— Я имею в виду, сегодня стрелял?
— Что ты, мальчик, думаешь: я разучился…
— Да оно не работает, идиот, блядь! — заорал я, потеряв терпение. — Сегодня с утра патроны по всему миру испортились. Ты сейчас бесполезной железкой угрожаешь вооруженной группе, которая орков убила больше, чем народу в вашем сраном СНТ живет.
— Как не работает, — мужик растерянно переломил ружье. — Должно работать.
— Серёг, кинь ему пачку патронов, если свои жалко, пусть нашими попробует.
— Себе оставь, — мужик отошёл чуть в сторону, прислонил приклад к плечу, задрал ствол в небо и… мы услышали уже знакомые звуки осечки.
— Что за хрень!? — дрожащими руками он перезаряжал ружье. Тем временем его друзья стали недоверчиво осматривать свои стволы.
— Ружья с сегодняшнего дня можно использовать только как дубинки, — продолжал ликбез я, — а пистолеты, чтобы яблоки с дерева сбивать. Если бы мы хотели вам вреда, уже давно перебили бы. Так что не мешайте, а если будете вежливыми и внимательно слушать, почерпнете много полезного.
— Да проходите, конечно, — резко изменил тон мужик. — У нас много свободных домов.
— Нам дома не нужны, мы транзитом на ЦКАД, разве что огородики проверить на предмет сорняков. Не случалось тут у вас чего необычного с овощами?
В первом же садовом некоммерческом товариществе мы встретили кабачок и свеклу. Количество выпадающего лута не зависело от разницы в уровнях, что было логично — если в гусе есть мясо, оно там будет вне зависимости от того, кто его убьет. А вот опыт резался сильно, но все равно мы не оставили овощи местным — из них всегда падали по одной две книги навыков. Взамен мы дали дачникам несколько зелёных луков.
Вообще, потенциал у этих четырех примыкающих друг к другу СНТ был неплохим, народ сразу скооперировался, дал отпор нескольким группам орков и диких животных. На взбесившиеся овощи, ввиду отсутствия лучников и луков, они пожалели теперь уже бесполезные боеприпасы, о чем сейчас, видя, как мы легко их расстреливаем и собираем лут, наверняка очень жалели.
Весь потенциал СНТ разбивался об опасную близость к Москве. О чем я сразу предупредил Василия, того самого мужика, который первым встретил нас.
— Ну и ничего, — оптимистично возразил он, обводя рукой окрестности, — дома есть свободные, потеснимся, зато чем больше народу, тем проще отбиваться.
Блажен кто верует… я смотрел на промятую, а местами и вовсе порванную рабицу, натянутую вдоль канавы, такая не то что орка, и мелкого волка не остановит… им бы забор поставить, но из-за вытянутой формы СНТ это несильно поможет — такую длину невозможно контролировать.
Мы шли мимо дачных участков, попутно делясь знаниями, а иногда и лишними вещами, запас которых стремительно таял, взамен на возможность поохотиться и пополнить кулинарные закрома Риты.
Всего меньше чем за два часа мы убили пять мутировавших овощей, один из которых был по-настоящему огромен и дал нам две книги навыков и одну характеристик.
— Ну может, встреча с нами принесет им пользу и у них будет шанс, — с надеждой в голосе сказала Света.
— Не исключено, — ответил я, хотя сильно в этом сомневался.
Центральная кольцевая автомобильная дорога встретила нас уже знакомой унылой картиной. Разбитые машины, мертвые тела и запах гниения.
— Прямо тридцать пять километров, — подражая голосу навигатора, сказал Леха. — Следующая остановка Бронницы, ну или что там на их месте сейчас.
— Придется всё-таки идти по асфальту, иначе не успеем засветло. Иль, Фри — разведка. Костя, Гриша — сзади метрах в двадцати на случай атаки с тыла.
Небо затянуло облаками, и под баффами идти было достаточно комфортно.
— Несмотря на то, что с нами ребенок и старик — не меньше восьми километров в час идём! — Паша как всегда излучал оптимизм.
— А без них шли бы десять.
— Как думаешь, сестрёнки какого уровня? Больше пятнадцатого?
— Да ну. В начале да, был разрыв, а сейчас они постоянно уступают нам и качаются медленнее Костяна, да и штраф на опыт у них больше. Думаю, четырнадцатый. Ну край только взяли пятнадцатый.
— Заметил гном с Лехой скорешился? Мне кажется они подбухивают там втихаря.
— Что там по магии интересного? — я сменил тему, с трудом подавив желание пойти и проверить слова Паши, и если он прав, то присоединиться к попойке.
— Да до хера всего, очков только ни на что не хватает, — с досадой ответил Паша. — Надо максить наиболее часто используемые заклинания, в моем случае боевые, но постоянно открывается что-то, что качать просто необходимо. Следующим, например, буду брать «обнаружение», позволяет вытаскивать врагов из скрытности. На первом уровне радиус четыре метра. На максимальном четвертом — двенадцать.
— Наконец-то! — обрадовался я. — Это все должны качать!
— Я про то и говорю. Нужно срочно найти способ постоянной добычи книг.
— Перейдем реку, сойдём с дороги и пойдем по СНТ овощи бить, если они остались, конечно.
