Она виновато улыбнулась и повернулась другим боком — ее правая рука была оторвана по плечо.
Люди по одному возвращались. Травмы, в том числе очень тяжелые, были у двух из трех. Их истории в целом повторялись: удачная зачистка первого этажа первого дома, проблемы со вторым. Много потраченных ресурсов на черного призрака (оказалось, что он и убивать-то не мог, так, пугал и стены крушил). Основная масса получала серьезные повреждения при вскрытии сундука с ловушкой и столкновении с первой сколопендрой. Мало кто сумел зачистить кабак, в основном раненые возвращались в стартовый дом и ждали там.
Из почти сорока ушедших лишь девять дошли до последнего здания, и кроме первой пятерки босса так никто больше и не убил. Даже Иван, побродив вокруг площади, решил от этой затеи отказаться.
— Да задрала эта тварь многоногая, — махнула рукой Светка, только что проглотившая три больших пирога с мясом. — Всю расходку потратила, чтобы затащить ее в ту клетку, где я появились в самом начале, и там только доковыряла кое-как. Потом салун этот доисторический зачистила, здоровяка, что с кухни выскочил, поймала в ловушку. Отдохнула, побухала и подумала — если тут такие монстры, что там за босс? И решила — ну его на хер, нас и тут неплохо кормят... Скучно только было.
— Правильно сделала, Светик! — я подбадривающе улыбнулся. — Знал бы, что там за босс, сам бы второй раз не полез.
— А я как статую увидел, хоть и далеко было, сразу в ней что-то знакомое разглядел... — хрипло произнес Семен. — Смотрел, смотрел, а потом как осенило — ноги, сука, такие же, как у меня! И тут пазл сложился, а ввиду того, что свитков мало осталось, забил.
Удивил Палыч, навыки-то обнулились, но инженерная смекалка никуда не делись, и почти всех крупных монстров он заманивал в западни и уничтожил практически без риска для жизни и не тратя расходку. И даже создал еще более эффективную, чем я, ловушку для босса, но все же, взвесив все за и против, благоразумно решил его не трогать.
Последним вернулся Андрей, и на нем не было живого места. Как оказалось, он не очень удачно вошел в административное здание, и потом бегал по всему поселению, растаскивая врагов и убивая их маленькими группами. Расхода у него не осталось, и на босса он тоже не полез.
— Ну что я могу сказать, — громко произнес я, обводя взглядом отряд потрёпанных, активно отъедающихся бойцов, над большинством из которых до сих пор колдовали маги. — Удачным исход при наличии трех погибших я назвать не могу, но в целом, результат приемлемый. Если мы совсем не обосремся на последнем этапе глобального события, то почти все получим туда допуск.
— Если оно будет таким же долгим, или не дай система, еще дольше, могут быть накладки со скоростью взятия бойцами уровней, — заметил подавленный собственной неудачей Иван.
— Могут, поэтому приоритеты такие — сейчас небольшой отдых, восстановление, и три группы выдвигаются на кач. С особенностью Виолетты, и если она соло будет лупить всех боссов, за день должна взять тридцать пятый. Дальше общую массу бойцов гоним до тридцать второго. Сколько человек максить по уровням, решим в зависимости от того, какую абилку дадут.
Больше обсуждать было нечего, и я следом за Светой поспешил в мед блок. Он располагался в трехэтажном домике недалеко от входа в главный штаб «Русичей»
В небольшой операционной оказалось достаточно многолюдно: хирург, два хила, Виолетта и девушка — донор руки. Собственно, к последней я в основном и пришел.
— Кать, спасибо тебе еще раз!
— Не за что, — неуверенно ответила бледная, сидящая на крае стула девушка.
— В таких случаях надо говорить — «пожалуйста», — я опустился рядом с ней на корточки и взял за руку. — Ты делаешь огромное дело для всех нас. После операции лучшие артефакты и еда на жырность и регенерацию твои. Отрастет задолго до того, как мы домой попадем!
— Хорошо...
— Ты всё? — Света оказалась в своей вотчине и быстро взяла на себя бразды правления. — Раньше начнем — раньше закончим.
— Да. Удачи!
Я встал, и мой взгляд непроизвольно упал на столик с медицинскими инструментами. Лежащая там пила, очень напоминала ту, что я видел в штабе «Центра» в Екатеринбурге, незадолго до того, как обзавелся орочьей лапой.
— Прости меня, Катюш, — тихо произнесла Виолетта и, закрыв глаза, легла на кушетку.
— Саша! — едва я закрыл за собой дверь медблока, меня окликнул стоящий перед входом в штаб Иван. — Зайди на минутку, там странная хрень какая-то.
Мы быстро спустились в подземелье.
— Вася! Выведи на главный.
Большой экран, только что транслировавший вид со всех камер, мигнул, и на нем осталось одно изображение.
Дрон висел в пятнадцати метрах над снежной равниной, по которой, постоянно спотыкаясь и проваливаясь в снег, очень медленно шел человек. В некотором отдалении за ним на четвереньках полз Т-800.
— Похоже, они давно сражаются, — прокомментировал увиденное Иван. — И сейчас у них ничья.
— Вась, приблизь, плиз! — попросил я.
Изображение увеличилось.
— Где это!? — крикнул я, уже на бегу к выходу.
— Пятьдесят километров на северо-восток!
