— Да, хвала Трунну!
— Где он?
Свур достал грубо намалёванную на выделанной коже хряжа карту и ткнул когтем в крестик.
— Вот тут.
— Это же та деревуха, что мы обошли по пути к пику.
— Ага, ситуация сильно поменялась, теперь Чжур готов с ними договариваться.
— А куда знаки ведут?
Нруук закончил возиться с корнем. В темноте не видно, но Кдуук знал, что на нем явственно (для орка) стояла метка с направлением движения.
— Несколько групп работают в близлежащих лесах, — гордо прорычал Свур, ему нравилось, что Чжур поручил ему важное дело. — В конечной точке мы кладем карту. Скоро в деревне соберется большое войско, и мы выбьем тупозубых с пика.
Не так скоро… на этих территориях мало собратьев. Да и не все из них захотят заводить дружбу с Чжуром, он слишком явно и быстро дает понять, что второстепенные роли его не устраивают.
— Пойдешь с нами? — спросил Свур и присел, рассматривая результат работы напарника.
— Да можно, — Кдуук выгнулся и свел лопатки, показывая, что оказывает им честь. — Еще кого-нибудь ждем?
— Нет, в лесах много эль…
Чвак!
Лезвие стилета вонзилось Свуру в шею, а меч, появившийся в другой руке, вошел в спину Нруука и вышел из его груди.
Кдуук быстро обыскал тела. Ничего, что было бы интересно хозяину, а вот ему кое-что определенно пригодится. В крепости вокруг Чжура будет больше народа тереться, чтобы выполнить задание как можно лучше, надо иметь возможность на ходу менять тактику.
Жаль, нельзя взять у кого-нибудь из них рюкзак, его могут опознать. Орк достал карту и, порвав ее на мелкие кусочки, засунул в рот.
По прямой до пика около сорока километров, потом еще где-то пятьдесят до деревни орков. Но по прямой не получится, придется кружить и обходить — километров сто десять точно выйдет. Шлем с ночным зрением остался у людей, но небо ясное и луна еще крупная, двигаться можно достаточно быстро.
Бросив последний взгляд на распростертые тела собратьев, Кдуук углубился в лес.
После увиденного сон немного отступил, но вставать, мягко говоря, не хотелось.
— Есть тут кто-нибудь? — громко крикнул я.
После небольшой паузы, из соседней палатки раздался недовольный голос Лехи.
— Ну допустим…
— Подойди, плиз.
— Бля, Сань, давай завтра…
— Очень надо!
— Я не один…
— Ну так вместе приходите… — чего я с ним вообще цацкаюсь. — Леха, бегом!
— Иди, иди, — услышал я испуганный женский шепот, а потом шебуршание. Ну хоть кто-то считается с авторитетом лидера.
— Ну, что случилось? — Леха завалился в полном доспехе. После появления возможности надевания комплекта через инвентарь, сборы стали занимать значительно меньше времени. — Опять кошмар приснился?
— Почти, — я понизил голос. — Чжур подался в ту крепость, что на путях по дороге в Луховицы, и будет тамошних уговаривать напасть на нас. Как они среагируют неизвестно. Надо усилить дозоры на том направлении и подготовиться к атаке. Вряд ли они сегодня полезут, но на всякий. Пусть еще больше народу вкачает «обнаружение без колдунства». Найди кого-нибудь из инженеров, пусть отложат печки и строят катапульты с баллистами.
— У них есть группа, занимающаяся этим, но большие напряги с материалами, эльфийский же лес нельзя рубить…
— Значит, надо срочно послать лесорубов в людские леса, только не в самые ближайшие, они нужны пока.
— Если не сон, откуда ты это знаешь?
— В этот раз кольцо, — чувствуя, как растет раздражение от лишних вопросов, все же ответил я.
Сначала на лице друга отразилось непонимание, а следом озарение.
— Ты что тому орку…
— Леха, потом! — перебил я его. — Короче, если кто не спит, пусть мозгуют, меня разбудить через шесть часов.
— Сделаем, Сань. Отдыхай.
Леха задом выполз из палатки, а я достал из рюкзака пакетик с фундуком и положив его рядом с подушкой, активировал призыв питомца. Еще через несколько секунд под звук разгрызаемых орехов я заснул.
Мягкие пальцы коснулись моей щеки, и я открыл глаза. Иль с улыбкой смотрела на меня, а ее золотые волосы падали мне на грудь.
— Ты просил разбудить через шесть часов.
— Самое приятное пробуждение из всех возможных, — искренне сказал я, сладко потягиваясь и чувствуя себя минимум на сто десять по сто балльной шкале.
— Собрание начнется через двадцать минут, — прошептала девушка, продолжая гладить мою щеку. — Можешь пока сходить помыться.
— Классная идея, но ты со мной не ходи.
— Как это? — в зеленых глазах эльфийки засверкали искорки.
— Ну Иль!
— Ладно издалека посмотрю.
— Ты лучше посмотри, чтобы другие девушки мне не мешали.
— Даже не сомневайся! — она поцеловала меня и вышла.
Едва она скрылась из вида, я активировал «кольцо наблюдателя».
Кдуук, тяжело дыша, сидел на земле, прислонившись спиной к толстой ели. Рядом лежали две пустые бутылки из-под больших зелий лечения, а вокруг десяток волчьих трупов.
