Через некоторое время он внезапно проснулся. Снаружи доносились крики, и Юсуф вышел. Мамлюки метались по всему лагерю. Юсуф посмотрел на Сакра.
– Что происходит? – спросил он.
– Наш информатор Сабир убит одним из ассасинов. Мамлюки ищут убийцу.
– Всего один убийца? – удивился Юсуф. – Сабира охраняло четыре стража.
– Они мертвы, – ответил Сакр. – Люди видели, как ассасин сбежал.
Юсуф нахмурился.
– Сообщи мне, как только его найдут.
Он вошел в свой шатер, сдвинул в сторону занавес, шагнул в спальню и замер на месте. Кто-то сидел в ногах его кровати. Он надел желтую тунику одного из охранников поверх кольчуги, но это был не мамлюк Юсуфа. Юсуф потянулся к мечу, стоявшему у стены.
– Не делай этого, – тихо сказал мужчина. – И не зови на помощь. – У него был ровный голос без малейших следов эмоций. Юсуф увидел, что он держит в руке кинжал с влажным от крови лезвием. – Мне бы не хотелось тебя убивать, Саладин. Проходи. Садись.
Юсуф сел на противоположный край постели.
– Кто ты такой? – спросил Юсуф.
– Ты знаешь, кто я, – ответил мужчина.
Юсуф прищурился в темноте и разглядел черную бороду с проседью, большой нос и темные глаза.
– Рашид ад-Дин Синан, – сказал Юсуф, и незваный гость кивнул. Старик с Горы, глава ассасинов. – Зачем ты пришел?
– Поговорить, – ответил Синан.
– Почему бы тебе просто меня не убить, как ты уже пытался прежде? – поинтересовался Юсуф.
– Обстоятельства изменились. Положение моих людей стало тяжелым. Мы оказались между суннитами на востоке и франками, которые находятся через горы, на западе. И нам, чтобы выжить, необходимо стравить их между собой. Но такая политика не может длиться вечно. Ты теперь правитель Сирии и Египта. Ты можешь гарантировать нам безопасность. Но твоя смерть ничего не даст. Мы будем продолжать балансировать на острие меча – христиане на одной стороне, сунниты на другой.
– Я и сам суннит, – сказал Юсуф. – И думал, что ты хочешь меня убить именно по этой причине.
– Я разумный человек, – ответил Синан. – Халифата Фатимидов больше нет, и твоя смерть его не вернет. Я должен сделать все, что в моих силах, чтобы сохранить немногих оставшихся исмаилитов.
– Значит, ты ищешь мирного договора, – сказал Юсуф. – Каковы твои условия?
– Во-первых, ты уведешь своих людей и дашь клятву, что никогда больше не выступишь против нас. Во-вторых, ты разрушишь крепости тамплиеров и госпитальеров на границах наших земель. Они вынуждают нас платить дань, и до тех пор, пока они не уничтожены, ты будешь ежегодно платить столько денег, сколько они требуют от нас.
– И что я получу взамен?
– Твою жизнь, – ответил Синан.
Юсуф покачал головой.
– Этого недостаточно.
Синан улыбнулся, и Юсуф разглядел в темноте белые зубы.
– Мне говорили, что ты отважный человек, Саладин, – заявил он.
– Ты должен дать клятву, что не станешь посягать не только на мою жизнь, но также на мою семью и моих людей. Если хотя бы один мамлюк погибнет от рук ассасинов, я вернусь и не оставлю камня на камне от Масьяфа.
Синан задумался над его словами.
– Нет, – наконец сказал он. Юсуф открыл рот, чтобы начать возражать, но Синан поднял руку и остановил его. – Твоей семье и эмирам ничего не будет угрожать, но я не могу обещать, что не трону никого из твоих людей. У нас мало земель, Саладин. Нам необходимо искать возможности увеличения доходов. Убийство может быть очень выгодным делом. Но я клянусь, что ограничусь только простыми людьми.
– Хорошо, – неохотно ответил Юсуф. – Завтра я пришлю людей, чтобы заключить официальный договор.
– Мне достаточно твоего слова, – заявил Синан.
– Тогда оно у тебя есть, – ответил Юсуф.
Синан встал, и Юсуф начал подниматься вслед за ним. Ассасин махнул ему рукой, чтобы он оставался на месте.
– Пожалуйста, подожди, пока я уйду, – попросил он.
– Но я должен приказать своей страже, чтобы она проводила тебя до Масьяфа, – сказал Юсуф.
– В этом нет нужды. – Синан отодвинул занавес, разделявший шатер на две части, и снова повернулся к Юсуфу. – Ты не пожалеешь, что у тебя будут такие союзники. Если есть тот, чьей смерти ты захочешь… – Он не закончил.
– Я не заключаю подобных сделок, – заявил Юсуф.
– Ты будешь их заключать. – И с этими словами Синан исчез за занавесом.
Юсуф встал и последовал за ним в соседнюю комнату, но там никого не было. Юсуф вышел наружу, но и там не обнаружил Синана. Сакр продолжал стоять у входа.
– Ты его видел? – спросил Юсуф.
– Кого? – недоуменно спросил Сакр.
Один из стражей, обходивший шатер, приблизился к ним, и Юсуф шагнул к нему.
– Здесь был мужчина, – сказал Юсуф. – Темные волосы. Длинная борода. Ты его видел?
– Нет, малик.
