Разочарование охватило Пизона, когда он прошел пятьдесят, а затем
сто шагов от их палатки. Метилий был проверенным соратником – он должен
был сопровождать Пизона, даже если тот с ним не соглашался.
— Ты тупой ублюдок, — прорычал Метилий, у его левого локтя.
Пизон в восторге развернулся. — Ты идешь?
164
— Один ты все испортишь.
Ухмыляясь, как сумасшедший, Пизон преодолел дюжину шагов, прежде чем суровая реальность снова обрушилась на него. — Если Туберон в
своей палатке, мы отказываемся от плана.
— Ясно.
— Мы уйдем если за палаткой кто-то будет
— Если кто-нибудь из часовых бросит на нас подозрительный взгляд, мы сдадимся.
Шансы на успех казались настолько ничтожными, что Пизон снова
заколебался. — Может быть…
К его удивлению, Метилий подтолкнул его. — Мы сделаем это. Ради
Тулла и Вителлия.
Пизон провел языком по пересохшему рту. Он прогуливался вдоль
задней части палатки Туберона, прижимая завернутое дерьмо к телу. Слева
от него была боковая стена большого шатра, составлявшего штаб лагеря.
Шагах в тридцати от него Метилий стоял на коленях и делал вид, что
завязывает сандалии у угла большой палатки; на самом деле он следил за
часовыми. По их расчетам, у Пизона было сто ударов сердца – теперь
восемьдесят пять – чтобы проникнуть внутрь незамеченным. Оказавшись
там, у него будет достаточно времени, чтобы завершить свою задачу, если он
будет считать свой пульс и появится, когда часовые пройдут мимо.
«Достаточно времени», — угрюмо подумал Пизон. Это чертово безумие.
Туберона там не было, но были все шансы быть обнаруженным слугой.
Нервы Пизона ослабели – и окрепли. «Теперь отступать нельзя», — решил
он.
Прежде чем его храбрость снова подвела его, Пизон огляделся. Не
увидев никого, кроме Метилия, он опустился на колени, приподнял нижнюю
часть палатки и заглянул внутрь. Он выбрал прихожую, возможно, рядом с
обеденной зоной. На столах стояли чистые тарелки, чаши и столовые
приборы. В ряд стояли богато украшенные бронзовые подсвечники с
львиными лапами. В поле зрения никого не было, поэтому он положил свой
сверток внутрь и покатился за ним, позволив ткани упасть за собой.
Он уже вспотел, но изнуряющая жара палатки и ужас, вызванный тем, что он теперь будет предан суду, заставили его лоб покрыться свежей
испариной. «Успокойся», — сказал он себе, глубоко дыша. По его несколько
сбитым расчетам, часовой должен был появиться в любое время. Двадцать
ударов сердца спустя размеренная поступь и шорох кольчуги подтвердили
правильность его теории. «Я внутри», — подумал Пизон. Проснувшееся
любопытство заставило его подкрасться к перегородке, отделявшей эту
комнату от соседней.
165
Также пустая, но освещенная мерцающими масляными лампами, это
была столовая. Роскошные ложа были расставлены обычным образом. Столы
и стулья превосходящие все, что видел Пизон, предлагали более простые
способы посидеть и поесть. Низко пригнувшись, со свертком в руке, он
прокрался внутрь. Было два выхода; из-за одного он слышал голоса. В панике
он направился к другому выходу. Отодвинув перегородку на ширину пальца, он заглянул в следующую комнату. Надежда всколыхнулась у него в груди.
Похоже, это была гостиная или уголок для отдыха; был шанс, что она вела в
спальню Туберона.
У Пизона не было другого выбора, кроме как попробовать. Он на
цыпочках прокрался внутрь, мимо обитых подушками кресел и
раскрашенной статуи изящной полуобнаженной Дианы, к перегородке в
дальней «стене». Удача продолжала сопутствовать ему – в соседней комнате
тоже никого не было, но деревянные сундуки свидетельствовали о том, что
он добрался до личных покоев Туберона. Его надежды подтвердились, когда
он поднял крышку одного из них и обнаружил внутри прекрасные туники и
нижнее белье. Со вспышкой вдохновения он намазал вонючий кусок на
одежду. Это было так забавно, что он проделал то же самое с содержимым
второго сундука, завернув дерьмо в складки чистой тоги.
Полный новой уверенности, он направился в другую комнату, с
радостью обнаружив, что это была спальня Туберона. В ней доминировала
массивная деревянная кровать, было больше мебели, чем во всем доме
родителей Пизона, и вся она была красивой и дорогой. Пропасть, отделяющая его от Туберона, никогда еще не была так очевидна, и Пизона
терзала горечь. Метилий был прав. Он и его товарищи прожили всю свою
жизнь внизу социальной лестницы, а Туберон и ему подобные жили в
роскоши наверху.
