у уровня топлива и по пути заехать на заправку?! Сколько раз он, собираясь куда-то, рассчитывал время, но почти опаздывал, потому что приходилось по пути заправляться. Ветреная и непредсказуемая Настя была прямой противоположностью прагматичному и расчётливому Артуру, но со временем он думал отправить её на хорошие курсы по самосознанию — это поможет ей стать более продуманной. А так для совместной жизни лучшего партнёра было не найти. Да и карьеру делать гораздо легче женатому, чем холостому.
Артур ходил по квартире в идеально отглаженных брюках и белой рубашке с галстуком, когда входная дверь открылась и как вихрь ворвалась Настя. Он даже не успел сказать ей, что его взяли на новую работу, как она без предупреждения выпалила:
— Я согласна!
— Что согласна? — не сразу сообразил Артур.
— Замуж за тебя согласна, — как-то резко сказала Настя.
Артур был неплохим психологом и сразу сообразил, что что-то здесь нечисто. Он пригласил Настю на кухню.
— Я очень рад, Настенька. Даже не представляешь, как много это для меня значит. А чего случилось, что ты такая возбуждённая?
Было видно, что её просто трясёт. Артур налил ей стакан свежевыжатого апельсинового сока, бросил туда два кубика льда и поставил перед Настей. Сам сел напротив.
— Рассказывай, дорогая, что случилось.
Глаза у неё были полны слёз. Настя тщательно боролась, чтобы скрыть это, но у неё ничего не получилось. Чаша переполнилась, и слезы полились рекой. Душа рыдала. Она положила руки на стол и, упав на них лицом, чуть слышно, шёпотом плакала. Артур понимал, что что-то очень важное случилось в её жизни. Может, кто-то умер, может, ещё какая напасть, но сейчас он услышал только одно: «я согласна».
И это было первостепенно. С остальным он разберётся. Он возьмёт на себя ответственность за эту девушку и не даст её никому в обиду. Он будет её оберегать от всего. Он сделает её счастливой. Но сейчас надо было брать быка за рога.
— Ты когда хочешь свадьбу? — ласково спросил он.
Настя подняла заплаканное лицо:
— Я не хочу свадьбу, просто распишемся — и всё.
— Как, совсем не хочешь? — удивился Артур, но решил не перечить. — Ну да, конечно. Тогда позовём самых близких. Подадим заявление в ЗАГС и распишемся в первый возможный день. Надо только родителям сказать. Съездим к ним?
— Съездим, — кивнула Настя.
Поход в ресторан как-то сам собой отменился. Артур решил сначала сам съездить к родителям, подготовить их морально и уже потом представить Настю. Так будет, пожалуй, лучше. Он подошёл к девушке, положил ей руку на плечо.
— Не волнуйся, что бы ни случилось, я буду рядом.
Настя молча кивнула и снова, положив голову на руки, чуть слышно всхлипнула.
***
Вечером Света принесла котёнка. Виктор взял его на руки, и Настя тут же заурчала.
— Похоже, что я была свидетельницей какой-то ссоры, — сказала соседка. — Я сожалею.
— Всё нормально, — ответил Виктор. — Ты не виновата. И спасибо, что взяла котёнка.
— Это было несложно, если что — обращайся, — сказала она. — Ну и так заходи, если скучно будет.
Виктор кивнул. Это было недвусмысленное приглашение. Света явно намекала на развитие каких-то отношений. Вот тебе и соседка! Виктор держал в руке телефон с набранным Настиным номером и никак не решался нажать на вызов. В конце концов он так и заснул, сидя на диване с кошкой на руках.
На следующий день Виктор встретился с Афшином и рассчитался с ним, отдав остальные двести тысяч. Парни сделали всё меньше, чем за неделю. Сделали профессионально и качественно. Надо сказать, что Виктор был даже приятно удивлён трудолюбию и ответственности Афшина. Заплатил он, конечно, совсем по-царски, но это не так важно. Радовало то, что в лице Афшина он прибрёл работника, которому можно ставить задачи и не волноваться за результат. Тест был пройден на отлично. Виктор постоял возле детской площадки, по которой уже вовсю ползали детишки, а мамочки сидели на чистых разноцветных скамейках. Что ж, хоть одно дело получилось довести до конца.
После обеда зашёл к Тамаре Львовне, спросил, как насчёт оплаты. Она попросила подождать день или два, пока Егор Львович примет работу. Не вопрос, он, конечно же, подождёт, это сейчас не главное. Затем сел в прадика и поехал в Кривец. Дом выглядел так же, как и четыре года назад, когда он приезжал сюда с риэлтером. Ничего не изменилось, только всё вокруг заросло травой. Побродил по участку. Всё было в забытьи. Видно, что никто давно не приезжал. Дверь в дом заперта. Больше здесь делать было нечего. Зачем приезжал — непонятно. Вероятно, думал встретить там Настю. Так почему бы просто не позвонить? Когда ехал обратно в город, позвонил Сиплый. Виктор взял трубку:
— Алло, привет, Саня.
— Привет, Борода, ну как, видел свою Настюху?
— Видел.
— Поговорили? Как, нормально всё?
— Да ничего не нормально, не поговорили. Всё стало ещё больше запутанно.
— Зевс, ты чего как маленький? Я сейчас сам ей позвоню.
— Даже не вздумай, Саня. Повторяю, не вздумай! — закричал в трубку Виктор.
— Ладно, не кипятись, брат, я понял, не глупый, разберёшься. Чего там с работой?
