— Я требую проверки ареной!
А вот в нынешней тишине комара мы бы услышали, пролети он в двадцати метрах от нас.
— Мы согласны! — ответил Вилленг.
Что происходит? Могу я сойти с этого чертового камня? Согласны с чем? Очередная битва, в которой может победить только правый?
Вспомните «Игру престолов» — в ней далеко не всегда побеждают хорошие! А, ну да... Вы же не читали...
Сегодня день потрясающих открытий. Оказалось, что цивилизация гномов повернута на правосудии. Их древние шаманы (боги?) создали кучу возможностей выяснить правду. Естественно, сразу всплыли и баги. Проверка «ареной» оказалась выше статусом, чем «камнем истины», и все мое душеизлияние пропало впустую. Теперь мне (благо не одному) предстояло сразиться с бросившим вызов.
И не просто в кругу гномов — арена находилась в другом пространстве. Как такое возможно? Да хер его знает, но после прихода системы, снов, посещения комнаты управления, меня это совсем не удивляло.
Надо убить врага? Легко. Объясните правила и дайте оружие.
— Битва пять на пять, — напутствовал меня Вилленг. — Джумба кинул вызов тебе (а почему не тебе?), так что вы оба участвуете. Я ждал этого и четверку дам самую лучшую...
А ты не простой мужик, король Вилленг — на камень не встал, на арену не идешь... Одобряю.
— ... задача убить всех противников.
— Звучит просто.
— Ага, — ухмыльнулся в бороду король. — Вы окажетесь отдельно на одинаковом расстоянии от центральной зоны, там будут бонусы, желательно добраться туда раньше противников. Учти, это испытание из нашего мира, полагаю, артефакты, способности и особенности там работать не будут.
— А навыки и статы?
— Не знаю... — пожал плечами собеседник. — Статы должны по идее, да и пассивные навыки тоже... Так вот, побеждает та сторона, чьи гномы... То есть представители останутся живыми в центральной зоне.
— Что ждет меня по дороге к центру?
— Неизвестно. Путь для каждого из десяти участников свой, никто не знает, от чего он зависит. Есть предположение, что это как-то завязано на его мыслях, желаниях и страхах.
Охренеть!
— Всегда побеждают правые?
— Конечно! — улыбнулся и хлопнул меня по плечу гном.
— А с камня я когда могу сойти?
— С камня? — он удивленно посмотрел вниз. — Так давно можешь, я думал ты просто хочешь казаться выше...
Чем-то перемещение напоминало вход на испытание, только тут я оказался один. В вымощенном серыми каменными плитами узком коридоре. Чуть больше метра шириной и три высотой. Каждые пять метров на стенах факелы.
Кое-что это очень сильно мне напоминает. И если я прав, то идти надо очень аккуратно.
Инвентарь пустой. Более того — на мне лишь льняные штаны, такая же рубашка и простенькие, но удобные сапоги. Все особенности и способности неактивны, но я чувствую, что статы и влияние пассивок со мной. Ну хоть что-то.
Очень медленно, внимательно осматривая стены и пол, я двинулся вперед.
Сука! Похоже, угадал!
Большая пластина на полу не отличается от остальных, но в ней десятки неприметных отверстий, а у меня ничего нет, чтобы кинуть на нее. Ну, допустим.
Я сделал шаг назад, немного разогнался и прыгнул.
Твою же мать!
Когда я пролетал над пластиной из отверстий выскочили полуметровые острейшие шипы. Приземлившись на другой стороне ловушки, я замер и вытер пот со лба.
В «Doom» я недавно играл. Пришла пора «Принца Персии», причем, похоже, самой первой части...
Не было ограничения по времени, как в оригинале, но по факту то же самое. Буду идти медленно — больше врагов успеют в центр (если пройдут свои ветки испытаний) и получат бонусы. Так что тупить нельзя.
Я ускорил шаг, при этом не забывая осматривать каменные плиты на предмет дырок и щелей, из которых могли вылезти острые ножи... И тут пол провалился под моей ногой.
Твою мать!
Только большая прыгливость позволила мне среагировать и оттолкнуться от уже падающего вниз камня и зацепиться руками за край образовавшегося провала.
Да чтоб тебя!
Подтянувшись, я унял дрожь в теле и посмотрел вниз — разбитая плита лежала в десяти метрах и между ее осколками торчали шипы.
Мда. По логике мне нужно вниз. Но ведь есть же и проход вперед, загороженный явно отъезжающей створкой.
«Туда нельзя!» — орало все естество. Но если очень хочется, то можно?
Готовясь быстро рвануть назад, я медленно подошел к двери, и она тут же уехала вверх.
Вжу-у-х.
Сабля разрезала воздух, но я был готов и отпрыгнул. Мечник (сабельщик?) медленно шел на меня, за его спиной стоял сундук, а дальше тупик. Судя по пустому взгляду и каменному лицу — это НПС. Но откуда я знаю, насколько он прокачан и прописан. Пока лучше свалить.
Я сделал несколько шагов назад и сиганул в дыру, куда чуть раньше упала плита. Там зацепился за ранее замеченный выступ и уже с него прыгнул вниз, прямо рядом с шипами.
По логике на этом уровне должен быть меч, вернее сабля. С ней я поднимусь вверх и возьму тот сундук, потом снова вниз и найду выход.
