— За кого ты меня принимаешь, за легата?
Ювелир лукаво улыбнулся. — Нет, господин, центурион, только что переведенный в Первую когорту.
— Ты узнаешь меня? — удивленно спросил Тулл.
Ювелир выглядел возмущенным. — Вы известный человек, господин! Все в поселении знают вас и то, как вы пережили засаду на Вара и его легионы. Вы герой, господин.
Щеки Тулла теперь порозовели, что ему совсем не нравилось. — Не верь всему, что слышишь.
— Германик счел нужным почтить вас, господин.
Побежденный этим, Тулл бросил на него свирепый взгляд. — Я сделал то, что сделал бы любой другой.
— Как скажете, господин. — Несмотря на его прежнюю собственническую манеру, в голосе ювелира звучало уважение. — Само собой разумеется, что человек вашего положения получил бы хорошую скидку. — Он размотал куски, над которыми задержался Тулл, снизив их стоимость на треть или больше.
Тулл усмехнулся, удивленный выступлением ювелира и уверенный, что он все равно получит неплохую прибыль. Доверившись своему внутреннему чутью, Тулл еще раз изучил предметы, которые первыми привлекли его внимание, и остановился на простом, но элегантном браслете, сделанном из четырех серебряных плетений. После короткого, но интенсивного торга он сбил у старика цену вдвое, который не выглядел при этом слишком несчастным. Тулл тоже был доволен, и более жесткий торг отнял бы у него больше времени, чем он был готов отдать.
— Это понравится вашей подруге, — произнес ювелир, сунув браслет в мягкую сумку из козьей кожи. — Возможно, вы сможете навестить ее как-нибудь.
Тулл хмыкнул, но не был уверен, что его дар вообще будет принят, не говоря уже о том, чтобы его приняли хорошо. Он подумал, что такой подход должен быть лучше, чем попытки физического заигрывания. Не так ли?
Раздался характерный треск, когда столкнулись две головы, и Тулл выглянул наружу. Двое мужчин, двигавшихся в противоположенных направлениях, столкнулись друг с другом. Послышались сердитые крики и оскорбления, поскольку оба отрицали свою ответственность за несчастный случай. Безразличный к ним, поскольку ни один не был солдатом, Тулл собирался заплатить лавочнику, когда мельком увидел знакомое лицо. Это был тот, кого он не видел уже несколько месяцев и которого никак не ожидал увидеть по эту строну Ренуса. — Дегмар? — воскликнул он — Это ты? — спросил он.
Молодой воин марсов уставился на лавку с изумленным выражением лица. Не было никаких сомнений, что это был Дегмар — Тулл узнал бы его где угодно — но вместо того, чтобы как-либо отреагировать, он метнулся в переулок напротив.
— Сюда. — Тулл бросил на стол несколько монет, схватил свой браслет и направился к двери.
— Господин? — Растерянный голос ювелира донесся до Тулла, когда он прокладывал себе путь через оживленную улицу. Возница, которому пришлось потянуть за поводья своих волов, чтобы не сбить Тулла, выругался, но потом понял, что он армейский офицер, и каким-то образом превратил ругательство в сдавленное бормотание.
Дегмар уже был темной тенью далеко в переулке, и Тулл выругался про себя. У воина была фора на двадцать лет вперед. Не было никаких шансов, что он догонит, не говоря уже о том, что найдет Дегмара в лабиринте закоулков. Тем не менее Тулл сделал несколько шагов в переулок. Вонь человеческих экскрементов, густая и приторная, заставила его резко остановиться. Он сплюнул в отчаянии. Дегмар ушел, а обмазывание ботинок дерьмом и мочой ничего не значило, кроме еще большего раздражения.
Схватив подарок Сироны, он направился к «Быку и плугу». Его хорошее настроение осталось, но теперь оно было окрашено беспокойством. Какая цель была у Дегмара в Ветере и почему он сбежал?
Глава II
Сирона была очень довольна своим браслетом, что в равной мере успокоило и порадовало Тулла. Ее отношение к нему значительно потеплело, и она позволила ему чмокнуть себя в щеку, прежде чем он ушел в тот вечер. Самоуверенный, как юноша после своего первого поцелуя, Тулл вернулся в лагерь, забыв все мысли о Дегмаре. На следующее утро реальная жизнь и его обязанности вернули его на землю, и он вспомнил случайную встречу со своим бывшим слугой.
Весной прошлого года Тулл помог спасти семью Дегмара до того, как их деревня была разрушена легионами. Опасная миссия увенчалась успехом, но Тулл и Дегмар расстались в натянутых отношениях. Он никак не ожидал снова увидеть воина марсов — Дегмар ненавидел Рим и все, что он олицетворял, — что делало его присутствие в поселении еще более странным.
Желая услышать другое мнение, Тулл решил довериться Фенестеле. Пара прослужила вместе полжизни и доверяла друг другу. Их смежные помещения облегчали частые встречи. Приказы сверху приходилось передавать ежедневно; проблемы, с которыми тот или иной сталкивался, часто приходилось обсуждать с квартирмейстером или старшими офицерами. Пара собиралась, чтобы поделиться лагерными новостями и сплетнями; иногда просто для того, чтобы перекусить или выпить чашку вина. — Мы как пожилая супружеская пара, — обычно бормотал Тулл. Саркастический ответ Фенестелы всегда был: «Без всяких развлечений под одеялом».
