— Ну типа.
Когда, обсудив еще ряд текущих дел, все, наконец, разошлись, я забрался на вал и осмотрел наши владения.
Четырнадцатый день едва не стоил жизни мне и не принес войну с эльфами всем нам. Мы бухали с королем гномов, говорили о любви с Иль и прошли тяжелое испытание. Все это время не прекращая добывать и строить.
Даже несмотря на непростой разговор в самом конце, я очередной раз поймал себя на том, что получаю огромное удовольствие от новой жизни (в те моменты, когда она не висит на волоске). Пусть ничего не ясно с Коломенскими. Пусть Чжур собирает против нас армию. Пусть в лагере полно людей, которым только предстоит объяснить новые правила игры. Пусть мы не знаем и процента испытаний, заготовленных нам системой. Но если мы продолжим так же самоотверженно трудиться и заставлять это делать других, у нас все получится!
Я сладко потянулся и глубоко вдохнул. Свежий воздух пах рекой, лесом и дымом костров. Заснуть, обняв любимую, что может быть лучше? Сегодня я точно это заслужил!
В этот раз эльфы выполнили обещание. Они оккупировали опушку леса с раннего утра. Люди помогали, как могли. Те, кто имел хотя бы минимальные навыки вроде «знатока леса» или «земледелия» занимались непосредственно растениями, а кто не имел — грузоперевозками. Они, одетые на мощу, ждали, пока на телегу погрузят куст или небольшое дерево, и потом бежали в обход леса, спеша доставить его на место будущего обитания.
Большие деревья сплавляли по реке. Магия друидов позволяла окутать корневую систему защитным барьером, после чего быстро доставить его на три километра вниз по течению.
Я, испытывая лёгкую грусть, наблюдал, как четверо эльфов аккуратно выкапывают «дерево совещаний».
— Приветствую, Александр, пройдемся? — тихо подошедший Глинет показал в сторону реки.
— Привет, конечно.
— Я ещё раз хотел извиниться за произошедшее, — тихо произнес лидер эльфов, когда мы вышли на берег и устроились на пледе рядом с беседкой для переговоров.
— Проехали, — кивнул я. — Как себя ведут люди Еквекиля?
— Приходят в себя после первого шока, — Глинет положил руки на колени и задумчиво смотрел в сторону противоположного берега. — Он попал сюда с сотней, ещё четыреста встретил и подчинил уже тут.
Мда. Нехреновая особенность, перенесенная из родного мира. И далеко не первая, вызывающая зависть: скрытность у Михея, управление мертвецами у Максима, да и орёл у Драара ничего был.
— Сложнее всего, с теми, кто пришел с ним, — продолжил Глинет. — Если пользоваться вашей терминологией, у них в нашем мире было что-то вроде секты, а по факту рабство. Эльфы подчинялись Еквекилю давно, это, безусловно, сказалось на их сознании и восприятии. Они растеряны и не понимают, что происходит, некоторые вообще думают, что еще находятся на родине.
— Они станут нормальными? — с сомнением спросил я. Сто сумасшедших эльфов под боком, такое себе.
— Большинство да. Но могу тебя заверить, они не опасны, — уверенно произнес Глинет и впервые за разговор посмотрел мне в глаза. — Они сейчас как маленькие дети, учащиеся мыслить самостоятельно и, как ни крути, они будут брать за основу ту модель, которую предложим мы. Я имею в виду «Защитников». Кстати часть из них тут и помогают в работах.
— Сколько вас сейчас? И какие планы на ближайшее будущее?
Я чуть сдвинулся, чтобы лучше видеть собеседника. Начиналась самая интересная часть разговора.
— С эльфами Еквекиля нас было семьсот, но пятьдесят уже ушли и ещё столько же или уйдет, или я попрошу их это сделать, — отвечая, Глинет разглядывал облака, отражённые в спокойных водах Оки. — То есть, считай, нас останется шестьсот, из которых сто в ближайшие месяцы вряд ли смогут делать что-то кроме пересадки деревьев и подобных элементарных вещей. Остальные: триста пятьдесят полноценных бойцов, готовых в том числе к наступательным операциям, ещё пятьдесят могут воевать, но предпочтут защищать лес или город, ну и сто эквивалент ваших мирных. На них поддержка нашей инфраструктуры, еда и тому подобное.
Я внимательно слушал эльфа, наблюдая за его мимикой и пытался, сопоставляя его голос с голосом Иль, понять его настроение. Сложно, по мне так все они говорили практически одинаково, а знание второго уровня людской речи и вовсе сглаживало различия. Плюс мы хоть и анатомически схожи, но тембр голоса эльфов отличался от человеческого. Мне не хватало опыта для полноценного анализа.
— Насчёт планов на будущее, — приступил ко второй части ответа Глинет. — Это от тебя зависит, сможешь ли ты доверять нам после случившегося. Что касается нас, то все, кроме тех, кто уйдет и тех, кто пока не в себе, хотят остаться здесь и присоединиться к «Защитникам» навсегда. Каждый готов присягнуть гильдии и лично тебе. Я могу стать проводником твоих указаний. Всех приходящих или найденных, изъявивших желание присоединиться эльфов в случае сомнений мы будем согласовывать с тобой.
— Но, естественно, нельзя исключать появление очередного Еквекиля, — задумчиво пробормотал я.
