— Сегодня точно нет, — не стал развивать я тонкую тему.
По законам жанра, если Москва еще существует, то там творится Армагеддон, от которого надо держаться подальше. Мелькнули мысли об уехавшей на дачу бабушке, но я отогнал их. Помочь ничем не могу, а отвлечься значит умереть. Обо всем этом и многом другом предстоит долгий разговор ночью. Если, конечно, мы найдем укрытие и выживем.
Сеть по-прежнему не работала. И, скорее всего, больше никогда не заработает.
Мы наткнулись еще на две поляны, и на всех были только мертвые тела. Некоторые разорваны зверями, другие убитые разумными существами.
По молчаливой договоренности с маленьких детей одежду мы не снимали.
— Подходим, — прошептал Андрей. Хреново у него с зыркливостью. Я уже давно в просветах между деревьев видел гладкую поверхность озера.
— Давай туда, там небольшой пляжик есть, его от основного полоса деревьев отделяет.
Кроны шевелил легкий ветерок, солнечные лучи редко где достигали земли. Стояла непривычная для этих мест тишина. Почти у всех уже был навык скрытности первого уровня, но против существ с хорошей зыркливостью, слухом, да и просто находящихся рядом, он вряд ли бы помог.
Чем ближе мы подходили к воде, тем больше находили мертвецов. Тех, что лежали по пути, мы обыскивали. Остальных оставляли на потом.
— Ладно. Хорошее место, — собрав всех, прошептал я. — Спрячьтесь в кустах и ждите меня. Я на разведку.
— На, возьми кольцо, — протянула мне артефакт Света. — Зыркливость повышает, только отдай потом.
Пригибаясь и перешагивая сухие ветки, я направился к пляжу. Вот и густые кусты, сразу за ними начинается песок. Я лег и пополз.
Твою мать, что за вонь?
А! Видно, кусты эти были неофициальным туалетом для отдыхающих. Ну правильно — в нормальный же очередь. Стараясь дышать неглубоко, я преодолел вонючее препятствие и, аккуратно раздвигая ветки, выглянул из кустов.
Пляжик небольшой, и многие успели с него убежать для того, чтобы умереть в другом месте. Но далеко не все.
Второй раз ползти через отхожее место я не хотел, поэтому встал и побежал назад к своим.
— Ну что там? И чем от тебя воняет?
— Полз через сортир, потом помоюсь. Короче, бойня там была, много трупов людей. С десяток мертвых орков, и волки тоже есть. Честно говоря, я боюсь представить, что на большом пляже.
— А нам и не придется идти на большой, если на этом есть одежда, — сказал Андрей, пальцами расчесывая слипшуюся от засохшей крови бороду. — Я тут потестил, на шестом за распыление обычной шмотки дают только восемь очков. То есть с уровнем падает. Так что скоро это станет бесполезным. Так… помощь новичкам.
— Одежды полно. Видно, драка там началась, потом все по лесу разбежались. А за лутом уже не стали возвращаться.
— Проверил, — сказал Паша, — на четвертом все еще двадцать за распыление.
— С пятого резко падает, — вздохнул Леха. — У меня десять очков за шмотку.
— Ясно. Добиваем всех на сколько сможем и уходим в лес. Потом перекус и выбор места ночевки. Подбираем зажигалки, веревки и сотовые, пока заряды есть, они пригодятся как карты. Ювелирку не распыляем больше — возможно, это будущие деньги.
На всем пляже мы нашли пять зеленых необычных вещей, ни одной редкой — уровень погибших был слишком низкий.
Я, зайдя по колено в воду, как смог, помылся. Глубже боялся — не покидало ощущение, что орки, волки и летающие собаки — не единственные гости на земле. А еще не покидало ощущение, что мы, может быть, и не на земле вовсе. Ведь все началось со странной надписи со словами «объединение» и «мир испытаний». Хотя вот оно, Бисерово озеро. И Купавна неподалеку. Должна быть…
Солнце уже приближалось к верхушкам деревьев, а мы собирались уходить, когда раздался рев мотора.
— Машина! С большого пляжа едет!
— Прячьтесь! На звук сбегутся все с округи!
Наперегонки мы бросились в густые кусты, встретившие нас уже знакомой мне вонью.
— Ф-у-у-у-у… Сейчас сблюю!
— Тихо! Уже близко!
Киа Рио вылетела из зарослей метрах в двадцати от нас. Похоже, водитель не ожидал такого зрелища и попробовал объехать первые мертвые тела. Машину занесло.
— Да не крути ты так руль! — промычал, схватившись за голову, Андрей.
К несчастью, человек за рулем его не слышал и, по-видимому, был в панике.
— Пизда котенку, — констатировал Леха, когда Киа с разгону влетел в воду.
— Надо помочь ему! — заорал Паша.
— Стоять! Ах ты ж, блядь!
Спина именинника уже маячила в пяти метрах впереди.
— За мной! Все делаем быстро. В воде могут быть сюрпризы.
Краем глаза я увидел, как при моих последних словах Леха и девчонки притормозили. Леха не умел плавать, а девчонки — это девчонки.
— Следите за лесом! — крикнул я им и с разбегу влетел в воду. Дно резко уходило вниз, и машина погрузилась по крышу.
— Там еще девочка на пассажирском, — заорал Паша, оплывая Киа. — Помогите мужику!
