Светало. Объединенную армию противника видно не было. Чтобы обезопаситься от атак в неуязвимости после пика, они предусмотрительно расположились километрах в трёх от нас.
— Плохих новостей больше, чем хороших, — начал Семеныч, позвавший меня и ещё шесть человек «Центра» на стену. — «Хьюманс» и «Ебург» понесли большие потери и ушли из города. Орки уже возводят укрепления вокруг северного пика, южный, судя по всему, предназначается гномам. Это что касается общих раскладов. А вот самое плохое в свете предстоящего сражения то, что, возможно, несколько магов противника обладают способностью вроде Сашиной. И на нас сначала будут нападать загипнотизированные жители Екатеринбурга. Тысячи.
Может всё-таки стоило свалить из города?
— Вы, шестеро, — продолжал Семеныч, — наша надежда выправить ситуацию. У каждого из вас есть возможность получать неуязвимость, и я хочу, чтобы вы по отдельности проникли в стан врага и постарались устроить там масштабные диверсии. В идеале ликвидировать тех самых магов-гипнотизеров.
Мы с товарищами по особенностям переглянулись и промолчали.
— Книги на необходимые навыки мы выдадим, — приступил к мотивационной части лидер «Центра». — У кого они все вкачаны, авансом получит двадцать книг на навыки и пять на характеристики. Если выполните задачу, и мы победим, вас ждет достойная награда… Если сомневаетесь, лучше откажитесь, в крепости от вас тоже будет много пользы.
Боится, что убежим. За меня может не переживать — сраный символ не даст.
— Не знаю, как у других, — произнес тщедушный старичок под шестьдесят, совсем не похожий на воина. — А у меня неуязвимость включается не так просто, мне нужно минимум секунд десять наедине с врагом и еще какое-то время, чтобы увеличить ее до двух минут.
— У других примерно так же, и это решаемо, — ухмыльнулся Семеныч и указал на меня. — Вот этот молодой человек загипнотизирует по орку- или гному-шаману в поддержку каждому из вас. Точнее, уже загипнотизировал, и они ждут приказов. Сначала вы используете их для вуали и проберетесь поближе к врагу. Потом наберете на них неуязвимость.
— Не получится, они станут союзниками, а нужен враг, — покачал головой еще один «доброволец».
Хм. Видно, все способности вроде моей четко отслеживаются системой, и она не дает возможности набить на своих.
— Александр запрограммировал рабов так, что по кодовому слову они освобождаются от внушения. Главное предварительно их связать.
— Тогда я согласен, — хмыкнул старичок и, повернувшись, положил сухую кисть мне на плечо. — Классная особенность, не хуже моей. Меня Савелием, кстати, звать.
Увидев густую сеть черных прожилок в глазах у собеседника, я не решился спросить, какая у него.
Давненько я не испытывал такого удовольствия, читая описание своих артефактов. Не «Сногсшибательный» с «тараном», но тоже есть вполне достойные.
Самым крутым, безусловно, была шапка, вернее:
«Шлем призрака»: жырность +4. Обладает активируемой способностью «крик баньши» — распространяет звуковые волны конусом 45 градусов, дальностью 50 метров. Оглушает и дезориентирует противников. Сила зависит от тембра голоса, жырности и нормальности носителя (чем меньше, тем сильнее). Можно использовать раз в 2 часа.
Нашлась неплохая замена утерянному «мощному швырку»:
«Перчатки снайпера»: моща +4. Обладают активируемой способностью «самонаводилка». Значительно увеличивает точность носителя (зависит от расстояния до цели). При расстоянии меньше пятнадцати метров полностью игнорирует уклонение, а также физические и магические щиты. Можно использовать раз в 10 минут.
«Рубашка мизантропа»: жырность +2, прыгливость +1, моща +1. Обладает активируемой способностью «акустический удар». Расшвыривает врагов в радиусе двух метров от носителя. Сила удара —150 % мощи. Можно использовать раз в 20 минут.
«Куртка наемного убийцы»: моща +2, прыгливость +2. Обладает активируемой способностью «перемещение». Переносит носителя на десять метров в указанном направлении через любое препятствие. Можно использовать раз в 2 часа.
Добавить сюда ботинки с «растопчу», запасные с «рывком», штаны с «прыжком», колье с «двойником», отдельный комплект на скорость бега, и вообще отлично получается.
Теперь время потратить выданные в качестве предоплаты книги.
«Пробитие порога навыков» оказалось очень интересной штукой. Оно не зависело от текущих значений, например, чтобы поднять на единичку:
Скрытность 7/7.
Владение колющим оружием 5/5.
Бег 3/3.
Требовалось по десятке очков на каждый. Здравый смысл, знание математики и специфика предстоящей операции не оставляли мне выбора.
Скрытность 8/7.
И ее можно качать дальше! За тридцать очков на одну единицу.
Затея ходить в пик на тяжелое испытание требовала серьезного переосмысления. Даже если все ресурсы гильдии влить в четверку бойцов, рано или поздно можно встретить такую же, и в случае поражения материальные потери будут колоссальными.
