Победа! Теперь главное быстро найти хорошего хилера и потом послать Леху добить раненых.
— Петь! — окликнул я пробегающего заместителя и отвел в сторонку. — Срочно собери быструю боевую группу! Желательно из тех, кто еще не проходил столб, но кто может или сможет в ближайшие полтора часа. Есть маза, что у тех орков, у которых два пика, могут быть трудности с испытанием. Можно подловить.
— Идея хорошая, но думаю стоит подождать часик с выходом, — Петя ухмыльнулся, явно владея информацией или имея идею. Оказалось, и то, и то. — Если на тех орков напали только с их пика, они без труда отобьются и триста человек нам не хватит. А если с обоих, то им остается или умирать, или сваливать и потом бить монстров по одному. Так что предлагаю сначала с Павлом Михайловичем перетереть, если окажется, что он не предатель, можно еще их триста человек взять.
— Да хз, сколько его ждать еще.
— Да я как раз тебя искал. Как только монстры закончились, последняя сотня «Луховицких» показалась. Сейчас Михалыч со своими трет. Я попросил его пока в столб не ходить.
— Молодец! Где наши телепаты?
— Их ищут, скоро будут под деревом… если не померли.
— Тьфу, тьфу, тьфу, — я поплевал через плечо и постучал по стволу Нирама (ведь не уточняется, что по эльфийскому дереву нельзя). — Кстати, на вскидку, достаточно легко отделались, большинство ранены или раздавлены не насмерть.
— Хорошо бы! Что там Леха, взял первое место? — в голосе Пети послышалась легкая зависть, ну понятно, все хотят жирную награду за попадание в топы испытаний.
— Не видел его, скорее всего, там много еще живых монстров было. Мне, кстати, третье место дали.
— Ого! И что там?
— Не читал пока, там простыня текста. Позже, — я посмотрел в сторону «дерева совещаний» и увидел там первого «телепата». — Ладно, пойду. Надо хоть чуток подготовиться.
— Давай!
— Здравствуйте! Я Вася, — поприветствовал меня парень лет двадцати, со слов Андрея он был нашим детектором лжи с ограниченным функционалом.
— Привет, Саша, можно на ты. Чтобы объект лишний раз не заморачивался, мы должны выглядеть, как близкие знакомые.
— Понял!
— Так-с, где наш третий товарищ? — я оглянулся и заметил бегущего к нам крупного мужика лет тридцати пяти. — Может, вон тот?
Так и оказалось.
— Здравствуйте, Александр! Я Михаил, читаю эмоции.
— Так, все переходим на ты, и на этом задании, и в повседневной жизни. Уважение демонстрируем дисциплиной. Садитесь, — мы сели в треугольник напротив друг друга, и я понизил голос. — Все, что я скажу сейчас, и вы узнаете позже — секретная информация. Про ваши особенности, правда, и так уже до хера народу знает, но все равно не афишируем лишний раз. Понятно?
Одаренные «Защитники» интенсивно закивали.
— В общем, расклад такой: есть большое поселение гномов, оно находится между двумя большими поселениями орков. Для понимания назовем их «крепостными» и «озерскими», их разделяют сто километров. Наш с вами сегодняшний объект — глава «Луховицких». Нам надо понять, насколько ему можно доверять. С его слов выходит, что он в контакте с гномами, и они планируют, по крайней мере в перспективе, совместную атаку на «озерских». Но мы доподлинно знаем, что гномы имеют мирный договор с «крепостными», которые, в свою очередь, почти наверняка связаны «озерскими». Пока понятно?
Снова кивки.
— Выходят три наиболее вероятных расклада. Первый: гномы заманят Павла Михайловича к «озерским» и совместными усилиями нахлобучат его там. Второй: Павел Михайлович в сговоре со всеми, и их цель мы и наш пик. Третий: гномы все-таки не в ладах с «озерскими», при этом в вынужденном из-за близкого расположения мире с «крепостными». Наша с вами задача — в коротком разговоре с Павлом Михайловичем выяснить, где правда.
— То есть надо понять, знает ли Павел Михайлович о «крепостных»? — сразу ухватил суть Михаил.
— Да, это как минимум.
— Да без проблем, — Вася лучился оптимизмом. — Просто спросите… спроси его об этом, только так, чтобы он не мог к «да» или «нет» добавить другое слово. Топорно, но эффективно будет так: «Скажи честно, Паша, мне нужно от тебя да или нет. Ты знаешь про «крепостных»? А после того, как он скажет, лучше поднять палец — вот так, — он показал. — Это остановит его от быстрого продолжения. Двух-трех секунд мне хватит.
Мда… если Луховицкий босс ни при чем, и мне удастся в этом твердо убедится, потом долго придется объяснять странный разговор… или не придется, по итогу он получит ценную информацию и пик.
— А как мне спросить, не собирался ли он заманить нас в ловушку?
— Павел, у тебя есть какие-либо соглашения с «озерскими»? — предложил Михаил.
— Только не забыть в начале «скажи честно, Паша, мне нужно от тебя да или нет…», — добавил Вася.
— Я помню и палец потом показать… — не сдержал ухмылки я. — Только у них может быть какой-нибудь временный договор или старый, и ответ «нет» и последующий вердикт Васи — мол, он врет, нас спутает.
