— И что ты предлагаешь? — впервые с момента, как этот страшный человек вошел в зал, в обоих сердцах Вин-Ри-Седьмого затеплилась надежда, что удастся избежать позорного суицида.
— Да хрен знает, — пожал плечами Александр-Провидец. — Может, в рукопашку? Хотя у меня рука эта с когтями... Тоже не честно будет.
— Я согласен! — едва не крикнул бывший куратор.
— Всем разойтись! — скомандовал человек, и через секунду остался в одних трусах.
Вин-ри-седьмой отключил щиты и тут же почувствовал сзади укол в шею, от которого его мгновенно и полностью парализовало.
— Готово! — раздался новый голос из-за спины.
— Гратит! Света, срочно лечи этого ублюдка от всего, что можно — он принял какой-то яд. Палыч, проверь сканером, вон там сбоку должно быть. Отберите все, пусть голый остается!
— Нашел! — раздался голос самого пожилого из присутствующих ново-инициированных, и бывший куратор, испытывая ни с чем не сравнимый ужас и панику, почувствовал, как в область вспомогательного сердца вонзился нож. Туда, куда он вшил миниатюрное взрывное устройство, активируемое сжатием зубов.
— Излечен! — доложила та, которую называли Света.
— Устройство деактивировано, других нет!
— Ты видел, как я его рукой напугал? — смеясь, толкнул лидера в бок одноглазый.
— Тихо! Он не порабощён еще!
Порабощен? Еще? Только сейчас Вин-Ри-седьмого пронзило осознание происходящего. Все события последних минут были тщательно спланированы и разыграны людьми. Этот страшный человек даже знал, куда он вшил бомбу, и это могло значить только одно — он тот самый, обладающий даром пророчества.
То, что испытывал бывший куратор. уже не было ужасом — он стремительно погружался во всепоглощающее отчаяние...
... Но вдруг в этой пучине тьмы сверкнул лучик света... И Вин-Ри-седьмой рванул к нему всеми силами своей обреченной души.
Все еще может стать хорошо! Надо лишь что-то сделать! Только что? Ответ где-то близко!
Он скользил по все расширяющемуся лучу света, наслаждаясь каждой крупицей полученного тепла... Решение совсем близко!.. Надо сделать всего лишь одно дело. Самое главное дело жизни... Нужно...
Служить своему хозяину!
Взрыв света поглотил бывшего куратора проекта «предотвращение» Вин-Ри седьмого.
«Я сделаю все, что прикажешь хозяин!» — хотел заорать он, но не мог пошевелить ни единой мышцей своего парализованного тела.
— Разойдись! — сказал хозяин и, подойдя, заглянул в глаза преданного раба. — ОН НАШ!!!
Комната наполнилась радостными криками, а прекрасное лицо хозяина озарила широкая улыбка.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, Гмиилец! И поверь, ты сделаешь для нас гораздо больше, чем можешь себе представить!
Глава 24
Прошло две недели.
— Ну вот, а ты боялся, что народ разбежится, — улыбнулась Иль, когда мы зашли на внешний вал. — Даже больше стало.
— Да нет, не больше. Это такое ощущение от того, что здесь громко.
А мне с моим «Уханом» так и вовсе казалось, что мы попали на какую-то ярмарку. Крики, детские визги, громкий смех. После захвата станции люди будто скинули тяжелую ношу. Огромный дамоклов меч исчез, и они, наконец, поверили, что смогут нормально жить дальше. Хотя «нормально» в контексте текущих и предстоящих событий понятие относительное.
Весть о том, что мы вернулись со станции, уже передали в штаб, и на внутреннем валу нас встретил Петя.
— Все по плану? — спросил он, поглаживая светлую бороду.
— Да, главный компьютер полностью восстановлен, и видеосвязь с мирами налажена, часа через четыре можно начинать. А у вас?
— У нас тоже, — усмехнулся Петя. — Но я так и не допытался, в чью гениальную голову пришло перед столь важным мероприятием устроить шашлыки... По тому, как все отмазываются, выходит, что тебе.
— Вообще-то нет! Но я с ней полностью согласен — пять месяцев назад система не дала нам их закончить, и теперь, чтобы колесо судьбы совершило полный поворот, надо закрыть этот гештальт. А потом открыть миры и с ними новую страницу нашей жизни.
— Да уж, — кивнул Петя. — Когда мы сделаем это, есть мнение, что все происходившее до этого, покажется нам отпуском перед работой.
— Не исключено, — улыбнулся я. — Когда сбор?
— Да минут через двадцать начнет народ подтягиваться.
— Ну тогда мы успеем умыться, а то на станции до сих пор запах не из лучших.
— Договорились.
В окрестностях столицы «Защитников» нормальных мест для шашлыков не осталось, а далеко уходить было все еще рискованно, поэтому ребята решили не выпендриваться и устроили шашлычную зону в пяти километрах от внешнего вала в одном из только начатых глиняных карьерах, двухметровые стены которого отлично защищали от ветра с реки.
Большая часть приглашенных уже собралась, и в целом состав повторял тот, что был во время последних собраний перед «Первой эпической битвой», как уже назвали сражение за станцию.
— Всем привет!
Нас радостно поприветствовали, и мы расположились на двух удобных походных стульях со спинками.
