— Вован, успокойся! — с места поднялся невысокий коротко стриженый брюнет, тот самый маг, что колдовал при моем приближении «обнаружение». — Какова точность предсказания, условия срабатывания?
— Точность сто процентов. Условия — тишина. Мне нужно будет сосредоточиться… Откат двенадцать часов.
— Да гонит он, — Вован возвышался над плечом друга. — Мог бы предсказывать, руки бы не лишился.
— На меня не работает, — глядя в глаза главному, продолжал врать я. — Пять книг навыков за одно предсказание.
— Жопа не треснет!?
— Жди тут. Вован, сядь!
Брюнет, не ожидая возражений, исчез за дверями магазина.
Ну что ж первый этап плана выполнен. К сожалению, самый простой. По данным Софии банда насчитывала не меньше тридцати человек. Пусть даже часть из них в рейдах, как завалить остальных? Правда, сформулированная цель была только захватить помощника главы, Славу, чем-то очень обидевшего Софью, но, как пить дать, за него впишутся остальные.
Вован сел, но все время, что мы ждали, не переставая рассказывал третьему охраннику Толяну, как много всяких аферистов и мудил ходят сейчас по земле.
— Иди за мной, — в дверях снова появился брюнет.
— Сам мудак, — не удержавшись, прошептал я, проходя мимо Вована.
— Да я тебя! — вскочил с места громила.
Неплохо вышло. Делая вид, что испугался его нападения, я прыгнул к дверному проёму и сбил с ног брюнета. По идее, возникшей паузы и суматохи должно хватить Софье, чтобы проникнуть внутрь. Я в свою очередь сразу отполз, освобождая проход.
— Вован! Гадатель! Чтоб вас! В стороны!
— Я Саша, — буркнул я, прижимаясь к двери.
— Внутрь! За мной!
Брюнет не был расположен к долгой беседе, и я, решив больше не задирать Вована, последовал за ним.
И внутри у них неплохо. Полки пустые, холодильники вывезены и вымыты. Запахов разложения и гниения нет. В главном зале, видимо, казарма для рядовых бойцов. Двенадцать человек, шмот легендарный. Они проявляли мало интереса к нам и занимались релаксом. В основном, карты и сон.
У лестницы в подвал нас встретили ещё два охранника.
— Рюкзак сдать, шмотки снять, — лениво проговорил один из них.
— Чтобы сработала особенность, мне нужны большие статы.
Я протянул рюкзак высокому мужику. Понятно, что там нет ничего интересного — мои лучшие артефакты остались или в квартире Софьи, или в схроне неподалеку, но все равно было жалко.
— Ни хера толкового, Влад, — констатировал, проверив вещи охранник, — а на нем самом только синее говно.
Мне вернули рюкзак.
— Идем, — брюнет Влад кивнул на ступеньки и пропустил меня вперёд.
Он вдруг вспомнил-таки о своих обязанностях и вновь сколдовал «обнаружение». Внутренне сжавшись и приготовившись к бою, я досчитал до трёх, но тревоги не было. Софья или уже проскочила, или держалась позади.
Ненавижу, когда кто-то идёт по лестнице за мной. Особенно если не уверен в его благих намерениях.
Бетонный коридор и подсобки по обе стороны. Все заперты на большие амбарные замки. Даже с третьим уровнем я увидел много магических ловушек, но наверняка их ещё больше.
Незапертой оказалась просторная комната в конце коридора, освещенная несколькими факелами. Трое мужчин расположились за большим столом, а трое охранников стояли за спиной главаря. Слава — моя цель, сидел по его левую руку и легко узнавался по длинным обесцвеченным волосам и татухе змеи (надеюсь, не только из-за нее «пророк» затаила на него обиду), спускающейся от уха за воротник мифического доспеха.
Ни бухла на столах, ни чего-либо другого, что давало надежду на лёгкое исполнение миссии, в помещении не было. С Владом, решившим остаться из любопытства, мне противостояло семь человек.
— Почему обладатель такой крутой способности, — не представившись, начал главарь (со слов Софьи его зовут Хмурым). — Ходит в лажовом шмоте и ещё без руки?
— С заказчиками не везло, — пожал я плечами. — Не все могут оценить перспективы долгосрочного сотрудничества, многим лишь бы сейчас урвать побольше.
— А ты, я так понял, не из ссыкунов…
— Я свое отбоялся.
— Выкладывай подробности.
Несмотря на два свободных стула, сесть мне так и не предложили, как, впрочем, и приведшему меня Владу.
Я выдал заранее придуманную ложь. Устанавливаю связь. Смотрю карты. Вижу на период ближайших двух дней моменты, где жизнь объекта будет подвергаться риску. Пока рассказывал, сам захотел эту вымышленную способность и пожалел, что она не работает на себя.
— То есть ты должен остаться один на один с человеком?
— Не обязательно, — подкорректировал я вводные, чтобы снизить градус недоверия. — На расстоянии трёх метров могут быть люди, если не много и не будут шуметь.
— Вроде не гонит, — кивнул Слава.
Хм, очередной умеющий распознать ложь. Только вот хрен ты угадал.
