Твою мать! Похоже, гипноз. И как он умудрился? Ведь все под завязку в артефактах ментальной защиты были. Возможно, его взяли на понт и вызвали на разговор «без вот всего этого» и, разумеется, тут же поработили. С такими друзьями и врагов не надо.
Мы стояли треугольником в четырех метрах друг от друга. Крин-ж все шире улыбался, а во мне начинала подниматься тревога — меня уже должны были отозвать назад. Я сменил шмотки на чистые и уж «высшие способности» ту пыль, что осталась на открытых участках кожи, точно должны пробивать.
Ладно, подождем, главное не забывать обновлять «каменную кожу». Я коснулся нужной иконки на панели быстрого доступа и... Ничего не произошло. Заклинание не работало, при этом выглядело как активное, что и ввело меня в заблуждение. Быстро протестив еще несколько свитков, я убедился, что и они стали бесполезными картинками в меню. И это не гратит — на свитки он не действует. Похоже, эта же херня и блокирует высшие особенности. Надо тянуть время и попытаться разобраться, в чем дело.
— Так ты расскажешь, кто ты, хмыреныш? Я отодрал много оркских баб, твоя попалась что ли?
Никакой злодей перед тем, как тебя убить, не упустит возможность рассказать за что — это аксиома.
Орк зарычал, дернулся вперед, но потом ухмыльнулся и вернулся на позицию.
— Ты уже понял, тупозубый идиот, что тебя отсюда не вытащат?
— А точно! Смотрю рожа знакомая — я мамку твою е.ал!
— Ты убил моего младшего брата, тупозубый. И это я собрал армию, чтобы напасть на вас!
— А, вот почему ты говоришь про честь — угробил ни за что сто с лишним тысяч сородичей и сейчас ради мести готов всю расу оставить без плинжа. Истинный полководец — лидер нации. Уж не тупорылый ли ублюдок Чжур твоим братцем был? Эх, жаль, ты не видел, как он ползал в собственной кровище и кишках и молил о пощаде...
Похоже, угадал.
Крин-ж заревел и прыгнул первым, а Жраваж перекрыл одну из линий возможного ухода. Я уклонился, отбил щитом удар дубины, кувыркнулся и проскочил между ними, попутно пытаясь пронзить бедро Крин-жа копьем, но оно отскочило. Не от кожи, а от магического барьера.
Что за хренотень?
Пятясь, я осмотрелся. Вот оно! На расстоянии около двенадцати метров от Крин-жа мостовая будто немного меняет структуру. Едва заметно, но зыркливость все еще со мной, и позволяет различить. Видно это и есть граница действия. Один «рывок», и я выскочу за нее, но «рывок», так же, как и все остальное, не работает.
Орки бросились ко мне одновременно, а я, развернувшись, побежал. План Б. В моих руках оказался пистолет, и я на ходу всадил по два заряда по ногам преследователей.
Крин-жу хоть бы хны — его спасло поле, а вот Жраваж рухнул и покатился по красным камням. Ну хоть так.
Я бежал чуть быстрее, но противник находился в более выгодной позиции и дважды удачно метнул дубину, едва не сбив меня с ног. Без кожи, если не успею подставить щит, считай хана. От моих же атак через плечо, он легко уклонялся.
Мы приближались к окружающим огромную площадь шестиуровневым, по виду очень древним, зиккуратам из похожего красного камня, что и мостовая под ногами.
«Фурфур, может, ты?»
Ответа нет. Что за особенность у этого гада? Питомца блокирует, высшее особенности тоже. «Бесконечный плинж»-то сработает, конечно, его даже купол не останавливает, что планету окружает, но без него не попасть на космическую станцию. Кстати! Есть же еще «благословение плинжа». Ну-ка!
Хрен. А это значит, что работают лишь механические приборы. Что у нас есть?
Свернув за угол зиккурата, я понесся вокруг него.
Да до хрена всего, только бесполезное все: снегоступы, «малый укрыватель», капканы. Граната? Да скорее меня осколками посечет. О! «Ускоритель»! А я думал, уже все потратил!
Мне постоянно приходилось бежать вполоборота, чтобы не пропустить очередной выпад врага. И вот сейчас, заметив характерное движение, я выставил щит, но Крин-ж каким-то образом умудрился метнуть сразу две дубины — верхнюю удалось отбить, а вот нижняя прошла под щитом и попала мне по ногам.
Я со вскриком упал, и тут же, припадая на колено, поднялся и успел отбить три атаки подряд. Вариантов нет. Конечно, надо бы убить эту тварь перед тем, как уйти, но без кожи риски слишком велики. Разве что...
Я активировал «ускоритель» и, хромая побежал к ближайшему углу зиккурата, до которого было десять метров. Замедленный орк бросился за мной, но даже несмотря на мою поврежденную ногу быстро отставал.
В полутора метрах от поворота я достал гранату и, чтобы не привлекать к ней внимания, бросил себе под ноги. Вот и угол — поворачиваю. Падаю, закрываюсь щитом и активирую взрывное устройство.
Замедленное пламя вырывается из-за угла зиккурата. Вскакиваю и быстро хромаю назад.
Есть! Отброшенный орк лежит на земле и, судя по ожогам и ранам, его щит пробит. В обеих моих руках оказываются плазменные пистолеты, и буквально через несколько секунд плотной стрельбы противник превращается в обугленный кусок мяса.
