— Хотела рассказать, как можно моих сородичей кроме боев использовать.
— Давай! — я замедлил шаг, не желая третий раз ее прерывать.
— По еде. Я так поняла, в этой полосе, ваши леса плодоносят два-три месяца и весьма ограничено. У нас с этим получше, температура в среднем по году у нас такая же, ну, может, без критических отрицательных отклонений зимой, максимум минус двадцать, но не исключено, что теперь и тут помягче будет. Так вот, первые ягоды появляются уже в мае, а последние плоды на Гнелонах, это деревья такие, вроде яблонь, сходят в декабре. Так что достаточно большое количество растительной пищи они сумеют предоставить.
Я не говорил об этом Иль, но то, что она твердо говорит «мы» и «нас», когда рассуждает о «Защитниках» и «они», когда об эльфах, меня бесконечно радовало.
— Это отличная новость, радость моя!
Мы перешли мостки через ров, блин, за пятнадцать минут уже виден прогресс!
— Также среди них много травников, а в лесах, соответственно, растет много трав. Насколько я поняла, «изготовление напитков» зависит от количества и редкости ингредиентов в том числе. Я уже договорилась с Ритой, и сегодня познакомлю ее и других кулинаров с лучшими травниками и, возможно, они сумеют разнообразить и улучшить качество баффающих блюд.
— Какое же чудо, что мы тебя встретили! — убедившись, что мы отошли достаточно далеко от усердно работающих ребят, я прижал к себе эльфийку и поцеловал. Ну и пусть, если кто-то увидел, я начальник, мне можно! Может, я в это время планы строю!
— Не перебивай! — отпихнула меня девушка, правда, использовав для этого едва ли пять процентов своей мощи. — Дальше разведка. Не любят наши, откровенно говоря, по открытым территориям бегать. Да и дел в лесу полно, они же там тоже обустраиваются помаленьку. Но десяток профессиональных разведчиков выделят…
— Иль… тут такой тонкий момент есть, — я подождал пока тройка активно жестикулирующий бойцов пройдет мимо. — Вот даже то, что ты уже описала, плюс военная помощь — для нас большое подспорье, а разведка… Что если они найдут… других эльфов, да что там далеко ходить, одно место у столба мы уже знаем…
— Я поняла, не продолжай, — девушка крутила на пальце легендарное кольцо и задумчиво смотрела на деревья, пауза затянулась на полминуты. — Как я уже говорила, это отряд исследователей, а при перемещении география учитывается. Полторы тысячи километров до их родного поселения. Конечно, они пошлют туда разведчика, и может даже он кого-то найдет. Дальше пятьдесят на пятьдесят…
Иль усмехнулась, у них тоже была эквивалентная нашей и гномьей шутка про вероятность встречи с динозавром на улице, только они говорили про какой-то древень.
— … В зависимости от внешних обстоятельств они или уйдут, или приведут самых близких сюда. Что же касается остальных эльфов, они никому не интересны…. Глинет, вы еще не общались лично, но ты его видел… Наслышан о тебе, и не уверена, что права на сто процентов, но, думаю, он вдохновлен нашими в общем и твоими в частности активными действиями, и с удовольствием встанет рядом с тобой и поможет строить новое королевство…
— Королевство?
— А что ты тут делаешь? — лицо эльфийки выражало искреннее удивление. — Вал, крепость, гильдия, набор людей, прокачка, ослабление соседей. Мы же не сельскохозяйственную колонию строим.
Это безусловно. Когда в юности, в мечтах, я представлял себе, что попаду в мир с магами и драконами, все кончалось возведением империи имени меня… Но тут за восемь суток даже времени не было об этом подумать: дорога, защита, нападения, выживание и тому подобное. С другой стороны, сегодня с раннего утра мы именно это и делаем — закладываем фундамент будущего государства… Нет времени на раскачку… так же говорят? Хотя на раскачку всегда есть время — без статов и навыков никуда.
— Про тот пик с предположительно эльфами они знают?
— Даже сходили уже… Ничего интересного… — Иль, очевидно, не хотела вдаваться в подробности контакта. — Туда точно не уйдут.
— А что-то выжать из тех можно?
— Только еду, и то, ввиду наличия пика, артефакты их мало интересуют, а больше предложить нечего…
— Угроза есть?
— Нет, им там всего хватает, экспансия — это потери, а их там около семисот, и не все бойцы. В крайнем случае, всегда можно дать им другую цель… Ты же это умеешь?
Слова и лукавый взгляд эльфийки говорил о том, что я для нее совсем не закрытая книга.
— Умею.
— Вот и отлично… тогда перейдем к последнему, но, возможно самому главному, — Иль указала на пик, а потом на начинающийся в двухстах метрах от него лес. — Об угрозе нападения и захвата столба эльфами или теми, кто их убьет и придет с той стороны.
— Тогда лишь двое тайну соблюдают, когда один из них её не знает…
— Что?
— Да так…
— А! Я поняла! Ты прав, дошли до эльфов ваши сомнения по поводу близости пика и леса… Глинет их оценил… — Иль проводила взглядом пробежавшего мимо молодого парня с наполненной с горкой глиной телегой. — … И согласился, что они обоснованы. Поэтому, кроме вышеперечисленного: еда, крафт, разведка и совместные боевые действия, они хотят с нашей помощью и для взаимной выгоды изменить окружающий ландшафт.
