно качал головой Петрович. — Не все испытано, обкатано и, в основном, в одном-двух экземплярах. Приходится разбирать или переделывать устройства для гражданских нужд под военные цели.
— Ничего, — ободряюще улыбнулся я. — Если все пройдет по плану, скоро ресурсов будет выше крыши.
— Саша, твою мать!
Дверь в мастерскую резко отворилась, и в помещение ввалилась куча народу.
— Что случилось? — сделав максимально невинное лицо, спросил я, хотя уже все понял.
— Слабо сказать что ли было!? — обычно спокойный Андрей кричал так, что тряслись стены, а несколько десятков человек, занятых сборкой и разборкой, удивленно подняли головы. — Я подумал, что с катушек съехал, когда ее увидел!
Он орал и при этом, широко улыбаясь, прижимал к себе жену.
— Привет, — кивнул я счастливой заплаканной девушке. — Я рад, что вы добрались.
— У меня тоже есть претензия, Саша, — вперед вышел Грилл. — Достаточно было просто сообщить мне, что этот говнюк жив, не следовало тащить его сюда. Вообще странно, что с ним в группе вы дошли живыми...
— Не звезди, — оскалился Брилл и ткнул брата кулаком под ребра. — Давай показывай, что хотел, ловушки сами себя не установят.
Довольные гномы, обнявшись и переругиваясь, пошли вглубь мастерской.
— А Руслан где?
— Передали Феде, он судорожно пытается найти применение его уникальным особенностям.
— Отлично. Ну поздравляю с воссоединением!
— Спасибо, брат! — второй раз за несколько часов мои ребра затрещали от объятий Андрея.
Хорошо, когда у тебя много книг! И хорошо воссоединиться со своей пати, правда, немного видоизменённой. Место Кости заняла Света. Все вкачали «скрытность» до девятки из семи, а я «обнаружение без колдунства» до восьмерки из пяти.
Мимо уже пробежало с десяток дозорных орочьих групп, но нас так никто и не заметил, хотя один из них наступил мне на локоть.
Первый удар должен быть самым мощным, потом враг примет меры. Он и сейчас настороже, так как наверняка получил донесения о моих ночных диверсиях, но пока еще не так, и здесь нас еще не ждут.
— Вот бы Чжура вальнуть, — прошептал Паша, поднимая голову над травой.
— Неплохо бы, но по закону жанра я должен с ним сойтись в финальной схватке, — тихо прокомментировал я, наблюдая за приближающейся армией врага. — Будем надеяться, это будет как фильме «Эквилибриум», где герой убил последнего босса одним ударом, а не как в старых фильмах со Шварценеггером, где его сначала час молотят всем, что попадается под руку...
Первые ряды орков шли недостаточно плотно, но дальше ждать нельзя — с минуты на минуту они начнут наступать нам на головы.
Список наложенных баффов занимал три страницы.
— Паша, вон туда бей, там магов много. Иль, вон туда. Поехали.
Я подкрался к идущему отдельно орку и быстро набил на нем неуязвимость, а потом активировал комбо.
Сначала «Супер-прыжок» и «полет».
Вот только сейчас на исходе четвертой недели после прихода системы, я в полной мере почувствовал, что в мир пришло волшебство. Будто смотришь в иллюминатор самолета при взлете. Земля уходит из-под ног, деревья быстро удаляются, а фигурки орков становятся размером с муравьев. Эх! Жаль нельзя взлететь к облакам! Но чем выше, тем больше вероятность промазать. Лучше чуть слабее, но в самое ядро.
Смена обуви на модифицированные ботинки «топтуна» — теперь к каждой подошве приделана большая прочнейшая металлическая плита для увеличения площади соприкосновения при ударе.
Поехали! «Растопчу», суки!
Я упал метров со ста — и будто оказался в центре гигантского взрыва. Земля и камни (мы встречали врага еще на их горной территории) разлетелись волной высотой метров в семь. А я, несмотря на увеличенную площадь контакта, погрузился в грунт на три. На долю секунды наступила тьма, и тут же меня выкинуло на поверхность. Меняю ботинки, так как в этих теперь не побегаешь, и «супер-рывок» к границе тридцатиметровой зоны поражения «растопчу».
Встречный огонь, магия и оскаленные зеленые морды. Подбегаю вплотную и «крик баньши».
«Шлем призрака» мы тоже проапгрейдили до системного, и, чтобы самому не слечь от обратной волны, я предварительно сменил комплект артефактов на устойчивость к негативным эффектам.
А вот обезболивание не продумали. Мой рот увеличивается раза в четыре, кости и кожа трещат, в глазах темнеет, но я держу направление звукового удара.
Каменное плато передо мной очистилось. А полоска опыта второй раз за минуту заметно скакнула вверх.
Чувствую жар, это до меня доходит остаточная волна от Пашиного огненного дождя и усиленных шаров, а еще доносятся крики и запах жаренных орков.
«Разрыв шаблонов» в одну сторону и «коронавирус» (согласно описанию, образует облако быстро передающегося яда пятой степени, правда уровень отравления уменьшается на один через каждые пять зараженных) в другую.