— Да откуда я знаю, Сань? Я же разведчик, — огорченно пожал плечами Костя. — Навскидку должно, но, если ты говоришь их там двадцать восемь штук, то даже если вы каким-то хреном по три штуки возьмете, всех не упрете. А мне почему-то кажется, там вам будут изо всех сил мешать.
— Да даже если восемь упрем, это уже на достаточно короткой дистанции окупится. Надоим молока, можно будет повторить заход.
— Как скажешь. Что от нас нужно?
— Если все пойдет по плану, мы там захватим достаточно интересных штук, называются «снегоступы». Позволяют ходить по снегу аки посуху, то есть по земле. Так что с вас сто человек поддержки и готовый корабль на для максимально быстрой переправы через Оку. Напомни, какие у нас сейчас отношения с тем пиком.
Костя достал общую карту территорий и ткнул пальцем.
— Мы про этот говорим?
— Именно.
— Нейтральные, — сжал губы разведчик. — Сам знаешь, добро все быстро забывают, а когда меняется руководство, считают, что и долги можно списать. И обижаются, если им напомнить. Ну и, разумеется, все полагают, что территория сама собой вдруг очистилась от орков.
— Разумеется. Ладно, готовьте людей, корабль и придумайте какие-нибудь удобные переноски для сваражей... А, и свитки.
— Ты ж вчера говорил, что у вас много еще!
— Пока много, но там у нас восемьдесят человек, сегодня потратимся. К тому же мы не просто так вломимся в крепость орков, мы у них на пике тяжелое испытание сначала пройдем.
— А-а...
Я окинул взглядом раскинувшийся под башней ночной город, посмотрел на всегда успокаивающие черные воды Оки и активировал «кольцо наблюдателя».
— Еще идут! — крикнула Иль после минутного общения с только что вернувшейся Чернушкой. — В пяти километрах, все в снегоступах. Ровно с противоположной стороны от первого отряда.
— Сколько?
— Трудно сказать, — эльфийка расстроенно покачала головой. — Могут быть те, кого чернушка не видела. Навскидку около ста.
Итого двести подтвержденных. На самом деле питомец Иль ночью видит на уровне, примерно эквивалентном максимальному «обнаружению без колдунства» без пробоя. Так что вряд ли там еще полчища незамеченных...
— Будем считать, что их четыреста! — крикнул я, оглядывая базу. — Также ждем небольших... Или больших групп в максимальной скрытности с других сторон. Моя восьмерка, ваша задача массово выбивать из невидимости, чтобы остальные могли по ним стрелять. Свитки не жалеем, у нас их в любом случае больше на каждого. Когда пара выйдет со столба, сбивайте их всеми способами и пытайтесь связать. Не давайте им ломать турели и роботов. Группа отвлечения, по местам, сразу врубайте кожу и держите ее постоянно, даже если врагов видеть не будете. Вопросы?
Вопросов не возникло, да и последнее я повторил, чисто чтобы время занять.
Двадцать заранее отобранных наемников разбежались по территории за стенами и стали изображать активную бурную деятельность — их задачей было показать, что мы тут совсем не ждем атаки, а просто красим снег.
На самом деле наемники изображали, будто насыпают снежный вал, трудно предугадать, что о нем подумают орки, мы надеялись, что они предположат, что это первая линия обороны, которую мы возводим на всякий пожарный или для дальнейшего минирования... Не важно, на самом деле мы закапывали недавно построенные турели.
Спустя несколько минут первые противники появились между деревьями. Они ползли под вуалями, но с нашей прокачкой мы их отчетливо видели.
— Свитки, — шепотом передал я команду на случай, если враги решат начать с выстрелов из снайперских винтовок.
Да, выйдет накладно, особенно, если орки не будут спешить со штурмом, но что поделать.
Делая вид, что патрулирую небольшой участок стены, я лениво рассматривал окрестные леса и каменные склоны. По бокам вроде шевеления нет. Видимо, атака все-таки с двух сторон. И если с той врагов столько же, то суммарно их около трехсот... Нас, правда, чуть больше восьмидесяти, большинство из которых не старше двадцатого уровня.
Мои размышления прервал массированный залп. Пара зарядов досталась даже мне — значит, у них есть бойцы с сильным пробоем в «обнаружении без колдунства».
Наши попадали на землю и остались лежать, пусть орки думают, что убили всех. Из крепости на стены высыпали остальные наемники и, не давая противнику оценить актерские способности товарищей, открыли огонь.
Зеленокожие ринулись в атаку, и нет-нет вокруг них вспыхивал ореол защитного поля. Свитки они экономили — и мы на это рассчитывали. Сработали несколько расставленных в лесу ловушек, но главный сюрприз ждал орков впереди.
В бой вступили те наши турели, о которых знали сбежавшие. Остальные ждали моей голосовой команды, ее должна ретранслировать центральная башня, настроенная Палычем.
Я стрелял в тех врагов, чьи силуэты казались размытыми из-за скрытности. Точно посреди наступающей с этой стороны армии упал осколочный горящий камень. А с другой регулярно раздавались характерные звуки ливней и дождей стрел.
