— Их уже немало могло скопиться, — с тревогой произнес Паша. — Я имею в виду с флангов и тыла.
— У них там нет неуязвимости, — пожал плечами я. — Наши справятся.
— Выходят!
Сразу несколько сотен орков появилось у пика.
— Первая очередь, огонь!
Часть катапульт выстрелила по не успевшим разбежаться противникам. Пока эффективность этого оценить не представлялось возможным — с каждой секундой их становилось все больше.
— Вторая очередь, огонь!
Уже лучше — камни сбивали неуязвимых орков с ног, и из тел уже образовался затор. То, чего мы и хотели добиться — выигрыш нескольких секунд.
— Третья очередь, огонь!
Последняя. Дальше катапульты будут стрелять на свое усмотрение, а войсками займемся мы.
Они бежали в атаку максимально широким фронтом — уже через полминуты по всему двухкилометровому срезу скалы карабкались зеленые фигуры.
— Тысяч пятнадцать, — прикинул Паша. — Ва-банк идут.
— Ага, — подтвердил я. — Значит, с флангов тысячи три обошли.
— Оползень?
— Да погоди ты, еще половина не залезла. Давай первых вручную.
Должно быть, со стороны картина не уступила бы топовым голливудским блокбастерам а-ля «Властелин колец».
Ночь. Редкие звезды мелькают в разрыве облаков. Практически в тишине по восьмидесятиметровой отвесной скале длиной в два километра очень быстро ползут пятнадцать тысяч закованных в броню и обвешанных оружием орков. А сверху стоящие плечом к плечу люди и гномы швыряют им на головы камни.
Над всем этим проносятся гигантские, пущенные катапультами, валуны — задачу снести стены почти опустевшей сейчас крепости никто не снимал.
Очевидно, что цель орков не перебить нас с наскока, они хотят, воспользовавшись неуязвимостью, сломать наши метательные машины и отступить. А через сутки повторить.
Я метнул очередной камень в голову подползшему почти к краю орку и заорал:
— Оползень!
Команду выполнили мгновенно, и нам пришлось перепрыгивать катящиеся к обрыву камни.
— К бою! — скомандовал я. — Не нужно с ними драться! Просто сбрасывайте!
Все камни улетели вниз, и я, волоча за собой связанного пленника, подбежал к краю скалы. Неплохо — удержались не больше половины штурмующих наш сектор.
Выждав еще несколько секунд, я быстро набил неуязвимость, затем поручил одному из «Защитников» оттащить донора подальше от места предстоящего боя и достал копье. Голова первого орка как раз показалась над обрывом. Специфическое (неприятное) дело драться с врагами в неуязвимости (а ведь они это часто ощущают, сталкиваясь со мной). Бьешь в оскаленную пасть наконечником копья, а противнику хоть бы хны, он только громче рычит и бросается даже не на тебя, а дальше — к катапультам.
Первого я остановил, схватив сзади за пояс и метнув в пропасть. Второму, чья голова показалась над краем, ударил сапогом в нос, но он удержался и вцепился в мою обувь. Я через инвентарь переобулся, и удивленный орк последовал за первым.
Дальше все пошло быстро и сумбурно.
Мне на шею опускается лезвие топора. Успеваю схватить за ручку и дернуть. Владелец с ревом пролетает мимо и врезается в только что появившегося над обрывом собрата. Мощи много у всех, и они бы удержались, но я придаю ногой дополнительный импульс и сбрасываю парочку.
Все новые орки залезают на скалу. Встречаю их, орудуя копьями с двух рук, несколько раз сам чудом не улетаю вниз.
У нас преимущество в количестве и позиции, но, чтобы компенсировать неуязвимость, уходит очень много свитков «каменной кожи», а у стоящих позади дистанционников их всего по одной штуке.
Орков становится все больше, и первые из них уже начинают применять способности массового поражения.
— Гратит! — ору я и отпрыгиваю от края.
Мой крик подхватывают, и уже готовые стрелять лучники отсчитывают три секунды, чтобы наши войска разорвали дистанцию, и дают залп.
Всю двухкилометровую линию соприкосновения по краю скалы окутывает облако нейтрализующей особенности и способности пыли. На это ушел весь принесенный нами от гномов запас. Для увеличения объемов его пришлось смешивать с другими веществами — что, впрочем, не так и плохо в такой плотной схватке, ведь и на наших попала часть порошка, но его низкой концентрации не хватило, чтобы навредить.
Пока облако не осело, мы встречали врага в десяти метрах от обрыва. Это лишало нас возможности скидывать их, зато позволяло лучникам применять разрывные стрелы, а магам массовые заклинания. Урон не проходил, так что лучше всего работала магия земли и воздуха с отталкивающими и сбивающими с ног эффектами.
Те немногочисленные враги, на которых не попал или из-за недостаточной концентрации не сработал гратит, сколдовали призыв, но это была капля в море по сравнению с тем, что могло бы быть — отдельных животных быстро убивали, и они почти не наносили вреда.
У первой вышедшей из пика волны осталось не больше сорока секунд неуязвимости, и это значит, что если они хотят успеть вернуться, им пора начинать об этом думать.
Основное облако пыли осело, и те, у кого была «каменная кожа» или неуязвимость, вернулись на край.
