Под жилье для своих членов «Щит» захватил несколько новых кварталов на берегу Оки. Правильно, зачем ютиться в развалюхах советской постройки?
— Веревки и металлические конструкции на стенах для того, чтобы согильдийцы, квартирующие на верхних этажах, могли оперативно выйти, а не бегать по узким лестницам, — рассказывал Кирилл, рыжий парень лет двадцати пяти, назначенный Андреем нам в сопровождающие. — Во дворах тренировочные площадки, вон там для бойцов ближнего боя, там для стрелков, а у самой реки для магов. В других дворах они тоже есть, но поменьше, и там зоны отдыха. После выполнения всех заданий ребята собираются и проводят там свободное время. На цокольных этажах домов, где раньше были магазины, сейчас столовые и мастерские. Наши лучшие крафтеры уникальные артефакты нон-стопом клепают, а иногда и легендарные!
— Ух ты! — Света шла рядом с провожатым и восхищенно крутила головой. — А там что? Воинов так много кругом!
— Бывший детский сад, здесь один из складов теперь. А в здании школы у нас администрация, — Кирилл посмотрел на небо, но хоть дождь и закончился, его все еще закрывали тучи. — Глава на крупном рейде, скорее всего поздно вернется, так что и отдел регистрации работает не в полную силу, и вам туда удастся попасть только завтра с утра. Сегодня разместим вас и предварительно прикрепим к одной из несформированных полностью дюжин.
Для жилья нам выделили двушку на седьмом этаже. Мебель и техника от прежних хозяев осталась добротная, даже присутствовал кондиционер. Интересно, смогут ли в ближайшие месяцы местные умельцы наладить достаточную выработку электроэнергии, чтобы он снова заработал, ну или хотя бы холодильник.
— Вот сюда из резервуара на крыше поступает теплая вода, просьба расходовать экономно, а то на ночь может не хватить, объяснял нам Кирилл. — Запоминайте номер дома и квартиры, замка нет, так что ценное носите с собой. Да и в принципе, большинство для входа-выхода используют окна.
— Привыкла спать без ничего, а что если ко мне в окно кто-то заглянет или залезет? — воскликнула Света, прижимая руки к груди, при этом всем своим видом показывая, что если залезет именно Кирилл, возражать она не будет.
— У нас правило: оставленное на распашку окно, это приглашение в гости, в других случаях входить в чужую квартиру запрещено.
— А если я жду кого-то конкретного?
— Лучше договориться с ним заранее и пустить через дверь.
— Я учту, — хихикнула девушка.
Как-то за последнюю неделю я привык к новому Светиному образу — рассудительной целительницы. А сейчас прям вспомнились студенческие годы и точно такие же заигрывания со всеми преподавателями. Справедливости ради стоит заметить, что дальше флирта дело, насколько я знаю, не заходило. Света была и, похоже, осталась, однолюбкой.
— Так, вошли в дверь, а выйти попробуем через окно.
— Попробуем? — Михаил с сомнением перегнулся через подоконник. — А если не выйдет, новых новобранцев будете искать?
— Тут все не так страшно, — усмехнулся Кирилл. — По веревке вообще халява, перчатки только нужны, ну или маг, который внизу кисти восстановит. Выглядываем, проверяем не едет ли кто сверху и снизу. Хватаем за верёвку и прыгаем.
— Как пожарные в американских фильмах.
— Ага, мы тех людей, кто предпочитает данный способ, так и называем, ну или «тарзаны», — Кирилл по пояс вылез в окно и указал металлическую платформу метр на метр, торчащую из окна шестого этажа. — А тех, кто спускается по платформам, «принцы»… Угадаете почему?
— Игра «Принц Персии»? — неуверенно предложил Михаил.
— В точку, — заулыбался проводник. — В кухнях наши инженеры с помощью магов, используемых как сварщики, устанавливают хитрую конструкцию, удерживающую на улице платформу. Проводили тесты: она выдерживает падение полу-тонного груза с высоты двух этажей.
— Интересно, — я долго рассматривал ближайшую платформу, потом потянул на себя верёвку. — Но я в детстве мечтал стать пожарным.
— Назад!
Кирилл дёрнул меня за плечо.
— Му-у-у-дак, — мимо, держась за раскачивающуюся верёвку стремительно пролетел силуэт.
— Извини, братан! — крикнул Кирилл в окно. — Новичков учим.
— Передай им: в следующий раз руки обрублю! — раздался снизу злой голос.
— Я же говорю, — недовольно зыркнув на меня проговорил наставник. — Перчатки, смотрим вверх и вниз, только потом хватаемся за веревку и сразу прыгаем.
— Сорян.
— Давай, раз уже трогал, ты первый.
Я, осторожно высунув голову в окно, убедился, что никого нет, и сиганул вниз.
Забыв, что на мне не мой мифический комплект, дающий кучу статов, в том числе и на прыгливость, я не рассчитал скорость и едва не сломал при приземлении ноги.
— Твою мать, — отползая прошипел я.
Спасибо глушилке боли. Может и стоило, наконец, вкачать ее хотя бы до пятерки, но я и так, пользуясь местом в иерархии, шел с сильным опережением остальных, да и боль, как индикатор размера полученного ущерба, необходима.
— Ну ты даёшь! — усмехнулась Света, изящно приземляясь рядом.