— Можно ещё бить тех, кто убил овощи, — пробормотал, ещё совсем недавно чрезмерно миролюбивый парень. — Ну если они плохие, конечно.
— Как только научимся отличать плохих от хороших по рожам, сразу начнем, — хмыкнул я. — Пока можем просто обмениваться.
К сожалению партнеров по бартеру, пока найти не удавалось — нам попадались лишь слабо прокаченные полуголые беженцы, преимущественно обходящие нас по очень широкой дуге.
Короткий разговор с Пашей удивил меня. Вместо того, чтобы поднять тему о повышении скорости передвижения и, следовательно, приближения потенциальной встречи с его родными, он был полностью погружен в текущие проблемы нашего отряда.
Символическая должность «верховного мага» так повлияла? Неверие в то, что родители выжили? Или действительно система раскрывает во всех особенности необходимые для выживания. Хотя во всех точно не должна — в этом мало смысла, это как общий знаменатель, если дать всем, то на него можно смело делить и его не учитывать. Значит если и просыпаются сильные стороны, то только у некоторых. Почему тогда их так много в нашем отряде? Может у кого-то из нас есть скрытая особенность, их пробуждающая? Или отбор рабочих особенностей и есть смысл прихода системы?
Мда, на эту тему можно рассуждать и фантазировать бесконечно…
— Смотри, опять массовка.
Массовками мы стали называть места больших аварий. В той, что появилась перед нами, разом оказалось не меньше тридцати машин. Проходя между ними, самое сложное было не смотреть на изувеченные тела водителей и пассажиров.
— Не тратим попусту время, — громко сказал я, когда мы миновали препятствие. — На ходу постоянно что-нибудь делайте, машите оружием, колдуйте.
— А дрочить можно? — заржал Леха.
— У тебя слишком высокий уровень данного навыка, не будут опыт давать, — подколола Марина.
— С нами дети вообще-то.
— Сорян.
За три часа мы видели пару десятков волков, жадно поглядывающих на нас из леса, но так и не рискнувших напасть. Несколько раз среди деревьев мелькали тени хищников покрупнее, а дважды нам пришлось прятаться, когда в небе проносились стаи неизвестных существ.
На подходе к Гжели все чаще стали попадаться люди. Кому-то мы помогали советами, но в основном нас сторонились. Когда вдоль дороги опять вырос лес, она снова опустела.
— Надо бы короткий привал организовать, — сказал Сергей. — Десять километров осталось. Чуток отдохнем, заодно баффы с еды обновим.
— Ок.
Но едва мы остановились, подбежала взволнованная Иль.
— Впереди что-то странное, может быть интересно, недалеко, давай там устроим привал, заодно посмотрим что это.
Это оказалось трёхметровым столбом. Он сиял то белым, то голубым так ярко, что его даже днём было видно издалека и даже отсюда ощущалась производимая им вибрация.
Правильномыслие тянуло меня к нему, как магнитом.
Когда от странной конструкции нас отделяло не больше двадцати метров, перед глазами замигал оранжевый восклицательный знак. Ничего себя, система расщедрилась на пояснения. Почитаем.
«Добро пожаловать на „Пик Испытаний“!
Раз в сутки любое разумное существо может испытать свою силу.
Лёгкое. Состав 2–4 разумных существа. Испытание характеристик и навыков. Команда выполняет ряд заданий, рассчитанных на разные характеристики. Награда рассчитывается из суммы набранных баллов. Дополнительно за прохождение дается неуязвимость на две минуты и бонус к скорости перемещения на 30 % на 10 минут.
Среднее. Состав 2–4 разумных существа. Боевое испытание, отряду противостоят неразумные существа. Испытание заканчивается в случае смерти всех разумных или неразумных существ. Смерть необратима. Награда: опыт и сундуки со случайными предметами. Дополнительно за прохождение дается неуязвимость на две минуты и бонус к скорости перемещения на 60 % на 10 минут.
Тяжёлое. Состав 1–4 разумных существа. Боевое испытание, отряду противостоит такой же отряд, воспользовавшийся другим пиком групповых испытаний. Смерть необратима. Награда: вещи, оставшиеся после гибели отряда противника. Дополнительно за прохождение дается неуязвимость на три минуты и бонус к скорости перемещения на 90 % на 10 минут».
Недостаточен уровень.
Недостаточен уровень.
Недостаточен уровень.
…
Глава 14
— Я правильно понял, — протянул Андрей. — Среднее и сложное испытание как бы насмерть?
— Похоже на то.
— А что за читерский бонус после прохождения?
— Это похоже на защиту от хитровыебанных товарищей, — выдал свою догадку я. — Например, какие-нибудь бандиты встанут тут лагерем и будут всех проходящих мимо заставлять рисковать своими жизнями, а потом отбирать лут. Эта функция позволит бедолагам нахлобучить узурпаторов, пока идёт неуязвимость.
— Заложников никто не отменял… — сказал Леха.
— Я смотрю, у тебя уже рабочая схема готова.
— Не, ну это я так…
— А вот то, что базу надо вокруг такого столба ставить, — это факт. Неиссякаемый источник опыта и лута. Плюс к тому очень интересно, что под пунктами дальше третьего.