«Акустический удар» и сразу десяток орков отлетают от меня, не все, правда, падают с обрыва, ну да это можно исправить. Бросаюсь к первому, и пока он не встал, хватаю за ремень и швыряю вниз. Второй уже поднялся, ему в корпус прилетает разрывная стрела, он делает два шага назад. «Зис ис Спарта!» — мысленно ору я и бью его подошвой сапога в грудь. Наблюдать за полетом времени нет — меня ждет следующий.
Со стороны горы периодически слышатся вскрики и доносится шум боя, но все катапульты в пределах видимости целы, значит, массового прорыва нет.
— Чжур!!!
Долгожданное сообщение приходит с левого фланга обороны. Спасибо системе — он напал с нашей стороны, а не со стороны гномов. А может и специально искал меня.
Бросаюсь на крик, маневрируя между дерущимися людьми, орками и троллями. Вижу, как обновляются баффы. Молодец, Светка!
Где же ты, зеленая падла!?
Спереди раздается взрыв, и десяток людей разлетаются в разные стороны. Бегу туда и вижу его, несущегося к самой большой катапульте.
Хрен ты угадал!
«Супер-рывок», и я оказываюсь в полуметре от врага. Прыгаю, хватаю его и активирую «тет-а-тет». Негоже такому мощному парню делать в куче моих бойцов — мы должны разобраться с ним один на один.
Мы перемещаемся, но земли под ногами нет — она в восьмидесяти метрах внизу. Чжур отталкивает меня и, падая, удивленно вертит головой. То же самое делаю и я. Способность должна была перенести нас в определённом мной направлении (к горе), а перенесла в другом, и мы оказались аж с противоположной стороны крепости.
Какого хрена? Ответ благодаря правильномыслию очевиден: какой-то защитный, изменяющий работу вражеских скиллов, артефакт. Ничего страшного, в любом случае его неуязвимость спадет раньше моей. Ненамного, но раньше.
Удар. Мы вскакиваем, на земле остаются две приличные вмятины. Чжур прыгает на меня и сбивает с ног, лезвие его кинжала скользит по моей шее, а моего по его животу. Орк рычит и бросается к стене крепости.
«Рывок» — я сбиваю его с ног и пытаюсь прижать к земле. Мы оба в артефактах на мощу, и она у нас равна, но, похоже, у него есть навык борьбы, и он без труда меня сбрасывает.
Снова бежим, по очереди меняя артефакты и применяя «рывки». Приблизившись к крепости, он активирует «супер-прыжок» и взлетает на стену. Я следом.
Он уже спрыгнул и бежит по узкой улице в направлении ворот. Для сохранения вариативности действий я двигаюсь параллельно ему по стене. Народу мало, но даже тех противников, что изредка попадаются навстречу, к моему удивлению, Чжур на помощь не зовет — он молча ломится вперед.
Швыряю копье. Его отражает какое-то поле. Противник понимает, где я, и закрывается большим щитом, оставляя мне только один вариант. Очередной раз меняю обувь: «прыжок» и «полет». Теперь моя скорость выше, но Чжур все ближе к пику, и тут немало орков прячутся за стенами от выстрелов наших катапульт.
Взмываю резко вверх, снова переобуваюсь, но в последний момент перед применением «растопчу» замечаю, что шаманы орков что-то колдуют на землю, в том месте куда я должен упасть. Учатся, гады! Делаю резкий рывок к самым воротам и применяю способность.
Падаю слишком быстро, чтобы они сумели поменять место ловушки. Уже привычная волна щебня и земли. Ворота вылетают наружу. Ха, с той стороны от выстрелов катапульт их закрывали маги, а с этой нет. Уже польза от моей вылазки. Отовсюду раздаются крики раненых, игнорирую их и ищу взглядом Чжура. Он выкарабкивается из-под завала и снова бросается к столбу.
Я за ним. Совсем близко, но... Не успею!
Мой заклятый враг вдруг резко останавливается и оборачивается, я налетаю на него, но мне совсем не нравится довольный оскал его рожи.
— Наконец-то, — ревет Чжур мне на ухо.
Мир вокруг уже привычно растворяется... А через секунду появляется вновь.
Каким-то образом мы попали в пик, на арену.
Неуязвимость, время действия 0 минут 17 секунд.
У него, значит, или ее уже нет, или она вот-вот спадет. Бросаюсь на врага, но он переносится на десять метров назад.
— Ну давай! Поймай меня, тупозубый! — ржет Чжур. — Я долго ждал встречи с тобой, думаешь, не подготовился?
Да и я готовился... Но сообщать об этом тебе не собираюсь.
Медленно иду по кругу, понемногу приближаясь.
Неуязвимость, время действия 0 минут 6 секунд.
А вот у тебя, гаденыш, теперь ее точно нет!
Но чтобы сделать все наверняка врубаю «Краткосрочную перспективу.
«Куртка наемного убийцы» и «перемещение» — оказываюсь в метре за спиной орка, копье уже занесено для решающего удара...
Справа проносится синяя тень — мощный взрыв откидывает меня метров на двадцать. Не будь неуязвимости, я был бы уже мертв.
Вскакиваю. Гмиилец, атаковавший меня, поворачивается к Чжуру, замирает, его синяя кожа немного светлеет, отчего возникает мимолетное ощущение, что он удивился, увидев здесь орка. Но удивление (если это оно) длится недолго, он выкидывает вперед левую руку — из устройства, надетого на кисть, вылетает белый энергетический импульс. Чжур не успевает выставить щит, его отшвыривает на несколько метров, огромная дыра в груди не оставляет сомнений — он мертв.