— Обязательно.
— А во-вторых, с гоблинами перетереть. Мирин-ги там в кач ударилась, но вряд ли успела тридцать четвертый взять, уж не говоря про тридцать пятый. Ты там их тоже подготовь.
— Хорошо!
— А знаете, — Света потянулась и залпом допила остатки пива. — Может так и лучше. Меня лично больше всего бесило именно ожидание и подготовка к экзамену...
— Это ты имеешь в виду выбор кофточки с самым глубоким декольте? — заржал Леха.
— Да пошел ты! — буркнула девушка, но потом улыбнулась и чмокнула друга в щеку. — И если ты думаешь, что выбрать кофточку так просто, ты ошибаешься!
Я окинул взглядом лица собравшихся в таверне боевых товарищей. Все рвались в бой. Очевидно, облегчение от того, что не придется ждать лишнюю неделю, испытывала не только Света.
— Хорошо! Тогда перераспределяемся по связкам и по базам. Пришло время узнать, что там за «финальное соревнование».
Леха появился рядом с пиком.
— Все четко, — заявил он. — Заходишь, оказываешься на той стороне. Там типа городишки небольшого: здания до трех этажей. Арены. Народ быстро прибывает. Высоко висит огромное табло, пока на нем написано: «сбор участников» и обратный отсчет идет. Пятьдесят одна минута оставалась, когда я выходил.
— Есть риск, — пробормотал Андрей. — Что выход закроют после того, как время истечет.
— Или вход, — добавил Палыч.
— Второе скорее, — заметил я. — Но вряд ли. Не все же были рядом с базами в момент объявления о досрочном старте, и предполагается, что «порталов плинжа» ни у кого нет. Так что, скорее всего, это официальное начало, и просто будут рассказывать правила. А там, как придешь, так придешь.
— В любом случае стоит оставить одного человека у портала, и пусть он постоянно туда-сюда ходит, — подал идею Виктор. — Если вдруг проход заблокируют, сразу связкой избранных кого смогут, дернут. А остальных порталом.
— Да, так и поступим.
Низколетящие облака, темные воды Оки, вибрирующий столб, а вокруг стоят люди. Некоторые сейчас пойдут и будут вершить судьбы, а остальные ждать... И я точно не хочу быть среди последних.
— Понеслась! — рявкнул я и первым коснулся пика.
Желаете попасть на арену «Финального соревнования»?
Да будет так!
Табло действительно огромное, хорошо видно с любой точки городка. И на нем был не только обратный отсчет. Ниже цифр большими буквами сообщалось:
Убийство разумного существа вне игрового поля карается смертью.
— А почему нет объявления: «Приветствуем двенадцать отважных воинов гильдии «Защитники!»? — недовольно спросила Света, глядя по сторонам.
На самом деле норматив по попаданию сюда выполнили больше двадцати наших бойцов. Но смысла брать всех не было. Особенно учитывая, что некоторые тридцать первые остались в столице, готовые в любой момент выдернуть нас отсюда. Да и вообще, дюжина — хорошее число.
— Начнем экскурсию? — вперед вышел Леха и сразу же столкнулся с демонстративно прущим прямо на него, широко раздвинувшим плечи, орком.
Зеленокожий не рассчитал — он хоть и был на две головы выше и значительно мускулистее, но после контакта именно он отшатнулся и сделал несколько шагов назад.
— Зыркливость качай! — заржал Леха. — Коли мощи не хватает.
Орк зарычал, и за его спиной сразу выросло шесть сородичей.
— Надпись видели!? — крикнула Светка, указывая на табло. — Скажите ей спасибо, что еще живы.
— Так написано, что убийство карается, тупозубая, — вперед вышел огромный орк. — А я собираюсь только твой длинный язык вырвать и засунуть в жопу вон тому уроду.
— Ладно, стоп! — поднял я голос. — На арене будете доказывать свою крутизну.
— Это ты за меня решил, что мне делать? — орк сделал еще шаг и положил руку на рукоять топора.
— НАЗАД, СУКИ!!! — во всю силу легких заорал я.
Орков будто ударила волна от «крика Баньши», они попятились, а двое и вовсе упали. Вот только вряд ли их это надолго задержит. План незаметно появиться и наблюдать летел в бездну — вокруг нас стремительно собиралась разномастная толпа.
— Ну ладно, мудилы, если прям совсем не терпится пи.дюлей получить, то можно и сейчас! На кулаках без способностей и особенностей. Выставляйте любого.
— Тебе кранты!
Тот же самый огромный орк быстро пошел ко мне, одновременно одним за другим отключая артефакты. Он явно думал, что наша победа в «первом раунде» из-за шмоток, ну что ж, надо показать, где он не прав.
Я сделал шаг навстречу амбалу, но меня опередил Леха — уже тоже в одних трусах, он перегородил мне путь и встал между нами.
Орк что-то недовольно прохрипел, а потом громче добавил.
— Ладно, жирдяй, начнем с тебя.
— Вообще-то это мышцы, — сплюнул на песок Леха и ринулся вперед.
И он не соврал, у него, конечно, еще оставался лишний вес, но мышц под ним было гораздо больше, чем пять месяцев назад. Ну а самое главное. у него до хрена мощи, и он имел контакт с «бесконечным плинжем».
