— Мне начинать? — раздался справа неуверенный голос Васи, чьей задачей было вводить в курс дела внезапно потерявшего память Юру.
— Да, давай, — ответил я, не отрываясь от окуляра.
— Ну... Это... Проверили семь деревень орков и две небольшие крепости...
Вася рассказывал, делая паузы. В необычной ситуации он явно чувствовал себя не в своей тарелке, к тому же он тоже стрелял.
— Чтобы не терять скорости, напали только на тот объект, где было искомое... Добыча — одна самка сваража и два литра молока... Это все уже отправили в крепость... Есть! — воскликнул он, видимо, найдя цель без защиты, я таких уже снял три. — ... Сейчас перед нами первая из трех главных целей... Тут по разведданным приличное поголовье... Собственно, в этом и сложность... Не можем устроить налет с применением самых мощных массовок... Действуем согласно плану... Пробуем выкрасть. Сейчас отвлекающий маневр, а стелсеры пытаются пробраться с другой стороны. Есть!.. Если не получится, попробуем выбить угрозами... Ну, а если и это не выйдет, будем уничтожать... Вот все, что ты просил сам себе рассказать...
— Спасибо! Дай мне подумать, — пробормотал я и чудом сдержался, чтобы тоже не крикнуть «Есть!» после того, как голова проворонившего перекаст орочьего шамана разлетелась кровавыми ошметками.
Подождать возвращения группы диверсантов или нет? С одной стороны, знать расклады нужно, с другой, в «мире Отбора» куча дел... Нет, нельзя ждать.
— Вась! Запоминай! Через три минуты после того, как я закончу говорить, скажи мне: ты просил напомнить, что в случае, если вылазка удачная, ничего не делай. А если плохая — дай знак!
— Хо-хорошо, — ошарашенно пробормотал парень.
Я не мог уйти, не подстрелив еще кого-нибудь. Получилось с третьей попытки. Теперь можно! С чувством выполненного долга я активировал «кольцо наблюдателя» и вернулся в «мир Отбора».
Небо посветлело. Вокруг пика радиусом пятьдесят метров высилась деревянная стена. Осталось решить, куда разместить турели и поставить роботов.
Дозорные вернулись, и мы возобновили собрание.
— Время потрачено. Ни одного охотника за несколько часов, — заявил, усаживаясь на искореженный корпус танка, Леха. — Сдается мне, не они это были.
— Ага, я тоже об этом подумал, — кивнул я. — Палыч, есть чем порадовать?
— Есть и немало, — обнадежил нас инженер. — Ты же уходишь после тяжелого испытания?
— Да.
— Надо сейчас в общем решить, по какому пути мне двигаться. Это в том числе повлияет на решение локальных вопросов. Возможно, изначальный план стоит немного подкорректировать, но я не уверен...
— Не томи, — с улыбкой подогнал я.
— Ну смотри... Я могу заняться количественной прокачкой защиты базы. То есть строить новых роботов на все бабки. Из плюсов — большая огневая мощь, из минусов — большой расход нужных материалов, и без постоянного притока новых разведку и упреждение придется делать самим путем выставления дозоров и посылки патрулей, что может...
— Привести к большим человеческим жертвам, — закончил я за него. — Дальше.
— Могу сразу заняться изучением роботов, как мы и предполагали изначально. Плюсы и минусы ты знаешь. Больше ресурсов остается, так как не будет затрат на сбор новых боевых единиц, и сильный технологический рывок в перспективе, но просядет оборона. Ну а третий вариант, о нем я только сейчас узнал — мы можем прокачать роботов.
— Они качаются!?
— Да, и в отличии от нас аж тремя способами.
— Этого еще не хватало, — буркнул Леха, сплевывая в грязь. — Надеюсь, они форму меняют при этом, а то нападешь на расслабоне на Т-400, а окажется, что он тридцатого уровня, и звездарики.
— К сожалению, не меняют почти, — Палыч указал рукой на ближайшую турель. — Вот эта, например, уже третьего уровня. Хорошо ночью постреляла. Блин, не перебивайте меня, а то мысль скачет! В общем это скорее хорошая новость, так как первый способ качки — убийством, доступен всем роботам, а вот второй — прокачка УСПом и третий — модернизация деталями, только сделанным по чертежам.
— Ты хочешь сказать, — совсем другим взглядом я посмотрел на пушку. — Что можно влить в нее порошок, и она станет дальше и сильнее стрелять?
— Дальше, сильнее, быстрее вращаться, видеть большую территорию и тому подобное, — обрадованно затараторил инженер. — Но хрен с ней, с пушкой! У нас же есть чертеж башни слежения. Мы откинули вариант ее строить именно из-за бесполезности ввиду низких параметров. А теперь понятно, что мы можем ее установить и прокачать как в обнаружение, так и в дальность. Плюс к тому, она эквивалентно нашим магам будет качаться просто работая...
— Сколько на это уйдет ресурсов?
— Самый сложный вопрос, — грустно развел руки Палыч. — Всего порошка, что у нас есть, хватит, только чтобы увеличить эффективную дальность до пятисот метров. Деталями можно поднять другие характеристики, но ненамного, при этом встанут остальные работы.
— Ни о чем, — резюмировал Леха. — Проще самим патрулировать, а тебе оставить материал для исследований.
