С одной стороны, все сказанное было абсолютно верным. Любой расходный материал во время войны жизненно необходимо экономить. С другой… объяснять это перепуганной женщине с ребенком на руках – дело практически бесполезное. Вот только ни он, ни командование сделать в этой ситуации ничего не могли, и исходить нужно было из того, что есть.
– Саня, ты чего застыл? Думаешь, панели сами себя поднимут? – окрикнул его Орин, сидящий на балконе на пару этажей выше.
– Ты не умничай, а сам тяни, – огрызнулся Истребитель, – быстрее закончим – быстрее дальше пойдем. – Надо было, конечно, для надежности распределить сапера в другую двойку, но как-то сразу он этого не сообразил, а теперь дергаться было уже поздно. – Как дела с крепежом?
– Почти закончили! Еще один ряд – и можно будет переходить на следующее здание. Хорошо хоть рабочих рук и материалов хватает. – Это да, повезло. И по-крупному. Баржа со строительными панелями, готовая к отправке в одну из ближайших воюющих стран, стояла в порту перед самым началом конфликта. Судя по всему, из них можно было построить не один город. И уж точно хватит, чтобы покрыть все ближайшие здания.
– Внимание! Двадцать минут до начала режима изоляции! Всем заканчивать работы! – прокричал в громкоговоритель, простую металлическую воронку, пробегающий прораб. Саша посмотрел на дом. Сами панели они, конечно, закрепить успеют, благо на каждом пролете работает по десять человек, да и процесс элементарный, а вот запенить стыки, чтобы гарантировать герметичность, этого могут и не сделать.
– Ори, заканчивай здесь! Я в штаб метнусь!
– Шеф, ты чего удумал? – перехватывая канат, удивился сапер. – Нам минут десять осталось работы!
– Без меня справишься, – крикнул на бегу Александр. До здания штаба было не больше пяти минут пешком, так что он рассчитывал получить необходимое и вернуться обратно раньше, чем Орин прикрепит последнюю панель. Но, как обычно, оказалось, что он далеко не самый умный.
– Сухов! Сюда! – раздался знакомый голос. Полноватый кладовщик, он же Малой, стоял возле стола с разложенными на нем оранжевыми костюмами. – Генерал приказал всем раздать защиту и продолжать работу до победного.
– Умный мужик, – кивнул Саша, – здорово, Тема, рад, что ты живой.
– Да куда я денусь-то? Тебе бы свою броню сменить на КХБЗ, а то она вся фонить потом будет.
– Черт, я с ней как-то свыкся, как часть тела уже, – смущенно произнес Александр, но начал быстро отстегивать защитные щитки и крепления.
– Не волнуйся, я ее для тебя сохраню в лучшем виде, – улыбнулся завскладом, – потом зайдешь, получишь, будет как новенькая. Может, даже починить что смогу.
– Мне еще восемь на бойцов надо. – Саша застегнул последнюю липучку на комбинезоне, прикрывающую тройную молнию, – и мы будем продолжать работы.
– Хороший у тебя настрой, самоотверженный. Бери, конечно, они безразмерные, – кивнул Артем, протягивая связку шлемов и противогазов, – фильтров хватит на четыре часа работы, так что не стесняйся. А я сейчас соберусь и буду у себя в ангаре, если что, заходи.
– Хорошо, ну все, давай! Удачи! – сказал Александр, с ходу переходя на бег. – Чудь! Ты где? – крикнул он в пространство, напрягая слух. Через двенадцать секунд она ответила с направления на одиннадцать часов. Шесть секунд, километр восемьсот, черт, неужто он отправил ее на дальнее здание? Хотя, может, и плюсом будет. – Собирай всех, кто рядом, и бегом к четвертому блоку! – крикнул Саша и, получив подтверждение, развернулся в противоположную сторону, к первому экодому. Теперь надо было ускориться. Вот только он и так выжал максимум из мышц, значит, нужно врубать усиления.
Привычным движением он скосил глаза в правый верхний угол. Вот только панели быстрого доступа не было. Как и меню, настроек, панели характеристик и вообще чего бы то ни было. Интерфейс просто пропал, как не бывало. И только тогда Александр внезапно понял, что не помнит, когда именно последний раз к нему обращался. Наверное, когда они с Рэй выбирались из центра, хоть это и было всего десять часов назад. Черт, не до того сейчас, нужно ускориться!
«Кристина! Мне нужна помощь! – громко подумал он. Но призрак любимой, обычно появлявшийся по первому зову, теперь не спешил почтить его своим присутствием. – Кристи! Ты мне нужна! Прямо сейчас!» – Ответом ему была тишина.
Ошарашенный таким поворотом событий, он чуть не влетел в стену дома. И только попавшийся навстречу работник, бежавший в собранный из панелей шлюз перед входом в здание, вернул ему чувство реальности. Если ее нет сейчас, не значит, что она не вернется. Нужно думать сейчас о настоящем, а с будущим он как-нибудь разберется.
– Лева! Фифа! Вы меня слышите?! – громко, как мог, крикнул он, подбегая вплотную к стене.
– Да, командир! Мы на четвертом, – ответил Сидор из-за панели, судя по всему, они заканчивали внутренний крепеж.
– Я оставлю у шлюза два костюма радиационной защиты, чтобы вы могли начать запенивание снаружи. Все понятно?! – что есть мочи проорал Саша.
