— Она с тобой? — вновь влезла в беседу коренастая девушка.
— Это, скорее, я с ней. Телохранитель. Ладно, слушайте.
Всё-таки находиться среди организованных людей мне нравится больше, чем в толпе беженцев. Может, артефакты выдадут нормальные, от Софьи хрен дождешься.
«Садист» и «серийный убийца» произвел не меньший фурор, чем величина моего уровня.
— Даша, веди его к Семенычу! — взволнованным голосом приказал повязочник. — Срочно!
Пик испытаний стоял во дворе между двумя девятиэтажными домами. Один из них встроили в стену. Так же, как ещё два с другой стороны. Из-за этого линия обороны приняла замысловатую форму, и ее с очень большой натяжкой можно было принять за круг диаметром метров восемьсот. Часть стены, не представляющая из себя дома, была кирпичной.
— А через окна насквозь не пролезут? — спросил я бодро шагающую чуть впереди Дашу.
— Все заминировано под крышу! — не оборачиваясь буркнула девушка. — Пусть попробуют!
Штаб «Центра» представлял из себя бывший детский сад. Софью внутрь не пустили, чему я был несказанно рад.
Мы поднялись на второй этаж и вошли в просторную комнату. Ещё совсем недавно тут играли крохи, а сейчас в свете двух тусклых ламп над картой города, разложенной на огромном столе, стояло пять человек. Они обсуждали план обороны.
— Почему посторонний в штабе? — спросил высокий блондин лет тридцати, заметивший нас первым.
Остальные тут же замолчали.
— Василий приказал срочно привести к Виталию Семеновичу! — не стушевалась Даша. — Объект имеет особенности неуязвимости и гипноза. А ещё он двадцать пятого уровня со всеми статами около двадцати.
Шесть пар глаз уставились на меня, больше всего внимания досталось обрубку руки.
— Мне приятнее, когда меня зовут Александр, а не объект, — вставил я.
— А я Виталий Семёнович, глава «Центра», — от стола отделился среднего роста мужчина немного за сорок. Лысый, кареглазый, спортивного телосложения он сразу внушал уважение, возможно, сильно занижена бесячесть. — Подробнее можешь рассказать?
Я рассказал.
— Без руки трудно будет активировать неуязвимость, — констатировал очевидное Семеныч.
— Есть такое.
— А где ты так круто прокачался? — влез блондин и сразу начал меня бесить ещё сильнее, чем раньше.
— Я вхожу в руководящий состав фундаментальной гильдии недалеко от Рязани, сюда меня закинуло через портал. Случайно. Прокачался преимущественно на пиках и орках.
Все перевели удивлённые взгляды на главу. По всей видимости, именно он был местным детектором лжи.
Семеныч усмехнулся и протянул мне руку.
— Нам очень пригодится твоя помощь, Александр. Надеюсь, мы сможем договориться.
Переговоры прошли быстро — я должен буду помочь им защитить крепость, а меня пообещали приодеть и пришить новую руку. По уверениям Семеныча выходило, что любой боец с удовольствием ради такого дела три недели походит с одной.
Конечно, меня терзали сомнения по поводу рациональности задуманной операции. Чужая рука в любом случае хуже своей, как минимум к ней придется привыкать. Но ходить в нынешних условиях ещё три недели неполноценным значит подписать себе смертный приговор, особенно с учётом сумасшедшей хозяйки… Кстати о ней.
— Тут ещё такое дело… Та девушка, что пришла со мной, она…
И вот тут случился конфуз. Я не смог рассказать ни о «божественном символе», ни о своем рабстве. Каждый раз, что я открывал рот, из него раздавалось лишь мычание, а между лопаток возникло жжение.
— Так-с. Сорян, оказывается не могу про это говорить, — развел рукой я. — В общем у нас есть некая…
Твою мать! Даже слово «связь» не могу сказать! Жжение усилилось.
— Какая-то магия вас связывает? — пришел на помощь Семеныч.
Я не смог даже кивнуть, а в символ на спине будто воткнули раскалённый нож.
— И тебя она не устраивает?
Навалилась темнота.
Очнулся я на кушетке в медицинском кабинете. Похоже меня перенесли в поликлинику, тоже попавшую внутрь крепости «Центра».
— Как вы себя чувствуете? — спросила незнакомая молодая светловолосая девушка.
— Нормально вроде, спасибо.
— Меня Катя зовут. Виталий Семёнович дал задание пересадить вам руку. У нас все готово, донор сидит в соседнем кабинете, хотите познакомиться?
— А можно как-нибудь без этого?
— Конечно.
— А наркоз будет?
— У меня особенность: лечебный сон, вы ничего не почувствуете.
— Вот этим будете резать? — я указал на хирургическую ножовку, лежащую на столике рядом с кушеткой.
— Донора да, а вас вот этим, — она извлекла из инвентаря короткий мифический меч.
— А меня зачем? — вздрогнул я.
— Ну а как мне пришивать? — в свою очередь удивилась с виду невинная девушка. — Я же не могу поверх кожи.
— Я точно ничего не почувствую во сне?
— Точно, — Катя мило улыбнулась и положила мне руку на лоб.
