Орлиное царство — страница 38 из 75

Джон сел рядом с ней.

– Это ужасная новость, – заметил он.

– Но она ничего не меняет. Балдуин все равно станет королем. А я остаюсь его матерью. – Она нахмурилась, и на миг Джону показалось, что она сейчас заплачет.

– Что я могу для тебя сделать? – спросил он.

Она глубоко вздохнула, и ее лоб разгладился.

– Нет, Джон. Правда, со мной все в порядке. – Она склонила голову набок, словно у нее появилась новая мысль. – Но есть кое-что. Ты учишь Балдуина и часто остаешься с ним наедине. Ты мог бы привести его сюда?

– Миледи, Амори запретил вам видеть мальчика, – сказал Джон.

– Он мой сын, Джон. И он болен.

Джон колебался. Вильгельм его предупреждал, что Агнес воспользуется им, чтобы увидеть мальчика. Неужели священник прав? Он посмотрел ей в глаза и увидел, что они стали влажными от слез.

– Я прошу тебя как мать, – сказала Агнес. – Помоги мне увидеть моего мальчика.

– Ты просишь, чтобы я пошел против воли короля, – сказал Джон.

– Ты уже любил прежде, Джон. Думаю, ты все еще ее любишь. Да, я вижу ответ в твоих глазах, – продолжала Агнес. – Что бы ты сделал, если бы женщина, которую ты любишь, заболела? Ты бы к ней пошел? – Джон отвернулся, но она схватила его за руку и развернула к себе. – Я все равно найду способ увидеть сына, Джон. Какой вред я смогу ему причинить, если ты будешь сидеть рядом и наблюдать за нами?

– Хорошо, – сказал Джон. – Я приведу его к тебе.

Она наклонилась и крепко поцеловала его в губы.

– Благодарю тебя.

* * *

Джон сидел с закрытыми глазами, погрузившись до самого подбородка в окутанную паром воду в банях Ордена госпитальеров. Он только что вернулся после того, как отвел Балдуина к Агнес; это было уже второе такое путешествие за последнюю неделю. Во время первого визита ребенок смущался, но Агнес сумела его покорить. Перед самым уходом Агнес подарила Балдуину безант[32]. Глаза принца округлились, когда он взял в руку монету. Агнес положила византин в ларец и сказала, что Балдуин будет получать такую же после каждой их встречи, если никому не станет о них рассказывать. Сегодня Балдуину очень хотелось навестить мать и получить монету. Агнес не сомневалась, что он будет держать язык за зубами, а Джону оставалось лишь молиться, что она не ошибается.

Возможно, оно того стоило. Джон подумал о гибком теле Агнес, о том, как почувствовал ее под собой сегодня утром. Он знал: Вильгельм скажет, что она лишь награждает его за то, что он приводит ребенка. Наверное, священник прав. Джон понимал, что ему следует перестать видеться с Агнес, однако не мог дождаться следующей встречи. Она была снадобьем, без которого он уже не мог жить.

Низкий звон колоколов поведал Джону, что приближается время полуденной службы. Он оделся и поспешил в церковь Гроба Господня. Обычно его обязанности выполнял викарий, но сегодня во время службы каноники получат жалованье, и, если Джон не явится лично, денег ему не видать.

Во время мессы он выпустил свои мысли на свободу и больше думал об Агнес, чем о Боге. Служба закончилась, Джон получил свой десяток золотых византинов, когда появился посланец из дворца.

– Прошу меня простить, святой отец, – сказал он Джону. – Вас призывает король Амори.

Джон побледнел. Неужели Балдуин рассказал о своих визитах к матери?

– Чего хочет король? – спросил Джон.

Мальчик пожал плечами.

– Я знаю лишь, что дело срочное, – ответил он.

Джон последовал за мальчиком по улице Патриарха в сторону стройных башен нового дворца с просторными залами. Амори и его двор перебрались сюда два года назад, но королевский зал для аудиенций, куда посыльный вел Джона, закончили отделывать всего несколько месяцев назад. По форме он напоминал бочонок, залитый ярким светом, падавшим из окон, расположенных высоко на стене. В дальнем конце, на возвышении, установили королевский трон. На нем сидел Амори в окружении полудюжины придворных.

– Я же говорил, что деньги будут потрачены не зря! – воскликнул Ираклий.

– Убийство – не лучшее применение денег, – пробормотал Филипп де Милли, новый Великий магистр тамплиеров.

– Избавь меня от твоего благочестивого лепета, Филипп, – ответил Великий магистр госпитальеров, Жильбер. – Еще один сарацин мертв, и Египет скоро будет нашим. А за это госпитальеры готовы заплатить в десять раз больше.

Джон встал рядом с Вильгельмом.

– Что случилось? – спросил Джон.

– Ширкух мертв, – понизив голос, ответил Вильгельм. – Визирем Египта стал Юсуф.

– А как умер Ширкух?

– Яд, купленный на наше золото, – ответил Вильгельм, и Джон стиснул зубы.

– Почему вы мне не сказали? – порычал Джон.

– Спокойно, Джон, – попросил его Вильгельм. – Я и сам не знал.

– О, Джон, – позвал Амори, только теперь его заметив. – Ты знаешь Саладина лучше любого из нас. Скажи, каким правителем он будет?

Все глаза обратились к Джону.

