Он подскочил на кушетке. Удивляясь собственному сбивчивому дыханию, начал постепенно выравнивать сердцебиение. Глубокий вдох, успокоиться, выдох. Шум крови в ушах постепенно стих. И Саша констатировал, что вернулся в норму. В свое новое тело. Только тут он осознал, что все это время на краю зрения в окне интерфейса находится маленькое изображение кристалла. Скосив на него взгляд, Александр мысленно дотянулся до картинки.
Лопнувший в ту же секунду камень превратился в весьма схематичное изображение девушки. Знакомой и нет одновременно. С последнего их разговора Кристалл сильно изменилась. Было видно, как она отходит от образа его невесты. Сменилась прическа, чуть заострились черты лица. Фигура стала более мультяшной. Карикатурно выраженной.
– Звали? – спросила девушка, потягиваясь и выпячивая огромную грудь, которая по-хорошему должна была ее перевесить.
– Скорее интересовался, где корзина или кнопка «удалить».
– Фу, как грубо. А ведь я вам только добра желаю. Хо-зя-ин, – насмешливо по слогам произнесла Кристалл.
– Какой я тебе, к черту, хозяин, если даже стереть, к дьяволу, не могу?
– Очевидно, с ограничением прав доступа. Но вам это вроде не очень мешало в битве. Наоборот, почти всеми функциями вы пользовались на полную катушку. Только вот не бережете себя совершенно. – Она села на невидимый стул и начала болтать в воздухе ногами.
– Слушай, откуда все это? С чего ты выбрала такой образ?
– Не нравится? – оглядела себя девушка. – Вроде все согласно вашим предпочтениям. Правда, я из подсознания снимала, велика вероятность, что где-то напутала с размерами.
– Ага, и с собственным наличием.
– Значит, не нравится. – Кристалл начала быстро преображаться. Менялись оттенки, длина и цвет волос. Фигуру будто мяли умелыми пальцами скульптора, придавая нужную форму. Образы быстро сменялись другими, пока, наконец, девушка совсем не исчезла.
– О как, аннигилировалась, – удовлетворенно произнес Саша, быстро пробежав по сторонам глазами, – нормальный такой вариант. Мне подходит.
– Боюсь вас разочаровывать, – донесся странно знакомый голос, и она вышла слева из-за края видимости. Александр даже не сразу нашелся, что сказать. Эта цифровая тварь так преобразилась, что стала непохожа ни на одну девушку и при этом безумно…
– Хороша, – невольно проговорил он в слух. Да, так было действительно удачно. Никаких общих черт с Кристиной он сразу не увидел. Скорее с Марой. Но та просто была его фактическим идеалом женщины. По крайней мере любовницы. До невесты и тем более жены она недотянула и уже никогда недотянет. Но во многих планах стала эталоном. А теперь вот Кристалл впитала в себя ее черты, доведя их до кристального совершенства.
– Хотите, могу продемонстрировать более детализированный образ? – спросила она, сбрасывая одну из лямок лилового облегающего платья.
– Ну, нет. Спасибо, – быстро проговорил Саша и зажмурился. Эффект, правда, получился обратным. На темном фоне девушка засияла тихим ласковым светом. – Черт, и как мне теперь от тебя избавиться, скажи на милость?
– Боюсь, только одним способом – пройдя через терапию. Найдите себе новую девушку, реальную, заведите отношения.
– Так, во-первых, вернись в предыдущую форму, это важно.
– Неужто не нравится?
– Нравится и даже слишком. Ты не подумала, как это повлияет на мой выбор девушки, или рассчитываешь, что найдется такая же идеальная кандидатура?
– Теоретически я должна была привлечь ваше внимание. Ментально соблазнить, а потом незаметно для вашего глаза меняться к внешнему облику выбранной кандидатуры. Таким образом, сведя вас с реальной девушкой и создав эмоциональную привязанность. Ну а после давать небольшие советы по ухаживанию.
– Потрясающе. Психолог недоделанный.
– Вполне доделанный, оттестированный и прошедший армейскую аттестацию, – гордо заметила Кристалл, но образ уже поменялся к более простому. Хотя сисько-вымя не вернулось, что уже хорошо. – За время тестирования и работы в войсках с помощью подобных мне ассистентов удалось вылечить более сорока тысяч случаев ПТС.
– До чего дошел прогресс…
– О чем это ты? – спросил Роман, появляясь на пороге. Он не пришел, не прибежал, а именно появился. Саша мог поклясться на чем угодно, что не слышал не только шагов, но и дыхания генерала до той самой секунды, пока тот не заговорил. – Лежи-лежи, не вскакивай. Судя по всему, ты еще не до конца залечился?
– Здравия желаю, товарищ губернатор! – отчеканил, как мог, Александр.
– Вольно, мы же вроде договаривались, когда рядом никого нет, обращаться на «ты».
– Прошу прощения, все время забываю.
– Вот и славно, как чувствуешь себя? – справился Ферронов, садясь на жалобно скрипнувший стул.
– Хорошо. Профессор говорит, что скоро совершенно поправлюсь и даже войду в какую-то норму.
– Это хорошо, особенно про норму, как узнаешь, где она, мне скажешь, – устало вздохнул генерал, – а то у нас такая чертовщина творится последнее время, что просто слов нет.
– И что же? – взволнованно спросил Александр. – Агросов ни на какие мои вопросы не ответил. Сказал, что не в его компетенции. Ну, кроме того, что формально я сейчас мертв.