Сверху раздался вскрик, затем удар чего-то мягкого, и мимо меня пролетел тот самый НПС.
Хлю-у-уп.
Он упал прямо на шипы, его тело дернулось и обмякло. Хм. Похоже, я переоценил уровень интеллекта противников. Теперь у меня есть меч и зелье лечения. Ну и грех не подняться за добычей.
В сундуке на верхнем уровне, откуда свалился страж, я нашел магический (силовой) щит, блокирующий три атаки. Можно воевать. Главное не забывать собирать все нычки...
Я снова спрыгнул вниз и замер.
Какие на хер нычки!? Что за геймерский азарт? Это же не игра на прохождение, где ты наслаждаешься самим процессом гринда. Это реальная жизнь! В конце пути есть центральный зал, куда стремятся противники и союзники, и где скоро начнется смертельная битва.
Все! Никаких больше торможений! Благо, щит есть, и как минимум от трех ловушек он меня должен спасти.
К счастью, локация оказалась двумерной. То есть ответвления от основного коридора уходили только вверх и вниз. Вправо и влево ходов не было. Более того, благодаря правильномыслию, очень быстро я научился понимать, какой путь является основным, и во вспомогательные углублялся не больше, чем на десять метров.
Из ловушек чаще всего попадались шипы. Оказалось, что кроме как из пола, они могут вылезать и из стен. Ценой знания стала одна единичка силы щита.
Гигантские ножи, как вертикальные, так и горизонтальные, встречались реже и хорошо были видны издалека. В отличии от прессов — от первых двух я успел отскочить, а третий-таки раздавил бы, не будь у меня защиты.
После этого пришлось потратить некоторое время на исследование коридора — это принесло плоды, и я обнаружил едва заметный значок на стене, по которому можно было понять, что впереди опасная ловушка, и расстояние до нее.
Пол постоянно проваливался, но через какое-то время меня это перестало нервировать — статов хватало, чтобы успеть среагировать. НПС встретились четыре раза. Трижды тупые стражи с саблями и однажды арбалетчик. Он всегда стрелял точно на высоте своего пояса. Я не сдержался и подошел на корточках вплотную к нему.
Охренеть. Серьезное лицо — он знает, что я впереди, отточенным движением перезаряжает и жмет спуск. Снова перезаряжает и снова стреляет. А то, что я спокойно сижу в полуметре от него, ему пофиг.
Точно не гномы придумали прототип системы? У нас первые нормальные игры появились чуть больше тридцати лет назад. А насколько я понял, вот эта развлекуха с испытанием ареной у бородачей уже более тысячи лет в ходу. Хотя Вилленг говорил, что она строится на основании тараканов в голове участников.
Ладно, все это лирика. Я рубанул саблей по шее арбалетчика, поднял выпавший с него заряд для щита и пошел дальше.
Мой путь перекрывала огромная дверь. Таких я еще не видел и напрягся. За ней запросто может быть тот самый центральный зал. Я глубоко вздохнул и пригнувшись подошел.
Хрен я угадал — створка мягко скользнула вверх, а за ней... Серо-синяя пустота. Вернее, пустота, а в трех метрах в ней висит бабушкин ковер. Ага. Тот самый, с нарисованным художником под ЛСД узором, что сначала лежал на полу в двушке на Выхино, а потом на даче в Алферово.
Ну, тут все понятно. Короткий разбег, прыжок, и ткань ковра мягко пружинит под ногами, а через секунду он начинает, все ускоряясь, лететь вертикально вверх.
Очень хочется сесть, а лучше лечь и вцепиться в края. Но правильномыслие очередной раз подсказывает: стой, дурак, и внимательно смотри по сторонам.
Ну не зря же я его качал. Слушаю и повинуюсь...
Бля!
Еле успеваю пригнуться! В сантиметре над моей головой, чудом ее не отсекая, пролетает стальная пластина.
Тут же еще одна и еще... А следом такая же, но на высоте коленей, и я в последний момент подпрыгиваю.
Ковер резко тормозит и дальше движется горизонтально, едва я ловлю равновесие, как с четырех сторон ко мне приближаются точно такие же сказочные летательные аппараты, и на каждом из них стражи. Издалека понятно, что это НПС другого уровня, что тут же подтверждает один из них, с расстояния пяти метров прыгая ко мне.
Делаю короткий шаг в сторону, пригибаюсь и всаживаю когти орочьей лапы ему в печень. Он вспыхивает и исчезает. Вскакиваю. Ковры почти вплотную, и все трое противников прыгают. У меня только один путь — отступить на свободный. Что я и делаю и, выхватывая меч, оборачиваюсь.
Они, конечно, быстрее, чем их собратья из коридоров, но, что умнее, не факт. Двое столкнулись, один, пытаясь сохранить равновесие, взмахнул саблей и резанул по груди третьего.
Прекрасное зрелище — буквально за две секунды минус два врага. Последний обернулся ко мне, сделал шаг, как вдруг ковры стали разлетаться. Его нога угодила точно в щель между ними.
Какая нелепая смерть! Расслабляюсь, но тут волосы встают дыбом до самой жопы.
Я же не на своем ковре!
Не мешкая прыгаю. Под ногами серая бездна, пролетаю не меньше семи метров и вцепляюсь в самый край бахромы. Она трещит, но я успеваю перехватиться и вонзить острые когти в само полотно. Главное, не распороть, а то еще потеряет аэродинамические свойства.