Орлиное царство — страница 59 из 75

– Нет, – покачал головой Джон. – Они его использовали. В заговор вовлечен Ираклий. Он либо отравил короля, либо ему известно, кто это сделал. Я отправляюсь в Кесарию, чтобы получить у него ответ.

– Не думаю, что это разумно, Джон.

– Они должны заплатить за то, что сделали, Вильгельм. И я не просто хочу отомстить за Амори. Ублюдки пытались меня убить.

– Совершенно верно, – со вздохом сказал Вильгельм. – Наши враги уже готовы к твоему появлению. Ты должен соблюдать осторожность.

– Значит, мы ничего не станем предпринимать? – спросил Джон.

– Мы будем ждать, – сказал Вильгельм. – Рано или поздно Ираклий вернется в Иерусалим. Тогда мы с ним разберемся. А сейчас у нас хватает других забот. Саладин сумел объединить Сирию и Египет. Королевству против них не выстоять.

– Я не верю, что Саладин намерен с нами воевать. Он хочет мира, – заявил Джон.

– Вполне возможно, – не стал спорить Вильгельм. – Но что произойдет, когда Саладина не станет? Мы можем рассчитывать на мир только с позиции силы, Джон. Нам необходимо посеять рознь среди сарацин, убедить Алеппо выступить против Саладина. Тогда мы сможем ему противостоять.

Джон нахмурился.

– Нам лучше рассчитывать на мир, пока во главе сарацин стоит Саладин. Гумуштагину, регенту Алеппо, нельзя верить.

– Раймунд считает, что у нас нет выбора, и я с ним согласен. Я отправляюсь в Алеппо на переговоры. А ты останешься здесь в качестве советника Раймунда. – Вильгельм положил руку на плечо Джона. – Я знаю, что Саладин твой друг, Джон, но, если мы хотим мира, необходимо восстановить баланс сил. Мы должны начать против него войну.

Глава 19

Апрель 1176 года: Дамаск

Когда впереди показался Дамаск, Юсуф пришпорил коня и перешел на галоп. Он оставил Селима, чтобы тот собрал армию, а сам выехал из Каира с сотней всадников, как только получил сообщение от Турана. Алеппо его предал, подписал договор с Иерусалимом и правителем Мосула, Сайф ад-Дином. Три объединенные армии насчитывали двадцать тысяч человек, и они приближались к Дамаску. Несмотря на опасность, Юсуф обрадовался. Наконец у него появится возможность покончить с Гумуштагином. Он был готов сохранить евнуху жизнь до тех пор, пока тот верно служил Аль-Салиху, но неудачные союзы привели к тому, что мальчик стал пешкой в руках франков и Сайф ад-Дина. Рано или поздно Алеппо будет поглощен более сильной властью, но Юсуф твердо решил этого не допустить.

Около ворот он миновал две сотни бедуинов: с юга подходило подкрепление, чтобы присоединиться к лагерю, разбитому на берегу реки Барада. Юсуф заметил штандарты Аль-Мукаддама и Аль-Маштуба, развевавшиеся над двумя роскошными шатрами, поставленными среди аккуратных рядов палаток мамлюков, среди которых попадались и запыленные жилища бедуинов, сделанные из козьей кожи. Дюжина всадников играли в поло на песчаном берегу Барады. Один из них нанес удар по куре – мячу из корня ивы, – раздался громкий треск, мяч пролетел над землей, едва не задев толстого повара-мамлюка, направлявшегося к реке с двумя ведрами. Мамлюк принялся поносить игроков, но смолк и опустился на колени, завидев Юсуфа в золотых доспехах. Игроки в поло поклонились, не покидая седел. Юсуф кивнул им в ответ.

Он уже был около ворот Аль-Сагир, когда Туран выехал, чтобы его встретить.

– Алан ва-Салан, Юсуф! – сказал Туран. – Слава Аллаху, что ты приехал так быстро. Сегодня утром я получил тревожные вести от наших шпионов в Алеппо.

– Мы поговорим во дворце, – сказал Юсуф и повернулся к своим людям. – Каракуш, разбей лагерь у реки.

– Да, малик.

– В этом нет необходимости, – сказал Туран. – Твоих людей мы будем рады принять во дворце.

– Дворец сделает их мягкими, – покачал головой Юсуф. – Они разобьют лагерь здесь. А после того как мы поговорим, я к ним присоединюсь.

– Как пожелаешь, брат.

Туран повел Юсуфа в свой кабинет.

– Когда придет Селим с египетской армией? – спросил Туран у Юсуфа.

– Ему потребуется время, чтобы собрать провизию и людей, но он выступит в этом месяце. Мы можем рассчитывать, что он будет в Дамаске до конца мая.

– Нам потребуется каждый солдат, которого он приведет, – продолжал Туран. – Я могу выставить пять тысяч воинов, но, боюсь, этого будет недостаточно. – Туран взял со стола листок бумаги и протянул Юсуфу.

«Сайф ад-Дин прибыл в Алеппо с семью тысячами солдат, – прочитал Юсуф. – Сегодня они выступят с армией в Алеппо. Он хотел сразу идти на Дамаск, но Гумуштагин настоял, чтобы сначала они вернули себе Хомс и Хаму».

В прошлом году оба города добровольно перешли к Юсуфу. Их эмиры жаловались, что Гумуштагин плохой правитель, он установил слишком высокие налоги и ничего не делал, чтобы защитить их земли от рейдов франков и бедуинов. Юсуф снизил налоги и послал Аль-Маштуба с пятью сотнями мамлюков, чтобы защитить окрестности городов от разбойников.

