тихие хриплые звуки, но они быстро затихли. Смех сейчас навлек бы гнев
Тулла.
— Туберон в ярости. Раскален добела! Каждому центуриону в легионе
поручено выяснить, ответственен ли кто-нибудь из его людей за это
отвратительное преступление. — Взгляд Тулла впивался в глаза каждого
солдата, мимо которого он проходил. — Если кто-то может пролить свет на
это дело, пусть выйдет вперед.
Никто не пошевелился и тем более не нарушил рядов, чтобы признать
свою вину.
Теперь Пизон по-настоящему забеспокоился. Каким дураком он был.
Его опрометчивое поведение все еще могло привести к тому, что его шея
окажется под клинком палача.
Медленно и осторожно Тулл во второй раз прошел вдоль шеренги
солдат.
Страх Пизон возрастал, по мере его приближения. К тому времени, как
Тулл достиг его и Метилия, его сердце колотилось, как у пойманной птицы.
Лицо Пизона ничего не выражало, он сосредоточенно смотрел куда-то вдаль.
К его большому облегчению, Тулл прошел мимо, не останавливаясь.
168
— Я горжусь тем, что никто из вас не участвовал в этом. — Снятие
витиса Тулла с одной из его поножей было острым напоминанием о его силе.
— Давай забудем об этом – есть дела поважнее. Приготовьтесь. Германик
ведет армию навстречу Арминию. Мы выступаем в течение часа.
Волнение охватило легионеров. Все спешили надеть калиги и собрать
пожитки. Мужчины перебирали груды снаряжения, находя свои доспехи и
мечи. Не решаясь обсуждать события с Метилием – это можно сделать
позже, когда Тулла не будет рядом, – Пизон занялся подготовкой своего
снаряжения.
— Вы недавно видели Макулу?
Пизон подпрыгнул. Он не слышал, как подошел Тулл. — Макулу, господин? — Желудок Пизона аккуратно сжался, когда он огляделся. — Нет.
— Мой слуга отвел ее к погонщику мулов в обоз, — тихо сказал Тулл.
— Тем, у кого есть собаки, лучше пока их не выводить, а?
«Он знает, — подумал Пизон с нарастающей паникой, — о боги, он
знает». — Да, господин, — сказал Пизон, огорченный тем, что не предвидел, что всех таких людей могут допросить.
— Макула может вернуться, когда все пройдет.
— Как скажете, господин
— Делать то, что ты сделал, было чертовски опасно, но ты молодец.
Все еще неуверенный в том, признавать свою вину безопасно, Пизон
сделал невинное лицо. — Что делать, господин?
— Не скромничай, личинка! Пробраться в палатку Туберона с кучей
дерьма Макулы. Я и сам не смог бы придумать лучшего плана.
Колени Пизона чуть не подогнулись. Тулл знал – он был доволен! – и
он не собирался сдавать его Туберону.
Но Тулл еще не закончил. Он сильно ткнул Пизона в грудь. — Никогда
больше не делай таких глупостей.
— Да, господин, — пробормотал Пизон, и его мгновенный восторг
рассеялся.
— Ты слишком хороший солдат, чтобы я мог проиграть. Как и
Метилий. — Тулл ухмыльнулся. — О да, я знаю, что он был с тобой. Вы двое
дружны, как воры, и Фенестела слышал, как вы смеялись сегодня утром.
Пизон шаркал ногами и надеялся, что наказание, задуманное Туллом, не будет слишком суровым.
— Я этого не забуду.
У Пизона отвисла челюсть.
— На что ты таращишься? — проревел Тулл, снова став центурионом.
— Германик хочет, чтобы ты был готов к бою! Иди, или ты почувствуешь
мой витис на своей спине.
169
Пизон скрыл ухмылку и поспешил подчиниться. Они сделали это, и
реакция Тулла стоила того.
Глава XXV
Рассвет принес с собой еще одно ясное небо. На восточном горизонте
солнца еще не было видно, но температура начала повышаться. Это будет
еще один знойный день, как те два, что прошли после победы римлян при
Идиставизо. В нескольких милях к востоку от поля боя Арминий сидел рядом
со своей палаткой на толстом упавшем стволе дерева. Вытянув перед собой
левую ногу, он смотрел, как целитель снимает повязку с его икры.
Страх защекотал позвоночник Арминия, когда ткань, жесткая от
запекшейся крови, понемногу разматывалась. Он закрыл глаза, больше не
желая смотреть. Повязка была наложена после битвы – он был слишком
занят, пытаясь сохранить свой альянс, чтобы следить за раной. Он был
убежден, что этим летом Германика еще можно победить – им нужна была
только подходящая местность. Несмотря ни на что, Мело нашел идеальное
место в нескольких милях отсюда. Воодушевленный, Арминий всю
применил немалую харизму к вождям. В результате в огромном лагере
остались тысячи воинов, жаждущих отомстить римлянам.