С яростной целеустремленностью Пизон размазал дерьмо по
простыням Туберона, с большой осторожностью возвращая украшенное
покрывало на место. Пизон приберег свою лучшую идею напоследок.
Надеясь, что первым войдет Туберон, а не слуга, он разложил последние
куски дерьма в ряд поперек порога. Задача выполнена, пора уходить. Где
находился часовой, Пизон понятия не имел – он давно забыл свой
мысленный счет до ста.
Он добрался до столовой, прежде чем вмешалась Фортуна, хихикая про
себя. Слуга, переговариваясь через плечо с коллегой, вошел в палату в то же
время, но от входа напротив. В ужасе Пизон упал на четвереньки и заполз
под стол. Он смотрел, затаив дыхание, как слуга обошел край, так близко, что
Пизон мог бы протянуть руку и коснуться его.
166
— Вернись сюда – ты мне нужен! — раздался голос в помещении, которое, как предположил Пизон, было кухней.
— Иду, иду, — проворчал слуга за столом. Он фыркнул. — У Туберона
новая собака?
— Не видел ни одной. С чего бы?
— Пахнет так, как будто здесь кто-то насрал.
Когда слуга исчез там, откуда пришел, Пизон подавил смешок. Если в
этой комнате стоит ужасный запах, то в спальне Туберона было во много раз
хуже, и это все до того, как этот придурок наступит в дерьмо в дверном
проеме.
Как только Пизону удалось незаметно выскользнуть из шатра
Туберона, ему больше всего хотелось на поблизости. — Услышать реакцию
легата, когда он наткнется на дерьмо Макулы или найдет испорченные
простыни, стоит месячного жалования, — ухмыляясь, сказал Пизон
Метилию. — Может быть, двух, — добавил его друг, фыркая от смеха.
Однако риск был слишком велик, чтобы задерживаться. Само их присутствие
в этом районе, когда они прогуливались вокруг шатра Туберона, могло
подвергнуть их опасности, и поэтому они неторопливо вернулись на
позицию своей центурии, посмеиваясь, представляя возмущенный ответ
легата. Допрошенная своими товарищами пара сдалась и рассказала свою
историю, но не раньше, чем взяла со всех клятву хранить тайну. Последовало
много веселья, и над ошеломленной Макулой был суетились больше, чем
когда-либо прежде.
В ту ночь Пизон спал как младенец. Разбуженный утренним сигналом
труб, он не сразу вспомнил, что они натворили. У него вырвался смешок.
Метилий открыл глаза. — Что?
— Надеюсь, у Туберона были запасные простыни, — прошептал
Пизон.
Они оба разразились смехом.
— Вылезайте из-под одеял, вы, черви! — Посох Фенестелы натянул
над их головами полог палатки. Он просунул голову внутрь и свирепо
посмотрел на них. — Что тут, мать вашу, смешного?
— Ничего, командир. — Пизон выбрался из палатки, за ним Метилий и
остальные легионеры.
— Не лги мне, Пизон. Вы хихикали, как двое детей. — Фенестела
ткнул его в грудь концом посоха. — В чем шутка?
В панике, без готовой лжи, Пизон замахал руками. — Э-э, мы…
— Мы говорили о визите Кальва в бордель, когда вернемся в Ветеру, командир, — сказал Метилий, повышая голос, чтобы его услышали.
167
Кальв покраснел, когда на него нахлынула волна комментариев о том, как он не сможет справится с работой, закончит, даже не успев раздеться, или
подхватить оспу.
Губы Фенестелы дрогнули; он подозрительно посмотрел на Пизона, прежде чем отправиться будить остальную часть центурии.
— Ты хочешь, чтобы нас поймали? — прошипел Метилий.
— Конечно нет, — возразил Пизон, смущенный и рассерженный.
— Тогда держи ложь на кончике языка.
Вскоре после утренней трапезы по палаткам пронеслись новости о том, что Туберон жаждет крови. Пизон знал, что его шалость грозит суровым
наказанием, но отодвинул свои опасения на задний план. Теперь реальная
серьезность того, что могло случиться, дошла до него. Нервничая, они с
Метилием ничего не могли сделать, кроме как опустить голову и надеяться, что непопулярность легата означает, что даже если у кого-то возникнут
подозрения о том, кто несет за это ответственность, они ничего не скажут.
Вскоре прибыл официальный посыльный. Как только он ушел, Тулл
приказал легионерам выстроиться перед их палатками. — Похоже, вчера
вечером в палатку нашего легата пробрался какой-то подлец и разбросал по
его спальни собачье дерьмо, — объявил он. — Оно было в постели Туберона, завернуто в его одежду – повсюду.
С огромным усилием Пизон сдержался. Несколько товарищей издали