— Нужно это потому, что они перекрывают основной поток беженцев. А что касательно самой операции… не нужно их недооценивать, их там десятки тысяч, и многие регулярно ходят на бывший троллий пик, — терпеливо разъяснял я, ковыряя веткой утоптанную землю. — К тому же, среди них будут и невинные. Устраивать Хиросиму вместо Коломны даже ради благих целей, такое себе.
— Ну можно же не всех подряд, — протянул он, а потом хлопнул себя по колену. — Ладно! Кого ты хочешь?
— Ну по-любому Мишу, только его надо подтянуть по артам и навыкам. Света, это понятно. И еще, есть ли кто из «Защитников» с хорошей способностью для моих целей?
— Из проверенных, надо полагать, — Андрей открыл большую тетрадь и начал быстро перелистывать страницы. — Во! Ярослав, мечник девятнадцатого уровня, двадцать четыре года. Целая группа смежных необычных способностей: везет в азартных играх, чувствует разводил, нравится женщинам, в критических ситуациях может найти неожиданный выход.
— То, что надо! — улыбнулся я.
— Стоп!
Группа, встревоженно озираясь, замерла. Мы только вошли в пригород Коломны там, где еще сохранились земные двухэтажные домики, где-то тут совсем недавно висел в петле отец Кости.
— Что случилось? — тихо спросила Света.
— Случилось то, что с нас третий раз упала вуаль!
— Ой… отвлеклась.
— Короче, Ярослав, иди сюда.
Среднего роста кареглазый брюнет с хитрым прищуром, подошел ко мне. Может, у него и не было хитрого прищура, а просто немного узкий разрез глаз, и лишь мои знания заставляли относится к нему предвзято.
— Света! У нас особая операция, и я специально взял ментально развитых парней…
— Да в курсе я…
— Че в курсе, блин! — поднял голос я, предварительно убедившись, что рядом никого нет. — У Ярослава одна из способностей «нравится женщинам». Уже третий раз ты отвлекаешься на разговор с ним и роняешь самый главный щит, про остальные баффы и не говорю…
— Совпадение…
— Да вон слюна у тебя блестит…
— Пошел ты! — воскликнула девушка, но тыльной стороной ладони по подбородку провела.
— Косте все расскажу! Короче! Ты с этой стороны бежишь, — указал я Свете. — Ты за Мишей с этой. Минут тридцать, и мы на месте, потом оба включите свои способности. Ясно?
— У меня нет, — проворчала девушка.
— Зато сиськи есть. Вперед!
Облака, давно собиравшиеся на горизонте, вдруг превратились в темные тучи и стремительно закрывали небосклон.
Мы оббежали город и остановились в лесочке на главном входе. Самым сложным оказалось снять уже привычные мифические артефакты и надеть обычные зеленые. Будто голым становишься. Одежду низкого ранга кожа принимать отказывалась категорически. Да и физически сразу ощущалась просадка, не говоря про уже непривычную заторможенность мыслей. Что-то не просчитал я этот момент, да чего ж теперь поделать.
— Легенду все помнят? — спросил я, убирая любимые бирюзовые артефакты в редкий рюкзак и вглядываясь в нестройные ряды беженцев, тянущихся по шоссе.
— Сидели-сидели в Люберцах, вышли, монстры убили, цыгане ограбили…
— Света, хватит!
— Да помню. Кому тут интересно это?
— Кого чем заинтересовать, я буду решать по месту. Вы, главное, кивайте и подавайте знаки, если что-то заметите.
— Зануда ты, Саша… Когда отдыхать-то, если не в пути? — Света глубоко вздохнула, повела головой и преобразилась. — Всем хавку на зыркливость, остальное по команде босса. Стоп слово: «защити». Все, что происходит до этого, происходит по моему плану, не вмешивайтесь, даже если зеленый хер орка будет болтаться перед моим лицом. Ясно?
— Тут нет орков, — улыбнувшись, Ярослав коснулся плеча девушки.
— Руку убрал, хлебало завалил. Суть ясна?
— Д-да.
Вот это другое дело.
— Свет, мы прикидываемся десятыми уровнями, физического щита на нем быть не может.
— Да-да. Щас спадет. Давай только ускорение буду кастовать.
— Договорились. Вон окошко, выходим! — я махнул в сторону дороги. — Плечи пониже и чуть менее довольные лица.
— Эй, ребята, давайте к нам! Дружная гильдия, ежедневный пик, — зазывал очередной сомнительной внешности парень.
— Поменяем артефакты! Ваш зеленый один к одному на наш синий!
— Красотка, по оранжевому артефакту в день, — хватал за плечо Свету мужик в возрасте, при этом даже не имея синего комплекта.
Мы углубились в Коломну уже на пять километров, то есть прошли половину «Центрального проспекта», как его тут называли. От пестрящих вдоль дороги флагов и плакатов уже болели глаза, но ничего интересного так и не увидели. Поступали, конечно, разные предложения, особенно Свете, но ничего такого, за что здесь стоило бы устроить резню. Нельзя исключать, что после ночного события местные изменили порядки.
— Ладно, — я созвал своих и зашептал. — Вон уже видно ту рыгаловку, о которой все говорят. Зайдем, перекусим и решим, что дальше делать, явно что-то нужно менять.
— Да вы просто слишком близко третесь! — проворчала Света, чуть выше поднимая юбку. — Уже начинало что-то наклевываться.
— Вот об этом и поговорим. Идем!
