— Да по-любому рано или поздно будет ремонт, или еще куда-нибудь самую рвань можно будет пристроить, — я вытер лезвие ножа о нижнее белье выпотрошенного орка. — Ладно. Собирай народ, мне ещё пять минут надо.
— А тебе падает что-нибудь интересное?
— Два куска камня, который увеличивает редкость предмета. Пара мифических ингредиентов для крафта шмотья, много легендарных и ещё кое-что по мелочи.
А «кое-что по мелочи» была сияющая красным книга на повышение уровня особенности, которую я сразу потратил на кровожадность.
После взятия двадцатого уровня у меня стало двадцать восемь свободных очков характеристик и одно навыков — копейки, качаться левелапами полная лажа. Оставлю на потом, мало ли резко понадобится что-нибудь замаксить.
Больше для очистки совести, чем реально ожидая что-то хорошее получить, я открыл сундук, полученный за двадцатый уровень.
Легендарная «шапка фокусника»: колдунство +5.
Никто не сомневался! Спасибо, что не уникальная. Насколько мы поняли, хорошие оранжевые вещи могли выпасть уже с десятого уровня, только вероятность была чрезвычайно низкой. Только с пятнадцатого она серьезно увеличивалась, но все равно вряд ли превышала пятьдесят процентов. Наверняка после двадцатого счастливчики будут вытаскивать и мифические артефакты, но точно не я. Даже если мне падало не совсем говно, оно мне не подходило по линии развития. Как случилось и сейчас.
В лесу уже было почти темно. Хоть разведчики и утверждали, что перебили всех выживших в первом бою орков, шли мы осторожно.
— Придется здесь заночевать, — сказал Федя.
— Да, и выставить двойной дозор. Выходим на рассвете.
— Может нам самим озерских орков с пика выбить? — спросил раззадоренный битвой и добычей Костя.
— Плохое место, — ответил я, уже давно обдумав эту идею. — Много деревень орочьих вокруг, гномы агрессивные, да и до Москвы близко.
— Думаешь, ещё не все оттуда сбежали?
— Сейчас, скорее всего, последние выходят. А потом начнут выходить банды, и они могут быть многочисленными.
— Твою мать! — раздался возглас Лехи, когда он споткнулся о корень.
— Пришли.
С обозом все было в порядке. Дети спали, а женщины жались друг другу — по ночам уже становилось прохладно.
— Где Александр? — услышал я неподалеку незнакомый голос.
— Я тут.
— Дальняя разведка с реки вернулась.
— О! Федь, позови всех.
Через пять минут группа из двадцати человек собрались между двумя толстенными берёзами. Только благодаря большой зыркливости можно было разглядеть в ночном лесу лица участников.
— Влад, сразу скажи, — обратился я к двадцатилетнему парню, одному из разведчиков, — удачно?
— Столб на берегу Оки, в тридцати километрах от Рязани. Идеальное место: воды много, но из-за высокого берега она не страшна. Много земли для посева, рядом эльфийский лес.
— Я так понимаю дальше будет «но»? — ехидно спросил Леха.
— И не одно, — разведчик невесело ухмыльнулся.
— Ну давай, не тяни резину, — я сел и прислонился к стволу дерева.
— Ну, во-первых, Рязани нет, там местность вроде той, что перед Коломной, только без высоких холмов, издалека мы видели троллей. У самого столба, как мы и предполагали, были демоны.
— Были?
— Когда мы уходили оттуда их активно теснили армия людей и орков.
— Объединенная?
— Ага, людей не меньше трех тысяч и орков с тысячу. Люди наполовину славяне, наполовину кавказцы, только мужики. Назад мы шли по их следам и вдоль дороги…
Разведчик замолчал и даже в темноте было видно, что он не может заставить себя сказать что-то.
— Не тяни, — не выдержал Андрей.
— В общем дорога завалена трупами мирных жителей. Эта армия не просто грабит — они качаются, убивая всех подряд, в том числе женщин и детей.
Тишину нарушал лишь далёкий храп и тихий детский плач, доносящийся из лагеря. Так и не дождавшись комментариев. я выпил компот, прибавляющий правильномыслие, и активировал «озарение» в серьге. Возросший параметр подтвердил правильность первоначального решения. Я медленно встал и потянулся.
— Ну что ж. Всем отдыхать.
— Что завтра будем делать? — тихо спросил Петя.
— Завтра до заката солнца я собираюсь заложить первый камень в основании крепости вокруг того пика испытаний, который нашел Влад.
— А те отморозки?
— Если ты спрашиваешь, куда мы денем их тела, то проще всего их будет скинуть в реку.
Глава 6
— … У тебя очень хорошая рука, не надо ее никому отдавать. Теплые губы Иль касаются моих, а ладони скользят по рукавам моей кожаной куртки. — Сними это.
Я быстро отключаю верхнюю часть доспеха и с удивлением замечаю, что девушка отключила вообще все. Лишь длинные золотые волосы немного прикрывают грудь. Рывком прижимаю эльфийку к себе. Пальцы гладят нежную кожу, спускаясь все ниже…
Обостренный слух улавливает шелест листвы на задетой кем-то ветке за моей спиной. Я резко оборачиваюсь. Никого. Показалось?
