Бен КейнОрлы в буре
Действующие лица
(Лица отмеченные * упоминаются в исторических хрониках)
Римляне и их союзники
Луций Коминий Тулл — центурион-ветеран, ранее служил в Восемнадцатом легионе, ныне — в Пятом.
Марк Красс Фенестела — опцион, заместитель Тулла*.
Германик Юлий Цезарь — внучатый племянник Августа, племянник Тиберия и имперский наместник Германии и Трех Галлий*.
Луций Сей Туберон — римский аристократ, ныне легат Пятого легиона и враг Тулла*.
Марк Пизон — один из солдат Тулла.
Метилий — еще один солдат Тулла и друг Пизона.
Кальв — один из солдат Тулла.
Дульций и Руфус — солдаты Тулла.
Бассий — примипил Пятого легиона.
Тиберий Клавдий Нерон — император, преемник Августа*.
Луций Стертиний — один из полководцев Германика*.
Авл Цецина Север — военный правитель Нижней Германии*.
Гай Силий — военный правитель Верхней Германии*.
Луций Апроний — один из легатов Германика*.
Потиций — один из центурионов под командованием Тулла.
Флав — брат Арминия*.
Эмилий — примипил Первого легиона*.
Цедиций — префект лагеря и друг Тулла*.
Хариовальд — вождь батавов и союзник Рима*.
Публий Квинтилий Вар — погибший наместник Германии, которого обманом заманили в западню, закончившуюся для римлян страшным поражением в 9 году н. э.*.
Нерон Клавдий Друз — отец Германика и полководец, руководивший обширными кампаниями в Германии*.
Гай — солдат, который задолжал Пизону.
Гней Элий Галло — солдат, взятый в плен марсами.
Аримнестос — греческий военный хирург
Германцы и прочие
Арминий — военный вождь германского племени херусков, организатор разгрома легионов Вара, заклятый враг Рима*.
Мело — доверенный заместитель Арминия.
Дегмар — германец из племени марсов, бывший слуга Тулла.
Туснельда — жена Арминия*.
Малловенд — вождь племени марсов*.
Хорса — вождь племени ангривариев.
Ингиомер, дядя и союзник Арминия, вождь значительной части племени херусков*.
Герульф — вождь племени узипетов.
Осберт — один из воинов Арминия.
Гервас — воин-узипет, вступивший в союз с Арминием.
Тудрус — воин долгубниев.
Сегест — отец Туснельды, союзник Рима и вождь части племени херусков*.
Адгандестр — вождь племени хаттов*.
Артио — девочка-сирота, спасенная Туллом в «Орлы на войне».
Сирона — галльская женщина и опекун Артио.
Макула — бездомная собака, прирученная Пизоном.
Скилакс — собака Артио.
Пролог
Осень 15 г. н. э.
Рядом с римским фортом Ветера, на границе с Германией.
Осеннее солнце пробилось сквозь разрыв в облаках над головой, отразившись от орла Пятого легиона. Многие сказали бы, что это знак богов. Посланные богами или нет, лучи привлекли всеобщее внимание к сверкающему золотому орлу. Старший центурион Луций Коминий Тулл был загипнотизирован. Он забыл о порывистом западном ветре и уставился на него. Восседающий на скрещенных молниях с крыльями, поднятыми за спиной, украшенными гирляндами, удерживаемый аквилифером с непокрытой головой, орел излучал силу. Будучи физическим воплощением духа легиона и жертв, приносимых его солдатами, он требовал почтения, ожидал преданности.
«Я твой слуга», — подумал Тулл. «Я следую за тобой, всегда».
Как всегда, орел ничего не ответил.
Терпеливый, Тулл ждал и наблюдал. Его ответ пришел примерно через дюжину ударов сердца, когда аквилифер переместился. Солнечные лучи снова отразились от орла, на этот раз обжигая глаза Тулла. Моргая, охваченный благоговением, он повторил свою часто произносимую клятву служить орлу до самой смерти. Прежде чем он закончил безмолвную клятву, его сердце сжалось. Каким бы верным он ни был, орел Пятого не был ни тем знаменем, о котором он мечтал, ни тем, что, ночь за ночью вытаскивало его, мокрого от пота и с учащенным пульсом, из сна.
Душа Тулла всегда будет принадлежать орлу Восемнадцатого, его легиону на протяжении на полутора десятилетий. Легион вместе с двумя другими был уничтожен шестью годами ранее Арминием, вождем херусков и бывшим союзником Рима. Хотя Тулл пережил кровавую баню, утащив с собой горстку своих солдат, душевные раны, которые она оставила, все еще причиняли ему боль. Он жил, ради мести Арминию, но еще сильнее было его желание вернуть орла Восемнадцатого. Один из трех утерянных штандартов только что был найден, что еще больше раздуло его заветное, искреннее желание.
Позади него кашлянул мужчина, увлекая Тулла в настоящее и на парад. За его спиной, выстроившись когорта за когортой слева и справа от него, стояли солдаты Пятого. Под прямым углом к Пятому и образуя вторую сторону квадрата, стояли легионеры Двадцать Первого, другого легиона Ветеры. Третью сторону площади составляли вспомогательные войска форта, смесь стрелков, пехоты и кавалерии. От парада были освобождены только часовые, те кто находился на официальном дежурстве, и больные в госпитале.