Большой трактир с оригинальным названием «Коломенский» представлял собой здание бывшего трехэтажного торгового центра. Только теперь все вещи, оборудование и мебель предыдущих арендаторов, по-видимому, получив новых владельцев, куда-то испарились, и сейчас тут было одно общее помещение.
— На Октобер-фест чем-то похоже, — пробормотал Ярослав, заглядывая в панорамные окна.
Ну чем-то, может, и похоже, если представить, что столы не длинные деревянные, а пластиковые, разной высоты и ширины, а вместо сидений вообще все подряд — от скамеек и стульев до обычных ящиков.
Резкий порыв ветра сорвал чье-то плохо закрепленное знамя и поднял его в воздух, а на шоссе упала первая крупная капля начинающегося дождя.
— Ускоряемся, — скомандовал я. — Скоро места кончатся.
— Добро пожаловать! — скептически оглядела нас сорокалетняя женщина-администратор и, прежде чем пустить внутрь, уточнила. — Принимаем оплату артефактами, книгами навыков и характеристик, золотом и серебром на вес.
— Имеется, — я расшнуровал увесистый мешочек. — Как раз наследство получил.
— Прошу вас, — потеплел голос дамы. — Маша вас проводит на второй этаж.
Мы проследовали за стройной, одетой лишь в короткую черные юбку и топ, белокурой девушкой.
— Можно нам у окошка?
— Конечно! Присаживайтесь. Меню вон там и там на стене, — затараторила Маша, глядя на Ярослава. — Что-нибудь сразу желаете?
— Мы первый раз у вас, дайте нам пару минуток, — ответил я, садясь на пластмассовый стул.
— Скоро вернусь.
Раздался удаляющийся цокот каблуков.
— Хороша Маша… — глядя вслед девушке, прокомментировал Ярослав.
— Цены приемлемые, — прошептала Света, указав на исписанную мелом доску на стене. — Для нас.
«Шашлык в асс. 200 г. — 1 обычный (зеленый) артефакт или 3 грамма золота или 30 грамм серебра.
Картофель жареный с грибами 300 г. — 1 обычный (зеленый) артефакт или 3 грамма золота или 30 грамм серебра.
Пиво „Коломенское“ 1 л. — 1 обычный (зеленый) артефакт или 3 грамма золота или 30 грамм серебра».
Рыба, овощи, хлеб, соленья, самогонка и тому подобное. Неплохой выбор для не таких балованных кулинарными изысками, как мы, клиентов, а для голодающих по несколько суток беженцев так и подавно. Правда, для финансового положения большинства из них больше подходят сомнительного вида кафешки, плотно стоящие вдоль дороги.
Света правильно сакцентировала внимание на емком «для нас».
Кончалось меню «курсом валют».
«1 книга характеристик = 1 книги навыков = 1 легендарный артефакт (оранжевый) = 5 уникальных артефактов (фиолетовый) = 10 редких артефактов (синий) = 20 обычных артефактов (зеленый) = 60 грамм золота = 600 грамм серебра».
— Здесь можно устроить неплохой бизнес, — шепнул Миша.
— Я полагаю, этот курс только для таверны в одну сторону. Вряд ли тут можно купить книгу за легендарный артефакт без интересной способности, а тем более за двадцать зеленых вещей, — скептически возразил я. — А вот накидаться небольшой компанией книги хватит.
— Или полкило серебра, — усмехнулся Ярослав.
Струи усиливающегося дождя хлестали по стеклам. Зал быстро наполнялся промокшими людьми. По большей части это были зазывалы и работники ближайших точек.
Каждый из них оценивал нашу группу, но, видно, мы не производили должного впечатления.
— Готовы сделать заказ? — у столика возникла улыбающаяся Маша.
— А шашлык «в асс.» из кого?
— Дичь, добытая лучшими охотниками! Вчера пролетала большая стая гусей, очень вкусное мясо!
Судя по дальнейшему молчанию официантки, сегодня «в асс.» ассортиментом не баловал. Ну, хорошо хоть гуси пролетели, а не крысы пробежали.
— Тогда нам четыре гусиных шашлыка, три жаренных картошки, одну вареную, тарелку овощей, корзинку хлеба и пару литров пива.
— Хорошо, — Маша исчезла.
— Итого почти четыреста граммов серебра, — посчитал Михаил. — Точно надо точку тут открывать.
— Что-то не вижу я смысла в нашем путешествии, — надула губки Света. — У меня в лагере дел навалом.
— Звукоизоляцию врубила?
— Ясен пень!
— Похоже, несмотря на зеленое говно, что мы напялили, они чувствуют, что мы не самая легкая цель.
— Да ты себя со стороны видел? — Света осуждающе ткнула в меня пальцем. — Идешь, будто улица тебе принадлежит, да и голос твой…
— Блин, я старался сутулиться…
— Плохо старался!
Хм. Может опять скрытые параметры влияют, да и не известно, как работает тот же «авторитет», которого у меня дохерища.
— Ладно. Тогда меняем тактику. Под лошков не удалось мимикрировать, будем строить из себя крутанов.
— Переодеваемся? — с надеждой спросила Света. — Надоело, как нищебродка, выглядеть. На администраторше внизу шмотки лучше.
— Странно будет, если мы все в миф сейчас нарядимся, — расстроил я подругу. — Давайте пока понемногу синего нацепим, пару уникальных и легендарных. Ведь тут еще есть риск стать слишком лакомым кусочком, вчетвером всех мы не перебьем. Предысторию немного меняем, теперь мы четырнадцатые уровни и сегодня первый раз прошли пик на средней сложности.