Хозяин будет недоволен — скажет, зачем ты вообще поперся в эту чащу, в обход было не сильно дальше. Орк поправил жгут над левым коленом, кровь уже почти не шла.
Он открыл инвентарь: следующее зелье без порезки эффекта можно выпить через двадцать три минуты — оно должно полностью излечить его.
Кдуук со злостью посмотрел на мертвых противников. Недооценка врага — основная причина смерти, это любой орченок узнает раньше, чем учится говорить. А тут он — «великий» воин так облажался… но кто ж знал, что волки тоже растут в уровнях и даже получают способности, а у черного так и вовсе полноценный «рывок» был, со всеми вытекающими… на пике он такого не видел.
Кдуук посмотрел на закрытое тучами небо. Будет дождь. Часа через два. К этому моменту он уже будет в деревне. Очередной раз раздосадовано рыкнув, орк закрыл глаза.
Только-только начало светать. Тучи, увиденные Кдууком, пролетали западнее, может дождь обойдет нас стороной?
Перед тем как выйти, я снова призвал Фурфура (от вчерашних орехов не осталось даже скорлупы) и в разных сочетаниях предложил ему на выбор ягоды, мясо и овощи.
Не думал, что горящие огнем глаза могут выражать укор.
— Привереда, блин.
Перелопатив половину рюкзака, я нашел печеньки с арахисом. Прокатило. Тщательно разламывая угощения и, швыряя мне под ноги то, что не было орехами, пушистый зверек быстро позавтракал.
— Иль убьет меня за крошки в «постели», — проворчал я, вылезая из палатки.
Для умывания в разных местах лагеря установили десяток примитивных конструкций — нажми на штырь снизу резервуара и из него польется вода. Как раз к одному из них сейчас шли два мужика с двухсотлитровой, явно не пустой бочкой в руках. Мне бы таких понадобилось штук пять и то не факт, что хватило бы.
Приветственно махнув рукой, Андрею и Паше, сидящим под «деревом совещаний», как мы его уже прозвали, я направился к реке.
До этого место для купания я видел лишь издали. Теперь представилась возможность рассмотреть подробнее. Песчаный пляж, отгороженный от основного лагеря висящими на веревках тряпками. Место специально выбрали с максимально пологим дном, мы все еще не видели ни одной водной твари, но не сомневались, что они есть. Изначально участок планировалось отгородить сетью, но справедливо рассудив, что никого серьезного она не остановит, установили рабицу, причем в два слоя, а между ними навтыкали острых кольев. В самом глубоком месте, в пяти метрах от берега металлическая сетка выглядывала из воды на пятьдесят сантиметров.
Ну что ж, выглядит вполне безопасно.
Я взял, похоже, специально приготовленные для меня мыло и мочалку, оглянулся, проверяя нет ли кого лишнего, быстро скинул комплект доспехов, и сходу забежал в холодную воду по грудь.
Кайф!
Подпрыгнул и, поджав ноги, погрузился с головой.
Какой же, кайф!
Медленно текущая вода смывала с меня грязь вместе с напряжением последних дней. С каждой секундой мое естество наполнялось восторгом. Прошло почти восемь суток с момента прихода системы, а мы мало того живы, так и очень многого добились. Да что далеко ходить — только за вчерашний день мы спасли мирных, разбили большой отряд Чжура, создали гильдию, подняли ей ранг до фундаментальной, начали насыпать вал. Я лично участвовал в трех битвах… Да всего и не перечислить!
Никогда я не чувствовал себя таким… Полезным? И это тоже, но скорее… живущим. Точно!
Что это, если не жизнь?
А если она, то чем мы все занимались раньше? За редким исключением, большинство жителей земли просто отбывали номер. Скорее всего, для системы модель поведения человека мало отличалась от, например, муравьиной. Вырасти, обучиться, найти свое место в схеме, оставить потомство, умереть. И вот попробуй угадать, про кого эта цепочка про людей или насекомых?
Я вышел на мелководье, намылил мочалку и стал с остервенением счищать грязь, наверное, поэтому не услышал сзади шаги.
— Давай помогу…
— Иль!
Должно быть она шла за мной и спряталась за развешанными тряпками. Я машинально экипировал штаны.
— Еще раз так сделаешь, и я начну сомневаться, что нравлюсь тебе, — насмешливо сказала девушка, подходя вплотную. — Давай мочалку и раздевайся.
Ну что ж, спину же самому трудно тереть.
Когда мочалка заскользила по позвоночнику, все тело покрылось мурашками. Затем она спустилась ниже, а потом переместилась вперед.
— Иль… — простонал я.
— Что, мой хороший? Я же чувствую, тебе нравится, — ее грудь плотно прижалась к моей спине, а вторая рука присоединилась к первой. — Даже сильно нравится.
— Ну не здесь же, — с трудом выговорил я, хотя хотел именно здесь и прямо сейчас и, зная себя, понимал — если это продолжится еще несколько секунд, меня уже ничего не удержит.
Видимо девушка это тоже почувствовала и отстранилась.
— Саша, день тебе сроку, — придавая голосу строгости сказала она, но учащенное дыхание выдавало ее с головой. — Мне по хрен (что за новое эльфийское слово?) на орков, валы и гильдию! Или ты сегодня показываешь мне, на что способны люди, или я ищу того, кто сможет удовлетворить… эльфийское любопытство.