— Привет, Виктор! — Афшин поздоровался. — Да собрать-то не проблема была. Всё подошло как родное. Очень качественное изделие. Всё продумано и идеально подогнано. Проблема в другом, — он показал рукой на людей, стоящих рядом. — Не успеешь отойти, а они уже все здесь. Мы пол второй раз перекладываем. Ему же надо день выстоять, а лучше два. А эти сразу бегать начинают и следы оставляют. Хоть ночевать оставайся здесь. И ещё ровные линии не получаются, как на картинке. Всё равно выходит размыто. Посмотри сам.
Виктор подошёл поближе, но никакой размытости не обнаружил. Вроде всё ровно.
— Не знаю, мне нравится, Афшин, всё замечательно, — сказал Виктор.
— Хорошо, что нравится, тогда сегодня будем ночь дежурить, чтоб высохло. Завтра газон раскатаем — и всё, можешь принимать объект. И это… Ещё… Денег бы аванс добавить, а то пришлось миксер специальный покупать. Без него крошку никак не смешать.
Виктор отсчитал ещё сто тысяч, протянул Афшину. Тот кивнул и убрал деньги в карман.
— А чего Колян? Как вы? Сработались?
— Да он помогал в первый день и потом второй день до обеда. На работу ушёл. И всё, больше не приходил.
— Ладно, я понял, работайте. Звони, если что
Попрощались, и Виктор направился домой, ещё раз оглянувшись на удивительное произведение искусства. Оно смотрелось как яркое разноцветное чудо среди серой обыденности. Можно же сделать, если есть желание и немного денег! Что интересно, это можно было сделать и без всякого Нуо. Ведь средства оказались выделены из бюджета по полной стоимости. Получается, при помощи Нуо Виктор помог заработать одному лишь лощёному господину, Егору Львовичу. Всё как-то неправильно устроено в этом мире — ведь, даже имея такие возможности, Виктор не смог исключить из финансовой цепочки это бесполезное, но самое прожорливое звено.
Но, ничего, успокаивал он себя. Он еще над этим поработает. Главное на сегодня, что есть результат. Он сделал что-то полезное и при этом помог заработать нормальным людям.
Соседка Света была у подъезда. Она, держа за руку своего сына, что-то ему приговаривала, а тот неуверенными шагами ходил по тротуару.
— О, привет, сосед! — радостно поздоровалась она. — Смотри, а мы уже бегаем.
— Вижу-вижу, растёте не по дням, а по часам, — Виктор остановился рядом, с улыбкой наблюдая за довольным малышом. — Как там Настя моя?
— Шумная Настя твоя, мне бы столько энергии. А так умная кошечка. Коляску поднимешь наверх?
— Конечно.
Виктор собрался было взять коляску, но Света сказала:
— Подожди, я сейчас заберу бутылочки, чтобы не выронил. Подержи пока Макса, — и показала на своего улыбающегося карапуза.
Виктор подошёл, протянул руку, думая, что тот сейчас, как обычно в таких случаях, заверещит, но мелкий тут же цепко схватил его за палец и потянул прочь. Как пассатижами. «Ничего себе силища у него», — подумал Виктор, идя рядом. Никогда не думал, что это так прикольно — водиться с ребенком. В этом что-то есть. Почему он всегда считал, что дети — это где-то там, у других? А ему оно вроде как и не надо. Сразу опять вспомнилась Настя. У них бы мог получиться вот такой карапуз. Ходили бы вместе и выгуливали его, радовались бы, как он начал ходить, потом разговаривать. Виктор, глядя себе под ноги, внимательно наблюдая, чтобы тянущий его за руку Макс не чебурахнулся на асфальт, не заметил, как почти наткнулся на прохожего. Вернее, на прохожую. Поднял глаза, и сердце, стукнув в очередной раз, остановилось и проскользнуло прямо в желудок. Перед ним стояла Настя. Такая же неотразимая, как и тогда, возле ЧГУ. Он даже уловил аромат её духов, так близко к нему она оказалась.
— Виктор, шагайте сюда. Всё, можешь нести коляску, мы сейчас подойдём, — меж тем громко сказала Света.
Он замер, забыв и про соседку, и про малыша, что держался за руку. Предательская дрожь прошла по телу.
— Настя, — тихо прошептал Виктор.
Настя тоже, кажется, попала в какое-то оцепенение. Она смотрела на него широко открытыми глазами, потом пришла в себя. Посмотрела вниз на ребёнка, затем на Свету, потом снова на Виктора.
— Виктор, ты идёшь? — тем временем опять позвала соседка.
— Иди, тебя зовут, — каким-то чужим, холодным голосом сказала Настя. Потом подняла руки, как бы защищаясь, стала быстро повторять: — Нет, нет, нет, я не хочу в этом участвовать! — развернулась и быстрым шагом пошла прочь.
— Настя, стой! — крикнул ей вслед Виктор, но она уже побежала. Виктор поднял малыша на руки и, сделав несколько шагов, аккуратно поставил рядом с соседкой. Затем быстрым шагом пошёл в сторону, где за углом дома только что скрылась Настя. Когда он завернул за угол, Настя уже садилась на водительское сиденье белого Ford Kuga.
— Настя, подожди! — крикнул он, но было уже поздно. «Форд», с пробуксовкой, свистнув резиной, оставил серое облако дыма от дрифта и, быстро набирая скорость, помчался по Юбилейной.
— Это просто пиздец какой-то, — тихо вслух сказал Виктор, глядя вслед удаляющейся машине.