Орк подскочил и, оскалившись, нанес сокрушительный удар... Леха поднырнул под него и вонзил кулак в солнечное сплетение противника. Раздался страшный хруст и ребра орка провалились в грудную клетку.
— Леха, б.я!
Света и Виолетта выскочили вперед раньше шамана и принялись лечить пускающего кровавые пузыри орка.
— Да я не знал, что у него так мало жырности, — пробормотал побледневший Леха, пятясь назад.
— Пей! — Света поднесла к губам находящегося на грани потери сознания зеленокожего, склянку с большим зельем лечения переломов.
Толпа вокруг, минимум на треть состоящая из орков, ошеломленно молчала.
— Нормально все! — крикнула Светка и зло посмотрела на группу противников. — Идите правила читайте. А лучше сразу домой возвращайтесь, это что у вас за мир такой, что вы из него такие дохлые явились?
К моему удивлению орки не среагировали на провокацию, а просто оттащили медленно приходящего в себя вожака.
«Сбор участников» 36 минут 15 секунд.
— Пойдем уже, пройдемся, — пихнул меня в бок Андрей.
— Все запомните, где столб, ведущий к нам на базу.
— Вон, напротив таверна «Саблезубый кабачок», — указала на приметный ориентир Виолетта.
Толпа перед нами расступилась, но минимум десяток орков пообещали порвать нас на арене.
— Потешил эго? — повернулся я к Лехе, когда мы вышли на свободное пространство.
— Да он первый начал...
— А ты и рад?
— Ну...
— Все! Показали себя, поняли, что крутые, дальше ведем себя тихо, на провокации не реагируем. Еще полчаса с лишним есть, ходим, осматриваемся.
Город был спланирован практично. Квадрат, со стороной максимум километр, по центру большая арена, разделенная на четыре сектора. Она, по всей видимости, предназначалась для групповых боев. От нее крестом расходились четыре главные улицы и заканчивались дополнительными аренами. Они были меньше, чем главная, и разбиты на большее количество частей — здесь, вероятно, будут дуэли или битвы маленьких групп.
Кроме четырех главных дорог, арены соединялись мостовыми, идущими вдоль высоких стен, огораживающих город. Многочисленные трехэтажные домики, все как один представляли собой места отдыха: таверны, казино и бордели.
— Если бы не определенные обстоятельства — я бы провел здесь недельку-другую, — прокомментировал увиденное пришедший в себя Леха.
— Внешняя стена чисто для вида, — констатировал Палыч и показал пальцем вверх. — Вон, где она кончается, силовое поле начинается. Сдается мне, захоти мы выйти этим путем, хрен бы у нас чего получилось.
— Как думаешь, где мы?
— Да кто его знает...
Народ все прибывал, и достаточно быстро стало довольно тесно. Преобладали орки, потом шли люди и гномы, дальше эльфы и гоблины. Хоббитов отобралось совсем мало, а троллей и вовсе не было видно.
По счастью, экран, висящий над городком, оказался не единственным. В каждом помещении было еще минимум по два, а в больших залах таверн так и по четыре.
Постепенно мы собирали наших союзников, но из-за толпы нашли не всех. Поэтому, когда до окончания «сбора участников» осталось десять минут, мы пошли на обозначенное место встречи — самую юго-восточную точку локации.
Нам повезло — в этом углу находилась просторная трехэтажная таверна, и благодаря отдаленному расположению от центра в ней еще оставались места, а третий этаж и вовсе почти пустовал. Его мы и заняли.
— А может и не недельку, — пробормотал Леха замерев посреди зала. — Может я бы вообще здесь жить остался.
Что говорить — сервис был на уровне.
В столы встроены по несколько кранов с пивом, а вдоль стен длинные полки с крепким алкоголем. На каждом этаже отдельный закуток, где роботы по твоему заказу готовят несколько универсальных блюд. Ну а быстрая закусь вроде сухариков, орешков и вяленой рыбки в ассортименте — в неограниченных количествах.
— Две минуты осталось... — констатировал Иван.
Он явно хотел обсудить происходящее, но понимал, что нельзя...
— Интересно, что за награда, — пробормотал Грилл и, с сомнением посмотрев на пиво в кружке, сделал осторожный первый глоток. — М-м-м! Пожалуй, Леха, я с тобой тут поживу.
— Народу много... — протянула Светка и, тоже не придумав, что еще сказать, перевела взгляд на экран.
Дальше мы сидели молча.
— Приветствуем участников «Финального соревнования»!
— Что за ху.ня!? — воскликнул мужик за соседним столом.
Мы же переглянулись и не проронили ни звука.
На экране, занимающем почти всю стену этажа, появилось вовсе не текстовое описание правил, а изображение Гмиильца, держащего в руках микрофон.
— Наверное, вы все задаетесь вопросом: «кто я такой?» и самое главное «зачем вы здесь?» — отвратительная рожа и кривляния Гмиильца жутко бесили, он говорил и вел себя как дешевый тамада. Моя рука, держащая кружку, мелко подрагивала, и я бы много отдал, чтобы иметь возможность придушить эту тварь. — Но позвольте начать с главного... Все, что происходило с вами последние месяцы — не по-настоящему!