контубернием, уже спала, ее лапы подергивались во сне.
«День был незабываемым», — подумал Пизон, наслаждаясь неясным
чувством, которое пришло после того, как он выпил много вина. Победа над
германцами была воодушевляющей, а возведение тропея перед Германиком
было неожиданным дополнением. Повышение Тулла и их собственный
переход в первую центурию, казалось, доказывали, что Фортуна был в самом
лучшем настроении.
Опасаясь, что их павшие товарищи привлекут внимание местных
племен, легионеры потребовали, чтобы все тела были сожжены. Тулл
согласился. Привезенные из лагеря топоры позволили свалить деревья. Запах
горящей плоти от костров был ужасен, но Тулл позаботился о том, чтобы
вино было под рукой. Гордясь своей с трудом добытой победой, скорбя о
павших и опьяненные вином, разгулявшиеся легионеры пробыли на поле боя
еще несколько часов после захода солнца.
Метилий нарушил сонное молчание. — Это был подходящий способ
отправить их восвояси, а? Бассий бы одобрил.
— Лучше сгореть, чем быть выкопанным дикарями, это точно, —
согласился Пизон, но он размышлял о Вителлии. После битвы на Длинных
Мостах в прошлом году они похоронили его в уединенном месте, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы спасти его могилу от обнаружения.
— Мы не могли сжечь Теллия, — пробормотал Метилий, поняв о чем
думает Пизона. — Помнишь, была осень, и каждый день шел дождь. Даже
если бы мы разожгли костер, дым привлек бы каждого воина на многие мили
вокруг.
Пизон вздохнул. Альтернативы не было, но все равно было больно от
того, что тело Вителлия похоронили за много миль отовсюду. «Хорошие
солдаты вроде него не должны умирать», — подумал Пизон. Горечь
разлилась по его венам при мысли о таком человеке, как Туберон, который, казалось, собирался плыть по жизни, ни разу не познав вреда. Высокомерный
и равнодушный, он не нравился всем солдатам легиона. Что еще хуже, его
161
глупость однажды чуть не убила Тулла и двадцать человек. Почему Туберон
не мог умереть? Пизон задумался.
Внезапный дьявольский порыв овладел им. Если бы он каким-то
образом избавился от легата, Тулл – до тех пор, пока он не узнал бы, что это
сделал Пизон – был бы доволен. Это не вернет Вителлия, но вызовет улыбку
у его тени. Первой идеей Пизона было подрезать большую часть подпруги
седла легата, но это было слишком рискованно. Даже если бы Туберон был
только ранен, он пожалел бы усилий, чтобы найти виновного, и наказание
было бы суровым. Что-то унизительное сработало бы лучше, с сожалением
решил Пизон. Что-нибудь унизительное.
Ничего путного не приходило в голову, одурманенную от выпивки, как
бы он ни старался. Рядом с ним храпел Метилий, и Пизона вскоре одолела
сонливость. Он уже почти заснул, когда неприятный запах вернул его к
реальности. Поняв, что собака Макула пустила ветры, Пизон скривился и
перевернулся. Мгновением позже его лицо расплылось в широкой улыбке.
Он знал, как добраться до Туберона.
— Что ты хочешь сделать? — недоверчиво прошипел Метилий.
Заметив, что Тулл услышал, Пизон проигнорировал своего друга. Было
раннее утро, и Первая, Третья и Пятая центурии направлялись к Висургис за
водой для всей когорты. После битвы в реке осталось огромное количество
убитых германцев, поэтому Тулл вел их вверх по течению. — В конце концов
мы выйдем к пресной воде, — заявил он.
Пизон подождал, пока они найдут подходящее незагрязненное место, прежде чем снова заговорить с Метилием. — Туберону нужно преподать
урок, — сказал он, когда они наполнили первый из множества мехов водой.
Метилий бросил на него покорный взгляд. — Как и с большинством
ему подобных этого никогда не произойдет. С таким же успехом ты можешь
попытаться убрать солнце с неба. Они делают то, что хотят, Пизон, а мы
делаем то, что нам говорят. Так было, и так будет всегда.
— Это сработает, — сказал Пизон, ухмыляясь.
Метилий закатил глаза. — Только не говори мне, что ты уже что-то
сделал…
— Боги! Я не дурак. — Пизон проверил, чтобы никого не было рядом, прежде чем прошептать— Макула подала мне идею. — Улыбаясь
растерянному взгляду Метилия, Пизон что-то пробормотал ему на ухо.
— Ты сошел с ума? — На них посмотрели, и Метилий понизил голос.
— Как ты это хочешь сделать?
Снова прошептал Писо.
— Там же часовые!
162
— Которые ходят кругами. Если правильно рассчитаем время, мы
сможем войти и выйти незамеченными.