После недолгого раздумья второй десяток очков я влил в
Владение колющим оружием 6/5.
Это увеличит мои шансы в дуэли с сильным соперником.
Из тридцати двух очков характеристик я потратил только тринадцать, чтобы округлить жырность.
Жырность — 25 — для увеличения требуется 14 свободных очков.
И девятнадцать оставил про запас.
Теперь можно и повоевать!
Дорогие читатели! Спасибо за обратную связь в комментариях!
Да, сейчас Александр переживает не самые лучшие времена в своей жизни, но за каждой черной полосой идет белая) Все текущие сюжетные линии завершатся в четвертой книге.
Вылазка
Первую часть пути мы прошли все вместе. «Центр» построил хорошую базу и, кроме этого, плотно поработал с сетью подземной инфраструктуры, в том числе канализацией. Лишние ходы засыпали или тщательно минировали, а несколько оставили и переделали на такой вот случай.
Мы покинули крепость, а через полчаса вылезли из пробитой в полу огромного подвала промышленного здания дыры. Замаскировано и спрятано так, что пройди вплотную без заранее включенного следопыта — ничего не увидишь.
— Тут разделимся, — резюмировал Савелий, попросивший называть его «Тихий». — Ребята, заваливайте.
Командир сопровождающего нас отряда кивнул и, пожелав удачи, исчез в дыре. Для возвращения придется искать другой путь, этот скоро превратится в череду смертельных ловушек.
Мы заранее поделили сектора для поиска целей, но, так как точно никто не знал, где они, перед расставанием на всякий случай скастовали «сыграем в прятки», чтобы не помешать друг другу в ответственный момент.
Сопровождавшего меня раба звали Бронр, и он был гномом. Его лучшие годы уже минули — в черной бороде обильно присутствовала седина, а лицо «украшал» огромный досистемный шрам.
Мы шли между домами, выглядывая пленных и обходя большие скопления орков и гномов. Для верности я надел подаренную Фурфуром кожу, мало ли какая случайность выбьет из скрытности — маскировка даст мне несколько дополнительных секунд.
Без сомнения, у противника были дозорные с «обнаружением без колдунства», и, посмотри они прямо на нас, сумели бы по искажению понять, что тут кто-то есть. Конечно, они в основном следят за территорией со стороны крепости «Центра», а не с той, откуда мы шли, но лучше подстраховаться, не торопиться и держаться в тени.
Несколько раз возникал соблазн прирезать стоящих отдельно от остальных противников. Сдержался.
Наконец, за углом одного из домов раздалась громкая ругань на ломаном русском, и вскоре оттуда появился отряд орков, ведущий около тридцати пленных мужчин и женщин. То, что надо! Я пристроился позади и проследовал за ними.
Метров через пятьсот процессию встретил дозорный и махнул рукой на здание бывшей школы. Нашел! За зданием на футбольной площадке ровными рядами стояли около трехсот жителей Екатеринбурга, их сторожили не больше сотни орков. Несмотря на то, что у каждого человека было оружие, щиты и одежда, они не шевелились и смотрели прямо перед собой. Гипноз.
Не подходя слишком близко, я следил за только что приведенной группой.
После небольшой заминки пленных провели в первый ряд и поставили на колени. Каждый был на прицеле минимум одного лучника. Вскоре к ним подошел орк-шаман. По очереди огромным системным посохом с ярко красным светящимся набалдашником он стал касаться людей, что-то при этом говоря. В среднем обращение занимало двадцать секунд. Гораздо меньше, чем у меня.
Все ясно — пора действовать, пока эта козлина не надумал куда-нибудь свалить.
Я подошел вплотную к зданию школы и спрятался за мусорный контейнер. Огляделся — вроде дозорных нет. Надежно связал Бронга, накрыл его заранее захваченным покрывалом, а сверху засыпал разным хламом.
— Ты свободен, — произнес я кодовую фразу, и когда гном задергался, ткнул его усыпляющим кинжалом. Набивая максимально возможные две минуты неуязвимости, главным было не нанести смертельных ран.
Ну поехали!
Мое стремительное приближение заметили минимум десять орков, но даже они дернулись не сразу. Еще раз спасибо за подгон, Фурфурчик!
Шаман заканчивал с обращением и с удивлением поднял голову. Между нами оставалось метров пятнадцать, с такого расстояния, согласно описанию, «Самонаводилка» должна пробивать любой щит и игнорировать любую магию и способности отклонения.
Копье попало гипнотизеру точно в лоб — осколки костей и ошметки мозгов разлетелись во все стороны. Тут же в меня полетели первые стрелы.
«Рывок» — и я рядом с наиболее плотно стоящими лучниками. «Акустический удар» — и шесть переломанных тел отлетают от меня. Крутая штука! Жаль, откат большой. Я снял маскирующую кожу. Очень вовремя — загипнотизированные люди быстро приходили в себя, и трое из них, подняв оружие, побежали ко мне.
— Свои! Мочите орков! — заорал я и, показывая пример, бросился к следующей группе зеленокожих.