Должность начальника заставы — первая ступенька, где уже можно испытывать на практике разумные новшества.
Когда генерала проводили в приезжую, остались на часок Кириллов, Дадабаев и Богусловский. Начальник штаба отряда сообщил, что через неделю на заставу прибудет новый замнач.
Должно быть, опытный. Три года на заставе. Хотя граница с Эстонией — не граница с Афганистаном. Многому придется переучиваться.
— Лучше бы тебе в замы кого-нибудь из наших, но решение командующего не стоит оспаривать. Мы с Прохором Авксентьевичем надеемся, что ты сможешь ему помочь.
— Конечно. Даже если бы я не хотел, все равно вынужден был бы переучивать. Прямая моя обязанность.
Дальше разговор об Исмаиле Исмаиловиче. Его уже можно брать с поличным. Скрытая проверка Лодочникова подтвердила догадку, что фазаны — контейнеры, и Михаил Богусловский загорелся:
— В первый же его приезд выпотрошу!
— Не стоит горячиться. Горячность может испортить все, нами сделанное, — одернул Богусловского подполковник Кириллов. В спешке можно наломать дров. Нужно дать время успокоиться самому Исмаилу Исмаиловичу. Вот тогда — уже без осечки. Тогда — наверняка.
— За островом круглосуточное наблюдение продолжать, — посоветовал Латып Дадабаев Михаилу. — Главное — засечь, вспугивались ли фазаны. Особенно ночью. Если не засекли появление на острове человека, ни в коем случае нельзя переходить к решающей фазе. Исмаил Исмаилович вполне может брать товар через раз, а то и через два. Он же не простак.
— Повременить стоит вот еще почему, — продолжил свою мысль подполковник Кириллов. — Как минимум, нужно пару месяцев, чтобы подготовить поистине боеспособные десантные группы. Нужно помнить: как только мы схватим за руку Исмаила Исмаиловича, депутата-оборотня, месть последует незамедлительно. Не забывайте еще и о личном. Пусть Латып Дадабаевич тихо-мирно справит свадьбу. Думаю, через пару недель она состоится. Сразу же после очередного приезда на охоту Исмаила Исмаиловича.
— Да, пару недель нужно, чтобы оглядеться, войти в новую должность и подготовиться к свадьбе.
— Не думай о подготовке. Твое дело, как я понимаю, не забыть об обручальных кольцах и о заявке в загс, все остальное возьмет на себя отец Марины. Если не так, то я плохо знаю своих коллег.
Все устраивало Михаила Богусловского в предложенном раскладе, кроме одного: ему очень хотелось поквитаться как можно скорее с Исмаилом Исмаиловичем. Но выше головы не прыгнешь, и он подчинился, хотя и подневольно. Знай он, как распланировал свои действия Исмаил Исмаилович, мыслил бы совершенно иначе и горячо бы благодарил Кириллова, а заодно и Дадабаева за добрый совет и прозорливость.
Исмаил Исмаилович сам напросился на встречу с лидером их партийной группы и даже предложил собрать совет. Тот даже не спросил, о чем пойдет речь на совете, из чего Исмаил Исмаилович сделал вывод, что босс знает о похищении и о провале вроде бы хорошо продуманной операции. Он подготовил ответ, и чутье не подвело его. Первый вопрос грубым тоном:
— Великое дело мы свершаем или ублажаем свою похоть?! Зачем нужно было воровать учительницу?
— Я лично не имел к этому самовольству никакого отношения, хотя учительница по имени Гульсара — позор рода нашего, — уверенно начал оправдательное слово Исмаил Исмаилович. Не жалел он ни времени, ни красок, повествуя о прошлом. Он даже пошел на явное предательство, раскрыв тайну Абдурашид-бека, пытавшегося одновременно с боем против заставы похитить Гульсару. Тогда не вышло. Но это его не успокоило. На этот раз не очень продуманными действиями его родич поставил столь надежный наркоканал в довольно трудное положение. Так сложились обстоятельства: покушение Гульсары совпало с тем, что начались налаживаться поистине теплые отношения (Исмаил Исмаилович явно лукавил, но кто сможет проверить его ложь?) с заставой. Еще шаг — и лейтенант полностью оказался бы в их руках. А это очень и очень важно.
— И что ты просишь? — дослушав до конца рассказ Исмаила Исмаиловича, задал вопрос босс партийной группы. — Наказания твоего родича? На это вряд ли пойдут Истинно Избранные Аллахом. Абдурашид-бек — не пешка. Его плантации мака и конопли основательно пополняют казну партии, а наследников, кто бы мог заменить его, — нет. Не забывай, что он на своей базе готовит воинов Аллаха, умеющих не только убивать неверных, но и готовых принять смерть во имя Единого, Указывающего Праведный Путь правоверным, во имя великого будущего мусульманского мира, объединенного в халифат.
— Я не могу желать смерти своему родственнику. Я прошу о другом: несколько раз съездить на охоту без доставки товара. — И поспешно добавил: — Я наверстаю упущенное. В долгу не останусь.
— Я подумаю. Подумают и мои заместители. Мы скажем тебе наше слово.
Надутый индюк. Не ему решать такие важные проблемы. Он лишь повторит ответ штаб-квартиры, а представляет себя чуть ли не равным Истинно Избранным. Ну, ничего, придет время, он с ним поквитается.