– Вместе с людьми Гумуштагина у Сайф ад-Дина десять тысяч воинов, – сказал Туран. – Если они сначала атакуют Хаму, у нас появится дополнительное время. Мы сможем дождаться Селима с армией из Египта. Тогда силы будут равными. Мы сможем выдержать любую вражескую осаду.

Юсуф нахмурился. После Александрии мысль об осаде вызывала у него тяжелую реакцию.

– Мы не станем ждать их в Дамаске, – заявил он. – Нас все равно будет слишком мало, когда Сайф ад-Дин объединится с франками. И мы потеряем Хомс и Хаму. Я этого не допущу. Мы атакуем прямо сейчас. Я выступлю завтра утром. А ты останешься здесь дожидаться Селима.

– Я с тобой, – запротестовал Туран. – Я правитель Дамаска.

Юсуф положил руку брату на плечо.

– Я отправляюсь на схватку с врагом, армия которого превосходит мою вдвое, Туран. И, если я потерплю поражение, ты поведешь воинов Египта, чтобы за меня отомстить.

Несколько мгновений казалось, что Туран начнет протестовать, но он лишь кивнул.

– Хотя бы подожди до конца недели, когда появятся дополнительные отряды бедуинов, – попросил Туран.

– Нам нельзя терять время, – сказал Юсуф. – Мы выступим прямо сейчас и будем уповать на Аллаха.

Апрель 1176 года: Телль аль-Султан

Юсуф поднял руки над головой и потянулся. Последние две недели он провел в седле, пока его армия пересекала Сирию в поисках врага. Они побывали в Шайзаре, Кафартабе, Мааррате, Артахе, Алеппо, Хаме и снова вернулись в Алеппо. Казалось, они пытались поймать дым. Вновь и вновь проходившие мимо бедуины или местные крестьяне говорили, что армия Сайф ад-Дина находится за следующим перевалом, но когда они туда приходили, то видели лишь остывшие костры и поля, усыпанные навозом. Сайф ад-Дин старался их избегать, дожидаясь момента, когда его войско объединится с франками.

Юсуф поморщился от боли в пояснице. Теперь долгие дни в седле он переносил не так легко, как в молодости. Положив одну руку на спину, другой он прикрыл глаза от полуденного солнца, наблюдая за тем, как его люди поили лошадей у колодцев Джибаб аль-Туркмани, последнем источнике воды на пути в Алеппо, до которого оставалось пятнадцать миль. Дюжина колодцев была разбросана на протяжении четверти мили широкой равнины и мили на западе, вдоль невысокого гребня горы.

Вокруг каждого по кругу медленно вышагивал верблюд, приводивший в движение колесо, привязанные к нему ведра одно за другим наполнялись водой, которая, в свою очередь, выливалась в желоб и дальше текла на разные участки полей и садов. Сейчас лошади армии Юсуфа пили из желобов, многие мамлюки устроились рядом и точили мечи, другие ели или спали. Только личная охрана Юсуфа оставалась в седлах и настороже, пять сотен мамлюков образовали квадрат вокруг рощи, где разбила лагерь армия.

Юсуф заметил неподалеку Каракуша, беседовавшего с шейхом племени, которое обрабатывало поля Джибаб аль-Туркмани. Наконец начальник мамлюков закончил разговор и подошел к Юсуфу.

– Шейх сказал, что вчера видел огни на севере.

– Лагерные костры? – предположил Юсуф.

Каракуш кивнул.

– Сайф ад-Дин рядом, – сказал он.

Юсуф посмотрел на тени, которые отбрасывали пальмы. Они постепенно исчезали по мере того, как солнце перемещалось по небу.

– Выступим в полдень, – сказал Юсуф. – Мы сможем снова напоить лошадей в Алеппо.

Каракуш повернулся, чтобы отойти, но в последний момент застыл на месте, глядя на горный кряж, расположенный к северу-западу. Юсуф проследил за его взглядом и увидел отблески солнца на металле, а потом еще и еще. Армия перевалила через кряж, но люди Юсуфа разошлись по долине, не готовые к сражению.

– Пусть все наши люди немедленно сядут в седла! – крикнул Юсуф Каракушу. – Мы отступим… – он огляделся и заметил рядом с горизонтом гору с плоским верхом, – на восток. Там, на горе, мы перестроимся. Я прикрою отход со своими воинами.

– Но господин!.. – начал Каракуш и смолк, увидев жесткий взгляд Юсуфа. – Да, малик. – Начальник мамлюков отошел, чтобы отдать приказы.

Юсуф приказал привести свою лошадь и повернулся к Сакру.

– Мой отряд поскачет со мной. Мы направляемся на запад, чтобы образовать арьергард нашей армии.

Сакр нахмурился, но больше никак не показал своего неодобрения. Он тут же принялся выкрикивать приказы личной гвардии Юсуфа, и они быстро образовали колонну.

Юсуф вскочил в седло. Каракуш с громкими криками галопом скакал от одного колодца к другому, размахивая мечом. Мамлюки бегали в поисках своих лошадей. Верблюды и мулы из обоза еще не были готовы выступить, их не закончили навьючивать. Юсуф знал: если они потеряют обоз, кампания будет проиграна. Им придется возвращаться в Дамаск за новыми припасами.

Юсуф окинул взглядом перевал, на котором появились тысячи воинов, шлемы сверкали на солнце.

– Чего они ждут? – спросил Сакр.

– Быть может, удивлены встречей с нами не меньше, чем мы. Будем надеяться, что они и дальше будут ждать по воле Аллаха.

Юсуф провел свой отряд через апельсиновую рощу, потом по полю ярко-зеленой пшеницы, доходившей до груди его лошади. Они добрались до края орошаемой территории, и теперь под копытами лошадей была сухая жесткая земля.