— Кем?
— Тролли, мать их! — затараторил Вася, парень лет двадцати. — Двадцать штук. Сидят прямо впритык к столбу. Пять костров, что-то варят. Будто пикник там у них. Здоровые, пиздец. Метров по пять в высоту и по два в ширину. Шмотки синие в основном.
Повисла пауза — все смотрели на меня.
— Что? Этот пик нам нужен, иначе можно прям сейчас всем мирным себе могилы рыть. Сколько до него?
— Около пяти километров.
— Моя четверка, со мной. Остальные, продолжайте движение, километра за два до пика ждите нас.
Получив напутственные баффы, мы побежали вперед. Необычное ощущение: скорость около двадцати километров в час, но словно идешь, никакой одышки, и в боку не колет, но надо внимательно следить, чтобы не споткнуться и не упасть.
Через десять минут мы перешли на шаг.
— Костян, ты в лес, обойди, посмотри, нет ли еще кого за деревьями. Паша, Иль, прикрывайте меня. И дайте пирожок на правильномыслие.
— Есть пирожные.
— Давай.
Троллей было видно издалека. Они сидели у мерцающего столба и не обращали внимания на бредущих в ста метрах от них по шоссе беженцев. Огромные котлы дымились — сразу вспоминались сказки о том, что человечина — основной ингредиент их меню.
Ну не пять метров, конечно, но четыре в высоту точно. Отсюда кожа подозрительно напоминает камень. Одиннадцать штук — разведчик от страха преувеличил или остальные спрятались? А может, проходят столб? Вот чего точно не хотелось, это драться с троллями с неуязвимостью.
Оставив ребят на безопасном расстоянии, я пошел к серо-зеленым громадинам.
— Привет! — жизнерадостно заорал я, остановившись метрах в пятнадцати.
— Пошел на хуй! — рявкнул самый крупный тролль по-русски и швырнул здоровенную дубину. Благо, щит был в руке, и меня просто откинуло на два метра назад.
Я встал и, проверяя состояние ушибленной конечности, немного отошел.
— Нам нужно к столбу!
На этот раз меня даже не удостоили ответом. Пожалуй, пора менять тактику.
— Слышь, ты! Серокожий ушлепок! Мы в любом случае сегодня ночуем здесь. И разница лишь в том, придется мне перед этим оторвать твою тупую башку или ты уйдешь с миром!
Тролль поднял голову, и даже с такого расстояния я увидел удивление, написанное на его каменном лице.
— Ты такой храбрый, потому что стоять далеко, подойди поближе.
— Я такой храбрый, потому что у меня отборных бойцов двести человек…
Следующую дубину я ждал и успел сделать шаг в сторону и отбить ее.
— Плата за пользование столб — оранжевый вещь с каждый! Или веди свой боец! Языком молоть каждый мочь.
Ни хера себе расценки.
— Предлагаю дуэль! Любой из вас против меня! Если я побеждаю — вы валите отсюда. Если вы — мы проходим мимо.
— Пошел на хуй!
Ну и ладно, это я так, на эмоциях предложил.
— Ну готовься, сука!
Отходил я спиной, чтобы не поймать очередную дубину, а два предыдущих кинутых снаряда демонстративно убрал в рюкзак.
Когда я подходил к Паше и Иль, как раз вернулся Костя.
— Ну что там?
— Минимум штук десять еще в лесу, в засаде, — доложил разведчик. — Точно не могу сказать, не стал рисковать, такое ощущение, что они видели меня.
— Возвращаемся.
Глава 18
Через час наша колонна остановилась метрах в двухстах от троллей.
В сумерках, в этот раз в сопровождении сотни бойцов, по мягкому зеленому склону я спустился к столбу. Остальные, способные более-менее уверенно держать оружие, встали строем на шоссе.
— Повторяю еще раз! Нам на ночь нужно это место, — все бойцы, стоявшие за моей спиной, подняли щиты. Броска дубиной не последовало.
— Плата — один фиолетовый вещь с каждый.
О! По вечерам скидки?
— Платой будут ваши жизни.
— Пошел на…
Я поднял руку, и тут же раздался свист камней, пущенных катапультой. Большинство из них пролетело мимо, но самый большой ударил точно в грудь одному из троллей, отбросив тяжелую тушу метров на пять!
Ух ты ж, блядь! Он поднимается! Более того, рана на его серой коже стремительно зарастает.
Ожидаемой атаки не последовало.
— Я согласен на дуэль, мягкокожий! — гаркнул вдруг главарь троллей. — Один на один. На смерть. Ты выигрывать — мы уходить. Я выигрывать — вы уходить.
— Я передумал! Дуэль я предлагал, когда…
— Или дуэль, или битва все на все! — он поднял лапу, и из леса вышли остальные его сородичи. Итого двадцать три непрошибаемых регенерирующих монстра. — Мы не боимся смерть. А вы?
Оповещений системы не было, но я отлично понимал, что сейчас цифра напротив характеристики «авторитет» замигала и в случае моего отказа она рухнет до нуля, а то и уйдет глубоко в минус. Может быть, раньше это не остановило бы меня, но сейчас, после попадания камня в грудь тролля, благодаря особенности «кровожадность», на мне висел бафф — «бесстрашие» и я очень хотел открутить голову этого наглого дебила. Желательно голыми руками.
— Жди меня там, чучело, я щас.
