Многочисленные зеленокожие, что до этого шли позади метательных машин, и чья задача не была понятна, вдруг рванули вперед и, обогнав всех встали цепью вдоль границы воды.
— Что они делают?
— Ставят щиты для шаманов!
Это осознал не только я.
— Снайперы, огонь! — рявкнула рация.
— Огонь! — заорал я в рупор.
Тьму разорвали вспышки тысяч выстрелов, и я будто бы попал на съемки очередной части «звездных войн». Вот только стреляли мы не по белым штурмовикам, а по зеленым оркам.
Лишь единичные выстрелы достигли цели. Мало того, перед шаманами уже успели возвести невысокие укрепления, и самые шустрые сразу же рухнули за них, так еще кроме личных щитов и «каменной кожи», врагов защищали большие силовые поля.
— Их какие-то устройства генерируют! — озвучил очевидное один из ближайших снайперов.
— Катапульты, огонь! — заорал в рупор я.
Небо надо мной расчертили горящие следы сотен камней размером с кирпич. Выглядело это красиво, а вот эффективность стремилась к нулю. Почти все они вспыхнули и сгорели в защитном магическом поле.
— Меняйте цели! Расширяйте зону поражения!
Рация снова зашипела, и в какофонии сражения только я различил слова. Говорил Виктор — наш главный штабист.
— Внимание всем постам! Проведена переоценка угрозы и ее уровень поднят с трех до максимальных пяти! Боеприпасы не жалеть!
Орки подготовились хорошо. Что не удивительно — при зачистках мы не могли перебить всех, и многие убегали и рассказывали о нас сородичам. Если с юга нас защищало королевство Вилленга, то с севера ничего такого не было.
И вот сейчас мы пожинали плоды собственной экспансии. Твою мать! Почему бы им было не явиться через пару-тройку недель.
Магические щиты «мира испытаний», по крайней мере их варианты, генерируемые системными устройствами, значительно практичнее силовых полей «мира отбора», так как блокируют все типы урона, и пока их неизвестные источники работают, все наше оружие неэффективно.
— Кооперироваться по пять человек на одну цель! Катапульты! Сменить заряды! Бить максимально крупными разрывными, фокусировать огонь!
— Может, слетать и растоптать? — крикнула Иль, не отрывая взгляд от окуляра винтовки, которая на таком расстоянии была эффективнее лука.
— Рано! Все равно из-за отката не больше одного раза успеем. Да и поймать могут — надо сначала посеять хаос.
— Ликвидаторы?
— Да. Только надо команды раздать...
Орки, потеряв всего несколько сотен бойцов, закончили возводить баррикады, и вторая волна потащила катапульты дальше.
— Минометы! Огонь по катапультам и тем, кто за ними! Дроны! Бомбометание еще дальше — по волне основных войск! Максимальная площадь атаки! Снайперы, продолжать сфокусированный огонь! Иль, Тимур — поехали!
Я отбросил рупор и переоделся в комплект управления «средним ликвидатором», то же самое сделали эльфийка и глава «Ратоборцев».
Контакт, и через мгновение я стою под водой в пятистах метрах от берега. Сначала разведка! Огромными, но медленными из-за сопротивления воды прыжками двигаюсь вперед.
Них.я себе! Во тьме передо мной проступает ледяная глыба и она практически достигает дна. Еще прыжок — вижу больше. Слава системе! Бомбы, брошенные катапультами, явно имели разную мощность, и толщина льда сильно отличается — в некоторых местах она не достигает и пяти метров. Только вот как этим воспользоваться?
Понятно, что подступы к столице охраняют робо-боссы, и там несколько мощных линий обороны, а нам-то тут что делать? При атаке снизу в самом тонком месте максимум, на что хватит мощи «ликвидатора» — это расколоть лед, но его быстро восстановят шаманы. Хотя...
— Лазерные клинки! В самом тонком месте! Одновременно!
— Уже ищу! — отозвалась Иль.
— Принято! — подтвердил Тимур.
Теперь главное найти лучшее место для проруби и не слишком близко от двух других наших. Я быстро шел/плыл/скользил под толщей льда. Пару раз видел удобные места, но не решался. И не зря!
Поднырнув под большую ледяную сферу, я увидел вверху темноту.
— Нашел! — толщина льда метра три-четыре — то, что нужно.
— На позиции!
— На позиции!
Я подплыл к нужному месту. На экране красным мигало предупреждение, что до границы устойчивого сигнала связи с роботом меньше пятидесяти метров.
— Мы должны выскочить одновременно, так что постепенно плавим лед. Когда первый пробьется — орите!
— Принято!
— Принято!
Лазерные лучи разрезали подводный полумрак и вонзились в лед, мгновенно расплавляя его.
Усиливающиеся удары и вибрация подсказывали, что цель близка, но я не торопился. Главное все сделать вовремя...
— Атакую! — крик Иль едва не порвал перепонки.
Ну, значит, и мне пора! Я оттолкнулся от поверхности и, погрузившись на десять метров, запустил ракету.
— Взводи! — прорычал Нрурун.