Юсуф обошел шатер и нашел распоротую ткань – очевидно, именно в этом месте Синан покинул шатер. Взгляд Юсуфа устремился к земле, посыпанной известью и пеплом. Следов Юсуф не обнаружил. Как такое могло быть? Он вернулся к тому месту, где стоял Сакр, и принялся вглядываться в темноту за линией факелов.
– С вами все в порядке, малик? – спросил Сакр.
– Скажи Каракушу и Аль-Маштубу, чтобы пришли в мой шатер, – сказал Юсуф.
Первым появился Каракуш, который сонно моргал.
– Мне приснилось, что я в раю в окружении девственниц. Зачем, во имя… – Он смолк, как только заметил выражение лица Юсуфа.
Через мгновение в шатер вошел Аль-Маштуб.
– Мы не смогли найти убийцу Сабира, – сказал он.
– Синан, – ответил Юсуф.
– Синан был здесь? – спросил Каракуш.
Юсуф кивнул.
– Завтра утром мы сворачиваем лагерь.
Каракуш удивленно заморгал. Первым пришел в себя Аль-Маштуб.
– Почему, малик? – спросил он.
– Наши дела здесь закончены. Ассасины больше не будут нас беспокоить. Мы вернемся в Каир. Слишком долго мы не были дома.
Глава 23
– Вы не можете сделать Рено регентом, сир, – сказал Джон. Он перестал расхаживать по королевским покоям и повернулся лицом к Балдуину, который, как обычно, сидел у огня. – Вы не можете.
– У меня нет выбора, Джон, – сказал король.
Неделю назад Балдуин достиг необходимого возраста и занял трон, но болезнь делала его слабым и позволяла лишь изредка покидать дворец. Был созван Высокий совет для выбора нового регента. Агнес уже заставила Балдуина отправить Раймунда в Триполи и теперь всячески проталкивала на эту должность Рено.
– Он ненавидит сарацин, сир, – продолжал Джон. – Он развяжет войну, которую мы не сможем выиграть. В особенности после битвы при Мириокефале.
Балдуин нахмурился.
– Только не напоминай мне про нее, – проворчал он.
Шесть месяцев назад турки застали врасплох армию императора Мануила на перевале и обратили ее в беспорядочное бегство возле крепости Мириокефаль. Теперь королевство не могло рассчитывать на помощь из Константинополя. Они остались одни.
– Кто угодно, но только не Рено.
– У меня нет выбора, – повторил король. – Теперь, когда у Сибиллы родился ребенок, я стал не нужен. Я не могу бросить Агнес вызов.
Джон встретил его взгляд.
– Зато могу я.
Балдуин покачал головой.
– Она не станет тебя слушать, Джон, – возразил Балдуин.
– Я должен попытаться, – не сдавался Джон.
Джон прошел по дворцу, направляясь в покои Агнес. Он уже подходил к дверям, когда оттуда вышел Рено и решительно зашагал по узкому коридору навстречу Джону.
– Прочь с дроги, сакс. – Джон не сдвинулся с места, не позволяя ему пройти. – Я вот-вот стану регентом и тогда смогу повесить тебя за высокомерие.
– Меня поддерживает король, – ответил Джон.
– Король прокаженный. Очень скоро он умрет. Тебе полезно об этом помнить. – Рено протолкнулся мимо Джона и зашагал прочь.
Джон постучал в дверь покоев Агнес. Она сама ему открыла.
– Джон, я слышала твой голос, – сказала Агнес. – Заходи.
Джон подождал, когда она закроет дверь.
– Что ты сделала? – резко спросил он.
Ее идеальные брови поползли вверх.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Агнес.
– Рено не годится на роль регента.
– Он человек, которого боятся сарацины, – возразила Агнес. – С таким регентом они дважды подумают, прежде чем на нас напасть.
– Он дикарь, убивающий для развлечения. Рено не выполнил договор, когда был правителем Керака. Если он его нарушит, будучи регентом, то начнется война, в которой мы не сможем победить.
– Я не дура, Джон, – улыбнулась Агнес. – И мне не нужен священник, который дает мне уроки политики.
Джон сделал шаг к ней.
– Пожалуйста, Агнес, – попросил он. – Не делай его регентом.
– Все решено, – сказала она. – Завтра будет сделано объявление.
Джон с отвращением покачал головой.
– Не смотри на меня так, Джон. Я знаю, что ты меня презираешь за мои поступки, но я сделала это ради блага Балдуина и королевства.
– Почему тебя волнует, что я о тебе думаю? – спросил Джон.
Она пожала плечами.
– Потому что ты понимаешь. Ведь ты и сам на все готов ради Балдуина. Потому что любил меня прежде. И я любила тебя. – Она протянула руку, собираясь коснуться его лица.
Джон перехватил ее руку.
– Ты никогда меня не любила. – Он направился к двери, но потом повернулся к ней. Ее глаза сияли. – И тебе лучше держать Рено на коротком поводке. Мир – наша единственная надежда.
– Почему мы должны идти прямо сейчас? – жаловался Балдуин, входя в покои вместе с Джоном и Вильгельмом. – От него одни неприятности.
Они только вернулись с пира в честь Филиппа Эльзасского, прибывшего вчера в Иерусалим с очередным крестовым походом. Как граф Фландрии, богатой провинции к северо-востоку от Парижа, Филипп был одним из самых могущественных лордов Европы. Он привел с собой две сотни рыцарей. И не мог выбрать худшего времени для появления здесь.
– Я трачу все силы, чтобы в течение последних месяцев контролировать Рено, а теперь еще и это. Филипп говорит о вторжении в Египет. Египет! – Балдуи