По счастью, водитель додумался опустить стекла, и мы благополучно вытащили обоих: его и, по-видимому, его дочь лет двенадцати-тринадцати.
— Назад, быстро!
Но было поздно. Из кустов почти одновременно появились три орка и тут же из соседних еще два.
— Ну что, Паша. Спас двоих, теперь думай, как спасать девятерых. Кстати, где мужик?
Я завертел головой и не сразу понял, что владелец Киа нырнул и что-то ищет в багажнике машины. Пусть это будет ствол, пусть это будет ствол!
Ни фига — топор. Огромный. Такие там, где их еще не сперли, висят на противопожарных стендах. Ну ладно, вроде он знает, как его держать, похоже, есть навык владения.
Орки тем временем приближались — их стало семь. Нам пизда.
Как ни странно — страха не было, только азарт и предвкушение. Причем, похоже, не только у меня. Даже Марина хоть и побледнела, но твердо стояла, выставив перед собой короткий меч. Видно, с уровнями росли и какие-то скрытые параметры, так же, как и авторитет, нигде не отображавшиеся.
— Стартовые баффы сильно не помогут, так что маги, как подойдут поближе, пробуйте атакующие заклинания.
Долго ждать не пришлось. Когда нас разделяло пятнадцать метров, орки, как по команде, бросились вперед.
Я поднял копье и ждал своего, бегущего первым, противника. Не дождался. Он и еще один атакующий внезапно споткнулись и синхронно нырнули мордами в песок. Из спин обоих торчало оперение стрелы.
Мелькнула надпись, из десятка слов я ухватил только «кровожадность». Но мне было не до нее — будто окрыленный, я уже бежал к ближайшему врагу. Поднырнул под дубину и ударил копьем в живот. Прыгливости немного не хватило — оружие противника зацепило по касательной плечо, и левая рука онемела, но обошлось без переломов. Сделав еще несколько шагов, я сбил зеленокожего с ног, одновременно выдергивая копье из его пуза.
Вокруг кипит бой.
Ближайший ко мне орк теснит Леху, но не успеваю я сделать шаг, как его поражает стрела в ногу и молния, пущенная Пашей. Зеленокожий шатается и дезориентирован. Оборачиваюсь: мужик и Андрей добивают еще одного врага. Дубина и топор по очереди опускаются на его тело.
Костя режет горло подстреленному в бок орку.
Но самое интересное происходит с седьмым противником. Марина и Света без остановки долбят его молниями, заметного ущерба они не наносят, но орк уже потерял свой топор и практически не выходит из состояния шока. Бросаюсь к нему и бью копьем в колено. Он падает на песок.
— Ножи в руки и добивайте!
Пока девчонки подбегают, сажусь на противника и придавливаю его древком. Мешает боль в руке, приходится помогать коленом.
— Еще бегут!
Вскакиваю с уже почти мертвого тела. Девять орков. Бегут к нам с дальнего конца пляжа. Метров сто. По песку. Время есть.
— Раскидываем характеристики! Берем шмотки! Маги и если кого-то зацепило — добивайте раненых, подлечитесь и ману немного восстановите.
Главное, чтобы неизвестные стрелки не выдохлись.
Когда нас разделяло двадцать метров, трое орков остановились.
— Шухер! Лучники! Леха, щит! Остальные в цепь, за ним прячьтесь!
Выстрелить успели только двое, третий упал раньше.
В точности противники уступали союзникам, возможно, сказался бег по песку. Одна из стрел пролетела сильно выше, а вторая, пропоров кожаный доспех Андрея, скользнула по его бедру.
— К бою!
После предыдущей битвы я успел заглянуть в меню статус/эффекты и увидел там интересную надпись. «Бонус от особенности „кровожадность“: моща +2, прыгливость +2, скорость перемещения +5 %, бесстрашие» Тогда ему оставалось двадцать секунд до завершения, и по истечении времени он спал. Но сейчас в момент, когда первый стрелок противника упал на землю, я снова почувствовал, что на меня лег этот бафф. Вижу кровь, хочу еще?
Очень хочу!
С трудом сдерживая себя, чтобы не ломануться в толпу врага, я ждал… ждал… сделал два шага вперед и повторил прием, с которого начал прошлую схватку, только теперь опустил плечи чуть ниже. Дубина просвистела надо мной, а копье глубоко вошло под кожей ребра (на противнике был металлический нагрудник). Я уклонился от летящего по инерции тела и выдернул оружие.
ЧААФК! Брызги черной крови, и «Дырокол» (очень точное название!) снова готов к бою.
Костяну явно благоволит кто-то из стрелков, его противник вновь ранен достаточно для того, чтобы он с ним справился. Остальным сложнее. Бегу к спасенному недавно мужику, хоть он и умеет обращаться с топором, его уровень явно ниже наших, к тому же за его спиной дочь.
Успеваю как раз вовремя — тяжелая дубина скрещивается с топором, скользит по его гладкой ручке и перебивает пальцы мужика, тот вскрикивает и роняет оружие.
— Назад! — кричу я бросившейся к отцу девочке. Она замирает на полушаге, более того, мне кажется, что чуть замедлилась зеленая рука, которую поднимает для смертельного удара орк. Наконечник копья погружается ему подмышку, когда дубина находится точно над его головой.
Хруст рвущейся куртки и сухожилий и раздирающий перепонки рев.