Юсуф добрался до первого ряда своего резерва. Впереди в обе стороны протянулась боевая линия его армии, и по мере того как вставало солнце, в его лучах оранжево-красным сияли шлемы. Время пришло.
– За ислам! – крикнул Юсуф.
– За ислам! – подхватили стоявшие у него за спиной воины, и эхо прокатилось вдоль всей передней линии.
Юсуф повернулся к Сакру.
– Подавай сигнал о начале движения, – приказал он.
Сакр поднес к губам кривой бараний рог и дунул. Пронзительный сигнал перекрыл ржание лошадей и позвякивание сбруи и доспехов. Первая линия медленно двинулась вперед. Юсуф вел резерв через клубы поднявшейся пыли. Со стороны противоположной части поля послышались звуки труб, и Юсуф увидел, что армия неприятеля также пришла в движение. Те, кто находились в центре, были в кольчугах, а солдаты на флангах – в коже или подбитых доспехах, которые предпочитали бедуины. Вновь прозвучал рог, и вражеские ряды ускорили шаг, лошади перешли на рысь. Просвет между армиями быстро сокращался. Несколько лучников неприятеля выпустили стрелы, и те посыпались на жесткую землю перед армией Юсуфа.
– Сигнал к атаке! – крикнул Юсуф Сакру, и тот тут же начал дуть в рог.
Всадники перешли на рысь, а потом на галоп, быстро отрываясь от резерва Юсуфа. Армия противника также набирала скорость. Стук конских копыт был подобен громовым раскатам. На скаку многие лучники стреляли, воины Юсуфа отвечали тем же, целясь в шеренгу наступавшей конницы. Юсуф отпустил поводья и достал лук, показывая воинам, что им следует стрелять через головы своих солдат. Его стрела присоединилась к дюжинам других, по дуге летевших в сторону вражеской армии. Он увидел, как солдат из передней шеренги неприятеля упал с лошади, из груди у него торчало древко, но он тут же исчез в пыли, его растоптали мчавшиеся за ним всадники.
Армии стремительно сближались – и наконец сошлись. Юсуф плохо понимал, что происходит в завязавшемся смертельном сражении, но слышал крики боли, ужаса и ярости, в лучах восходящего солнца сверкали клинки. Громко заржала лошадь. В воздух взмыла струя крови, когда одного из воинов Юсуфа почти обезглавили.
Постепенно стало очевидно, что люди Юсуфа медленно отступают под натиском более многочисленного врага. Он слышал голос Каракуша, перекрывавший шум сражения.
– Держите линию, парни! Проклятье, держите линию!
Постепенно натиск врага замедлился и остановился.
Юсуф наблюдал за ходом сражения и постепенно начал понимать стратегию Сайф ад-Дина. Его армия бросила основные силы против правого фланга Юсуфа, Аль-Мукаддам и его воины из Дамаска пока держались. А слева отряду Убады противостоял более слабый противник. Но Юсуф знал, что ему не следует наносить удар там. Сайф ад-Дин оставил несколько тысяч воинов в резерве, и они уже начали перемещаться к левому флангу Юсуфа. Сайф ад-Дин слишком рано показал свои козыри. Он рассчитывал, что Юсуф начнет слева. Его люди отступят, чтобы увлечь мамлюков за собой, а потом Сайф ад-Дин отсечет и уничтожит их при помощи резерва – классическая стратегия из тех, что описаны в книгах.
Юсуф повернулся к своим воинам и громко крикнул:
– Мы нанесем удар в центр их линии и разделим армию на две части. После чего свернем налево и атакуем фланг резерва.
И тогда Сайф ад-Дин окажется в собственной ловушке, между людьми Убады и Юсуфа.
Юсуф открыл рот, чтобы отдать приказ о наступлении, но слова замерли у него на губах. Убада повел левый фланг вперед. Люди Сайф ад-Дина бежали перед ними, а затем, как Юсуф и предвидел, в сражение вступил резерв, отсекавший отряд Убады от основных сил. Вражеские воины, которые еще несколько мгновений назад бежали, развернулись, чтобы сражаться. Люди Убады оказались в окружении – и теперь левый фланг армии Юсуфа оказался полностью открыт.
– Проклятье! – прорычал Юсуф. – Молодой глупец! – Он обнажил меч и закричал: – Налево! Следуйте за мной.
Он пришпорил лошадь, переходя в галоп, и его отряд с грохотом поскакал за ним. До левого фланга оставалось всего двести ярдов, но Юсуфу показалось, что прошла целая вечность, пока они преодолевали это расстояние. Впереди часть войска Сайф ад-Дина уже атаковала обнажившийся левый фланг армии Юсуфа. Центр начал отступать под натиском врага.
– Ялла! Ялла! – кричал Юсуф, заставляя лошадь скакать быстрее.
Теперь воины Сайф ад-Дина находились совсем рядом. Один из солдат обернулся, его глаза широко раскрылись от ужаса – а в следующее мгновение меч Юсуфа ударил его в лицо. Юсуф галопом проскакал мимо, даже не посмотрев в сторону упавшего врага, следующего солдата он убил ударом в спину. За ним воины его резерва уже врезались в гущу врага, и Юсуф оказался в самом центре сражения. Он парировал атаку, предпринял ответную и поразил очередного врага. Краем глаза он заметил летевший ему в лицо клинок, но в последнюю секунду его отбил в сторону меч Сакра.