Меня защищал вживленный символ. Согласно описанию, «последователь», то есть я, настолько верил в пророка, что все сказанное им передавал, как истину в последней инстанции. Следовательно, большинство детекторов лжи, коих в «мире испытаний» развелось, как говна за баней, в свою очередь, верили ему. Возможно, тут помог бы чтец мыслей, но такого у Хмурого не было. Еще с утра Софья сама не знала об этом бонусе, так как я был первым ее последователем, и мы изменили изначальный план — ворваться и всех перебить, на более тонкий.
— Допустим, — не меняя каменного выражения лица, буркнул Хмурый. — Надо полагать, раз ты припёрся, двенадцать часов с последнего использования прошло?
— Да.
— Это место тебя устроит?
— Вполне.
— Что ещё от нас нужно?
— Только объект для предсказания. Статов мне хватит от моих вещей.
Бандиты переглянулись. Наступил момент истины. Понятно, что сам Хмурый не идиот и один на один с неизвестным не останется. И вот от того, кого он выберет вместо себя, зависело многое. Если Славу — отлично. Если кого-то другого, то придется применять гораздо более опасный план Б.
— Ну что, Серый, пойдешь? — обратился Хмурый к третьему мужику, сидящему за столом.
Кто ты, Софья?
Похоже, мимо. Внутренне я напрягся и приготовился к бою, который вот-вот должна была начать Софья.
— Хмурый, — сморщился Серый. — Скажешь, пойду, но ты же знаешь, у меня как-то с детства не срастается с гадалками и цыганами разными. Можно сказать, я их, блядь, ненавижу. Вон Слава считает, что этот хмырь не врет, пусть он и идёт.
За «хмыря» ответишь. Каждая секунда нахождения в этом обществе будила моего внутреннего гопника. Теперь и без всяких заданий Софьи я хотел наказать этих языкастых ребят. Очень сомнительно, что их группа является волонтёрами в гуманитарных миссиях помощи пострадавшим от системы жителям Екатеринбурга.
Хотя тут ещё может влиять тот факт, что у меня бесячесть прокачана хуже остальных статов. Среди своих это не мешало, а вот на чужой территории ощущается.
— Да легко, — повернулся ко мне Слава. — Чё, цыган, готов?
— Я не цыган…
— Хайло закрой! — прорычал Хмурый, и взгляд его сверкающих из-под кустистых бровей глаз сфокусировался на моей переносице. — Условия такие. Ты гадаешь Славе и говоришь что-то, что можно проверить в кратчайшие сроки. Скорость в твоих же интересах, цыган, так как пока сведения не подтвердятся, ты будешь сидеть в клетке под надёжной охраной…
К такому меня жизнь не готовила, хотя… что в последние дни шло по плану?
…- Если сбудется, будешь получать по пять книг за каждое предсказание, плюс хавку и дружбу крутых ребят. А не сбудется, тебе хана. Все ясно?
— Да.
— Влад, Димон, останетесь, прикроете Славу. Остальные, пойдем пожрем пока.
Желательно подальше отсюда. Что, конечно же, вряд ли с моим счастьем. Бандиты хоть и не показывают, наверняка заинтересовались, и захотят побыстрее узнать, как прошел процесс гадания.
Глядя в спины идущих по коридору мужиков, я очередной раз за последнее время удивился и порадовался, как же всё-таки «Защитники» за счёт коллективной работы, количества, да что-там говорить, изрядной доли везения, сильно обошли остальных. Мы, пусть и случайно, уже неделю как открыли «обнаружение без колдунства». А ведь большинство о нем не знает ничего, да и, может, узнает не скоро. Это такая штука, которой втихую будешь пользоваться сам, а не станешь трепать всем подряд.
Мы остались вчетвером. Вернее, если считать Софью, по идее, впятером. Не дожидаясь приглашения, я сел и материализовал из рюкзака колоду карт Таро.
— Как ты мешать будешь? — с неприятной ухмылкой кивнул на обрубок моей руки Слава.
— Так мешать должен тот, кому предсказываю, — ответил я, — чтобы дать правильный прогноз, карты должны его почувствовать.
— Ну ладно, — пожал плечами бандит и взял колоду в руки. — Как-то по-особому? Или может приговаривать заклинание какое магическое?
Давай-давай, юмори. Недолго осталось.
— Нет, медленно тасуй карты и думай о планах на ближайшие дни.
На лице Славы мелькнула подозрительность, возможно, он предположил, что я подосланный телепат, но потом вспомнил, что сидеть мне в клетке после предсказания, и расслабился. Его физиономия приобрела отрешённое выражение.
Для правдоподобности выждав две минуты, я сказал:
— Стоп. Я чувствую, что связь установилась! Положи колоду передо мной.
Начиналось самое интересное.
Медленно, совершая идиотские пасы ладонью над картами, я по одной брал их и клал рубашкой вверх в пять разных кучек. Мог бы и в одну, конечно, но так это может напомнить ему какой-нибудь символ (пентаграмму, например), что придаст происходящему мистицизма.
Рукой я водил, чтобы выиграть время на изучение каждой карты, ведь метка, отличающая нужную, была совсем неприметной.
Колода уменьшалась, представление затянулось, и Слава начинал нервничать. Сука, неужели нижняя будет? Или я пропустил?
А вот она! Третья с конца.
Моя ладонь замерла.
— Подтяни эту карту к себе! — максимально зловещим голосом произнес я. — Не поднимай! Посмотри так, чтобы кроме тебя никто картинку не увидел!