– Он великий воин, умеющий повелевать людьми, сир. И станет превосходным правителем.

– Он никто! – презрительно бросил Ираклий. – Наши шпионы говорят, что халиф сделал его визирем только из-за того, что его можно контролировать.

– В таком случае халиф его недооценивает. – Джон посмотрел на Амори. – Нам не следует повторять его ошибку, сир. Вспомните, именно Саладин возглавлял армию, так упорно сражавшуюся за Александрию. Тысяча его воинов против десяти тысяч наших, но он удержал город.

– Значит, ты бы принял его предложение о мире?

– Да, сир.

– Не слушайте его, милорд, – вмешался Жильбер. – Он служил Саладину и сам наполовину сарацин! Мы не можем допустить, чтобы человек Нур ад-Дина управлял Египтом. Если так будет, мы окажемся в очень трудном положении. Сарацины будут давить на нас до тех пор, пока мы не сломаемся. Нам необходимо атаковать их сейчас, пока они слабы!

– Саладин силен, – возразил Джон.

– Не имеет значения, – заявил Ираклий. – Саладин больше нас не побеспокоит.

– О чем он говорит? – спросил Вильгельм у Амори.

– От сарацин прибыл не только посол Саладина, – объяснил король. – Мы также получили послание Гумуштагина.

– Того самого, который помог нам убрать Ширкуха, – объяснил Ираклий. – Он обещал, что после еще одной нашей выплаты египтянин Аль-Клата уберет Саладина еще до конца этого года. И тогда мы сможем взять Каир. Гумуштагину требуется лишь наша поддержка для контроля Алеппо.

Джон почувствовал, как кровь стучит у него в висках. Значит, Ираклий участвовал в заговоре по убийству Ширкуха. А теперь собирается покончить с Юсуфом. Джон открыл рот, собираясь заговорить, но Вильгельм положил руку ему на плечо и покачал головой.

В этот момент вперед выступил госпитальер Жильбер.

– Мы должны воспользоваться этим шансом, сир, – настойчиво сказал он. – Следующего может не быть.

– Однако убийство мне не нравится, – пробормотал король, потянул себя за бороду и посмотрел на коннетабля. – А что скажешь ты, Онфруа?

– Жильбер прав, – мрачным голосом ответил Онфруа. – Мы должны изгнать людей Нур ад-Дина из Египта, чего бы это ни стоило.

Амори повернулся к Великому магистру тамплиеров.

– Филипп?

– Прислушайтесь к священнику, – сказал тот, кивнув в сторону Джона. – Это бесплодная затея. Мы не в силах преодолеть сопротивление объединенной армии Нур ад-Дина и египтян. Они в два раза превосходят нас численностью.

– Но только не после смерти Саладина, – парировал Ираклий. – Египтянам уже не нравится его правление. Когда он умрет, они восстанут против эмиров Нур ад-Дина. Египет погрузится в хаос. И нам останется лишь нанести завершающий удар.

– То есть после убийства Саладина, – продолжал Филипп. – Я не хочу принимать участия в убийстве. – Он посмотрел на Амори. – Мои командиры не станут еще раз рисковать в Египте. Если вы туда отправитесь, сир, тамплиеры с вами не пойдут.

Амори нахмурился и повернулся к Милю де Планси, последнему из всех. Дородный новый сенешаль молча стоял возле трона во время всей аудиенции. Когда он заговорил, его голос оставался спокойным.

– Император Мануил предложил прислать свой флот, но он не сдвинется с места, когда начнутся зимние шторма. У нас совсем немного времени. – Он потер тщательно выбритый подбородок. – И все же я считаю, что нам стоит рискнуть.

Теперь все смотрели на короля, ожидая его решения. Амори сидел неподвижно, поддерживая подбородок ладонью.

– Сир? – наконец заговорил Ираклий. – Каким будет ваше решение?

– Скажите Гумуштагину, что мы принимаем его предложение и заплатим Аль-Клате за то, что потребуется. Вильгельм, ты напишешь в Константинополь и попросишь их прислать флот. Они должны прибыть к октябрю, чтобы начать сезонную кампанию. Мы отплывем в Дамиетту, где будем ждать вестей о смерти Саладина. Как только он умрет, мы нанесем удар.

Глава 11

Август 1169 года: Каир

– Я принял решение, – объявил Юсуф в зале суда.

Даже после того, как стало известно, что франки осадили Дамиетту, он дважды в неделю проводил заседания. Это помогало ему оценивать настроение людей и давало возможность египтянам увидеть его беспристрастность.

Два брата с похожими длинными лицами и глазами с нависающими веками с надеждой смотрели на него. Сначала они подрались, а потом пришли в суд – им никак не удавалось решить, кто является владельцем призового жеребца по имени Барк. Большую часть времени они оскорбляли друг друга, но в конце концов Юсуф сумел понять, что произошло. Несколько лет назад один из братьев выиграл жеребца в кости. Однако у него не было средств, чтобы поместить жеребца в конюшню, кормить и ухаживать за ним, поэтому брат занялся воспитанием и содержанием жеребца. Недавно Барк выиграл несколько скачек, и братья жестоко поссорились из-за того, что не сумели разделить выигрыши. Юсуф видел жеребца. Это было великолепное животное.

– Я куплю лошадь за сто динаров, – сказал он братьям. – А вы разделите выручку пополам.