Нет! Между деревьями мелькает размытый силуэт, и тут же в воздухе материализуется копье. Удар и боль. Опускаю глаза — из моего живота торчит металлическое древко, сзади слышу стон Иль. Проткнув меня, копье достало и ее.
Проснувшись, я долго смотрел на едва тронутое рассветом небо, вспоминая подробности сна. Листья ярко салатовые и будто светятся изнутри, стволы деревьев бордовые, а небо фиолетовое. Цветовая гамма пугающе напоминала мои старые видения. К тому же сон был неуправляемым, что тоже добавляло вероятность псевдопророчества. И это очень-очень плохо!
То, что мы с Иль спокойно гуляли по лесу, говорило о том, что произойдет это не сегодня. И это тоже плохо — сон может забыться. Почему мы так расслаблены? В порыве страсти забудем включить скрытность, или у врага большая зыркливость? А что если это должно произойти только через месяц или год? Что нам теперь вдвоем по лесу не ходить? Твою мать!
Вряд ли удастся снова заснуть. Ну может оно и к лучшему — будет время подготовиться как следует. Проснувшийся первым командир — горе его помощникам. Я осторожно встал и пошел сквозь тихий лагерь.
— Мне страшно! — закричала Марина.
Из-за свиста в ушах я едва разобрал слова.
— Километров сорок в час! Смотри под ноги и не забывай колдовать ускорение!
— Да куда еще-то!?
Мы выбежали до восхода солнца. Грилл, Иль для придания группе статуса межрасовой. Марина для ускорения и щитов в случае, если переговоры пойдут не по плану. И я.
Сейчас на всех были лучшие артефакты, которые смогли собрать «Защитники». В основном на скорость, прыгливость, зыркливость (чтобы успевать замечать препятствия на земле) и жывучесть (чтобы в случае падения не получить множественные переломы).
— Давай чуток правее возьмём! — крикнул я. — Где-то там эльфийские деревья видели!
Мы свернули, и вскоре железнодорожные пути пропали из поля зрения.
— Туда, — Иль указала рукой на появившуюся вдали чащу. — Я чувствую запах, лес точно наш.
Шли шестые сутки с момента прихода системы, и это был уже третий эльфийский лес, увиденный мной, и теперь он не вызывал удивления и страха. Более того — он мне нравился.
На опушке мы остановились. Бег на пределе скорости даже в лучших артефактах бесследно не прошел. В основном не справлялась дыхалка, надо докачивать навык «бега» до тройки. Да и «работа внутренних органов» может помочь.
— Никогда так быстро не бегал, — возбуждённо проговорил Грилл, заваливаясь на траву между деревьями. — Незабываемое ощущение.
— Тебе хотя бы не так страшно падать.
— С чего это?
— Ну высота маленькая…
— Шутку понял. Смешно.
— Тут недавно были эльфы, — сказала Иль, разглядывавшая до этого траву и деревья. — Я сейчас.
Она отошла в сторону и, приложив ладони к губам, издала высокую трель. Должно быть так поет какая-то эльфийская птичка. Очень громкая эльфийская птичка.
Спасибо Марине, снявшей эффект оглушения.
Иль подняла руку, призывая возмущающегося гнома к тишине, и через несколько секунд мы услышали вдали ответ. Точно такую же трель. По крайней мере я разницы не заметил.
— Далеко, — констатировала Иль. — Я оставлю послание, думаю, когда назад пойдем, нас будут ждать.
Она быстро начеркала на листке бумаги сообщение и положила его в развилку ближайшего разлапистого дерева. А потом свистнула ещё раз.
— Р. уне?)! Предупреждать надо, — проворчал Грилл, когда с нас снова сняли оглушение.
— По глотку из этой бутылки, и вперёд.
Я передал по кругу значительно повышающий скорость коктейль от тети Риты, и мы продолжили путь.
— К оркам будем забегать? — спросил гном.
— Со стороны можно глянуть.
Мы вернулись к путям, и через несколько минут по левую руку начались поля с более низкой травой, чем наша, а тем более эльфийская. Вскоре появились первые строения.
Вокруг четырехметровой бревенчатой ограды они напоминали шатры, но внутри все было гораздо солиднее. Десяток деревянных и несколько каменных двухэтажных домов, а в центре и вовсе трехэтажная небольшая крепость. Неплохо. Им даже не надо ничего строить — против атаки разношерстной толпы людей этого вполне хватит. И судя по количеству удивлённо смотрящих в нашу сторону бойцов — далеко не всех воинов поселения вчера отправили в бой.
Я не удержался и показал оркам неприличный жест, хотя вряд ли они поняли мой посыл.
Через секунду из-за стены вылетел рой камней. Понять может и не поняли, но суть, похоже, уловили.
Щиты Марина наложила до того, как я открыл рот. Это оказалось излишним — катапульты промазали метров на сорок, но береженого…
Совсем скоро городок орков скрылся в предрассветном тумане, а минут через пятьдесят мы достигли холмов, ну как холмов — не очень ровной равнины.
— Замедляемся, — скомандовал я. — Не хватало ещё, чтобы они с перепугу драться начали.
Дозор троллей мы встретили почти сразу — четверо гигантов сидели вокруг костра и лениво беседовали.