Его нога пульсировала от боли, и внезапно занервничав, Арминий
снова открыл глаза. Заплатит ли он ужасную цену за задержку осмотра
целителя? Хотя запаха не было и боль была терпимой, порез все еще мог
гноиться. За эти годы он видел, как бесчисленное количество людей заболело
и умерло от более мелких ран, чем его. Сначала они воспалились. Затем
следовали гнойные выделения и распространение покраснения вверх по
конечности. Затем лихорадка, сильный дискомфорт и гангрена.
«Боги, — взмолился Арминий, — не дайте мне так умереть». Иглы
боли вонзились ему в ногу, когда пришлось снимать последний слой. — Ну?
— потребовал он ответа.
Вместо ответа целитель, любезный марс, годившийся ему в отцы, поднес к ноздрям засохшие полосы ткани и глубоко вдохнул.
Арминий предполагал худшее. — Все плохо?
Целитель взглянул на Мело, стоявшего рядом с Арминием. — Он
всегда такой упрямый?
— Да, большую часть времени, — усмехнулся Мело.
Раздраженный, Арминий наклонился вперед, чтобы изучить свою рану, неглубокий порез, идущий по икре сбоку. Его края были темно-красными, но
ткани дальше были нормального цвета. Из пореза сочилась кровянистая
жидкость, но гноя не было видно. Облегчение наполнило его. — Все не так
плохо!
170
— Во всяком случае, пока нет, — сухо ответил целитель. Он ударил
Арминия по пальцам. — Не трогай!
Арминий сдержал свой гнев. Целителей было слишком мало, чтобы
справиться с огромным количеством раненых воинов, а этот человек
считался лучшим из всех.
Целитель провел кончиками пальцев по линии разреза. Он улыбнулся, когда Арминий зашипел от боли. — Ты чувствуешь. Хорошо. А здесь? — Он
нажимал на ткань на расстоянии трех пальцев дальше.
— Больно, но не так сильно.
— Здесь? — Целитель достиг задней части колена Арминия.
— Ничего. — Он изучал лицо целителя. — И это хорошо?
— Все идет хорошо, учитывая, что ты только и делал, что спал. Я бы
посоветовал тебе прилечь, когда это будет возможно.
— Это легче сказать, чем сделать, когда есть армия, которую нужно
собрать, и вожди, с которыми нужно встретиться, — возразил Арминий. —
Сколько времени потребуется, чтобы все зажило?
— В полной мере? Месяц. Десять дней до того, как перестанет
кровоточить, если ты не будешь слишком много использовать конечность.
Арминий саркастически фыркнул. — Я знал, что ты скажешь что-нибудь в этом роде. Боюсь, Германик не станет ждать.
Фыркая, целитель порылся в своей корзине. Открыв баночку с остро
пахнущей мазью, он нанес тонкий слой на порез. — Делай то, что должен, но
пойми, что чем больше часов ты проводишь стоя, тем больше вероятность
кровотечения и заражения.
— Я буду верхом на своей лошади.
Целитель бросил на него презрительный взгляд. — Это почти одно и то
же, и ты это знаешь. Что касается боя, ну…
— Я благодарен за твое лечение, старик, но отдыхать я могу не больше, чем летать, как птица. Армия Германика уже близко. Приближается еще одна
битва, и я должен быть там, чтобы возглавить племена. Если я не… —
Арминий остановился, не желая озвучивать растущее в его сердце
беспокойство, что его воины, разгромленные два дня назад, могут не
победить, когда армии снова сойдутся. — Обработай рану, как можешь, и
пусть боги сделают все остальное.
Поворчав еще немного, целитель наложил свежую повязку. — Этого
хватит на день – если ты отдохнешь. Если ты этого не сделаешь, они вам
пригодятся. — Он вручил Мело три рулона ткани и небольшой горшочек с
мазью. — Ты знаешь, что делать?
— Да, я перевязал несколько ран, — сказал Мело.
171
Колени целителя хрустнули, когда он встал. — Тогда моя работа
сделана.
— Позволь мне заплатить тебе, — сказал Арминий, потянувшись за
своим кошелем.
— Победа над Германиком – вот и вся награда, что мне нужна. — Боль
исказила лицо целителя.
— Ты потерял семью в прошлом году? — спросил Арминий. Страдания
племени марсов, когда легионы вошли на их территорию, были ужасны.
— Жену. Тридцать два лета мы были вместе.
— Мою жену тоже забрали, — сказал Арминий, его охватили мрачные
воспоминания. — Она не умерла, но я никогда больше ее не увижу.
— Я слышал, что сделали римляне. Это было жестоко. — Глаза
целителя, мокрые от непролитых слез, встретились с глазами Арминия. —
Обещай, что сокрушишь Германика и его легионы.
Растроганный, Арминий кивнул. — Я сделаю все, что в моих силах.
— Человек не может просить большего, — сказал целитель, ковыляя