— Я не успею, скорее всего. С первого раза точно, — почесал затылок Леха. — Это надо как подгадать, а скорость после «супер-прыжка» все-таки далеко не шестьсот километров в час.
— Есть способ, — ухмыльнулся я.
— Како... Да ну нах!
— Двадцать килограммов УСПа за штуку, Лех, и бесконечная благодарность от хороших людей.
— Да, блин...
Тем временем Виолетта, не сводя с меня ярко-зеленых глаз, что-то быстро шептала на ухо Валерию Петровичу. Мысли что ли читает? Да не может быть, мы все как елки увешаны артефактами на ментальную защиту. Тем временем выражение лица мэра стремительно менялось, а глаза открывались все шире. Как бы инфаркт не хватил.
— Ты действительно тридцать первого уровня? — наконец озвучил причину своего удивления он. — И у тебя, действительно, тринадцать особенностей?
Приехали, блин.
— Потише, Валера, — я оглянулся и проверил, нет ли кого поблизости. — А то услышит кто и поверит еще в эту ерунду.
— Прошу прощения.
— Так-с, — я в растерянности посмотрел на друзей. — В общем, дела такие. У нас есть крутые артефакты, не дающие нас просканировать, вызывают сбои в работе особенностей, таких как у Виолетты. Поэтому не обращайте внимания и точно никому эти ложные данные не озвучивайте. Придет время, обсудим.
— Виола, Фил! Вы слышали Александра? — строго посмотрел на подопечных мэр. — Никому ни про артефакты, ни про ошибочные показания. Если подружки будут спрашивать, скажешь все ребята двадцать седьмого, двадцать восьмого уровня. Ясно!?
— Да, па... Валерий Петрович!
— Так точно!
Ох, это еще и дочь. А чего цвет волос разный? Хотя, если приглядеться, есть у главного «Ратоборца» красный оттенок в темных с проседью волосах.
— Свободны.
Ребята стремительно слетели вниз по лестнице.
— На чем мы остановились? — собираясь с мыслями после шокирующих новостей, спросил Валерий Петрович.
— Ты хотел сказать, есть ли у тебя катапульты.
— Твою мать, — раздался тихий шепот Лехи.
Пока «Ратоборцы» доставали из закромов и в спешном порядке собирали две самые мощные катапульты, Катя знакомила нас с разбомбленным городом, вернее верхней его частью, посещение нижней мы еще не заслужили.
— Самолеты всегда с запада прилетают, поэтому все входы в подземелье у западной стены, там их не достает ракетами, — рассказывая, девушка держала под руку довольного Леху. — Собственно, вся структура внешнего города рассчитана с учетом траектории бомб. Они не свободного падения, а ближе к неуправляемым ракетам, поэтому всегда летят под углом примерно сорок пять градусов. Сейчас, как вы видите, внутренних стен четыре, к весне будет в три раза больше, некоторые поставим чуть под углом, чтобы больше солнца летом попадало, и вдоль них мы посадим овощи, — продолжила рассказ Катя. — Наши разведчики бегают по всем окрестностям, ищут людей, способных достать этих гадов. Как ты думаешь, у тебя получится?
Девушка с надеждой заглянула Лехе в глаза.
— Постараюсь, хотя с первого раза не обещаю, — понимая, как будет выглядеть в случае неудачи, подстелил соломку Леха.
— Я чувствую, у тебя получиться!
— Господи! — прошептала и закатила глаза Света.
— Как с едой у вас? — спросила Иль.
— Большая река в десяти километрах, есть несколько крупных лесов. В первые месяцы удалось набрать еще досистемных ресурсов, но в следующем году, если не наладим сельское хозяйство, весной будет тяжело.
— У вас вроде животных немало? — указал рукой на ряды загонов вдоль одной из стен Палыч.
— Немало, а было еще больше, — грустно сказала Катя. — Проблема снова в этих проклятых ежедневных бомбежках. Животных же не будешь каждый раз под землю прятать, а жить они там не смогут. Поэтому, мало того они постоянно умирают от осколков и инфарктов, так еще из-за стресса куры плохо несутся, козы и коровы доятся, кролики размножаются и тому подобное...
Мда... Я смотрел в счастливое лицо девушки и понимал, какие огромные надежды они на нас возлагают, при этом никакой уверенности в успехе задуманного не испытывал.
— А Аня-то где? — перевел тяжелую тему Леха. — Боится нас что ли?
— Убили Аню, Леша, три месяца почти как. Гоблины.
— Катапульты готовы! — издалека крикнул и помахал рукой Филипп.
— Ну пойдем, посмотрим, что у них там.
— Отличные штуки! — одобрил Палыч, разглядывая конструкцию метательных машин. — Мощные, думаю, стартовая скорость будет около трехсот километров в час и настройки достаточно тонкие, можно хорошо прицелиться.
— Времени меньше часа осталось.
— Нормально, три раза успею стрельнуть, хватит, — он повернулся к стоящему чуть ли не по стройке смирно Филиппу. — Нужно очень быстро подготовить шесть мешков, наполненных мусором. Длиной примерно метр восемьдесят-восемьдесят пять, можно чуть больше. Весом три по восемьдесят килограммов, три по сто...
— Э! Вторые три тоже по восемьдесят! — влез Леха.