— Естественно, — кивнул эльф. — Так же, как и среди людей. Но теперь мы готовы к этому. Будем искать артефакты и другие способы защиты от ментального контроля, а вернувшихся с переговоров послов проверять на наличие внешнего влияния.
Разумный вывод. Нам тоже нельзя забывать на серьезные переговоры с сильными группами отправлять людей в нужном снаряжении. Или Иль с ее новой особенностью.
— Хорошо, эту тему закрываем, нам нужен этот лес и надёжные союзники в нем. По мере прокачки гильдии будем брать твоих в порядке очереди. С тебя списки с перечнем уровней, основных навыков и особенностей.
— Хорошо, — улыбнулся Глинет, после чего мы пожали друг другу руки.
— Если не возражаешь, информацию и мои текущие пожелания я буду передавать через Иль. Но раз мы все равно болтаем, давай проговорим основные аспекты сотрудничества.
— Конечно, согласен и с первым, и со вторым пунктом.
После моих слов про закрытие темы, лидер эльфов будто скинул давящий на его плечи груз и заговорил значительно легче и быстрее.
— Меня интересуют сроки пересадки леса, еда, разведка, участие в боевых операциях «Защитников», ну и все, чем вы ещё можете помочь.
Перейдя к практическим вопросам, я сам почувствовал облегчение и, не удержавшись, достал банку пива, не будет же эльф обвинять меня в алкоголизме? Из вежливости протянул вторую собеседнику.
— Это алкоголь? — уточнил он.
— Да, слабый. У нас принято отмечать большие события.
К моему удивлению, Глинет принял банку и, следуя моим подсказкам открыл. Хорошо, что вчера (к счастью, уже после ухода посольства гномов) рейдеры нашли небольшой запас в подвале богатого особняка, с одной не обеднею.
— А вы не делаете алкоголь? — спросил я, когда мы чокнулись и сделали по первому глотку.
Вместо ответа эльф протянул мне склянку, наполненную ярко-фиолетовой жидкостью.
— Только не сейчас, — поднял он руку видя, что я собираюсь продегустировать. — И немного. Начни с глотка. В первые разы может быть очень сильный эффект. Лучше перед сном и вместе с Иль. Она знает, как этим управлять.
Он говорил, как барыга, продающий подростку наркотики.
— Хорошо, — я убрал бутылку в рюкзак и глотнул пива.
— По твоим вопросам. Пересадка в приоритете, так или иначе в ней сейчас участвуют все, кто не стоят в дозорах или не занимаются неотложными делами. При условии, что наше количество останется неизменным, люди будут помогать так, как сейчас, и мы не будем круглые сутки бегать и воевать с орками, к концу ноября закончим. Вот схема, как все должно получиться.
Я принял у него очень красивую цветную карту, нарисованную на похожем на бумагу, но чуть более темном и эластичном материале.
В итоге вдоль реки лес сдвинется на километр двести метров. Не весь, конечно, зачем делать лишнюю работу. Геометрия его опушки будет в целом повторять окружность вала и отставать от него на пятьсот-шестьсот метров.
— Я сегодня смотрел, как ваши работают, и у меня сложилось впечатление, что все быстрее должно быть.
— Вот тут, с другой стороны, — придвинувшись, пальцем показал Глинет, — пока наше поле. Мы, конечно, могли бы высаживать деревья прямо на него, и тогда работа действительно заняла бы гораздо меньше времени, но мы не можем так расточительно относиться к нашим ресурсам. Поэтому поле мы сначала снимаем и переносим вот сюда, еще на два километра дальше, тут начинается людская земля. Почву оттуда мы в свою очередь перенесем сюда, на место, откуда сейчас выкапываем деревья.
— То есть вы после того, как выкопаете здесь растения, заберёте отсюда весь грунт!? — наконец сообразил я.
— Не после, а одновременно, иначе во что мы, с той стороны убрав поле, будем сажать? — Глинет маленькими глотками пил пиво, и мне показалось, что его уже начало немного развозить. — Схема простая, но очень медленная. Эта опушка — пункт А. Эльфийское поле с другой стороны леса — пункт Б, и земное поле — пункт В. Мы по кругу одновременно переносим землю и деревья из пункта А в Б, из Б в В и из В в А.
Да понял, понял. Разглядывая карту и потягивая пенное, я охреневал от объемов работ. А воевать когда? А что, если на нас нападут? Надо продолжать зачистки. Вообще не комильфо будет, если пара сотен орков выскочит откуда-нибудь и перебьет таскающих телеги с деревьями людей и эльфов.
— Ну что я могу сказать, — вздохнул я. — Все незанятые людские руки в твоём распоряжении. В теории, в ноябре уже может быть снега по пояс, так что лучше не тянуть.
— Хорошо, — кивнул эльф и вновь отодвинулся. — Следующий пункт еда. Мы, конечно, сумеем предоставить какое-то количество. Но после того, как увеличилась наша численность, и особенно с учётом скорости роста вашей, это будет капля в море. Тут, скорее, речь идёт о поставке редких ингредиентов для крафта мифической еды. Их мы сможем добыть достаточное количество.
Ожидаемо. Уже давно понятно, что эту зиму мы будем питаться по принципу: «с миру по нитке, нищему рубашка». Что-то подгонят эльфы, что-то выкопаем с тролльих холмов, вырастим сами или соберём в соседних лесах. А основным источником станут рейды, вернее, уже стали, и рыбалка.