Мечтать, как известно, не возбраняется. Стремиться к более высокой власти — тоже. Во властолюбии слабость каждого человека, слабость всего человечества. Еще — в яром эгоизме. Что, впрочем, мало чем отличается от властолюбия.
Через несколько дней Исмаил Исмаилович получил согласие и облегченно вздохнул. Если кокаскеры задумают вдруг проверить его, то опозорятся и вынуждены будут оставить свои должности, а на их места придут пусть тоже несговорчивые, но менее проницательные и более благодушные. Легче станет водить пальцами вокруг их носа.
Михаил же все это время лично встречал спускавшиеся с поста наблюдения наряды и упрямо задавал один и тот же вопрос: не поднимались ли на острове вспугнутые фазаны? Ответ был неизменным: нет. А уже через несколько дней солдаты поняли, чем озабочен их начальник, хотя никак не могли взять в толк, чего ради такой интерес, но уже сами стали докладывать об итогах наблюдения за островом и о поведении на нем фазанов.
Чем ближе день приезда Исмаила Исмаиловича на охоту, тем ужаснее Михаил Богусловский наставлял не только пост наблюдения, но и высылаемые перед островом дозоры: быть предельно внимательными. В конце концов, солдаты и сержанты поняли, что требования лейтенанта имеют какой-то скрытый смысл, и прониклись важностью его заботы и действительно стали обращать на остров особое внимание.
Но до самого приезда охотников остров будто заснул: ни днем, ни ночью не поднялся вспугнутый фазан. Ни один. Тем не менее Богусловский поспешил на пост наблюдения, когда Исмаил Исмаилович с Лодочниковым поехали к острову. Но до этого еще была встреча гостей, весьма позабавившая Михаила Богусловского. Вышли их встречать только он сам и старшина заставы. Докладывая депутату, Богусловский сознательно не назвал своей должности.
— А где начальник отряда? — капризно спросил Исмаил Исмаилович. — Почему не встречает он?
— Сложная обстановка в отряде.
— Но тогда должен встречать старший лейтенант Дадабаев как начальник заставы.
— Латып Дадабаевич больше не начальник заставы. Принять ее приказано мне, — буднично ответил Богусловский, наблюдая за реакцией почетного гостя. Да, мелькнуло что-то зловещее в карих глазах Исмаила Исмаиловича, но тут же в них появилось нечто похожее на радость — он протянул Богусловскому руку и поздравил его с повышением, затем вновь капризно вопросил:
— Разве не мог встретить меня начальник штаба отряда?
— Он тоже по обстановке.
— Я вынужден буду сделать соответствующее заявление руководству Пограничного управления о невнимании ко мне, народному депутату. Не только что назначенному начальнику заставы встречать избранника таджикского народа.
Дальше все пошло по проторенной дорожке. Вел себя Исмаил Исмаилович так, словно ничего особенного в жизни лейтенанта Богусловского не произошло. Съездил человек в отпуск, теперь вот вернулся. Но разве мог он забыть о том разговоре по телефону? Почему не делает попытки напомнить о нем? Нет, такое поведение не случайно. Михаил Богусловский ждал, что Исмаил Исмаилович все же заговорит о давнем телефонном разговоре, но вот уже ужин подошел к концу, а тот все молчал.
Еще одно обстоятельство настораживало: ужин подавал повар, Гульсара наотрез отказалась от встречи с коварным человеком, как она теперь называла Исмаила Исмаиловича. А тот вел себя так, словно не знал, что Гульсара стала женой Михаила. Хотелось Богусловскому самому продолжить недоговоренный телефонный разговор, но он колебался, а потом и вовсе махнул рукой:
«Да ну его. Пусть играет в игрушки».
Удивляла Богусловского и позиция Лодочникова. Тот был и на свадьбе, был и на похоронах Анны Павлантьевны. Мог бы рассказать о переживаниях отца с матерью или, по меньшей мере, поинтересоваться началом их семейной жизни: все ли у них ладно, здорова ли Гульсара. Прикинув, Богусловский определил, что Лодочников явно скрывает от Исмаила Исмаиловича свои московские встречи и даже боится вспомнить о них наедине, — Лодочников всячески уклонялся от встречи с Михаилом наедине.
Утром гости отправились на охоту, Богусловский, проводив их, быстро поднялся по дороге на плато и прилип к окулярам стереотрубы.
Странно, но охотники не пошли по тому направлению, о каком докладывал Дадабаев. Они вообще не углублялись далеко в тугаи — фазанов много везде. А вот стреляли на этот раз много. Богусловский даже со счету сбился. Он не стал дожидаться, когда охотники сядут в лодку, — поспешил на заставу, встретить Исмаила Исмаиловича и Лодочникова.
На этот раз добыча охотников скромная. На общий стол всего пяток фазанов, с собой, в Душанбе и Москву, — тоже штук по пять. По грубым подсчетам на одного фазана по три патрона.
Вполне реально, если учитывать неумелость Лодочникова.
«Еще один щелчок по носу. Если не прозорливость подполковника Кириллова и Латыпа, действительно можно было наломать дров».
На прощание Исмаил Исмаилович пожелал успехов в службе новоиспеченному начальнику заставы и выразил надежду, что его прежняя дружба с заставой со временем еще окрепнет.