— Погода сказка! — подставляя лучи декабрьскому солнцу, произнесла Светка. — И не скажешь, что солнце фальшивое.
— Скоро мы сможем ей управлять, — усмехнулся в бороду Палыч. — Так что солнца побольше будет.
— А я думала, мы уберем купола, — удивленно проговорила девушка.
— Сразу видно человека, взявшего отпуск, — засмеялся Леха. — А что, Ваня не передает то, что мы на собраниях обсуждаем?
— Да мы не об этом обычно говорим, — смущенно произнесла Света, скользнула взглядом по сидящему рядом лидеру «Русичей» и схватила стакан с чем-то красным. — Да и не так часто видимся, как ты думаешь.
— Если в двух словах, плинж и через купола отлично пробивает, просто его стягивают на себя пики. И под открытием мы подразумеваем их перенастройку, ну и небольшое кино на небе. Кстати, без них здесь будет вечная ночь, да и сложнее, несмотря на гравитацию, станет регулировать состояние атмосферы и температуру.
— Ну что, семеро одного не ждут, начнем? — Леха достал две литровых бутылки с прозрачной жидкостью. — Эксклюзивный рецепт!
— Выглядит как водка, — Андрей поднес стакан у носу. — Да и пахнет.
— Да и на вкус такая же! Говорю же, эксклюзивный топовый рецепт!
— Ты же с земли полный склад бухла натаскал!
— То на каждый день, а это праздничная! Увидите, короче.
Когда все стаканы были наполнены, я вышел вперед.
— Сегодня великий день! Мы молодцы! За нас!
— Ух ты, даже без получасовых речей.
Леха первым протянул руку со стаканом, разумеется, новую механическую. Он нашел ее на станции, и, признаться, она реально выглядела гораздо лучше совсем уж грубых изделий, которые до этого использовали «Киборги». Мы чокнулись и выпили.
— Ух-ты! Полоска плинжа пополнилась!
— Я же говорил, — довольно усмехнулся Леха, очень гордящийся собранным на станции самогонным аппаратом.
— Ребятки, мясо будет минут через десять, — сообщила Рита. — Но если кто совсем голодный, я могу ускорить.
— Нет, давай по старинке — никакой магии, только угли и мясо, — я подмигнул кулинару и повернулся к лидеру «Русичей». — Вань, что там по последним цифрам?
— Да отлично, Сань. В «мире равновесия» и «мире зомби» куча врагов, там кач летит даже быстрее, чем в еще не зачищенных местах в «мире отбора», завтра за сотню количество тридцать пятых перевалит.
— А что в тех мирах с разумными существами кстати, так и не наши?
— В одном нет, видимо их вернули назад раньше. А во втором встретили несколько поселений эльфов и хоббитов, перенесли сюда. Они едва живые были, не раскачанные, еще бы пару недель и умерли бы с голоду, но там писец — быстрые сильные зомби повсюду.
— Что с теми ребятами, которых спасли с территории «финального соревнования»?
— Этим Андрюха занимался.
— Ага, — кивнул недавно назначенный глава нашего нового подразделения по контакту с «игровыми мирами». — Нормально все с ними, в итоге после фильтрации осталось сто пятьдесят человек всего, почти все те, кто сразу поверил нашим и еще в первый портал прыгнул. Из тех, кого позже вытащили, почти все отмороженными оказались. Их загипнотизировали, и делаем штурмовиков, будут самые сложные участки обороны Гмиильцев пробивать. А нормальные, как только миры откроем, будут нашими проповедниками там выступать.
— А когда нам ждать нападения других миров на станцию? — спросила, похоже, пропустившая все последние новости Светка.
— В среднем пики оттягивали семьдесят процентов плинжа, — слово взял Палыч. — Плюс в самых многорасовых мирах вроде нашего стоит девяностопроцентное ограничение. Так что, когда мы все снимем, тридцать пятые массово начнут появляться где-то через месяц. Но атаки боятся пока не стоит, во-первых, «мир испытаний», как оказалось, самый многочисленный, и тут народа немногим меньше, чем во всех остальных мирах вместе взятых. Но самое главное, через месяц у нас уже будет очень большая слаженная армия, да и мы будем их плотно обрабатывать и совместно с влиянием плинжа натравливать на Гмиильцев.
— Но как Гмиильцев разобьем, все равно рано или поздно вопрос о главенстве возникнет.
— Это не скоро будет, Свет, — заговорил я. — К тому же, мы уже активно работаем над этим, а они редко кто имеют тридцатые уровни и еще не знают о самом факте существования инопланетян. Мы по-любому первыми захватим передовые технологии и ресурсы. Да и в самом крайнем случае космос большой, также, как и фронт волны. Как-нибудь расселимся, чтобы не мозолить друг другу глаза. Лех, наливай, кстати.
Я тоже хочу! — на плече появилась знакомая тяжесть. — Водка, так еще с плинжем, может, мне к железнорукому перебраться на время?
«Лери-алкоголик — горе в семье».
— Лех, еще плесни в блюдце какое-нибудь, тут белка накатить хочет.
— Белка — это святое! — заржал Леха и, найдя самую глубокую тарелку, наполнил ее и поставил на столик.
— Придется делиться! — не вставая со своего богатого кресла, король Вилленг протянул руку, и его лери тут же оказалась рядом с Фурфур.