— Мы?
— Ага. — Пизон одарил Метилия злобной улыбкой. — Ты поможешь
мне.
День – снова обжигающе жаркий – пролетел незаметно. Разведчики
Германика, состоявшие из кавалерии и вспомогательной пехоты, выступили
сотнями, чтобы найти Арминия и его воинов. Они вернулись во второй
половине дня, все доложили, что вождь херусков и его войска находятся
менее чем в пяти милях от них. Тулл, мастер выжимать информацию из
других, узнал от разведчиков, что германцы строят какой-то вал. Довольные
тем, что немедленного возмездия не последует, Пизон и его товарищи не
придали этой новости большого значения.
Предоставленные Туллом сами себе — Отдыхайте. Завтра или
послезавтра будут бои. Запомните мои слова, — Пизон и его товарищи
развалились в тени своей палатки. Он держал Макулу при себе; собака была
жизненно важна для его плана. Воздух был полон досужих сплетен.
Встретится ли Арминий с их армией и когда? Возможно ли, что штандарты
двух легионов, которые все еще находятся в руках врага, будут возвращены
этим летом? Могут ли восемь орлов замеченных накануне означать победу
Рима в следующем столкновении с германцами.
Дважды в течение дня Пизон оставлял Макулу на попечение Метилия и
прогуливался так непринужденно, как если бы находился в поселении в
Ветере, к центру лагеря. Огромный шатер Туберона располагался рядом с
палатками трибунов легиона недалеко от штаба. Под предлогом предложения
ставки на битву на следующий день Пизон поговорил с часовыми, дежурившими у палаток трибунов. Он не рискнул приближаться к солдатам у
шатра Туберона – чем меньше было улик, тем больше шансов, что его
никогда не поймают. «Это если все удастся», — подумал Пизон.
Настороженность и прямая осанка шести солдат, охранявших шатер
Туберона, окончательно убедили его в опасности того, что он собирался
предпринять. Тем не менее, он продолжал вынюхивать.
Как выяснил Пизон, часовых должны были сменить на закате, а свежие
люди будут дежурить до рассвета. Это открытие сформировало его план: лучше всего действовать, когда охранники устанут. Поэтому они должны
будут попытаться на закате, когда Туберон по долгу службы должен будет
находиться в штаб-квартире лагеря. Действовать ближе к восходу солнца
означает риск, что легат проснется и обнаружит в своей спальне одного из
своих солдат. Пизон не хотел думать, каким может быть наказание за такое
нарушение.
163
Их товарищи не знали ничего, кроме того, что пара отправилась «на
задание». Пизон надеялся, что их неведение защитит их в случае поимки.
Благополучие их товарищей по палатке, как мрачно предупредил Метилий
Пизона, будет наименьшей из их забот, если это произойдет. — Все будет
хорошо, — ответил Пизон, молясь, чтобы он был прав.
Незадолго до того, как они с Метилием собрались уходить, события
приняли неожиданный и драматический оборот. Пизон снова следовал за
Макулой и собирался добавить еще один теплый кусок дерьма к пяти
комочкам, уже скрытым в рваном куске ткани.
— Что это у тебя там?
Голос Тулла заставил Пизона вздрогнуть. Он повернулся, состроив
свою лучшую гримасу. — Подбирать собачье дерьмо – грязная работа, господин, но это лучше, чем стоять в нем.
— Хуже всего ночью, господин, босиком, — вовремя добавил
Метилий.
— Скилакс гадит, где ему вздумается, — понимающим тоном сказал
Тулл. Скилакс – так звали щенка, которого он спас вместе с Артио. Теперь
питомец Артио, Скилакс жил в гостинице Сироны. Каждый легионер в
когорте знал и любил это животное. — К когтям прилипает что-то ужасное, а?
— Да, господин, — согласились Пизон и Метилий.
Кивнув, Тулл оставил их наедине.
Пизон судорожно вздохнул.
— Мы еще можем передумать, — прошипел Метилий ему на ухо. —
Не будет никаких издевательств. Мы с тобой единственные, кто знает.
Пизон на мгновение заколебался, но затем, представив самодовольное
лицо Туберона и гнев легата на Тулла и его мертвого товарища Вителлия, выпятил подбородок. — Оставайся, если хочешь. Я иду.
— Да пошел ты, Пизон, — прошептал Метилий. — Ты не сможешь
сделать это в одиночку.
— Правда? — Сбросив металлический ремень в пользу простого
кожаного, который не насторожит часовых звяканьем, Пизон подхватил
сверток с дерьмом. — Я вернусь позже, — объявил он другим своим
товарищам.
Любопытные взгляды следовали за ним, но Метилий – нет.