Он руководил отрядом, отвечающим за «Уничтожитель» — одну из двадцати шести самых мощных катапульт «содружества». И сейчас ее наконец вывели на позицию. Трусливые уроды! Любому дураку ясно, что тупозубые организовали защиту вокруг своей столицы, а здесь, в пятнадцати километрах от нее, у них лишь слабый заслон... Ну да жуй с ними! Остался последний выстрел, и путь на ту сторону будет открыт!
Баррикады и «большой магический щит» легко сдерживали лобовые атаки врага, разрывающиеся сзади снаряды ерунда — их явно не хватит, чтобы нанести серьезный урон, тем более после того, что произойдет совсем скоро.
— Заряжай!
Лед под ногами вздрогнул, и в двухстах метрах от Нруруна в небо взлетела железная машина-убийца! Могучий Трунн! Точно такие же сегодня ночью устроили побоище на том берегу!
Взрывы, дым и осколки льда скрыли бой от взгляда орка.
Тупозубые твари! Таки подготовили и здесь встречу! Только жуй вы угадали! Пусть железный монстр переломает там хоть все катапульты, один «Уничтожитель» стоит двадцати. А после того, как он запустит самую большую леденящую бомбу, уже можно будет и заняться этой тварью, благо, правую руку у вчерашней оторвать труда не составило!
— Приготовиться!
Сзади раздался приглушенный взрыв, а затем громкий треск. Весь расчет машины, раскрыв рты, быстро пятился смотря на что-то за спиной Нруруна.
— Какого жуя!..
Орк резко обернулся и увидел в десяти метрах над собой еще одну машину-убийцу. Всего лишь секунду ему потребовалось, чтобы навести мысленный курсор на свиток «каменной кожи» на панели быстрого доступа, но не повезло — осколок ракеты, пущенной в «Уничтожитель», срикошетил и вонзился ему точно в затылок.
Всем хороши «Ликвидаторы», только нельзя уйти далеко в тыл врага, и поэтому, выпустив все ракеты по самым крупным катапультам, я переместился к границе льда и принялся стрелять по шаманам.
Сила и уровень готовности нынешних врагов не шла ни в какое сравнение со вчерашними, и мой огнемет, вместе с левой рукой оторвали почти сразу.
Но в отличие от прошлой миссии, необходимости возвращать роботов назад не было, и поэтому, когда один из врагов, применив способность, отрубил и вторую руку, я отпрыгнул и, врубив реактивные двигатели в ногах, просто полетел, тараня плечами, грудью и мордой недавно возведенные металлические ограждения.
До того, как сразу трое орков запрыгнули мне на спину, удалось зачистить около двухсот метров. Ну хоть теперь снайперы постреляют. Эх, жаль не вышло найти источник магического поля. Я активировал механизм самоуничтожения и сдернул шлем. Взрыв. Те орки, что атаковали «Ликвидатор», полетели красиво — один назад, а двое в ледяную воду.
Иль тоже уже закончила и вовсю стреляла из огнестрельной снайперской винтовки. А вот Тимур, хоть у его робота и не хватало правой руки, еще держался. Более того, он куда-то целенаправленно ломился.
— Левое поле исчезло! — крикнула Иль.
Судя по всему, магических щитов было несколько, и они каким-то образом пополнялись, но все равно регулярно возникали короткие временные интервалы, когда то одно, то другое ненадолго падало. Сейчас вырубилось левое от нас, как раз то, что закрывало область атаки последнего робота.
— Всем прикрывать Ликвидатора! Только огнестрел!
Я отбросил рупор и, выхватив ПЗРК, каждый раз немного смещая прицел запустил подряд четыре ракеты. До цели долетели первая и последняя. Взрывы разнесли баррикады и разбросали орков, правда, почти все они сразу же поднялись.
Поле отсутствовало всего двадцать секунд, но этого хватило, чтобы сфокусированным огнем откинуть преследующих робота орков. Пусть на всех и лежала «каменная кожа», но останавливающий эффект старой доброй пули никто не отменял.
К этому моменту у «Ликвидатора» уже не было обеих рук и судя по всему повреждены двигатели, но одному ему видимой цели он достиг — прыгнул и самоуничтожился.
— Молодчина! — крикнул я, когда увидел яркую вспышку исчезнувшего магического поля. — Фокус по неприкрытой зоне!
Катапульты орков выстрелили, и через несколько секунд лед сковал реку по всей ширине и задние отряды врага бросились вперед.
— Минометы! Катапульты! Бить по новому льду! — я повернулся к Иль. — А вот теперь пора полетать!
Я бросился к приготовившейся стрелять метательной машине и сходу запрыгнул в чашу со снарядом.
— Это разрывной! — крикнул мне ошеломленный наводчик.
— Пофиг! Огонь!
Катапульта выстрелила, я почти сразу врубил «полет» и ушел с траектории опасного снаряда. Наша предыдущая вылазка принесла ощутимые плоды. Замораживающих бомб противник выпустил значительно меньше, и последний участок льда не был таким толстым и однородным, как предыдущие. Взрывы раскалывали его и местами уже образовались порядочные полыньи, в которых барахтались зеленые фигуры.
Я чувствовал себя бомбардировщиком — проносился над скоплениями противника и сбрасывал им на головы стратегический запас гранат, прихваченных на этот случай. Траектория моего полета отчетливо прослеживалась по расцветающим внизу вспышкам взрыва.