Она ошиблась, я все почувствовал и пришел в себя именно от дикой боли в руке и спине. Надо мной склонились три магички. Объединяли их только перекошенные от страха лица.
Культя обильно кровоточила, рядом без сознания лежал однорукий мужик, видимо, донор. А на полу валялось то, что недавно собирались перешить мне — его рука. Только выглядела она плохо — иссохшая, будто пролежала неделю на солнце.
— Что происходит? — сквозь зубы прохрипел я.
— Знак не дал присоединить руку неправедного, — раздался от двери голос Софьи. — Нужен кто-то с отрицательной нормальностью или посвященный.
— Я не возьму руку у того мужика!
Хватит того, что мы его похитили.
— Отрицательная нормальность? — подняла брови пришедшая в себя и перевязывающая меня Катя. — Есть тут один такой, и рука ему не нужна особо… Правда есть один нюанс — он орк.
Когда я соглашался, на мне висел бафф бесстрашия. Сейчас он спал, и затея казалось бредом сумасшедшего. Потенциальный донор лежал связанный и без сознания, отряд магичек стоял наготове. Все ждали моего окончательного решения.
Без руки я вряд ли проживу три недели.
Но это лапа орка!
Как пить дать, вляпаюсь в переделку, где меня завалят.
Но это, блядь, зелёная лапа орка!
Зато какая мощная, раза в полтора мускулистее, чем была раньше…
Зелёная и когтистая… Что скажет Иль?
Без руки я вряд ли снова ее встречу… Да и, может, ей понравится.
— Поехали!
Никогда одно слово не давалось мне так тяжело.
Если говорить мягко — ощущения непривычные.
Сама по себе новая рука слушалась хорошо, возможно даже, ее старый владелец был левшой, а вот взаимодействие с правой из-за разных габаритов получалось так себе. Первый раз взять что-то сразу двумя конечностями удалось после пятнадцати минут усиленных тренировок.
Дверь операционно, где я все ещё сидел, распахнулась, и зашла Даша.
— Тебе идёт! — заявила она, указывая на обновку, и вроде как посмотрела на меня не так недовольно, как раньше. — Там подготовили пленных. Ты готов?
— Да.
Я проследовал за девушкой. В конце концов можно одновременно обучаться владению новой рукой и обращать пленных в рабство.
Надежда на то, что орки с гномами пограбят и уйдут, быстро рухнула. Разведка доложила, что они идут несколькими большими армиями, и, как минимум, половина по направлению к южному пику. По предварительным прикидкам их совокупная численность составляла тысяч одиннадцать-двенадцать. Соответственно, сюда шли около шести.
«Центр» насчитывал чуть меньше двух тысяч боевиков и ещё около тысячи рекрутов вроде меня. Также мне удалось поработить шестьдесят пленных орков, и они с различными диверсионными заданиями убежали в город. В целом настроение защитников крепости было на удивление приподнятым и несколько раз я слышал загадочные фразы о сюрпризе для не людей.
Около двух ночи меня разместили в однокомнатной квартире и дали время на отдых перед предстоящим сражением. Ожидалось, что основные силы врага соберутся к пяти часам утра.
В темноте, не раздеваясь, я завалился на диван. Поспать хоть немного обязательно нужно, неизвестно, когда удастся в следующий раз, но сначала дело — «кольцо наблюдателя» давало понять, что кто-то надел «кольцо видящего». Фурфур доставила посылку.
Десять человек сидели под большим навесом. Вокруг стеной лил дождь. Лица присутствующих освещал висящий над столом магический светлячок.
—… написал же: никаких встречающих отрядов, — говорил Леша, крутя на пальце «кольцо видящего». — Тем более, тут в любой момент может бойня начаться.
— Леха прав, — поддержал Петя. — Эйфории от новости о спасении Саши надолго не хватит. Нужно, чтобы все лучшие бойцы были здесь и давили авторитетом.
— Пока же тихо, — возразила Света. — Я могу на него настроиться, не точно, но плюс-минус десять километров выведет…
— Да ты только получила эту особенность! — поднял голос Леша. — Не тестили ещё даже, плюс-минус десять, это двадцать. Как ты в лесу его найдешь?
— Эльфов можно взять, скажи им, Иль!
— Саша просил его не встречать, — опустив голову, медленно произнесла эльфийка. — Я сделаю, как сказал ал8нур.
— Да чтоб вас! — Света вскочила и быстрым шагом ушла.
— Как бы не выкинула чего, — обеспокоенно проговорил Андрей. — Кость, пригляди за ней.
— Да она не разговаривает со мной.
— Опять накосячил и спалился, дебил? — зло спросил Леша.
— Да нет…
— Ладно, вернёмся к нашим баранам, — расчесывая бороду, сказал Андрей. — У нас сейчас полночь, назначенный сеанс связи с Сашей через шесть часов. На случай, если белка не добежит, или другого форс-мажора, надо придумать коротенькую презентацию минут на десять, как у нас что, и где мы на его пути сделаем тайники…
Друзья живы и здоровы. Орки сразу не напали. Фурфур скоро вернётся. Десятиминутная односторонняя связь дала мне кучу положительных эмоций. Надо не забыть попросить механические часы, чтобы не пропустить следующий сеанс, и надеяться, что в это время я буду не в бою.