— Всем собраться, первый этап закончен! И второй не факт, что последний. Экономьте силы — закройте рты!
Пошло повеселее, а когда одновременно выскочили шустрая помесь медведей с обезьянами и вылетели гуси, напавшие на нас в третий день нового мира, мы едва не понесли потери — двоих зазевавшихся бойцов откачали маги.
Может и к лучшему — болтовня окончательно прекратилась, все напряженно следили за стенами.
Две следующие атаки мы отразили относительно легко, а потом отверстия увеличились снова. По рядам прошел ропот.
— Через нижние слон пролезет, — прошептал кто-то рядом.
Ну может только маленький, но метра два в ширину и высоту они точно. Да и верхние не сильно уступают. Немного радует лишь то, что значительно увеличилось расстояние между провалами, по крайне мере, стадо слонов, нам не угрожает.
— Минутный передых! Обновляйте баффы, способности, еду, если надо. Дальнобои — заряжайте снайперки. По пять с каждой стороны. При реальной опасности используйте призыв, но не все сразу.
Подразумевается же, что это испытание могут даже двадцать человек пройти, значит мы должны сделать это легко. Ведь так? Не вовремя спал бафф бесстрашия от кровожадности, и по спине прошел холодок.
— Двинули!
Вскоре мы услышали топот.
— К бою!
Накаркали! Слоны! По три с каждой стороны. Только кроме обычных бивней у них еще два полуметровых рога на широких лбах. Сверху пока тихо. Я метнул копье, чтобы союзники получили прибавку от «Лидер в опасности», а потом интенсивно завертел головой следя за ходом битвы.
По крайним гигантам хорошо сработали снайперки, каждому из них досталось по два болта, и они добежали до бойцов уже полудохлыми, а вот центральных синхронно проворонили.
— Разойтись! — заорал я и сам побежал с линии атаки.
Уйти успели почти все, лишь некоторых зацепило ногами по касательной, а одному прилетело в бок бивнем. Учитывая артефакты и лекарей — не критично, но боевой порядок был полностью нарушен.
— Не подходить близко!
— Замедление!
— Перезаряжайте снайперки!
— Куда лезешь, придурок!? Видишь он еще ногами машет!? Со спины заходи!
— Воздух!!!
Я поднял голову и копье, готовясь отразить атаку летающего слона, но из верхних проемов полезли сотни мартышек. Они не выглядели смертельно опасными, зубы и когти чуть длиннее, чем полагалось от природы, но они были очень быстрыми, и им не было конца. Вскоре они заполонили все пространство.
Твою мать! Шутки кончились.
«Мощный швырок» вогнал второе запасное копье глубоко в пасть последнему бегущему в мою сторону слону, и я достал «могучий штырь».
Самым сложным стало попасть в быструю мишень, при этом, не зацепив кого-то из своих. То тут, то там раздавались вскрики и ругань.
— Маги, фокус на хил! — заорал я, с трудом достав особо прыткую тварь.
Наконец мартышки закончились, с трудом удерживая равновесие на скользком от крови полу, я побрел за своей порцией лечения. Раны не глубокие, но их десятки.
Двадцать минут нам понадобилось чтобы привести войско в порядок и оценить понесенный ущерб. Полсотни отгрызенных пальцев, десяток выцарапанных глаз и… двое погибших, оба с разорванными сонными артериями.
— Пиздец, — выдохнул Петя. — Один из них с нами с самого начала…
— Они оба были членами гильдии, — поправил я его, так как нас слышали и те, кто с нами НЕ с самого начала. — Наша тактика говно, так нас всех перебьют.
— Да тут не так много вариантов, — пробормотал Петя, с сомнением оглядывая коридор.
— Предыдущая схема предполагала, что противник слабее, или равен нам, — сказал я громко, чтобы все слышали. — Следующих будем считать минибоссами и бить соответствующе. Отходим чуть назад, и устраиваем засаду. Вперед идет отряд хорошо защищенных бегунков, их задача спровоцировать и заманить врага сюда. Заклинания, стрелы и кровь на полу должны замедлить основную массу. Прорвавшихся убивают контактники. Ничего сложного.
На душе скребли кошки, теперь я глава гильдии и потеря бойцов, тем более та, которую можно было избежать сильно давила. Если бы мы самонадеянно не перли вперед и сделали бы так сразу, то предыдущая волна монстров вряд ли бы нанесла нам такой ущерб.
— Может послать вперед разведчика в скрытности? — предложил Костя. — Нет уверенности, что они только из дыр полезут.
— Опасно, можно спровоцировать сразу несколько волн разом, и тогда они нас снесут, — забраковал идею я. — А вот назад пошли, на всякий случай, двигаться будем медленно, надо быть уверенными, что тут не предусмотрен механизм подгона, типа волны восставших монстров сзади.
— Принято.
Я придирчиво осмотрел новое построение — против сферической твари в вакууме пойдет.
— Реагируйте по врагам, — начал напутственную речь я. — Если несется что-то здоровое, разбегайтесь, и не только те, кто по дороге, но и соседи, чтобы первым было куда прыгать. Если мелкая херота типа мартышек набежит, рассредотачиваемся по максимальной площади, чтобы друг друга не рубить.
— Сзади все чисто! — доложил вернувшийся разведчик.
— Заряжайте снайперки. Приманка, вперед.
Четверку провокаторов возглавлял Леха.
— Обновляйте баффы, — скомандовал я, когда они скрылись в темноте.