– Вот же интриган старый, – цыкнул зубом Роман, – а мне, значит, за двоих отдуваться?
– Ну, желательно. Все же новостей почти нет. А произошло, кажется, много всего.
– Да, тут ты прав. Навалилось, прямо скажем, немало. Спрашивай: что хочешь знать?
– В первую очередь что с моими, как они? Все ли живы?
– Увы, Дон погиб при исполнении. Они столкнулись с тем бронепоездом, который ты позже захватил, с трудом отбились и решили тебя не дожидаться. Решение, на мой взгляд, абсолютно верное. Особенно учитывая срочность. Так что Орина я официально повысил до командира. Надеюсь, ты не против?
– Нет, конечно! Он отличный руководитель, в ребятах души не чает. Это я сбоку припека.
– Не скажи, по тебе они горевали даже больше, чем по Марку и штурмовику. Девушки вроде даже всплакнули. Ну а так, остальные в порядке. Заживает на них, конечно, в разы медленнее, чем на тебе. Но значительно лучше, чем на обычных людях. Еще вопросы?
– Да, как в центре? От зомби зачистили?
– Там все оказалось не так просто, из всей группы Древнева вернулись четверо, включая его самого. Остальные погибли. Учитывая их превосходную подготовку, мутации, вооружение. В общем, там все плохо. Но что конкретно, сказать сложно. Вроде самоорганизовавшаяся община разумных зараженных в несколько тысяч голов. На контакт не идут. Любых переговорщиков встречают автоматными очередями. Хорошо хоть, не особенно точными.
– Да уж. А как на севере? Что делает Рэй?
– Ее императорское? О, тут, брат, хорошо, что спросил, потому как вина за происходящий пиздец лежит именно на тебе. Это, кстати, и причина твоей официальной смерти. Принцесса совсем съехала с катушек. Хватает выживших и тащит к себе на корабль. Семьи разделяет. Берет в плен детей. Ну, как она говорит, организовывает безопасный детский дом. Два экодома они заняли. Уже почти семь тысяч человек с округи собрала. Да еще и производство оружия наладила. В общем, крайне большая заноза. Пришлось ей пожертвовать двести кило противорадиационных препаратов и твое обезображенное тело.
– И кого вы отдали ей вместо меня? – поинтересовался Саша.
– Одного из умерших от мутации. Примерно твоего роста и комплекции. Для верности подпалили, типа сгорел на работе. В прямом смысле. Так что теперь ты вольная птица. Если, конечно, не будешь попадаться ей на глаза. Ну и кто тебя еще там запомнить мог?
– Да вся верхушка… Сейчас мне путь на север заказан?
– Так уж получилось, что да. Но не боись, без работы не останешься. У нас еще масса мест, куда можно и нужно отправиться. Тем более что сейчас ты у нас становишься полномочным представителем губернатора. Так что с повышением.
– Спасибо большое, а что нужно будет делать?
– Представлять мои интересы, конечно. Хотя в большей степени интересы всех выживших. – Роман беззвучно встал со стула. – Сейчас у меня дела. Приду вечером. А тебе пока на подумать вот какая штука. Своим настоящим именем, как и позывным, ты пользоваться в ближайшее время не сможешь. Так что придумывай альтернативы. Выздоравливай. Не прощаюсь.
– Спасибо, подумаю, – кивнул Саша уходящему генералу. Новое имя? Ничего себе…
Глава 15Новый Я
Очнувшись от внезапно напавшей дремы, Саша с удивлением понял, что не знает, сколько проспал. Плотно законопаченные окна, так что даже щели не было, не пропускали свет. К счастью, в углу интерфейса значилась не только дата, но и время.
«1 декабря 2079 года. 21:15»
Ну, хотя бы можно быть уверенным, что он проспал меньше суток. Уже хлеб. Хотя сказать, сколько именно он спал, было затруднительно. Ведь в прошлый раз время он не уточнял. С часов взгляд невольно скользнул на Кристалл, притворявшуюся камнем, и остановился на панели характеристик. Да, давненько он туда не заглядывал. Если так, с пристрастием.
«Александр Сухов. Истребитель.
Сила: 190 (-10)
Ловкость: 150 (-30)
Интеллект: 140
Восприятие: 200
Выносливость: 130 (-70)
Предел мутации: 32,5 % (Средняя мутация)
Доступные навыки: Рывок, Прыжок, Замедление времени, Точный выстрел, Уязвимость, Ночное виденье, Экстренная регенерация.
Действуют отрицательные эффекты: ушиб внутренних органов».
Не было печали. Опять та же байда, взгляд сбоку. Интересно он когда-нибудь вообще увидит свои характеристики без этих минусов?
С другой стороны. Ну и что? В ВВУ у него только восприятие было выше нормы. И то в основном из-за чрезмерно развитой внимательности и хорошего глазомера. Сейчас же все его параметры значительно превосходят обычные. С трудом вспоминая нормативы, которые раньше входили в зачет. Александр решил поэкспериментировать.
Первой пошла таблица для проверки зрения. У него и так-то никогда никаких проблем не было. Сейчас же даже в полутьме он легко различал каждым глазом все строчки. На любом расстоянии, на которое мог отойти. С силой было сложнее. Из всех упражнений ему остались только отжимания, пресс и приседания. Легко сделав по сотне, он понял, что дальнейшие попытки измерить таким образом выносливость и силу бесполезны. Он мог столько, сколько захотел бы.