Юсуф прикончил врага, но внезапно что-то ударило в его шлем сзади, он упал на шею лошади, и мир вокруг потемнел. Юсуф пришел в себя как раз вовремя, чтобы отбить выпад, направленный ему в сердце. Сакр разрубил наглецу лицо, а Юсуф развернул лошадь, чтобы заняться тем, кто нанес удар сзади. Но тот уже был мертв – его убил кто-то из его людей. Вокруг лежали трупы воинов Сайф ад-Дина, остальные обратились в бегство. Фланг удалось защитить, но Убада и его люди продолжали вести почти безнадежную схватку в окружении.
– Сакр! Подай сигнал о наступлении. – Сакр подул в рог, и Юсуф взмахнул мечом над головой. – За ислам!
– За Саладина! – кричали его люди.
Воины устремилась вперед, и теперь Юсуф и его люди оказались на левом фланге. Они атаковали силы, окружившие отряд Убады, и уже враг оказался под атакой с двух сторон. Некоторое время они сражались, но потом не выдержали и побежали во главе с самим Сайф ад-Дином, знамя которого развевалось над ним, когда он галопом уходил с поля сражения. Юсуф повернул направо, чтобы атаковать центр войска Сайф ад-Дина, но они уже начали отступать.
Юсуф продолжал скакать вперед, пока не добрался до конца вражеской линии, где собралась большая часть сил Сайф ад-Дина. Они продолжали сражаться, но Юсуф и его люди окружили их сзади. Снова и снова раздавался зов рога, призывая к отступлению, но было уже слишком поздно. Около двух тысяч солдат Сайф ад-Дина оказались окружены, они начали бросать оружие на землю и сдаваться.
Юсуф убрал меч в ножны, снял шлем и обнаружил сзади большую вмятину. Если бы удар пришелся чуть ниже, он был бы мертв.
– Субхан Аллах![41] – закричал Убада, подъезжая к Юсуфу. – Мы победили!
– Нам повезло, – резко ответил Юсуф. – А из-за твоей глупости мы едва не проиграли сражение.
Улыбка моментально исчезла с лица Убады.
– Ты сам говорил, что лидер не должен бояться вести своих людей в сражение.
– Я сказал тебе, чтобы ты держал линию! Эмир должен подчиняться приказам своего повелителя. Из-за тебя погибли сотни моих людей, у которых остались семьи.
– Я…
Юсуф не хотел слушать оправданий, развернул свою лошадь и ускакал прочь. У него не было оснований сомневаться в смелости Убады, но он опасался, что безумная отвага однажды приведет его к гибели.
Когда он ехал по опустевшему вражескому лагерю, его догнал Каракуш.
– Великая победа, малик! – Начальник мамлюков улыбнулся. – Ты видел, как они бежали?
Юсуф не мог заставить себя разделить радость Каракуша. Он чувствовал тошноту и тупую головную боль. Коснувшись затылка, он обнаружил шишку величиной с яйцо.
– Ты в порядке, малик? – спросил Каракуш.
– По большей части, – коротко ответил Юсуф. – Перенесите лагерь к колодцам и позаботьтесь, чтобы люди напоили лошадей.
– А что делать с пленными? – спросил Каракуш. – Мы захватили много сотен.
– Отпустите их. – Юсуф заметил удивление на лице Каракуша. – Жестокие меры заставят их ненавидеть нас еще сильнее. А милосердие избавит от желания сражаться. И тогда заключить мир будет гораздо легче.
– Да, малик.
Каракуш поспешно ушел, а Юсуф въехал во вражеский лагерь. Часть его людей уже была там, они обыскивали палатки и оставленные там вещи. Позже добычу распределят между всеми воинами Юсуфа. Он заметил улыбавшегося мамлюка, который перебирал струны найденной лютни, из палатки вышел солдат, чья длинная темная борода была испачкана чем-то фиолетовым.
– Вино! – проревел он, но тут же замолчал, когда заметил Юсуфа.
– Ты видел, как сражалась их армия? – спросил Юсуф.
– Да, малик.
– Именно так сражаются пьющие люди. Проследи за тем, чтобы все вино было вылито.
Мамлюк поклонился и вернулся в палатку. Юсуф молча наблюдал, как он выкатывает наружу бочку, вытаскивает пробку и вино начинает выливаться, окрашивая сухую землю в красный цвет. Затем внимание Юсуфа привлек странный птичий крик. Мамлюк Увайс выбрался из соседней палатки с клеткой, в которой сидели два попугая. Еще один держал клетку с соловьями.
– А что с ними делать, малик? – спросил Увайс.
– Отправьте птиц Сайф ад-Дину с посланием: пусть развлекается с птицами, предоставив воевать мужчинам.
Глава 20
Джон ехал под знаменем Раймунда – золотой крест на красном поле. Перед ним длинная колонна франкских солдат шагала по дороге, которая извивалась между холмами на берегу Средиземного моря. Они маршировали от Акры, откуда вышли неделю назад, и уже оставили за спиной Триполи и Латакию. Джон находился в центре колонны, вместе с Раймундом, Онфруа и Вильгельмом. Регент ехал рядом с Джоном.
– Мы прибудем в Антиохию послезавтра, – сказал Раймунд. – Затем отправимся в глубь материка на встречу с армиями Алеппо и Мосула. После чего свернем на юг, для схватки с Саладином.
Джон кивнул, но ничего не ответил. Раймунд некоторое время на него смотрел.
– Ты хорошо знаешь Саладина, Джон, – продолжал Раймунд. – Что он за человек?