— Ты планируешь напасть на нас? — накинул второй вариант Михаил.
— Тоже не катит, он сто процентов планирует, ну или планировал, но только сейчас или в будущем неизвестно. Слушайте! Андрей же предлагал что-то толковое… дай бог памяти… А! «Ты знаешь, что озерские орки в союзе с гномами?». Тут сразу вы оба теоретически сможете его прочитать.
— Неплохо.
— Нормально.
— Ок, на том и порешим и с него начнем. В зависимости от его ответов я сориентируюсь по дальнейшим вопросам… Вот только надо как-то придумать, чтобы вы сразу мне дали понять, врет он или нет.
Решение нашел рассудительный Михаил.
— Если он скажет «да», на оба вопроса, это, понятно, будет правдой. А если «нет» и это правда, мы молчим, если вранье, мы оба вздыхаем, вот так.
Он глубоко театрально вдохнул и громко выдохнул через нос. Понятно, что это будет подозрительно выглядеть в разговоре, но в этом случае уже будет пофиг.
— Покатит, Вася, покажи, как ты умеешь вздыхать.
Парень показал, вышло не так жалостливо, как у Михаила, но вполне себе.
— Хорошо, пойдем возьмем до кучи еще кого-нибудь знакомого Павлу Михайловичу и приступим.
Завершив приготовления и расставив людей на нужные места, мы устроились у крайнего костра перед спуском к берегу.
Пришло четверо «Луховицких». От «Защитников», кроме меня и «телепатов», присутствовали Андрей и Света. Еще с десяток наших бойцов, якобы отдыхая, жарили шашлыки неподалеку.
— Красивая победа, — первый раз я видел на лице Павла Михайловича, выражение отличное от надменности или агрессивности. Доброжелательность что ли? — В бинокль в темноте детали не удалось рассмотреть, но общее впечатление сильное.
— Спасибо, твои тоже помогли. Как дела в крепости?
— Неплохо. Как времянка подойдет, да и оставили орки добра прилично, в том числе из их мира, — Павел Михайлович имел привычку сидеть на корточках, от этого не проходило неприятное ощущение, что он вот-вот встанет и уйдет или нападет. — Инструменты разные, устройства механические. Думаю, твоим инженерам интересно будет взглянуть. Там небольшая кузня, столярная и кожевенная мастерские, пекарня и т. д…
Я кивал, разглядывая свои руки, и внезапно понял, что хочу, чтобы собеседник и дальше рассказывал всякую несущественную сейчас ерунду. Ведь пока я не задал нужные вопросы и не получил на них четкие неприятные ответы, мне проще думать, что Павел Михайлович не враг.
Так не пойдет. Пора!
— Слушай, есть пара вопросов к тебе серьезных по новым разведданным.
— Ну давай, — он чуть-чуть приподнял подбородок и сжал челюсти, отчего его лицо разом утратило все благодушие, и он стал самим собой.
— Давай только по существу, мне надо кое-что понять, отвечай, плиз, да или нет, — Павел Михайлович усмехнулся и явно желая прокомментировать мои слова, но я поднял голос и не дал ему это сделать. — Ты в курсе, что озерские орки в союзе с гномами?
— Нет… — после короткой паузы ответил собеседник, и я еле успел агрессивно выставить палец, перед тем как он добавил «конечно».
Через три, очень-очень долгие секунды, за моей спиной практические одновременно раздались два громких вздоха — Павел Михайлович врал.
От автора: Пишу и редачу все свободное от основной работы время, надеюсь, что когда-нибудь смогу полностью сосредоточиться только на творчестве. Вы можете поддержать меня лайками (под всеми тремя книгами), комментарии тоже приветствуются.
Приятного чтения!
Глава 8
Ну что ж. Само по себе это еще не значило, что он сговорился с ними с целью уничтожить нас, но ложь главы «Луховицких» развязывала мне руки и позволяла перевести коммуникацию в другую плоскость.
Сейчас сидящий сзади Андрей подает нужные знаки, и через десять секунд все в лагере будут готовы.
— Что происходит? — заметив возросшую активность вокруг, Павел Михайлович резко встал и закрутил головой. Трое его бойцов тоже вскочили, но додумались не доставать оружие.
— Пока ничего, сядь.
Услышав изменения в тоне моего голоса, он остановил на мне взгляд и прошипел.
— Опять твои шуточки?
— Твои люди окружены и под прицелом, но если они не будут дергаться, им ничего не угрожает, — я даже не пошевелился, продолжая сидеть «по-турецки». — Сядь, мы не закончили.
— Тебе придется объясниться, Александр! — Павел Михайлович медленно сел на корточки.
— Сначала объясниться придется тебе, — я посмотрел ему прямо в глаза. — Зачем ты мне врешь?
— Что ты име…
— Паша, блядь! — я подался вперед и уперся ладонью в землю, от злости меня трясло. — Мы не в бирюльки тут играем. Если я посчитаю, что ты такой мудак, каким кажешься, ты тут же умрешь, и да, проход к пику закрыт троллями, пробежать туда ни один из твоих голодранцев не сможет. Тебе ясно?
Он не ответил, но по лицу было видно, представься ему возможность, он разорвал бы меня голыми руками.
— Итак, — я едва сдерживал ярость. — Ты знаешь про союз гномов с озерскими. Зачем ты мне врешь?