Долго ждать не пришлось. Коридор наполнился визгами, потом к ним присоединился топот многочисленных ног и шум крыльев.
Когда появился отряд-приманка, я выдохнул, но ненадолго — уже через секунду, из тьмы вылетела огромная, похожая на птеродактиля, тварь, а сразу за ней еще три.
— Огонь!
Чудо-разработка наших инженеров сработала как надо! Первые две твари рухнули будто уткнулись в стены, третья взвизгнула и, размахивая перебитым крылом, упала на серый пол. Четвертую не зацепило, но видя судьбу собратьев она немного замедлилась, что давало нашим несколько дополнительных секунд — они уже изо всех сил стараясь не поскользнуться в лужах крови, пересекали место предыдущей битвы.
— Перезарядить!
— Носороги! — закричал кто-то, и я перевел взгляд на следующих врагов. Сегодня у нас день измененных системой земных животных?
Восемь носорогов бежали на нас. От наших, по намечающейся традиции, они отличались дополнительными рогами на лбу. Действуя на автомате, я проглотил кусок мяса, поднимая статы.
Тем временем Леха с отрядом добежали до нас, а лучники сбили последнего птеродактиля.
— Держим строй! На слонах они замедлятся!
Если прыгать не умеют.
Шесть мертвых тел мы положили поперек коридора с метровым зазором. Конечно, их можно оббежать…
Три носорога так и решили сделать, но большая скорость, скользкий пол и трупы мартышек под лапами им помешали. Только один с трудом устоял, а двоих других занесло, и они с ревом упали.
— Снайперки, огонь по готовности!
Ну и мне нечего копья жалеть. Как раз подвернулся момент, когда два противника гуськом пробегали узкое место между тушами слонов. «Мощный швырок!».
План удался на половину. Первый носорог уже уходил в сторону, и копье, лишь сбивая с темпа, прошило насквозь его толстый круп, а вот второму прилетело в грудь. И, по-моему, наконечник даже вышел с другой стороны.
Противник был уже близко, и я подряд метнул все пять оставшихся запасных копий, чудом остановившись, когда в руке оказался «могучий штырь».
Вскоре все измененные звери были мертвы, двое из них добрались-таки до рукопашников, но уже без скорости и сильно раненые.
— Ура! — раздался одинокий крик, тут же затихший, когда боец понял, что его не поддержали.
— Телами носорогов удлиняем препятствие из слонов, Лех, вам дорожку подчистить? Чтоб скользко не было.
— Да можно просто тряпок накидать, — оглянувшись, на заваленный телами пол, ответил он. — Только пусть через тело слона проходят, чтобы дорогу им не указывать сразу.
Когда все боеприпасы были собраны, баффы обновлены, а в крови появилась дорожка из тряпок — приманка вновь ушла.
Шума крыльев в этот раз не было. Зато от топота содрогался пол — топало одно существо.
Засунув в рот очередной кусок мяса, я раздвинул бойцов и вышел вперед.
— Саша, куда!? — Иль и Света воскликнули одновременно.
Куда, куда… Даже с мелким правильномыслием можно легко догадаться, что стрелами обладателя таких ног не завалишь.
Появился Леха с товарищами, одного из бойцов несли на плечах, но вроде жив… Пол трясся все сильнее, и вот во тьме возник силуэт…
— Растянуть строй на всю ширину! Приготовится окружать! — заорал я. — Мне щитов побольше!
Рядом со мной встали еще пятеро «Защитников» со способностями, позволяющими пережить любые первые атаки.
Даже несмотря на четыре ноги монстр двигался не очень быстро, что, учитывая его габариты, не удивительно. Первая ассоциация — гигантский прямоходящий краб. Высотой метров восемь. Брюхо покрыто сплошным панцирем. Шесть верхних конечностей длинной метра по два и заканчиваются массивными клешнями. Четыре нижних тоже, а голова… А головы нет… вместо нее из дыры на «плечах» торчат десятки отростков размером с мою руку.
— Он стреляет теми штуками, что у него на месте шеи, — предупредил Леха, он уже стоял в первых рядах… за моей спиной.
Продолжая разглядывать неведомую хуйню, наша пятерка относительно бессмертных смертников, расширяя круг, медленно выдвинулась ей на встречу.
Двадцать человек говорите? Это они восьмидесятого уровня что ли должны быть и в системных шмотках? Интересно, кто «сердце» будет устанавливать, если я сдохну сейчас? Хотя не сильно интересно…
Подойдя к краю кровавой лужи, монстр выстрелил.
Отростки вылетели из дырки на плечах словно из пушки. Досталось и мне. Вернее, сначала магическим щитам, потом и «Сногсшибательному». Меня откинуло на метр.
— Обновить щиты, — заорал я, вскакивая. — Снайперки, бейте по сочленениям! Огонь по готовности.
Ну а мне пора. Я, выхватив копье, побежал к врагу.
Всего у меня их семь, включая «могучий штырь». Чтобы активировать «садиста», без которого тут ловить нечего, надо нанести противнику семь ранений, причем моих должно быть не меньше пяти. Если пользоваться биатлонной терминологией — у меня шесть патронов, на пять мишеней, ну может семь, если я сойду с ума и решу выкинуть основное оружие. Все конечности, так же, как и брюхо у монстра, покрыты, очевидно, чрезвычайно прочной броней. Получается, достать его можно только если попасть точно в сочлене