Как отнять конфетку у ребенка.
Лагерь, разбитый на небольшой полянке, еще не спал. Бандиты развели маленький костер, завесив его тряпками и такую же натянув над ним, чтобы рассеять дым. В скрытности были только четверо часовых, стоящих метрах в пяти по разные стороны. Остальные или активно гудели, обсуждая как вскоре отомстят нам, или спали, но невидимость в сне не работает.
Показав своим троих дозорных, я сам подошел к четвертому.
У всех был взятый недавно открытый навык со странным названием «сыграем в прятки», он позволял группе до двадцати человек, уходящей в скрытность одновременно и, находящимся при этом рядом, впоследствии видеть друг друга. Так что проблем с координированием не возникало. По цепочке мы передали отсчет и одновременно ликвидировали своих визави.
Я, конечно, просто вырубил. А как иначе включить «садиста»?
— Валёк, ты там как? — со своего места приподнялся один из бандитов и смотрел в сторону дозорного, снятого Лехой. Внимательный какой.
Пятнадцать быстрых ударов ножом в ногу.
Неуязвимость — время действия 1 минута 5 секунд
— Валёк! — бандит достал меч, и тут стрела пронзила его горло.
А чего рисковать? У нас три лучника с прикрытием и дальнобойный маг, а отвлечь основные силы противника моя задача.
— Мочи козлов!!!
Постаравшись состроить страшную рожу, я ворвался в гущу врагов, сходу сжег ближайшего огненной стрелой и, судя по лицам, до усрачки напугал остальных.
Я один, их около пятнадцати, вернее уже меньше, но они только пялятся на меня и ничего не делают. Вы что, суки, сдаться решили?
Хрен вам!
Применение «тарана» в лесу, особенно в его новом виде, может привести к непредвиденным последствиям, поэтому по старинке — копьем.
Я успел убить всего троих — все-таки, мне сподручнее устраивать мясорубку в плотных рядах противника. Все.
Неуязвимость — время действия 35 секунд
Точно! Чуть не забыл.
Вернувшись в лес, я копьем проткнул сердце донору своей особенности.
Теперь точно все.
Группа Лехи прочесала с нами еще два лесочка. Встретили только трех орков и даже не стали разбираться, из той ли они группировки. Грилл, появившись перед потенциальными врагами, сыграл живца — они тут же бросились на него, тем самым подписав себе смертный приговор.
Вообще, вопрос стоит ли убивать орков только потому, что они орки, не раз поднимался. В теории среди них могли быть и нормальные ребята, на практике же мы таких еще не встречали. Тот контакт во вторую ночь после прихода системы ничего не значил, тогда среди орков были женщины и дети, изменившие расклад сил.
— Ну что, самое сложное мы сделали, дальше и сами справитесь, — ухмыльнулся Леха, когда мы вышли из леса.
— Да уж, постараемся, — улыбнулся я. — Много мест еще?
— Да не особо, просто другой дорогой назад пойдем. Потом поспим пару часов и снова двинем. Будем пользоваться тем, что скрытность спадает во сне.
— Удачной охоты.
Группа разделилась на четверки, и мы короткой дорогой, но обходя леса, побежали к месту предполагаемой ночевки мирных, это был тот самый эльфийский лес, где мы сегодня с утра нашли союзников. Если у них все прошло по плану, то до них километров тридцать.
По пути нам встретились пара десятков людских лагерей, но в большинстве из них были женщины и дети, а подслушанные разговоры в остальных дали понять, что это не враги.
— Слушай, — на бегу обратился ко мне Паша, когда мы удалялись от очередного лагеря. — Сейчас все устаканится, и надо бы рекрутеров начать высылать, чтобы людей к нам подтягивали.
— Со временем, обязательно, — ответил я, но продолжать разговор не стал, так как он не был таким простым, каким казался на первый взгляд.
Во-первых, есть огромная разница в психологии людей, когда они приходят проситься к тебе или когда ты их сам зовешь. В первом случае с ними гораздо проще договориться на наиболее выгодных для тебя условиях.
Во-вторых, мы не можем их перемешивать со своими из-за большой угрозы диверсии, благо врагов у нас уже немало. Остается селить их отдельно, но и нахождение поблизости постоянно растущего лагеря — это угроза, по крайней мере, пока нет высоких стен. Он очень быстро будет увеличиваться и очень скоро мы перестанем его контролировать.
В-третьих, это большая ответственность, они будут тянуть людские и, что немаловажно, продовольственные ресурсы, а пока из очевидных способов не умереть с голоду этой зимой, только рыбалка. И то мы еще не тестили навык рыболовства.
Все это и еще много немаловажных факторов заставляло меня не форсировать приток беженцев, их и так будет больше, чем достаточно.
Я подал знак остановиться, но другие и так это сделали — идущий без маскировки орочий отряд увидели все.
— Десять рыл, похоже просто обходят территорию, — дрожащим от долгого бега голосом высказал предположение Костя.
— Завалим? — спросил Паша.
— Нет, слишком рискованно, — нехотя отклонил я предложение. — Рано или поздно они их хватятся, пришлют подкрепление и могут выследить наш путь к эльфийскому лесу.
— Жаль.