А еще через секунду меня выдергивают в «мир испытаний».
Рядом куча наших, и отдельно сидит Жраваж.
Не раздумывая, поднимаю пистолет и дважды стреляю.
Попал в оба плеча и орка откинуло на снег.
— Саша, остановись! — из толпы выскочила Петровна и заслонила собой возлюбленного. — Он был под гипнозом!
— А, ну ладно тогда, — я усмехнулся и повернулся к остальным. — Связать ее! Обоих в гратит!
Петровна даже не успела обернуться в волка. Ее спеленали и оттащили в сторону. Когда облако пыли от гратита осело, я подошел к связанному орку.
— Что скажешь, Иуда?
— Он управлял мной! — без тени сожаления прорычал орк.
— А записочки ты ему тоже под гипнозом передавал?
— Они должны были знать!
— А защиту от ментального воздействия зачем снял?
— Он хотел убедиться, что я не вру!
— Моя мать говорила: «простота хуже воровства». И вот только сейчас я понял, что это значит, — я опустил пистолет и повернулся к своим. — Я не знаю, что с ними делать. Если пристрелить только орка, Петровна потом нам устроит кузькину мать. Отпускать нельзя — они показали, что дебилы. Мне кажется, надо обоих валить, тем более, если бы не мы, они все равно уже давно гнили бы в земле.
— Зачем патрон тратить? — вперед шагнула Кринна. — Давай по разу по кумполу каждому хрясь, и в реку.
— Петровна ни при чем! — дернулся орк. — Она не знала!
— Она будет за тебя мстить.
— Не будет! — он повернулся к лежащей в десяти метрах волко-бабе. — Не смей! Я виноват. Я понесу наказание! Давай, громадина, бей!
— А ребенка твоего я одна буду воспитывать? — простонала женщина.
Повисла тишина — единицы были в курсе, и орк в их число не входил.
— Что ты сказала? — глухим голосом пробормотал он.
— Она сказала, что беременна от тебя, идиот! — заорал я. — Еще с лета! Еб.ная Санта-Барбара! Короче! Петя, он на тебе! Хочешь, сам решай, или пусть присутствующие члены совета проголосуют — мне посрать! Иль, пойдешь мир орков смотреть?
— Конечно!
— И я!
— И я хочу!
— И мне надо! Мало ли потом гномы решат воевать с ними, смогу портал туда открыть!
В итоге на «красную оркскую площадь» переместилось десять разумных существ. А Петя остался разбираться с предателем и его беременной женщиной-оборотнем.
Чуть не вышло очередного ЧП. Тело лежащего у зиккурата Крин-жа окружили с пяток орчих. Заметив нас, они бросились в рассыпную.
— Не успели в рюкзак залезть! — с улыбкой констатировал Леха. — Ты че с ним так долго возился? Еще и ранить себя дал.
— Да классные у него особенности были. Жаль, что он оказался братом Чжура.
— Того самого!?
— Ага.
— Залезайте сюда! Отсюда вид обалденный! — крикнула Света с шестого уровня пирамидального здания.
И она оказалась права. Площадь, куда меня затащили, располагалась в центре уходящего за горизонт города. Небоскребов здесь не было, но здания по пять-шесть этажей присутствовали в изобилии.
Чуть в отдалении располагался огромный красный дворец со стилизованным под пасть орка крыльцом.
— Я думал, они всегда в шатрах и избушках живут, — удивленно произнес Леха.
— Когда они наши поселки в «мире испытаний» видят, тоже так думают.
— И никого... Прямо как на Земле.
— Как и везде.
— Дворец пойдем смотреть? — с хитрым прищуром спросил Леха. — Пока орки в отъезде, можно подрезать что-нибудь интересное.
— Тебе лишь бы подрезать...
— Они вообще Сашу убить хотели.
— В другой раз, Лех. Не охота перед такими событиями карму портить. Вас, наверное, и так оторвали от состязаний?
— Не без того... Только два раунда успели пройти.
— Тогда возвращаемся. Еще создадим видимость активности, а потом на свадьбу к Фри с Петей. Надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет...
— Ты реально в это веришь?
— Нет.
Я еще раз оглядел мир, где едва не закончился мой жизненный путь, глубоко вздохнул и открыл портал.
Следующая глава с пятницы на субботу (с 23-го на 24-е)
Глава 20
Остальные сразу ушли, а я перед отправлением решил зайти к Пете, вроде он еще не успел убежать в эльфийский лес.
— И снова здрасьте! — произнес я, заходя в кабинет, и тут же перестал улыбаться, так как напротив парня сидела Петровна. — Блин, я уж понадеялся, что меня минует все это...
— Да миновало уже, — виновато улыбнулась Петровна. — Порешали все.
— Жраваж извинился и пообещал больше так не делать?
— Ну после посещения мира орков он действительно так больше не сделает, — заметил Петя. — А еще он согласился на добровольные гипно-блоки, и сейчас наши менталисты работают над ним. В дальнейшем на территории «Финального соревнования» он не сможет отклоняться от заложенных инструкций.
— Может все-таки пусть он здесь посидит, пока не начнется?
— Да ну, Саш, — продолжил Петя. — Это в тебе обида говорит. Мы можем сколь угодно тщательно все планировать, но никто точно не знает, как пойдет в реальности. И лучше пусть Жраваж будет с нами, как ни крути, он орк и может в теории пригодиться. Да и боец классный.