Лечение второго уровня мгновенно вернуло меня в форму. У Миши получилось хуже, чем у Светы, но гораздо лучше, чем у меня.
— Ну неплохо для первого раза, — подытожил наш спуск, лихо спрыгнувший по платформам, Кирилл. — Идём.
— Работать и работать, — лениво протянул, оглядев нас, коренастый качок, Валера, руководитель дюжины, — Тринадцатые?
Интересно, он по артефактам сделал такие выводы или просто сразу решил показать наше место.
— Четырнадцатые, и прошли средний уровень пика! — с вызовом ответила Света, почему-то с этим здоровяком она заигрывать не стала. Попробуй пойми женскую логику.
— Ну хоть что-то, — Валера повернулся к Кириллу. — Ладно, беру. Описание характеристик готово?
— Эм, пока нет, Максим решил поднять уровень бюрократов и забрал половину администрации на рейд.
— Давно пора, — сплюнул на землю качок. — Надеюсь, ту жирную суку из отдела учёта сожрёт вос… кто-нибудь. Только книги на нее зря тратим.
— Согласен, — усмехнулся Кирилл и кивнул на нас. — Время уже около шести. Пусть тогда ребята просто присмотрятся, побродят здесь. Завтра попрошу первым же делом обработать их.
— Ладно.
Кирилл ушел.
— Можно прогуляться? — после паузы спросил я.
— Какой прогуляться? — вдруг рявкнул Валера. — Краткое перечисление основных навыков, особенностей, характеристик. Час упражнений, полчаса личных спарингов и полчаса групповых. Потом ужин. Дальше посмотрим.
Через два часа, в столовую мы буквально заползали, по крайней мере я. Хоть у меня и были сильно завышены относительно уровня параметры, но преимущественно не боевые. Нормальные артефакты светить было нельзя. Да и тренировка оказалась откровенно издевательской — Валера явно хотел нам показать, кто мы в его дивном новом мире.
Зачерпнув по очереди из трёх котлов сначала макароны, потом жирный гуляш из неизвестного мяса и витаминную смесь из свежих овощей, одна из десятка поварих сунула мне в руки большую тарелку и шикнула, чтобы я не задерживал очередь. Хлеб лежал на одном из сотен специальных подносов.
— Вон столик свободный у стенки, — пихнула меня в локоть Света и быстро направилась в нужную сторону. Разумно, народу на ужин привалило порядочно.
— Защиту, — одними губами сказал я.
— Готово, — отрапортовала Света, с сомнением понюхала мясо и повернула блюдо той стороной, где лежали овощи.
— Миша? — начал опрос я.
— Ничего сверх ожиданий. Преувеличивают, хвалятся, иногда и напрямую врут, но ничего такого, что не делал бы любой рекрутер. Есть тут небольшой странный эмоциональный фон, отличающий большинство членов «Щита» от остальных, но, не задав правильного вопроса, трудно понять, что это.
— Что-то вроде общей постыдной тайны? — задумчиво спросил Ярослав.
— Не исключено, — подтвердил эмпат.
— Ты что-то узнал? — переключился я на любимчика женщин.
— В общих чертах, — он прикрывал рот, чтобы люди вокруг не сильно парились, почему стол новичков изолирован от звука, да и по губам, если что, не прочитают. — Маша, официантка, может, и знает больше, но она явно боится «Щита», а там постоянно кто-то мимо ходил, и она дергалась. Короче, они ежедневно проводят массовые рейды вглубь Коломны. Как в те территории, где ещё земная застройка, так и в чужие. И вроде как с монстрами борются, но почему-то в зачищенных городских кварталах помимо монстров ещё и люди массово пропадают. Официальная версия «Щита»: счастливые спасенные уходят из города в поисках новой жизни. А насчёт чужой территории, три дня назад остальным кланам был выдвинут жёсткий ультиматум, вливаетесь на условиях «Щита» или посещение тех мест запрещено. Несогласные решили объединиться и создать второй центр силы, привлекли кучу мелких банд и на следующий день пошли в массовый рейд… никто не вернулся. С тех пор влияние «Щита» стремительно нарастает.
Парень закончил и с явным удовольствием принялся за дармовую еду.
— Похоже на смесь пропаганды со страшилками, — скривился Михаил. — Причем не удивлюсь, что они придуманы одними и теми же людьми в главном штабе самого «Щита».
— Все возможно, — пробормотал я. — Ладно, давайте так. Вроде удовлетворили мы садиста внутри Валеры, и до десяти свободное время. Ярослав, попробуй ещё свои особенности использовать: найди женщину и разведи ее на информацию или хотя бы обыграй кого-нибудь в карты и компенсируй траты на обед.
— Без проблем, — ухмыльнулся парень.
— Света, тоже покрутись попробуй, Миша тебя прикроет…
— Миша будет мешать…
— Он будет в сторонке стоять. Приблизится только по твоему знаку, чтобы слышать, что говорят и сверить эмоционально. А ты всё-таки не нарывайся особо…
— П-ф, — фыркнула девушка. — Не учи мамку…
— Ты не будешь? — Ярослав указал на почти полную тарелку Светы.
— Нет, угощайся.
Ну что ж, при определенном везении может и не придется ночевать в этих бетонных монстрах, как называют многоэтажки эльфы.