Я вернулся к своим бойцам.
— Еду на статы, баффы, и все оранжевые шмотки мне.
— Может, просто шмальнем из катапульт и навалимся?
— Потери будут большими. Если он меня завалит, делайте что хотите.
У меня скопилось восемнадцать очков навыков. Три с уровней, одно за пик, одно за баг и четырнадцать — моя доля за сопровождение беженцев. Долю с ночной добычи я отдал своим. С учетом того, что это битву я легко мог и не пережить, дальше копить смысла не было. Понятно, основное оружие в макс, владение щитом до четверки и неиспробованные, но потенциально полезные навыки на единичку, включая владение мечом.
Владение колющим оружием 5/5.
Владение щитом 4/5.
Владение колюще-рубящим оружием 1/5.
Гибкость суставов 1/3.
Техника прыжка 1/2.
Нечувствительность к боли 1/10.
Свободных очков навыков: 0.
Сорок из сорока четырех очков характеристик в мощу и прыгливость. Ну что ж, теперь повоюем!
Я отдал рюкзак с остальным барахлом Косте.
— Удачи!
Здоровый, сука! Чем ближе я подходил, тем больше испытывал сомнений в исходе поединка. Вернее, тем больше убеждался в том, что мне хана. Хмырь был реально под пять метров, и, хоть даже фиолетовых шмоток, уж не говоря про оранжевые, кроме дубины, на нем я не видел, сильно это не успокаивало.
— Умри!
Тролль бросился ко мне.
«Таран!»
Даже вчера врезавшись в фуру, такого сотрясения я не чувствовал. Ощущение, будто ударился о скалу. Оглушенный монстр упал, но и мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
Прыгаю вперед, занося копье, удар должен проткнуть троллю сердце и приколоть его к земле, но наконечник застревает в мощной груди великана. Он открывает глаза и с оглушающим рыком машет рукой. Щит принимает удар, но меня откидывает на несколько метров.
Ну что ж, нахрапом не вышло, будем по старинке.
Мы кружим, обмениваясь ложными выпадами и блоками. Он пускает в меня молнию из дубины, я отвечаю огненной стрелой. У обоих колдунство ноль, а может, у него просто иммунитет к магии. Провоцирую его на мощную атаку, а сам использую способность «прыжок», встроенную в сапоги, которые взял у Андрея.
Пролетая мимо противника, торможу щитом об его голову, изворачиваюсь и вцепляюсь в куртку у него на спине, в руке вместо копья легендарный нож, повышающий мощу на семь. Наношу серию быстрых коротких ударов. С каждым разом лезвие все глубже погружается в плоть. Три, четыре, пять, шесть… а седьмой я нанес ему еще до этого копьем.
«Активирована особенность „Садист“, на вас наложена „Неуязвимость“ — время действия 25 секунд».
Тролль дотягивается до меня и рывком сдёргивает со спины. Лечу, врезаюсь в пик испытаний и падаю на землю, но мне пофиг, вскакиваю и несусь на врага.
Щит пока не нужен, в одной руке «Могучий штырь», в другой — Лехин «Кромсатель». Кручусь, забегаю, отвожу удары, каждый раз стараясь хоть немного зацепить противника.
Счетчик неуязвимости уже перевалил за минуту.
Пропускаю пару мощных тычков дубиной, но они лишь отбрасывают меня.
Тролль внезапно резко садится на задницу и обхватывает колени руками. Подскакиваю и бью его наконечником копья в ухо.
Раздается звон металла о камень, и вылетает ворох искр. Это гад окаменел! И, судя по тому, как быстрее затягиваются его раны, вовсю восстанавливается.
«Неуязвимость — время действия 36 секунд».
Изо всех сил колочу его мечом по голове. Ни фига. Только искры и противный скрежет.
«Неуязвимость — время действия 14 секунд».
Пробую кольнуть его в глаз. Без результата.
«Неуязвимость» — эффект снят.
Вот же ж гнида!
Ну что, наша песня хороша, начинай сначала?
Захожу ему за спину, останавливаюсь метрах в пяти. В руках щит и одно из пяти запасных копий.
Тролль рывком встает и, уходя от возможной атаки, сразу прыгает вперед. Жду, пока он остановится, и по очереди швыряю пять копий ему в спину. Три царапают кожу и отлетают, два даже ненадолго застревают.
Значит, пока он был камнем, счетчик «Садиста» полностью обнулился. Не беда, еще два удара. А дальше что? Через какое-то время он снова сядет и начнет восстанавливаться?
Сколько там до отката «тарана»?
О, уже готов. Достаю нож и провожу языком по лезвию. Кровь тролля загустела, но это все еще кровь, а не каменная крошка.
«Активирована особенность „Любовь к сырому мясу“ — моща, прыгливость и живучесть увеличены на 30 % на 60 секунд».
А теперь «Таран»!
Со второго захода вышло намного лучше. Тролля отбросило на два метра, а я почти сразу начал соображать, где нахожусь.
Подлетаю к нему. Твою мать! В полете его развернуло, и он упал мордой в землю, и я не смогу выколоть ему глаза, пока он не пришел в себя. Выбираю точку между лопаток и, держа копье двумя руками, начинаю молотить в нее со скоростью отбойника.
«Активирована особенность „Садист“, на вас наложена „Неуязвимость“ — время действия 25 секунд».