— Сань, дай мне ещё недельку-другую. Всё будет.
— Ладно, звони, как инфа появится, — Сиплый отключился.
Виктор был зол на себя, зол на всю эту историю. Как-то всё шло кривыми закоулками и никак не хотело выйти на прямую.
***
Настя со своей подругой Ольгой сидела в летнем кафе в старом городе. Ольга была на год старше Насти и, соответственно, окончила ЧГУ раньше. Во время учёбы обе выступали за универ в волейбольной команде. Сейчас это всё было уже в прошлом. Надо было вступать во взрослую жизнь и определяться с работой. Ростом Ольга была выше Насти, по-спортивному крепкая и тренированная, даже немного тяжеловатая. Настя, более женственная и изящная, никак не походила на спортсменку, скорее, на танцовщицу. Знакомы они были около трёх лет. Подружились почти сразу, как только Настя пришла в команду. Сразу сошлись характерами, и вместе им было комфортно. Ольга даже однажды сказала:
— Эх, Настюха, была бы я мужиком, прожила бы с тобой всю жизнь!
Ольга, наверное, единственная из подруг Насти знала о существовании Виктора. Сейчас, в кафе, Настя сидела молчаливая и задумчивая, и Ольге было реально жалко подругу. Всегда такая жизнерадостная зажигалочка, Настя молча ковырялась ложкой в своём тирамису и была безразлично-потерянная.
— Не пойму, как ты вообще там оказалась?
— Я по заречью ехала. Смотрю, парень идёт, так на Витьку похож, бородатый только. Далеко было, не разглядела. Меня как током прошибло: не может же быть такого! Я сразу по тормозам, постояла немного, успокоилась. Потом всё-таки решила съездить туда, на квартиру. А они у подъезда стоят.
— Погоди, давай ещё раз, Настюх. Ты не видела его четыре года, думала, что его волки сожрали, и теперь он оказался живой?
— Три года, восемь месяцев, — глядя в одну точку, сказала Настя.
— Неважно. Но сейчас он живёт с какой-то тёлкой, и у них ребёнок? Это значит, что он просто куда-то свалил от тебя, а теперь преспокойно живёт с другой бабой? Как-то не вяжется, не находишь, подруга? Из всего того, что ты мне про него рассказывала, вообще не вяжется.
— Вот и мне не вяжется, Оль. Я не могу в это поверить, но это факт. Я же своими глазами видела.
— Ну так поговори с ним, всё же можно выяснить. Может, это вообще не его ребёнок. Разве тебе самой не интересно, что там у него произошло? Ты же вроде говорила, что квартира эта пустая стоит, никто там не живёт. Может, он неделю назад приехал откуда-нибудь и просто не мог тебе позвонить.
— Последний раз я там была зимой, — задумчиво сказала Настя. — Долги по коммуналке оплатила. Не знаю, я какая-то наивная. Всё надеялась на чудо. Думала, вот он появится как из сказки и скажет: «Извини, солнце, задержался немного». И всё станет как раньше. Я же долго ждала, Оль, ты видела. Потом Артур предложил жить у него, и как-то само так получилось, что я переехала.
— И теперь ты согласна выйти за него замуж, только чтобы отомстить этому своему Виктору? Глупо же. Ты ведь не любишь Артура.
— Не знаю я, Оль.
— Ой, не надо ля-ля! Я тебя знаю как облупленную. Подруга, ты должна поговорить с этим своим Виктором. Поверь мне, это всё небо, — Ольга указала пальцем вверх. — Когда небо даёт нам такой шанс, его надо брать и держаться зубами. Уж у меня этих мужиков было столько, что я в них хорошо разбираюсь. Если ты с ним не поговоришь, то я сама найду его и поговорю. И если он женат на этой сучке, я просто дам ему в морду.
— Оль, не вздумай даже, — Настя уставилась на подругу горящими глазами. — Даже не вздумай. И потом у меня завтра роспись, так что потрудись быть в ЗАГСе в одиннадцать тридцать.
— Не знаю, подруга, по-моему, ты торопишься. Я, конечно, приду завтра и буду с тобой, но как по мне, ты совершаешь большую ошибку.
— Я знаю. Я уже совершила. Но обещания надо выполнять. Виктор бы выполнил.
***
Виктор завтракал, когда раздался звонок в домофон. Не противный скрежет звонка в дверь, а мягкий, мелодичный. В глубине души надеялся, что это Настя, но это, скорее всего, была Света со своей коляской. Блин, вот она набегается по этажам, пока малой не вырастет! Чем думала, когда покупала квартиру на пятом этаже? Надо будет спросить у неё, где вообще этот отец Макса, который, по идее, должен таскать эту грёбаную коляску. Но это была не Света, это был Колян. Виктор открыл.
— Привет, зайду на минутку, — сказал запыхавшийся Колька, протягивая руку.
— Заходи, как раз на завтрак.
— Не, спасибо, завтракать не буду, хотя от кофе не откажусь. Больно он у тебя вкусный получается.
Виктор поставил турку на газ. Колян присел за стол, на край диванчика.
— Витёк, ты не обижайся, я не стал там работать с парнями. Один день только помог, ну и утром потом немного совсем. Я смотрю, у них всё так слаженно получается, а я там больше мешал, чем помогал. Да и смены у меня на заводе, так что всё равно бы не получилось. А денег не надо никаких, вот, собственно, это и хотел сказать.