– Да! Спускаемся! – ответил Лев, и Александр, не дожидаясь, побежал дальше. Первая пара из четырех, нужно еще три, если он успеет, то до осадков они смогут начать заделывать внешние швы. А он успеет, должен успеть! У следующего дома, выглядывая из шлюза, его уже ждал Гили, один из стрелков.
– Держи, тебе и Марку! – Саша даже останавливаться не стал, просто сунул подчиненному в руки пару противогазов и мешков с костюмами. – Фильтры работают четыре часа, за это время постарайтесь по максимуму запенить все стыки!
– Понял, шеф, все сделаем в лучшем виде! – кивнул мужчина и тут же скрылся внутри шлюза. Осталось две пары, но Александр уже слышал, как его зовет разведчица. У следующего дома его ждали Дон, Чудила, Ори и Рам.
– Молодец, Чудь, спасибо за оперативность. – Александр протянул им пакеты: – Заходите в тамбур и одевайтесь, быстрее. У нас минут пять осталось до предполагаемого момента.
– Да брось, командир, видишь, тучи высоко совсем, не будет сейчас снега, а значит, и осадков…
– Внимание! Всем укрыться в изолированных зданиях! – кричали с десяток людей в мегафоны по всей базе. – Это последнее предупреждение! Всем укрыться…
– Эй, начальник, – тихо проговорила Чудь, – ты слышишь?
В небесах, еще где-то далеко, но стремительно приближаясь, громыхали раскаты грома. Он успел. Пусть Кристина не отзывается, пусть интерфейс не работает, как и у остальных, но он смог. Его люди в безопасности и могут работать дальше. Больше того, они смогут закончить изоляцию зданий, а значит, выживут. Человечество получит свой ковчег!
Глава 9Дни потопа
Они работали без перерыва почти сутки. Когда фильтры начинали заканчиваться – возвращались на склад, пили энергетики и заедали горами тонизирующих таблеток, а затем, поменяв антирад блоки, снова возвращались к строительству. Они пенили, ставили коридоры, устанавливали шлюзы, протягивали дополнительную герметизацию. Первой отключилась Чудь. Она заделывала шов между панелями на седьмом этаже, и в какой-то момент Саша понял, что девушка больше не совершает никаких действий, а просто висит на страховке. Ее спустили вниз, но, даже коснувшись земли, она не проснулась.
Это было сигналом, который позволил остальным правильно рассчитать свои силы. Фифа и Рам ушли вместе, опираясь друг на друга. Потом начал отрубаться, но поймал себя на этом Марк. Вот только далеко отойти не сумел – упал и уснул прямо в снегу. Когда Александр понял, что при моргании слишком надолго закрывает глаза, он отдал приказ сворачивать работы. Еще не хватало, чтобы его подопечные погибли, замерзнув в снегу от усталости. Медленно, но целенаправленно они дошли до своего здания.
Шлюз Центрального экодома встретил их десятком ласковых, но крепких рук, которые сняли с него костюм радиационной защиты и занесли внутрь. А дальше была полная темнота. Сон без сновидений полностью захватил его и не отпускал больше двадцати часов. А проснуться заставил только опустевший желудок. Он давно переварил все съестное, что в него накидал Саша, и теперь буквально слипся, жалобно урча.
– Пипец, где я? – пробормотал Александр, открывая глаза. Тусклые светодиодные лампы, горящие одна через десять, едва освещали тесное помещение.
– О, вы очнулись, – послышался до боли знакомый голос профессора, – рад, что с вами все в порядке. За отсутствием диагностического оборудования на земле нам пришлось импровизировать. – Медленно, крайне медленно, но до Саши все же дошло. Стальные стены, толстые перегородки, вертикальные двери и свет. Электрический!
– Что ж, судя по всему, мне придется повторить вопрос: где мы? Это явно не экодом и даже не корабль. Размеры для судна маловаты. Неужели?
– Совершенно верно, мы на подводной лодке, – гордо улыбнулся Агросов, будто это была его собственность. – Генерал опустил ее перед самым ядерным ударом глубоко под воду, загрузив ценнейшим диагностическим оборудованием и связью. Так что теперь у нас все еще есть и то, и другое. Ну а вас сюда перенесли, потому что вы никак не хотели просыпаться. Хотя прошли уже почти сутки, мы беспокоились.
– И что показало сканирование? – спросил Саша, пытаясь подняться на узкой койке с бортиками. Как ни странно это ему, хоть и не с первой попытки, но удалось. Доктор поддержал его, прислонив спиной к прохладной железной стене.
– В целом более чем приемлемо. Хотя нет, для человека вы чересчур хорошо себя чувствуете, а вот для Орка. Впрочем, смотрите сами. – С этими словами он развернул к пациенту экран, подключенный к сканерам.
«Александр Сухов. Истребитель.
Сила: 170 (-30)
Ловкость: 13 0 (-50)
Интеллект: 120 (-20)
Восприятие: 190 (-10)
Выносливость: 150 (-50)
Предел мутации: 32 % (Средняя мутация)
Доступные навыки: Рывок, Прыжок, Замедление времени, Точный выстрел, Уязвимость, Ночное виденье, Экстренная регенерация.
Действуют отрицательные эффекты: крайняя переутомленность».