«Как бы там не вышло давки», — забеспокоилась Мерит и направилась в ту же сторону. Однако она зря волновалась — то ли Пеглен, то ли автоматическая программа аккуратно выводили на площадь эвакуационный транспорт. Йири послушно заполняли одну длинную колёсную коробку за другой, аккуратно рассаживаясь по плотно расставленным тонким сиденьям, и застывали. Мерит не знала, что им транслируют в аварийном режиме в трансморферы, но их, вроде, это устраивало — вылезти обратно никто не пытался.
«Идеально управляемое сообщество, — подумала она. — Не зря они так боялись централизации обработки данных…»
Она вернулась к дата-центру как раз в нужный момент — Пеглен сообщил, что эвакуационная дорога заработала.
— С нашей стороны колонна пошла, — доложил он. — Из Тортанга вышла встречная. Их Оркестратор готов принять людей. Очень вовремя — пищевое производство тут тоже накрылось.
— Почему? — удивилась Мерит. — Неужели фабрику тоже контролировал Оркестратор?
— Из-за утилизации, — печально вздохнул йири. — Несколько миллионов тел, разом поступивших в переработку, обрушили производство удобрений, а там по цепочке посыпалось — гидропоника, водяной режим, энергия, отходы… Полный коллапс.
— Удобрения? Вы перерабатываете друг друга в удобрения?
— А что такого? — не понял Пеглен. — Органика есть органика. Если кто-то умирает в ложементе, тот просто втягивается в техническое пространство под домом, переваливает тело в транспортную капсулу, та отправляется на фабрику, ложемент стерилизуется…
— Не надо, избавь меня от подробностей! — запротестовала Мерит. — Мне вполне достаточно осознания того, что сейчас где-то за городом ваша гидропоника завалена огромной горой трупов… Пойду я лучше присмотрю за отправкой.
Выйдя на улицу, она увидела сидящих прямо на покрытии дорожки Криспи и Туори. Девушки имели очень усталый и потерянный вид, но тут же решили, что тоже хотят посмотреть на эвакуацию.
На окраине города собирались его последние живые жители. Вечерело, начинало темнеть и холодать, но они безропотно стояли плотными рядами, такие одинаковые в своих трансморферах и серых комбинезонах.
«Как-то это жутковато, все же», — подумала Криспи. Из темноты показались первые машины пришедшей из Тортанга колонны. Они подъезжали по одной, быстро заполнялись, и так же, в полной тишине и темноте, объехав площадь по кругу, отправлялись обратно. Моторы работали бесшумно, фары им были не нужны, поэтому зрелище было довольно сюрреалистическое.
Криспи, заворожено следящая за чёткой процедурой посадки, даже не заметила, как с другой стороны подъехали два внедорожника команды Андрея.
— Ну что, же, они вернутся в своё виртуально стойло, — сказал он, неожиданно оказавшись за спиной Криспи. — Будут играть в свои игрушки, как ни в чём не бывало, сегодняшний стресс забудется. Потом, рано или поздно, очередная туба с питанием окажется чуть другого состава, и некоторые из игроков станут игровыми процессорами. Но этого разумеется, никто не заметит. Интересно, что ждет их небольшой народец в конце этого пути?
— Не знаю, — неприязненно ответила Криспи. Ей не хотелось разговаривать с этим человеком. Но его это, похоже, ничуть не смущало.
— И не узнаете.
— Почему же? Альтерион вполне способен им помочь.
— Сожалею, но я не могу допустить, чтобы вы проинформировали Альтерион о случившемся, — сказал Андрей. — Ребята!
Криспи почувствовала на своих руках железную хватку — её просто схватили за локти и завели их назад, прижав друг к другу. Она увидела, что Саргон так же крепко схватил Туори, а вот Мерит на площади уже не было.
— Эй, что вы творите, извращенцы! — возмущено заорала блондинка.
— Не дёргайся и больно не будет, — сказал Пётр Криспи прямо в ухо, обдав запахом табака и плохо чищеных зубов. — Это самый гуманный для вас выход, поверь.
— Мерит, Мерит! — закричал Андрей изо всех сил. Последний транспорт уже отбыл, и пустая площадь отозвалась гулким эхом. — Выходи, дорогуша! Иначе мы прикончим твоих подружек прямо тут! Брюнетку сразу, а блондинку чуть погодя, я ребятам ее обещал!
Тоури возмущённо заорала что-то на альтери, возможно нецензурное, но подошедший Карлос коротко ткнул её под дых кулаком и она, сбив дыхание, замолкла. Горец с хозяйским видом помял её грудь и причмокнул предвкушающе. Блондинка плюнула в него, но не попала.
— Выходи, Мерит! — снова закричал Андрей. — Всё равно деться тебе некуда! Рано или поздно Карлос тебя поймает, изнасилует и убьёт! Он большой специалист по выслеживанию!
— Можно подумать, иначе ты оставишь нас в живых! — раздался спокойный голос откуда-то из темноты. — тебе не нужны свидетели твоего позора, Анди!
— Мне не нужны летальные срабатывания личных чипов, — возразил Андрей, — зачем мне тут альтерионские исполнители? У меня есть ещё кое-какие планы в этом срезе.
— И что ты предлагаешь?