На следующие утро, вскоре после того, как солдаты встали, Тулл при первой же возможности подошел к двери Фенестелы. Этот начальный период включал в себя то, что Фенестела выгонял солдат из их коек со страшными угрозами, подкрепленных пинками, а затем следовал перерыв для омовения и приема пищи. Фенестела часто завтракал с другими младшими офицерами, в то время как Тулл, как правило, ел один. «Если он сейчас не один — подумал Тулл, стуча в дверь — я скажу ему с порога».
Фенестела улыбнулся, увидев, кто его гость. — Заходи, — сказал он, отступая в сторону.
— Ты один?
— Да, — нахмурившись, сказала Фенестела. — Почему…?
Тулл вошел, не отвечая, его глаза осматривали комнату, но больше никого не было. Как и у него, у Фенестелы были простые вкусы. Простой стол с игровой доской на нем и четыре стула занимали центральную часть комнаты. Другими предметами мебели были пара деревянных сундуков и стойка для доспехов Фенестелы. Спальня Тулла была такой же простой.
— Вы мне не верите, господин? — Тон Фенестелы был раздраженным.
Долгие дружеские отношения и взаимное уважение означали, что он использовал этот термин только в присутствии других или когда его раздражал Тулл.
— Я верю
— Что происходит?
— Я видел Дегмара вчера.
— Дегмар? — На лице Фенестелы отразился шок. — Где?
— В поселении.
— Ты говорил с ним?
— Он убежал, как ошпаренный, как только увидел меня.
— Как странно. — Несмотря на ранний час, Фенестела налила вина в две чаши и подала одну Туллу, который не отказался.
— Он замышляет недоброе, — сказал Фенестела. — Чем еще можно объяснить такое поведение?
— Нам нужно поговорить с ним. — Тулл был недоволен тем, что его подозрения подтвердились.
— Легче сказать, чем сделать — сказал Фенестела, возвращая свой обычный хмурый вид. — Он, должно быть залег на дно или уже направился за реку.
— Нет смысла идти к легату или кому-то еще — случайная встреча с одним соплеменником ничего не доказывает. — Тулл опрокинул вино.
— Где ты был, когда увидел его?
Тулл поколебался, а затем признался: — У ювелира.
— У ювелира? — Раздражало, сколько удивления, веселья и сарказма Фенестела смог вложить в эти два слова.
— Ну и что с того — отрезал Тулл.
Губы Фенестелы дернулись. — Значит, ты был у этого ювелира, а Дегмар был на улице.
— Да. Вот почему он не заметил меня сразу и как у него образовалась фора, когда я крикнул.
— Уверен, что это не потому, что тебе нужно было закончить покупку того, что ты выбрал для Сироны? — У Фенестелы вырвался тихий смешок.
— Я уже заплатил за него! — воскликнул Тулл, злясь из-за того, что чувствовал себя так неловко.
— Него? — спросила Фенестела с невинным лицом.
— Браслет — как будто это твое проклятое дело! — парировал Тулл. —
Ты уже услышал все, что хотел, мы можем наконец поговорить о Дегмаре?
— Лучше вернуться к серьезным делам. Я смогу вытянуть из тебя больше информации о Сироне позже, — подмигнув, сказал Фенестела.
— Если ты когда-нибудь найдешь женщину — хотя это маловероятно, ты, собака, — знай, что я никогда не позволю тебе услышать об этом до конца, — пригрозил Тулл.
— Меньшего я и не ожидал, — смеясь, сказала Фенестела. — Теперь вернемся к Дегмару. Как ты сказал, нет смысла обращаться к кому-то постарше.
— Да. Как обычно, это мы должны держать ухо востро. — Ситуация была удручающей и знакомой. Перед роковой засадой шестью годами ранее проконсул Вар отказался выслушать подозрения Тулла относительно Арминия, и последовавшая резня привела к уничтожению трех легионов.
Совсем недавно бывший командир когорты Тулла развеял свои опасения по поводу мятежа среди местных войск. В течение нескольких дней четыре легиона подняли восстание.
— Я попрошу Пизона и остальных тоже быть начеку.
Тулл кивнул, довольный. Пизон и большинство людей, которых он спас во время засады Арминия, находились в его новой центурии. Их переход вместе с ним противоречил армейским уставам, но у Тулла было достаточно высокопоставленных людей, которые были к нему благосклонны, или друзей, среди них Германик и префект лагеря Цедиций, которые просили об этом. По правде говоря, Тулл не захотел бы получить новое командование, если бы Фенестелу и остальных тоже не перевели в его новое подразделение. К этому моменту Пизон, Метилий и их товарищи были так же дороги Туллу, как семья.
Он отмахнулся от кувшина Фенестелы, который парил над его чашкой.
— Позже. Сначала нужно пережить этот день.
— Наверное, — сказал Фенестела разочарованно. — Лучше не напиваться на дежурстве. Солдатам это не нравится.
— Мы можем пропустить по стаканчику позже и поговорить о Дегмаре.
Веселый тон Тулла противоречил его опасениям, умноженным на реакцию Фенестелы. Воин и охотник, кто-то, кто ненавидел Рим и все, что он олицетворял, Дегмар прибыл в поселение не для того, чтобы торговать. Страхи Тулла кристаллизовались. Дегмар был здесь, чтобы причинить зло.