Чем ближе мы подбегали, тем безрассуднее мне казалась идея перевозить мирных без полноценной охраны. Пик пиком, но мы взяли за них ответственность. А тут всего десять километров до огромной орочьей деревни, пусть и ослабленной вчерашней схваткой.
Черт, сложно все это. Внутренняя борьба во мне шла с самого первого дня прихода системы, и чем больше людей от меня зависело, тем сильнее. Разум вопит — плюнь на всех посторонних, развивайся и развивай лучших, потом сможешь помочь большему количеству людей. А сердце (или что там за доброту отвечает) шепчет — а как же эти детишки, ты что ж, бросишь их в лесу умирать?
Ладно, пока вроде удается более-менее пройти по тонкой грани, а разовьем базу, станет полегче…
— Пришли, — довольно сказала Иль, почувствовав родной лес.
— Да, и вижу наших дозорных, похоже, все в порядке.
Огромный камень упал с плеч. Полдела сделано — они дожили до моего прихода.
Глава 10
Костры не разжигали, но от некоторых деревьев шло неяркое розовое свечение, что вкупе с зыркливостью позволяло хорошо разглядеть происходящее. Уже готовящиеся ко сну люди очень обрадовались нашему приходу — когда мы зашли в скрытый в лесу лагерь, он моментально оживился, и вокруг нас быстро сформировалась толпа.
Авторитет + 1.
Никак не привыкну, что меня знает каждый, и многие считают едва ли не мессией, посланным спасти их. Слухи о моих действиях в бою стремительно обрастали вымышленными подробностями, а мои способности сильно преувеличивались. И это хорошо — проще будет ими управлять.
Где мои-то?
Наконец, когда первая волна встречающих рассосалась, Иль указала на стоящих чуть в стороне Риту, Резо и Палыча с Гелой на руках, помахав, я с трудом пробился к ним.
— Ребята! — по щекам главного кулинара текли слезы, и она крепко обняла всех по очереди.
— Что ты плачешь, будто нас полгода не было, — улыбнулся я, — все по плану в штатном режиме.
— Да я так, — Рита сияла, вытирая слезы. — Волновалась немножко.
— Как же, немножко, — пожал мне руку Палыч. — Успокаивающее ела быстрее, чем готовила, и совсем не то, что детям давали.
— О, как раз хотел спросить, сработало?
— Еще как! — засмеялась Рита, которой принадлежала идея накормить самых маленьких специальным угощением и, словно не желая больше отпускать, взяла меня под руку. — Дети не спали, но были как шелковые, говорили тихо, держались крепко. И некоторым взрослым дали, тоже хорошо пошло.
Очередная победа наших кулинаров, точнее «изготовителей напитков».
— А у вас как дела? — обратился я к Резо.
— Спасибо, вроде нормально, — скромно улыбнулся старик.
— Ой, ладно тебе Резо, — подбодрила его Рита, но видя, что тот еще больше засмущался, добавила. — ниже уникальных у него шмотки уже не опускаются, а сегодня первую легендарку сделал, и сразу со способностью!
— Круто! — воскликнул Паша.
— Дальше еще круче будет, — продолжала нахваливать старика женщина. — Если там как в кулинарии, то с опытом качество сильно растет, начинаешь замечать, какие мелочи увеличивают шанс повышения редкости. Характеристики еще подгоним и пару навыков, которые могут влиять, и со временем мифические клепать начнем.
— Было бы замечательно!
— Я тогда пойду напомню магам, что я главный? — спросил Паша.
— А я разведчикам, — поддержал его Костя.
— Конечно, до утра занимайтесь своими делами.
Ребята ушли.
— А вы чего прискакали на ночь глядя? — спросил Палыч.
— Соскучились!
— Все прошло четко по плану, — докладывал Виталий, руководивший отрядом, посланным на помощь мирным.
Тридцатипятилетний коренастый брюнет на первый взгляд не производил впечатления сильного воина, но от Лехи я знал, что он один из лучших наших мечников. Так же он владел особенностями, делающим его неплохим лидером.
— Спрятали телеги с провизией и всем лишним, взяли на руки детей и тех, кто не может быстро ходить и перемещались короткими перебежками. Железную дорогу перешли заранее и шли по траектории, максимально удаленной от орочьей деревухи. По счастью, они не маскируют свои патрульные отряды, и наши разведчики их заранее замечали. В общем, уже к девяти тут были. Даже если нас спалили, они же не знают, что эльфы ушли и побоятся нападать на объединенную, по их мнению, армию.
— Какая средняя скорость передвижения? — я сидел на траве, прислонившись спиной к толстому стволу теплого дерева и не сводил взгляд с окрестностей. Только сейчас я понял, что пробежал за день сотни километров и ноги, несмотря на удобную обувь, повышенные характеристики и восстанавливающую еду, мягко говоря, сильно ныли.
— У нас же времени с большим запасом было, мы на осторожность упирали, крюки делали, а так… Хорошо одетый боец под баффами и едой может спокойно нести среднюю женщину и бежать километров двадцать в час. И быстрее может, но там уже большая опасность споткнуться — трудно будет полноценно контролировать происходящее вокруг… А, да, видели сегодня в небе стаю каких-то крупных стремных тварей, полчаса в лесу отсиживались, пока они не улетели.