— Вот это! — он достал из кармана серую тубу. — Подключать вас теперь некуда, ну да ничего, так в уголке посидите. Я даже запрещу Карлосу вас драть — ну, кроме блондинки, её я ему обещал. Потом мы закончим свои дела здесь, и я вас отпущу, клянусь!
Он помолчал и добавил:
— Мерит, ну ты же профи, я знаю! Понимаешь, что проиграла! Выходи!
Из темноты вышла девушка. Лицо её было непроницаемо, руки над головой. Карлос подскочил к ней, быстро охлопал, вытащил из-под куртки большой нож в пластиковых ножнах. Оглядел, осклабился:
— Хароши нож, себе взять!
— Ну вот, видишь, как все просто! — улыбнулся ей Андрей. — Осталась последняя формальность. Приятного аппетита!
— Ну давай, ложечку за папу, ложечку за маму… — Криспи давилась безвкусным гелем, которым пичкал ее Пётр и думала, что из-за неё теперь все будет так плохо, как она даже не могла себе представить.
— А что с дрищом нашим делать будем? — спросил сзади уплывающий голос.
— Да давай на ту же диету, — ответил кто-то. — Хватит уже на сегодня трупов…
Эпилог. Где-то через год…
— Криспи! Криспи! — заорал Андрей в коридор, и добавил в сторону: — Сейчас, подожди…
Сидевший за столом рядом с ним бородатый человек в джинсах, рубашке и жилетке-разгрузке с интересом смотрел на вышедшую из коридора девушку. Серый комбинезон, плохо промытые спутанные волосы — под действием препарата Криспи почти не контролировала внешнюю себя, но все же умудрялась мыться и старалась поддерживать гигиену подруг. Ей повезло — Андрей давал ей не полную порцию, держа в полусознании. Ведь кому-то надо ухаживать за остальными?
— Creaspy! Tupa katika jikoni, kuleta sisi chai, na kwa haraka!29
Девушка неуверенно кивнула и убрела обратно в темноту коридора.
— Сейчас чаю принесёт, и пожевать чего-нибудь. Многого не жди, они ж рукожопы все невозможные, но эта хоть чистоплотная и не путает сахар с солью, — продолжал разглагольствовать в гостиной Андрей.
Он не был такой уж злодей, если вдуматься. Криспи действительно не насиловали, и поползновения Карлоса в сторону Мерит он пресекал, когда видел. А вот на Туори было жалко смотреть — без проблеска разума она потеряла большую часть своего неотразимого обаяния и превратилась в безропотную никчёмную секс-куклу, которой вовсю пользовались Карлос и Джон.
«Ну, должны же они кого-то драть? — равнодушно говорил Андрей Кройчи, который пытался за неё заступаться. — Радуйся, что не тебя. Карлосу всё равно, по-моему».
Криспи собрала чайный набор из первого, что подвернулось под руку — в этом состоянии оценка и классификация предметов давались ей тяжело. На подносе оказались тонкий чайник и две чашки: одна — фарфоровая в виде сложного цветка и вторая — латунный стакан, похожий на большую гильзу. Девушка кинула туда же упаковку сухих хлебцев, банку каких-то консервов (чтение тоже было теперь недоступно) и пачку печенья. Два печенья быстро сгрызла сама — она старалась почаще добираться до нормальной еды, надеясь, что это снизит концентрацию препарата.
— А что случилось с городом? Техногенная катастрофа? — услышала она, возвращаясь.
— Почему катастрофа? — изобразил удивление Андрей, — плановое отключение… Ах, ну да, ты же вообще не в курсе здешней жизни. Подожди, вон Криспи чай несёт.
Криспи поставила на стол поднос и начала рассматривать мужчину. Это было первое новое лицо, которое она увидела с тех пор, как попала в этот жуткий плен. Кто он? Откуда?
— Витаминно-белковое месиво, что выдают местные пищефабрики, могут жрать только йири… — рассказывал ему Андрей, и Криспи забеспокоилась — не собираются ли мужчину тоже накормить препаратом? Ей и так тяжело ухаживать за Туори, Мерит и Пегленом. Ещё один человек — это слишком много для её заторможенного сознания.
— Нам готовить некогда, да и особо не из чего, так что по большей части всухомятку. Ничего, ребята ушли на охоту, к вечеру будем со свежатинкой, — продолжал Андрей приветливо. — Ты не стесняйся, перекуси что-нибудь, разговор будет долгим… Кстати, меня зовут Андираос, но можно просто Андреем, а как тебя зовут, я и так знаю.
Тут он перехватил пристальный взгляд Криспи и резко сказал ей:
— Hae, Creaspy, hur agos!30
Криспи побрела в свою комнату. Ей часто казалось, что она управляет внешней собой как будто неисправным мобилем, на который надо кричать, чтобы он понимал команды, и всё равно — доходят только самые простые. Только вот этот крик никому не слышен снаружи….
— Да, это проблема. Выгоревшие беспомощны, а я не могу с ними нянчиться вечно. Ладно, об этом позже. Давай к делу — пора определиться, что тебе нужно от меня и что мне нужно от тебя, — донеслось до неё из гостиной, а дальше она уже не слышала, поднимаясь по лестнице.
Надо было сесть в комнате, сосредоточиться и заставить себя подумать. Подумать о том, кто этот новый человек, и не станет ли его появление началом новой истории…
Примечания
1). Буквального перевода нет, на языке Коммуны самый близкий аналог, пожалуй, «перестарок». Употребляется в