— А я... А я баффы клала!
Ну что ж. Неплохо. Враг понемногу терял воинов, но к основной цели не продвигался. Каждый лишний час дает «Защитникам» возможность сильнее укрепиться.
На дальнейшие хитрости орков не хватило, и в следующую атаку они бросились все вместе.
— Пора! — заорал я, когда стало окончательно понятно, что в этот раз противник не собирается отступать.
Я первый раз видел призыв босса, и он произвел на меня огромное впечатление... Но вряд ли больше, чем на тех, на чьи головы он свалился. В отдалении — там, где осталось стоять командование операцией и валялись части так и не собранных катапульт, в ярко красной вспышке возник здоровенный страж сорокового уровня. Пятиметровый черный хер пойми кто, с кучей лап и рогов. Стероидный жук-навозник.
Затрубил рог и тут же замолчал — и правильно, нечего громкими звуками пугать здоровенных рогатых насекомых.
С той стороны крепости, откуда жука видно не было, атака продолжалась. Орков, лезущих там, встречали вышедшие из столба «Луховицкие».
Остальные зеленокожие отступили и столпились вокруг стража, пытаясь помочь своим боссам. Отличный момент для контратаки.
— Я на вылазку! — крикнул я своей пати. — Идите к той стене пока, прикройте «Луховицких».
Донор выл и дергался, но две минуты неуязвимости мне подарил.
Перепрыгиваю ограду и бегу в гущу битвы. Происходящее сильно напоминает древний клип Rammstein links 2-3-4. Жук очень похож, только в роли муравьев выступают орки.
Я в скрытности и в зеленом кожаном «костюме».
Сначала надо попробовать ликвидировать руководство или сильнейших бойцов. А вон и подходящая цель — шаман, почти полностью в системных артефактах нонстопом закидывающий стража острыми сосульками. И, похоже, наносит нехилый дамаг — после каждого попадания монстр вздрагивает, трясет рогами и пятится.
Проскальзываю между орками и подбегаю к колдуну сзади. «Удар в спину». Хотя по факту удар был в шею. Смертельный.
Отличный навык — меня отбросило на пять метров, и я все еще в скрытности.
Неуязвимость время действия 1 минута 22 секунды.
В тридцати метрах вижу троих шаманов, прикрытых рядом щитоносцев. Нестандартное для орков построение, возможно, серьезные шишки. На бегу прикидываю, чем бы их лучше завалить. Эх, далековато они друг друга — метров по семь... А что, если...
Подбегаю к первому и выхватываю копье, прибавляющее только мощу. Удар в сердце делает меня видимым. Ну да по фиг, неуязвимость еще есть. Как там в геометрии? Через любые две точки можно провести только одну прямую? Попробуем!
Тычу себя в живот ножом — нужна максимальная моща! Чуть правее... «Самонаводилка»! Копье срывается с руки и через мгновение пробивает висок, разнося череп ближайшему шаману.
Ну!
Да! Мощи хватает впритык — острый наконечник застревает в голове у второго колдуна. Не так красиво, как с предыдущим, но откачать его точно не выйдет.
На меня уже летят со всех сторон. Пора опробовать первую из двух системных обновок:
Шлем обратки: + 4 жырности. Обладает активируемой способностью «земля круглая». Вокруг носителя на 8 секунд создается поле, любой попавший в него предмет массой не более 300 граммов, по той же траектории, с той же скорость возвращается назад.
«Земля круглая»!
Голубое поле окутало меня с головы до пят. Самому уследить за работой этой способности невозможно, но со слов подогнавшего мне куртку Андрея, процентов восемьдесят стрел настигают выпустивших их. Конечно, мало какие насмерть, но мне сейчас этого и не надо — чуть отвлекутся стрелки и хилеры — жук протянет дольше.
Я ломился сквозь ряды противников, подыскивая место для нанесения максимального урона, дважды в уже намеченную группу врубались, опережая меня, «Луховицкие» под неуязвимостью.
Ладно, лучшее — враг хорошего. «Акустический удар» в дюжине скучковавшихся врагов. Потом яд и разрывное копье. Орки не тупили — видя контратаку, они старались распределиться по максимально большой площади.
Было очень жалко тратить заряд «ботинок топтуна» на столь не концентрированных врагов, но это же не рядовая заруба, каждый, кто здесь выживет, совсем скоро будет у города «Защитников».
Задавив внутреннюю жабу, я прыгнул и «растоптал» сколько смог.
Неуязвимость время действия 0 минут 29 секунд.
Пора попробовать то, ради чего я тут.
Несмотря на сместившийся на меня и «Луховицких» фокус — жуку прилетало нормально. Половина его лап уже не двигались, сам он все чаще пятился и реального урона наносил мало. Непорядок.
Разбег и «супер-прыжок».
С каждым разом получалось все лучше, и я приземлился точно на спину стражу... И тут же начал соскальзывать по покатому черному боку. Пришлось призвать копье внутри его тела. Жук вздрогнул и попытался встать на задние лапы.
Не дергайся! Свои!
Я убрал копье и вцепился в край раны орочьими когтями, а человеческую ладонь засунул внутрь и активировал способность системного кольца, взятого на время у Фри.
«Помощь другу» — раз в сутки может полностью исцелить неразумное существо.