— Это для понимания разлета надо, — усмехнувшись, пояснил инженер.
— То-то же.
Следующие полчаса мы следили, как Палыч и местные наводчики шаманили с катапультами, и смотрели, как мешки с мусором один за другим по разной траектории улетали за стену.
— Вот последний вообще по форме один в один Леха был, — прокомментировал Грилл. — И полетел как раз низенько и коряво.
— Сейчас сам плащ этот сраный наденешь!
— Мне нельзя, длинные вещи рост крадут.
В предстоящем мероприятии радовало только одно — у меня есть «бесстрашие» от «кровожадности», а Леха... Когда катапульта зашвырнет его в небо, его будет греть предвкушение благодарности знойной брюнетки.
— Все! В любой момент могут полететь! — взволнованным голосом сообщил Валерий Петрович. — Вы как?
— Заебись! — крикнул из своей чаши Леха.
Да уж, дурацкий вопрос.
Я уже давно по откату тыкал себя ножом в живот. Говорят: «ожидание смерти хуже самой смерти». Скорее всего, так и есть. Если эти сраные бомбардировщики прилетят в конце двухчасового окна, мы тут свихнемся. Хорошо, что за рычаг будут дергать другие.
— Ну расскажите что-нибудь веселое! — снова крикнул друг.
— Мы тут заключаем пари, — заржал Грилл. — Потеряешь ли ты сознание, когда тобой стрельнут, и если да, то как далеко улетишь за стену.
— И как?
— В тебя верят только девчонки и Палыч. Хотя, мне кажется, он больше из жалости на тебя поставил.
— Ты, главное, не забудь заранее свиток кожи съюзать, а то мало ли что! — дрогнувшим голосом сказала Света, тем самым выдавая, что и она не до конца уверена в Лехе.
С погодой повезло — серые облака летели высоко, роботы точно полетят ниже. И ветер едва ощущается.
Шансы на успех, конечно, есть, но не очень большие, и в основном это связанно со скоростью бомбардировщиков. Если они пролетят мимо, их уже не догнать. Благодаря пробою в «обнаружении без колдунства» мы увидим и услышим их минимум километра за четыре, Лена может и за пять. Грубо говоря, через тридцать секунд после этого они будут над нами. Очень мало времени. Ну ладно, попробуем две стратегии и посмотрим, какая сработает лучше (если хоть какая-то сработает).
Леха в связи с тридцатисекундным лимитом полета сразу перейдет к делу и попробует взять своего противника на таран, шмальнуть в него из электромагнитной пушки или сделать еще что подобное в зависимости от обстоятельств.
Я же должен попробовать разогнаться до скорости бомбардировщика, а в идеале превзойти ее. Конечно, в случае неудачи я, скорее всего, упущу его, ну тогда и будем дальше думать.
Через десять минут обмен шутками и подколами иссяк. Мне не надо было видеть друзей, чтобы понять, что все они напряженно смотрят на серое небо на западе.
— Летят! — закричала Лена на исходе получаса ожидания.
— Свитки! Подтвердить готовность! — раздался громкий голос Палыча.
— Готов! — заорал я и выдохнул, когда услышал крик Лехи, это значило, что, по крайней мере, свиток он съюзал.
И в этот момент меня тоже накрыл гул бомбардировщиков. Да уж, каждый день слышать такое, вздрагивать и бежать в укрытие — местным жителям не позавидуешь, и надо сделать все возможное, чтобы им помочь.
Отсчета не было. Меня сразу же швырнуло в небо. Желудок прижало к спине, и я активировал «полет». Чтобы успеть набрать нужную высоту и не совершать лишних маневров по развороту, нас запустили в том же направлении куда летели самолеты.
Ветер свистел в ушах, в отличии от Лехи, устремившегося в небо строго вертикально, я закладывал дугу, стараясь выйти на траекторию полета своего бомбардировщика.
Примерно здесь.
Полет время действия 1 минута 40 секунд.
Значит у Лехи осталось десять секунд.
Я лег на горизонтальный курс и оглянулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть вспышку электромагнитного заряда и следующее за ним столкновение здоровой черной махины и моего лучшего друга. В динамике непонятно, что из Лехиных действий возымело больший эффект, но результат впечатлял — бомбардировщик резко изменил траекторию, задымился и по крутой дуге полетел вниз. Маленькая фигурка человека падала вслед за ним.
Минус один! Теперь моя очередь.
У моей цели скорость почти в два раза превышала мою, пятьсот пятьдесят километров в час против примерно трехсот. Значит, если брать меня, как точку отсчета, он пролетит мимо со скоростью двести пятьдесят. Может, тоже стоило просто протаранить его?
По счастью, он не был запрограммирован на воздушный бой, и мы обошлись без бесящих, мешающих выстрелов. Я подкорректировал высоту, чтобы бомбардировщик пролетел точно подо мной.
Пятисекундная готовность... трех...
Есть ловцы бабочек — они профи в обращении с сачками, есть (или были) укротители диких мустангов, они мастерски кидают лассо. Вот только вряд ли кто-то до меня ловил робот-бомбардировщик.
Один конец прочнейшего троса в несколько витков опоясывал мою талию, а второй заканчивался петлей полуметрового диаметра, которую я, врубив всю свою мощу и зыркливость, накинул на нос пролетевшего подо мной самолета.