– Именно по этой причине ты должен уйти, – сказала она, и ее голос дрогнул. – Ради сына.
– Я люблю тебя. – Он подошел к Зимат и взял ее лицо в ладони.
Потом нежно поцеловал, и Зимат поцеловала его в ответ, сначала осторожно, затем страстно. Он обнял ее и прижал к себе.
– Нет. – Зимат оттолкнула его со слезами на глазах. – Я должна думать о сыне. Уходи, пока никто тебя здесь не обнаружил. – Он кивнул и пошел к двери. – Джон, – остановила она его. – Я… я тоже тебя люблю.
Джон не нашел слов для ответа. Казалось, его сердце покрылось синяками – такую боль он испытывал. Он повернулся и вышел, чтобы вернуться в Иерусалим, к одинокой жизни священника, к людям, которые были для него более чужими, чем сарацины.
Глава 8
Джон сидел за столом рядом с Вильгельмом в большом зале архиепископского дворца, который выбрали для бракосочетания Амори и Марии Комнины. Джон узнал нескольких придворных и прелатов, расположившихся рядом с ними: магистров Орденов тамплиеров и госпитальеров, Онфруа де Торона, Гуго де Кесарию и Боэмунда Антиохского, которых Джон помогал выкупить ровно два года назад. Джон поморщился. Даже сейчас он испытывал боль, когда вспоминал те дни в Алеппо.
Заиграла труба, гости встали, двери распахнулись, и в зал вошел Амори под руку с новой женой. Мария походила на испуганную девочку, чему не мешала золотая корона. У нее не было груди, а туника из синего шелка висела так, словно ее надели на мальчишку. Волнистые волосы, посветлевшие от лимонного сока и солнца и собранные в пучок, открывали высокий лоб. Слабый подбородок, курносый нос и маленький рот с надутыми губами дополняли картину – казалось, будто она постоянно чем-то недовольна. Глаза, подкрашенные черной краской, покраснели от слез.
За королем и новой королевой следовали сенешаль, который нес королевский скипетр, и камергер с его мечом. Далее шли Патриарх Иерусалима, архиепископ Тира и полдюжины дипломатов двора императора в Константинополе. Процессия остановилась во главе стола.
– Спасибо, что пришли отпраздновать этот радостный день! – сказал Амори. – Ешьте, пейте, получайте удовольствие!
Король сел, и гости последовали его примеру. Стол Вильгельма и Джона находился чуть в стороне. Джон кивнул в сторону Марии.
– Она выглядит несчастной.
– Ей выпал далеко не худший жребий. Амори добрый человек, – ответил Вильгельм.
– И во дворце полно служанок, которые воспользуются его добротой. Он не станет хранить ей верность, – заметил Джон.
– Во всяком случае, не будет ее бить, – сказал Вильгельм.
Джон возблагодарил Бога за то, что не родился женщиной, которую могли продать, как ценное имущество, чтобы закрепить сделку, и занялся утиной грудкой на своей тарелке.
Между тем за главным столом встал представитель императора. Двойной подбородок, толстые пальцы, мягкое тело – герцог Торос выглядел как располневший купец, но говорили, что император Мануил прислушивается к его мнению, из чего следовало, что с ним требовалось считаться. Он поднял кубок с вином.
– За короля Амори и королеву Марию; желаю вам долгого совместного правления! – И он осушил кубок большими глотками.
Остальные последовали его примеру.
Когда кубки были вновь наполнены, пришла очередь короля Амори произнести тост.
– За императора Мануила, и пусть дружба между нашими царствами будет долгой! – И вновь все выпили вина.
– Теперь вы принадлежите к семье Мануила, – сказал Торос так громко, что его голос донесся до Джона. – Он встанет рядом с вами всякий раз, когда вы будете в нем нуждаться.
В зале стало тихо. Жильбер, магистр Ордена госпитальеров, сидевший за королевским столом, наклонился вперед.
– Значит, он готов сражаться на нашей стороне в Египте? – спросил он.
Торос кивнул.
– Вы его союзник, – сказал он.
– Вы включили это в договор? – прошептал Джон, повернувшись к Вильгельму.
Вильгельм покачал головой.
– Обсуждалась только свадьба.
– Спокойно, Жильбер, – вмешался король Амори. – У нас уже два года мир с Египтом и Сирией. Нам не следует искать войны. Пусть сегодняшний день будет для всех праздником.
– Да, сир, – ответил Жильбер. – Сегодня мы празднуем новый союз, скрепленный вашим браком, союз, который сможет открыть для нас царство на Ниле. В прошлый раз мы были близки к цели. При наличии флота, необходимого для снабжения армии, мы сумеем взять Александрию, а потом Египет. Мануил обеспечит нас кораблями, и его армия помешает Нур ад-Дину атаковать королевство в наше отсутствие. Нам даже будет по силам захватить Каир!
Амори нахмурился.
– Я подписал договор, Жильбер, – напомнил он. – Я дал клятву.
– Клятвы, данные неверному, не имеют силы, сир, – вмешался Ираклий.
Вильгельм негромко выругался.
– Ираклий! – прошептал он. – Мне бы следовало знать, что он за этим стоит.
Джон не спускал глаз с Амори.
– М-мое слово кое-что значит, – возразил король, и его заикание стало знаком возвращения детской неуверенности. – Даже когда оно д-дано неверному.