Осталось сто метров.
— Пора!
Заработал «создатель помех». В это же время с другой стороны Леха должен был шмальнуть из электромагнитной пушки.
— Турели! Роботы!
Наш залп оказался намного эффективнее вражеского — турелям не обязательно видеть врага, они его чувствовали своими сенсорами или сенсорами башни. И Палыч запрограммировал их на фокусированный огонь. Каждые пять штук били по одной и той же цели. Перемахнувшие через стены роботы делали тоже самое.
Около двадцати орков упали, срезанные выстрелами — первые жертвы действия «создателя помех» и экономии на свитках. Они, конечно, дороже и не восстанавливаются за три дня, зато надежнее силового поля и защищают строго отведенное время, а поле просто блокирует определенное количество дамага, и если урон бустануть и выдать разом, как это сделали мы, то сорян.
А еще поля не блокируют пули, но мы специально не дали никому огнестрел, чтобы враг не испугался его и попался в расставленную ловушку.
Хмыри со столба так и не появились, и мое дальнейшее нахождение на стене стало нецелесообразно. Сменив винтовку на копье, я прыгнул на ломанувшегося к турели ближайшего зеленокожего.
Копье вперед, столкновение, и мы катимся по снегу. Я вскакиваю, готовясь продолжать схватку, но дыра в груди противника дает понять — продолжения не будет. Это оказался один из тугодумов, еще не понявший, что происходит, или просто не заметивший исчезновения нужного свитка с панели быстрого доступа.
Таких, к сожалению, становилось все меньше — орки массово пробегали зону действия «создателя помех», и все чаще, запрограммированные на постоянную смену целей турели и роботы, пробивая щиты, не наносили врагу ущерба.
Бой постепенно переходил во вторую стадию — неуязвимые против неуязвимых.
И тут у нас с орками задачи сильно отличались. Они могли ограбить нас, повредить инфраструктуру (вообще не жалко) и уничтожить наших механических помощников. Мы же могли только мешать им.
Наступил критический момент сражения. Практически одновременно трижды противник использовал электромагнитные пушки, и те наши наемники, что попали под их воздействие, сменили временно вышедшее из строя плазменное оружие на холодное.
Повсюду разрывались импульсные гранаты, и в какой-то момент нас поддерживали только стоящие в отдалении турели. Было жарко, но мы горой встали на защиту наших обездвиженных механических союзников и сумели отстоять большую часть, а вскоре с них спали негативные эффекты, и они вернулись в бой.
Моя восьмерка на постоянку перешла на холодное оружие, ведь даже под «каменной кожей» получить копьем или мечом в глаз неприятно, да еще и с ног сшибает. А иногда бывает, что мешает принять своевременное решение о перекасте защиты, и ты лежишь весь такой зеленый на белом снегу, и из тебя течет черная кровь.
Именно этой картиной я наслаждался долю секунды и бросился на следующего врага.
Противников пришло не больше трехсот, и после пяти минут боя, который уже давно переместился на одну северную сторону от стены, стало почти вполовину меньше. Из наших на моих глазах погибли семеро зазевавшихся наемников, и в строй так не вернулись около десяти турелей и роботов.
— Отступаем! — проревел один из орков.
Нет, сука, рано!
Мне не пришлось орать — что делать дальше все знали — используя сэкономленные абилки и магию физического воздействия, сбивать и максимально растягивать противников, как можно дольше удерживая их в зоне поражения турелей. Ну и, разумеется, шмалять убегающим в спину.
Сначала я применил «акустический удар» и «взрыв воли». Потом стал сшибать орков бросками копья. Эх, жаль, из-за ограничения места при телепортах, у меня их не так много. Бросив последнее, я достал огнестрельную винтовку.
Несмотря на наши старания и еще двадцать зеленых трупов, основная масса врага уже отдалилась на приличное расстояние. Я призвал лося и послал его в погоню, а следом за грациозным перемещающимся по снегу зверем побежал и сам.
Меня поддержало около половины наших — все, кто не занимался захватом пленных. Преследование продолжалась километров пять, потери врага за это время составили еще десяток орков, а потом прекратилось. Прекратилось потому, что враг вдруг перегруппировался и бросился навстречу. Появился реальный риск угодить в плен самим, и мы быстро отступили к крепости.
Не все, конечно — я пробежал три километра, убедился, что орки не бегут следом и, отпустив своих, ушел в скрытность.
Максимум из трехсот мы убили или захватили двести. Немало, но, если дать уйти остальным, не сегодня, так завтра они повторят нападение. Это нам не подходит, и вряд ли появится момент лучше, чем сейчас, чтобы объяснить зеленокожим, что так делать не нужно.
Убедившись, что меня никто не видит, я активировал «супер прыжок» и «полет».
Минута мне потребовалась, чтобы вернуться и найти скопление врагов. И они занимались именно тем, на что я надеялся — скучковавшись, обсуждали дальнейшие действия.