— Я не могу понять, как лучше, — пожал плечами Палыч. — С этого и начал. Саш, нужно твое решение.
Ага, как в играх а ля x-com. Мне сейчас предстоит выбрать направление развития. Они все рабочие и нужные, и каждое из них помешает чему-то другому. И это в свете того, что, возможно, мы стали объектами особого внимания роботов.
— Ставь башню. Если брать аналогию с нашей прокачкой, то первые уровни дешевые, можно немного УСПа влить, детали трать только те, которых в избытке, дальше пусть сама развивается, пока мы не найдем источник ресурсов. Роботов новых делай тоже лишь в том случае, если используются излишки. Приоритет изучение технологий сам знаешь для чего. Ради этого мы здесь.
— Хорошо! — улыбнулся инженер.
Очевидно, он и сам очень хотел сделать именно этот выбор. В конце концов, защищать базу и решать проблемы обороны не его задача.
— Ну, немного не таких новостей я ждал, — протянул Паша. — Что, нам всю следующую ночь сидеть за стенами?
— Можно выслать рабо...тников во все стороны, когда их начнут убивать, мы будем готовы, — ухмыльнулся было Леха, но под суровыми взглядами большинства скуксился. — Шутка. Все люди братья, каждая жизнь бесценна.
— Палыч, а ничего типа чертежа робота-разведчика нет?
— Нет... Стой! — вдруг стукнул себя по лбу инженер. — А Леха ведь мысль толкает!
— Вот я и говорю...
— Да помолчи! Выслать на убой роботов же можно. У них система свой-чужой. Их начнут колошматить, и мы успеем приготовиться.
— Дорого же... Каждую ночь выставлять и, возможно, не по одному разу...
— У меня есть два чертежа по четыре заряда совсем дешевых убогих роботов. Восемь штук получится, на первую ночь хватит, а за сорок часов я, может, и придумаю чего.
— Другие идеи есть?
— Да нормальный план, — запустив пятерню в бороду сказал Грилл. — Может, еще на тяжелом испытании чего выбьем толкового.
— Новые наемники нужны, — проговорила Света. — Если оптом возьмем, много УСПа и деталей с пика натаскают.
— Оптом мы не прокормим. Той еды, что мы принесли и захватили у гоблинов, хватит недели на две на то количество, что сейчас есть. Так что максимум удвоить можем. По крайней мере пока не найдем тех, у кого сможем отнять еще еды.
— Да говорю же, нормальный план, — снова сказал Грилл. — Через сутки, даже если ты не найдешь ничего интересного в тех местах, куда поедешь, мы уже будем намного круче. Можно будет всю Димину колонию за УСП и детали на пик пускать...
— Надо только им сначала продемонстрировать, что в случае конфликта наемники за нас драться будут...
— Ладно, с этим ясно. Лен, вечером что-нибудь интересное удалось увидеть?
— Да трудно сказать, — девушка достала заранее подготовленную карту. — Успела облететь шесть мест, в основном все подтверждается: два человеческих, два орочьих, один гоблинский лагеря на месте, один брошен. Место, указанное Дмитрием — там, где пропала группа немой — пусто, но есть вход в пещеру.
— Ок, спасибо. Давайте тогда вернемся к тому, на чем нас прервали ночью, — взгляд непроизвольно упал на одну из уничтоженных турелей. — Из всех наших новых друзей только один проходил тяжелое испытание. Один раз. Выжило их двое из восьми, и это было три месяца назад. С тех пор могло быть несколько обновлений. А так, его рассказ полностью совпадает с тем, что мы в первый визит услышали с Лехой от девушек: укрепленная точка, условия всегда разные. Что дадут и какая схема обороны — полный рэндом. Роботы прут со всех сторон. Нужно выстоять тридцать минут.
— Тридцать минут или убить всех нападающих? — уточнил Палыч.
— Через тридцать минут испытание завершается. Никто не слышал, чтобы роботы к этому моменту заканчивались. Возможно, они прут бесконечно, но число убитых сто процентов напрямую влияет на награды.
— Надо полагать, их количество растет с каждой волной? — спросил Леха, роясь в рюкзаке.
— Конечно, и в этом есть некоторая для нас опасность. Мы можем слишком резво начать и под конец получить что-то такое, что не потянем.
— Или потянем и получим по миллиону опыта, — ухмыльнулся Грилл.
— Давайте про рекорды будем думать хотя бы со второго захода, пока разведка боем, — я встал и посмотрел на светлеющее небо. — Созывайте наемников, пока нас не будет, пусть занимают оборону, заодно поедят и отдохнут. И свитков им оставьте побольше на всякий, не хотелось бы вернуться и увидеть двадцать восемь трупов.
Вы хотите пройти тяжелое испытание?
А для чего бы мы иначе перлись в другой мир?
Да будет так!
Мир померк.
Вам необходимо выжить в течении 30 минут. До начала испытания 5 минут.
Мы оказались на крыше одноэтажного форта-дома. Десять на десять метров, по углам установлены что-то вроде турелей, но явно управляемые вручную.
Вокруг разрушенный город. Некогда здесь высились массивные небоскребы, а сейчас покосившиеся развалины достигали максимум десяти этажей. Разбитые в ямах дороги многочисленные остовы искореженных машин. И много скелетов.