Сработало!
Белые лучи вырвались из всех ран жука. Их оказалось так много, что создавалось впечатление будто внутри стража вспыхнуло солнце. Он вздрогнул, подпрыгнул, сбрасывая меня, наклонил рогатую голову и с новыми силами бросился в ближайшее скопление зеленокожих.
Неуязвимость время действия 0 минут 9 секунд.
От крепости бежали прекратившие штурмовать противоположную сторону орки и мелькающие среди них «Луховицкие».
Много конечно, но их цель страж, и я вполне, не сильно высовываясь, могу еще покачаться. Главное, найти донора.
Минут через десять жуку снова стало совсем плохо, «Луховицкие», выработав по максимуму бонус от столба, вернулись и спрятались за стенами, и орки стали уделять мне слишком много внимания.Съюзав по второму кругу все способности, что откатились, и которые было не жалко, я тоже отступил.
— Ну, тысячи полторы положили, — рассматривая добивающих стража орков, констатировал Олег.
— Могли бы добить всех, что ранили, было бы три, — сплюнул за стену Михалыч.
— Я старался убивать топовых бойцов, — сказал я. — Так что в любом случае результат отличный. У «Защитников» страж на двадцать уровней выше.
— Но и орков там будет сильно больше.
— Ладно, пора двигать, нам еще засады на их пути организовать надо грамотно, — подвел итог я и спрыгнул со стены внутрь крепости.
В осаде
— Есть четыре новости, три хорошие и одна о-о-очень плохая, перевешивающая их все, — вместо приветствия сказал Костя, встречая нас на валу. — Начну с хороших: диверсии и засады проходят успешно, орки несут большие потери. Коломенские смогли договориться и одобрили наш план. Набор и эвакуация идут полным ходом, армия количественно очень приросла. Около восьми тысяч воинов и магов, включая "Луховицких" и "Лесных" уже сейчас...
— Реально народу тьма... — пробормотал я, направляясь по валу к берегу Оки.
— Ага... И собственно плохая новость в том, что у орков считай в три раза больше будет.
— Говоришь же, потери несут...
— Ошиблись со стартовым раскладом. К Чжуру присоединились еще две крупные армии и еще одна примерно сейчас проходит мимо Коломны. Их там, конечно, потреплют, но не сильно. В итоге тысяч двадцать пять будет, плюс те, кого вы не добили. Ну, мы девять наскребем, дай бог...
— Ты прав, ровно в три раза... — кивнул я, уступая дорогу быстро бегущему куда-то отряду магов. — И это не те «в три раза», как двое против шести. Тут правильнее считать не в процентах... Итого, их будет примерно на восемнадцать тысяч больше.
— Ага.
— Предаемся упадническим настроениям? — нас догнал Петя.
— А ты что, слух прокачал? Привет! — я пожал протянутую руку. — Да нет, просто озвученная как-то Лехой проблема с местами захоронения уже не кажется шуткой.
— Свиньям скормим, говорят, они любят орчатину и растут на ней быстро... Пойдем в беседку, минут через пять подтянутся наши новые тактики, и можно начинать...
— Как у Палыча дела?
— Да кто его знает! Там не протолкнуться у них, на Ритиных стимуляторах работает. Потом, наверное, сутки спать будет... А вон Серега бежит.
Сергей размахивал руками, привлекая внимание.
— Смотри, даже не столкнулся ни с кем, — удивленно произнес Паша.
— Привет, Серега!
— Здорова всем, кого не видел! — представитель инженеров в два прыжка влетел на вал. — Палыч сказал, как увижу Саню, дать краткий отчет.
— Знаешь, я еще в досистемные времена заметил, — весело прокомментировал я. — Бывают моменты, когда все идет наперекосяк, а бывают, когда наоборот, прям будто одно является следствием другого, и обычно это значит, что ты идешь по правильному пути... Вот только что о нем говорили...
— Еще это может значить, что про нас пишут книгу, и автору-халтурщику так удобнее, — вставил Костя. — Или это вообще сон.
— Ну ущипни себя, если проснешься бухой в тех кустах у Бисерова озера на Пашином д-р, значит приснилось все...
— Вы закончили? У меня вообще-то времени в обрез, — прервал дурацкий диалог Сергей.
— Сорян, слушаем.
— Дела такие. Второй вал только-только начали, так что в нем нет смысла. Бросили, чтобы враг им не воспользовался. По всей территории обновляем систему ловушек. Влили кучу книг в несколько человек и подняли им навык до семи из четырех, трем гномам до восьми из пяти. Будем надеяться, эффект будет того стоить, — Сергей перевел дух, вспоминая, что еще хотел сказать, и продолжил. — Разобрали все мирное, что можно. Это откатит нас на неделю назад, зато сюрпризов сделаем много. Активно взаимодействуем с эльфами, они, конечно, бурчат по поводу потенциального ущерба лесу, но не сильно. Понимают размер ставок. Подготовились на случай атаки с воды, и даже хотелось бы, чтобы она была... Там такого накрутили!
— ПВО?
— Модернизировали снайперки и те арбалеты, что захватили в битве, где Витя погиб. Нормально получилось. От стаи драконов пока вряд ли отобьемся, но к сюрпризам с этого направления готовы.