Все были готовы и ждали. «Они больше не проявляют нетерпения», — подумал Тулл, изучая бесстрастные лица своих людей, но трудно их за это винить. Холод здесь был невыносимым. Плащи были запрещены, поскольку Германик хотел, чтобы его войска выглядели наилучшем образом, сверкая доспехами и оружием на виду. Целью парада было отметить жестокую кампанию армии в Германии, закончившуюся месяц назад. Помимо чествования старших офицеров, чьи действия выделялись, проконсул Германик также отмечал храбрость отдельных солдат. Тулл не любил церемоний, но после тяжелых потерь, понесенных летом, такие события поднимали боевой дух солдат.
Пронесся еще один свирепый порыв ветра, от которого у него на руках и ногах побежали мурашки. «Последнее, что мне нужно, это чтобы люди слегли с простудой», — подумал он, отдавая громкий приказ, позволяющий своим солдатам топать ногами и двигаться на месте. Он делал то же самое в течение тридцати ударов сердца, и, проверив нет признаков Германика — их все еще не было, — Тулл воспользовался случаем, чтобы пройтись вдоль рядов и немного пошутить со своими людьми, а также убедиться, что пять других центурионов когорты были довольны.
Жизнь впоследствии не была благосклонна к солдатам, уцелевшим в засаде, устроенной Арминием; большинство было отделено от своих товарищей, когда их перевели в другие части. Положение Тулла ухудшилось из-за Туберона, злобного трибуна, с которым он допустил оплошность. Лишенный звания старшего центуриона Второй когорты Восемнадцатого, Тулл был понижен до обычного центуриона в низшей Седьмой когорте Пятого, своего нового легиона. Потребовалось пять лет и признание Германика, прежде чем Тулл снова был повышен до своей нынешней должности, старшего центуриона, командира Седьмой когорты.
После катастрофы Тулл также лишился большей части спасенных им солдат. Цедиций, один из немногих высокопоставленных друзей Тулла, позаботился о том, чтобы не всех перевели в другие подразделения, и каждый день он благодарил за эту милость. Первым среди его старых солдат был жилистый рыжеволосый опцион Марк Красс Фенестела. Пизон и Метилий были еще двумя, храбрыми и находчивыми легионерами — Тулл приветствовал их обоих, словом, прежде чем двинуться дальше.
«Солдаты его новой центурии были почти такими же, как и все люди, которыми он командовал», — подумал Тулл, изучая их лица. Было несколько выдающихся личностей и центральное ядро хороших людей с большим количеством средних. Как и следовало ожидать, у него была горстка плохих солдат: бездельников и недовольных. Управляемые железной рукой, они все же играли свою роль. Как единое целое, его люди были грозны. Они служили с отличием и немалой храбростью в только что закончившейся карательной кампании. Тулл гордился ими, но признавал это в редких случаях. Скудная похвала действовала лучше всего.
С крепостных валов, примерно в четверти мили от них, раздавались звуки труб.
— Подбородок вверх, грудь вперед. Щиты держать прямо, копья наготове, — рявкнул он. — Германик идет!
— Он даст нам что-нибудь, господин? — раздался голос из задних рядов.
— Денежное пожертвование? — быстро добавил второй. — Или, может быть, немного вина?
Центурионы часто наказывали солдат, что говорили вне очереди, но Тулл был из другого теста. Было холодно, они пробыли здесь больше часа — по его мнению это были резонные вопросы. — Денег не ждите, братья, — ответил он, улыбаясь ответным стонам. — Эта центурия век, эта когорта сделали недостаточно, чтобы оправдать это. Впрочем, вино не выходит за рамки возможного. — Они приглушенно одобрительно загудели и заулыбались, как дураки, когда он сказал им, что вино будет в любом случае — от него. — Братья, это будет небольшой жест, — сказал Тулл, возвращаясь на свое место в передней шеренге, на правом фланге когорты. — Вы хорошо поработали этим летом.
Все взгляды теперь были прикованы к тропе, ведущей к форту, и к приближающейся группе всадников. Сразу за всадниками шла когорта преторианцев, отряд императорских телохранителей Германика. Когда первые всадники подъехали на двести шагов, префект лагеря сделал заранее условленный жест. Тулл и все остальные старшие центурионы отдали приказ трубачам своей когорты. Приветственные фанфары разорвали осенний воздух. Повторенные несколько раз, они замерли с идеальной точностью, когда Германик достиг низкой платформы, установленной на четвертой стороне большого квадратного плаца. Преторианцы заняли позиции по обе стороны платформы.
Всеобщий вздох поднялся при виде их командира, чья царственная внешность требовала уважения, даже некоторого страха. Он был впечатляющей фигурой, должен был признать Тулл. Высокий, хорошо сложенный и с властным видом, ничуть не уменьшающимся на расстоянии, доспех Германика сиял, словно отполированный самими богами. Красная лента вокруг пояса выделял его как легата. Он также был проконсулом Трех Галлий и Германии. Циники могли бы назвать его — втайне — красавчиком-аристократом, играющим в солдатики, но Германик был далек от этого. Наделенный хорошими лидерскими качествами, отвагой, харизмой и безжалостностью шириной с реку Ренус, он стал превосходным лидером.