— Чё?
— Ну смотри. Вот тут холм сразу переходит в эльфийский лес, — тоном, которым, вероятно, воспитатели разговаривают с неполноценными детьми, начала Иль. — В длину, вдоль реки, он тянется на три километра, поперек два с небольшим. С той стороны еще два километра наши поляны. Понимаешь? Там почва из нашего мира, она сможет принять наши деревья…
— Вы хотите пересадить лес? — ошеломлённо спросил я, начиная понимать затею эльфов.
— Именно! Причем сразу накормить двух оленей при этом — отодвинуть границу от пика и увеличить нашу территорию, — довольное лицо девушки недвусмысленно говорило о том, что идея ей нравится, не удивлюсь, что она ее и предложила. — Есть в пределах двадцати километров, несколько небольших наших рощ. Зажатые между чужими почвами, они могут захиреть. Глинет думает пересадить их на то поле, вместе с вот этими, ближайшими к пику деревьями!
— Как далеко они смогут отодвинуть границу?
— Саш, тут только вопросы технического характера. Понятно, что нужно отодвигать так, чтобы мы вал смогли достроить, то есть на восемьсот метров и еще метров пятьсот запаса брать… Но процесс будет не быстрый, надо подготовить почву, выкопать дерево и его корневую систему, желательно восстановить порядок или хотя бы его имитировать, чтобы дерево чувствовало себя как раньше. Потом маги и травники будут следить. Кусты и определенные травы тоже надо перенести.
Не хреновая задача, просто замечательно, что эльфы придумали ее сами. Но основной вопрос я так и не прояснил.
— Так в итоге куда ее сдвинут и когда?
— Весной работать нельзя, уже пойдет цикл… Остается семь месяцев. Учитывая другие дела… — Иль смотрела на лес и шевелила губами, проводя мысленные расчеты.
— Если что, мы выделим людей, — решил помочь я. — Копать там, возить. Да и насколько я знаю несколько магов качают ветки друидов.
— Ага… За полгода примерно метров пятьсот-шестьсот получится, плюс еще на сотню метров ранней весной… В июне продолжим и к следующей осени уже сделаем как надо, — эльфийка посмотрела мне в глаза. — Долго, да? Тогда можем с этой стороны вал закруглить пораньше… не восемьсот, а триста сделать или пятьсот. Лери с ней, с симметрией, места все равно хватит…
Да в принципе и пятисот хватит за глаза — территория станет намного больше, чем мы планировали, не зная об идее эльфов. Слушая Иль, я представлял, что леса не будет и вал удлинится, а защищенная площадь увеличится. Крепость, а вокруг нее дома, склады, мастерские, таверны и много чего еще. Тут комфортно разместятся тысяч двадцать, а в случае атаки на короткое время гораздо больше… Но если враги нам дадут возможность, лучше не торопясь все сделать правильно. Люблю симметрию.
— К следующей осени так к следующей осени, — мечтательно сказал я. — Людей выделим.
— Да, похоже, с этим проблем не будет, — Иль показала на поле и, обернувшись, я увидел группу из пятнадцати человек, осторожно приближающуюся к пограничному пункту. Третью за сегодня.
— Ага…
— Собственно если ты согласен с тем, что я сказала, я побегу. Глинет ждет ответа.
— Конечно, радость моя.
Ну минутку на поцелуи же можно выделить?
Иль убежала, и мою голову сразу заполнили менее оптимистичные мысли. Больше всего меня беспокоил орел.
Сбить лазутчика, как только в следующий раз прилетит? Можно, но смысла мало. Гораздо разумнее им воспользоваться для дезинформации противника. Только вот как?
Сделать вид что армия ушла на рейд? Ну так им до нас, грубо говоря, шестьдесят километров. Большой толпе, бегом под баффами и едой два часа. Ну может чуть больше. Значит наша армия не должна уходить дальше, чем на пятьдесят. При этом нужно, чтобы орел не заметил ее спешное возвращения назад и, каким-то образом, как только противник выйдет за ворота, передать сообщения на базу.
Хм. Ну последнее при определенной подготовке можно организовать с помощью «кольца наблюдателя» — сядет наш разведчик с «кольцом видящего» у деревухи, и я все узнаю. А вот как с орлом быть? Убить? Комендант не дурак и сразу сообразит, что что-то не так.
Из леса, выводя меня из задумчивости, выбежал Леха.
— О! Вы там закончили?
— Закончили. Походу в лагерь только на пик теперь буду приходить. Целей на неделю вперед накидали.
— Далекие?
— Да не, все в пределах шестидесяти км. Если сторожевой костер запалят, все группы успеют вернуться, — Леха, как всегда, ворчал, но я видел, что он рад новой, уже не такой абстрактной, как «главный мечник» должности. — Да и рейды там, одно название, конфеты у детей сложнее отнимать.
— А групповой рейд ты прошел уже?
— Да, еще вчера сбегали, как послание твое передал. Пятнадцать минут заняло. Там, кстати, ребята, которых к тебе приписали, уже обнылись, когда ты их поведешь.