— Я беру пантеру! Пошлите кого-нибудь за мной и скиньте координаты!
«Странной хренью» на экране оказался гном Влорен.
Глава 7 — И снова орки
Я взял не просто робо-пантеру, а ее грейженую на скорость версию, и мчались мы под сотню километров в час. Окрестности базы постоянно контролировались дронами, поэтому вероятность попасть в засаду была минимальна.
Стрелка на небольшом экране, встроенного в спину механического скакуна, указывала направление, и уже через полчаса впереди замаячила крошечная фигурка... И засверкали вспышки выстрелов.
Сжав коленями корпус пантеры, я вскинул винтовку и прижал глаз к окуляру оптического прицела.
Влорена догоняли еще двое Т-800, и у них, в отличии от поврежденного собрата, стволы работали. Прямо на моих глазах импульс попал в гнома, и он упал в снег.
Я нажал на спуск... Через несколько мгновений голова одного из Т-эшек дернулась от попадания, и он обернулся ко мне. Чуть левее, и еще один выстрел. Теперь оба робота следили за моим движением, и когда я оказался в радиусе их поражения, открыли по мне огонь и повернули навстречу.
Но пантера летела не к ним, а к третьему Т-800, на четвереньках ползущему к поверженному гному. Стрелять он не мог, но сейчас имел возможность решить исход поединка врукопашную. Мне даже показалось, что от предвкушения скорого возмездия его красные глаза загорелись ярче.
Робот протянул руку и схватил Влорена за ступню, и в этот момент пантера протаранила его. Раздался страшный лязг, Т-800 отлетел на несколько метров и рухнул в сугроб.
Я спрыгнул со скакуна, двумя «рывками» приблизился к паре преследователей, а потом «супер-рывком» проскочив между ними, развернулся и по очереди вонзил копье им в затылки.
Опыта десятитысячные доли процента, зато морального удовольствия тьма.
Пантера уже стояла рядом, и я запрыгнул на нее. Сбитый робот искрил, дергался, но подняться из сугроба так и не смог.
Влорен лежал лицом в снегу. Черт! Минимум три серьезных попадания, и если бы не рюкзак, последнее стало бы смертельным. Я перевернул гнома и с облегчением заметил небольшое облако пара, вырвавшееся у него изо рта.
— Пей!
Когтями орочьей лапы пришлось разжать его зубы. Зелье лечение стекало из уголков рта. Это мы уже проходили, главное, чтобы впиталась хоть небольшая часть...
Гном закашлялся.
— Пей!
Сзади раздался приближающийся дробный стук, это на всех парах мчались еще три пантеры, на одной из них сидел лекарь, и вскоре розовое свечение и последовавшая за ним кривая усмешка Влорена подтвердила, что мы успели.
— Рад тебя видеть, Саша, — едва шевеля потрескавшимися обмороженными губами, прохрипел он.
— И я тебя! — улыбнулся я, хлопая гнома по плечу. — Думал, ты уже давно с богами пиво глушишь!
— Похоже, встреча с ними откладывается, — на щеки Влорена быстро возвращался румянец. — Хотя она была очень близка.
— Давай поднимайся и садись на эту страшную штуку. В крепости расскажешь.
Через час мы сидели в просторном баре в цитадели «Русичей».
Группы Лехи и Виолетты уже ушли, а третья немного задержалась — Иль и Иван, состоящие в ней, хотели послушать рассказ гнома.
Пиво у местных в меню отсутствовало, и мы пили разбавленную до крепости вина самогонку.
— ... Стою я, значит, в одних трусах в портале. Смотрю на кучу бегающих туда-сюда гоблинов и понимаю — попал!
Влорен откинулся на спинку простенького стула и, держа в руке большую кружку, наслаждался теплом, едой, вниманием, а самое главное — безопасностью.
— Пришлось ждать почти сутки. И дольше бы стоял, но, простит меня дама за подробности, уже не мог терпеть... — гном сделал большой глоток разбавленной самогонки и продолжил. — К тому же среди них оказались тридцатые, и они видели портал...
— А разве они тебя в нем не видели? — спросил Иван, еще не до конца разобравшийся с нюансами перемещения между мирами.
— Если ты пришел с кем-то вместе, вышел, а он остался, тогда вы видите друг друга, а иначе нет, — пояснила Иль.
— Ясно.
— Так вот, они видели портал и, видно, планировали вылазку, — продолжил гном. — Разумеется в полном обвесе, под всеми баффами и на пределе концентрации. Перспектива столкнуться с такими меня не прельщала, и я, подгадав момент, выскочил. С помощью особенностей завалил трех ближайших. Схватил первый попавшийся рюкзак и побежал. В общем, когда выбрался из их крепости, потратил половину захваченной расходки, которая в нем лежала, и получил штраф от зелий лечения...
Влорен сделал еще паузу и поверх кружки хитро посмотрел на нас, наслаждаясь написанным на наших лицах нетерпеливым любопытством.
— Будешь так делать, — я погрозил ему когтистым пальцем орочьей руки. — Бухло отберу и на кач отправлю.
— Похоже, ребята они осторожные, и, возможно, подумали, что я специально их отвлекаю или заманиваю, в общем в погоню послали только роботов. Ну я помнил из твоих рассказов, куда кого шпынять, да и особенности у меня будто против них созданы, так что кое-как отбился, но потратил вто