– Тогда держите свое слово, сир, – громко ответил Ираклий так, что его услышал весь зал. – Вы дали клятву перед Богом охранять истинно верующих. Что может стать лучшим деянием, чем освобождение Египта от неверных! Там живут сотни христиан, и после того, как земля Нила окажется в ваших руках, наше королевство станет непобедимым.
Посол Торос кивнул.
– Корона Египта будет достойным подарком для вашей новой жены. Чтобы спланировать вторжение, потребуется время, но я уверен, что императорский флот будет готов вам помочь осенью следующего года.
Все глаза обратились к Амори, который принялся теребить бороду.
– Богатства Александрии и Каира, сир, – сказал Жильбер. – Царство фараонов. Они вас ждут.
Амори сделал большой глоток и посмотрел на свою юную жену.
– Ч-что ты д-дум… Что ты предлагаешь, Мария?
Девочка отшатнулась от Амори, и ее глаза широко раскрылись от ужаса. Затем она посмотрела на Тороса, и тот кивнул.
– Я бы хотела быть царицей Египта, – тихо сказала Мария.
– Значит, так тому и быть! – И Амори поднял кубок. – За Египет!
Юсуф остановился перед дверью в покои Гумуштагина во дворце и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он не встречался с евнухом один на один с тех пор, как три года назад вернулся из Египта. Юсуф рассчитывал, что Гумуштагин с ним закончил, но сегодня утром от него пришел слуга с приглашением. Юсуф не осмелился отказаться. Он уже поднял руку, чтобы постучать, но в этот момент дверь распахнулась.
– Саладин! – Гумуштагин одарил гостя фальшивой улыбкой. – Ас-саляму алейкум.
– Салям, – коротко ответил Юсуф.
Гумуштагин сделал вид, что не заметил недружелюбного тона.
– Заходи. – Гумуштагин закрыл за ним дверь и задвинул засов. – Скажи мне, Саладин, ты хочешь стать визирем Египта?
Юсуф удивленно заморгал, а потом покачал головой.
– Я не нашел там ничего, кроме голода и страданий, – ответил он. – Я больше никогда не хотел бы видеть Египет.
– Но на это ты никак не можешь рассчитывать. Нур ад-Дин завтра соберет совет. И вот причина. – Евнух показал три локона черных волос.
– Что это? – спросил Юсуф.
– Сам посмотри. – Гумуштагин протянул Юсуфу пергамент. – Это я получил голубиной почтой из Каира.
Юсуф прочитал короткую записку:
«Нур ад-Дин, владыка Сирии, защитник веры, на мои земли вторглись неверные. Я прошу твоей помощи, чтобы изгнать захватчика. Это локоны моих жен. Они умоляют тебя прийти и спасти их от произвола неверных. Не тяни. Если ты ответишь на мой призыв, я обещаю тебе треть земель Египта для твоих эмиров».
Юсуф отметил, что внизу стояла печать халифа. Однако печати можно подделать.
– Послание настоящее? – спросил он.
– Мы получили четыре таких сообщения. Тут не может быть ни малейших сомнений; сам халиф попросил нас о помощи.
– А как же Шавар? Ведь именно он правит Египтом.
– Халиф назначает визиря, – пояснил Гумуштагин. – О помощи нас попросил Аль-Адид. – Евнух посмотрел Юсуфу в глаза. – Такую возможность нельзя упускать.
Юсуф нахмурился.
– Я же сказал, что не хочу иметь ничего общего с Египтом.
Гумуштагин шагнул к нему и понизил голос.
– Но ты можешь стать государем! – сказал евнух.
Это заставило Юсуфа задуматься. Египет был величайшим призом всей Аравии, возможно, даже всего мира.
– Объясни, я не понимаю, – сказал Юсуф.
– Халиф пригласил нас в Египет. Из чего следует, что визирь больше не в фаворе. Когда прибудут наши люди, Шавар будет казнен.
– Я с радостью сделаю это собственной рукой, – сказал Юсуф. – Он ядовитая змея.
– Вне всякого сомнения, Ширкух заменит Шавара и станет визирем, – продолжал Гумуштагин. – И если он умрет…
Юсуф начал двигаться еще до того, как успел подумать. Он схватил Гумуштагина за горло и оттолкнул к стене.
– Ширкух мой дядя, – прорычал Юсуф.
– Отпусти меня, – прохрипел евнух.
– Зачем? – Юсуф наклонился к нему. Лицо евнуха быстро краснело из-за недостатка воздуха. – Мне бы следовало убить тебя прямо сейчас. Тогда Азимат и моему сыну будет нечего бояться.
– Не… – хрипел Гумуштагин, – не трать… жизнь втуне…
Юсуф подержал евнуха еще немного, а потом отпустил. Гумуштагин опустил голову, пытаясь восстановить дыхание. Наконец он выпрямился.
– Я не прошу тебя предать дядю или Нур ад-Дина, – заявил евнух. – Я лишь хочу, чтобы ты ничего не делал. Пусть события идут своим чередом.
Юсуф покачал головой.
– Я не позволю тебе его убить. Быть может, ты и держишь мою судьбу в руках, Гумуштагин, но я тебя предупреждаю: я не боюсь смерти.
– Не будь глупцом, Юсуф. Если ты пойдешь против меня, я позабочусь о том, чтобы Азимат забили камнями, а твоего сына повесили.
Руки Юсуфа сжались в кулаки. Он шагнул к евнуху, и тот прижался спиной к стене.