Из всех дней, из всех мест надо же было встретиться именно в эту минуту! Виктор думал, что такое бывает только в грёбаных мелодрамах. Да ещё эта Света со своей коляской! А ведь день так хорошо начинался.
Глава 15
Глава пятнадцатая.
Артур Лебедев наконец-то получил работу своей мечты. Его взяли в отдел инвестиций банка ВТБ. Работать надо будет с состоятельными клиентами, а значит, и зарплата соответствующая. Можно было, конечно, поступить проще. Попросить мать, и она устроила бы его без всякого собеседования, но хотелось всё сделать самому. Было огромное желание доказать родителям, что он не просто сын Эльвиры Марковны, а сам чего-то стоит. Надо было уже выходить из-под опеки влиятельных родителей и становиться независимым и самостоятельным. И это получилось. Сегодня на собеседовании он был просто в ударе. Отвечал без запинки на любые вопросы, чем порадовал своего будущего начальника. Готовился он к этому собеседованию долго и ответственно. Записывал возможные вопросы, тут же отвечал на них, записывая правильные ответы. Потом в последний день всё перечитал, и как результат — из нескольких кандидатов взяли именно его. Артур привык добиваться всего в жизни усердием и правильной постановкой целей и приоритетов. Так учили и в институте и на многих дополнительных курсах, которые он постоянно брал. Родители с детства повторяли, что только упорный труд и правильные знакомства помогут ему выйти в люди. И, совершенствуя себя, он старался как мог. К сожалению, получить красный диплом ЧГУ не получилось, в зачётке было несколько четвёрок. Отец был немного расстроен, но потом сказал:
— Ничего, сын, не переживай. Теперь — главное найти хорошую работу с достойной зарплатой и жениться на девушке из хорошей семьи, а про диплом потом никто и не вспомнит.
Красавицу Настю он заметил сразу, как только она появилась в универе. Она была на два года младше его и только поступила, когда он уже учился на третьем курсе. Первый год Артур долго приглядывался к ней, отметив для себя, что в универе девушка быстро завоевала популярность и была на виду. Настя выступала за команду ЧГУ по волейболу, и Артур даже сам записался в секцию, чтобы быть поближе. Только через год, набравшись смелости, он пригласил её в кафе на чашку чая. Она согласилась, но дальше дело не пошло. Долго и тщательно он продумывал, как бы завоевать доверие первой красавицы универа, и в конце концов это ему удалось. Тогда он уже получил диплом и работал в страховой компании, когда дождливым осенним днём подъехал на своём «Рено-Мегане» к ЧГУ. Артур увидел Настю, стоящую под крышей, пережидающую дождь. Подойдя, предложил подвезти. Она согласилась. Потом несколько раз специально подъезжал к универу, зная, когда у Насти закончатся пары, и как бы между прочим предлагал подвезти. В конце концов его настойчивость увенчалась успехом. Они наконец стали встречаться. Артур рассказал родителям о своей новой девушке, умолчав про её происхождение. Настя не была из хорошей семьи. Он специально наводил справки. Отец давно умер, а мать потихоньку спивалась где-то в деревне. Артур пробил через знакомых, есть ли у Насти какая-нибудь недвижимость. Оказалось, что есть шикарный загородный дом в живописном месте под Кадуем. Также были две квартиры на первом этаже, которые она не так давно продала. Девушка, видимо, была ещё и при деньгах, что немало удивило Артура. Это было хорошим козырем, если бы пришлось спрашивать у родителей одобрения на их дальнейшую совместную жизнь. Жила Настя в заречье в квартире какого-то родственника. Он знал адрес, но никогда там не был. Настя упорно избегала говорить об этом и никогда не приглашала к себе домой. В 2008 году цены на недвижимость упали в два раза. Родители дали Артуру беспроцентный займ в три миллиона рублей, и он купил на эти деньги хорошую трёшку в кирпичной новостройке на Шекснинском проспекте. Тогда он и осмелился первый раз пригласить Настю в гости. На праздник Восьмого марта он сделал ей предложение. Всё как положено: встал на одно колено и преподнёс красную бархатную коробочку с красивым колечком. Долго репетировал перед зеркалом, но всё равно ужасно волновался, и когда делал предложение, голос предательски дрожал. Настя, к его удивлению, не сказала сразу да, а поцеловала его в щёку и сказала, что подумает. Тогда это показалось какой-то игрой, мол, так надо, чтобы девушке соблюсти рамки приличия, но Настя думала слишком долго. Прошло уже больше трёх месяцев, а она не носила его колечко и не давала согласия. Артур переживал по этому поводу, но, с другой стороны, он так и не сказал родителям про своё намерение жениться. Как они воспримут его союз с девушкой, у которой мать деревенская пьяница, было непредсказуемо.
Сегодня же Артур сделал ещё один большой шаг в своей карьере. Он был уверен, что это только дело времени, когда он займёт место начальника отдела инвестиций. Нынешний начальник был предпенсионного возраста, и Артур уже просчитал, что примерно через пару лет он успеет себя зарекомендовать, чтобы получить это кресло. Потом — дело техники: при помощи связей родственников можно расти и расти. Сегодня он хотел пригласить Настю в ресторан. Надо было отпраздновать назначение и в конце концов спросить у неё, готова ли она выйти за него замуж. С Настей хотелось прожить всю жизнь. Она была классная девушка, за исключением этой своей дурацкой импульсивности. У неё была отвратительная привычка постоянно оставлять машину с пустым баком. Артур негодовал: неужели трудно посмотреть на стрелк