«Вестник» – неплохой, судя по всему, актёр озвучивания, выдержав небольшую паузу, продолжил.
– Сегодня, в землях Великой Вотчины…
Так… А ведь это про наше королевство и соседей, получается – одну из восьми огромных территорий, отведённых американскими разработчиками русским игрокам. Я как раз находился в Сайнмарке – столичной провинции Великой Вотчины Дарейары – месте становления моей человеческой расы и, по совместительству, самого сердца Королевства Дарея.
– …Светлый Король Айван Громоносный принял из рук Владыки Светлых Срединных эльфов Элелота, Тана дворфов Серых Гор Давирина и Повелительницы тёмных эльфов-доречи Зарисы коронный договор. Радуйтесь, Светлые! Благословлённый Богиней Эленией союз ныне ознаменовал появление на карте Эделы нового государства, записанного отныне в хрониках нашего мира как Империя Дарея. Так было сказано мной, и да будет услышано вами!
Голос стих, сменившись коротким проигрышем всё тех же небесных труб. С минуту в древней гробнице Графа Лурка стояла по-настоящему мёртвая тишина, а затем королевские стражники разом заговорили, обсуждая только что услышанную новость.
– Так это что же, мы теперь не в Королевстве, а в Империи живём?
– А в чём разница-то?
– А Король, значится, тепереча – Император?
– Мм… Имперская стража… Красиво звучит.
– А доречи! Доречи – они же тёмные всю жизнь были! Они ж Шелон – матери монстров всю жизнь поклонялись.
– Да не Шелон, а Эрдору!
– В сортах не разбираюсь…
– Вот и они, видимо, неразборчивые оказались.
– Ну и чо? Ну и хрен бы с ними, с доречи! Вон, Срединные эльфы тоже наши заставы жгли, да и от коротышек мы в жизни ничего доброго не видели!
– Па-адумешь! Как будто мы их за ухи да бороды не дёргали…
– Ну вот… Теперь не жизнь у нас будет, а зоопарк…
– Да что ты! Нам радоваться нужно, а ты воду мутишь!
– А чё радоваться-то? У меня вон батя на дворфов в карательные походы ходил, после того как они Сальдвиль разорили, – годами на трофеи безбедно жили…
– Да… Коротышки с ушастыми нам ещё устроят весёлую жизнь!
– Слышал, у них тоже свои «калеченные» есть.
– «Калеченные» – они у всех есть. На всех нас тьма свой отпечаток оставила!
– Мне ещё бабка рассказывала, что у срединных и доречи мужики больно… Гм, ну это… По бабьему делу охочи.
– Да твоя бабка уж про мужиков-то всё знает…
– А в глаз?
– Теперь за дочерьми глаз да глаз нужен!
– Ты б за женой лучше последил.
Возбуждённые новостью стражники долго ещё галдели, перебивая друг друга, а я молча слушал всю эту болтовню, поражаясь тому гигантскому пласту работы, что был проделан над личностями НПС. Это же нужно не только придумать и написать в тексте. Но ещё сделать анимацию, озвучить и запрограммировать, чтобы эти недоверчивые голоса, с сомнением и между тем с затаённой радостью обсуждающие новость, всего один раз прозвучали в игре. А ведь не задержись я здесь из-за появившегося свитка, весь этот труд остался бы вообще никем не замеченным…
Свиток. Я опустил глаза на слабо колышущийся передо мною пергамент.
«Задание: Рождение молодой Империи. Часть первая. Пролог».
Странно, это был не набранный на компьютере текст. Под заголовком на воздушном, почти полупрозрачном материале аккуратным, каллиграфическим почерком, написанным явно женской рукой, красовалась рукопись следующего содержания:
«Столетия прошли с тех пор, как Орден Меченосной Элении был создан в Королевстве Дарея. Древние герои, основавшие здесь первое поселение людей и назвавшие себя дарейцами, верили в лучшее и заботились о новом доме. Но даже в самых смелых фантазиях они и представить не могли, что когда-нибудь человеческий род объединит своих давних противников: светлых срединных эльфов и тёмных эльфов-доречи, а также дворфов из Серых Гор».
Потерев покрытый кольчужным капюшоном затылок, я ещё раз пробежался глазами по первому абзацу. Странно. Свиток появился перед «мировым сообщением», а не после него… Хотя может быть, так и планировалось…
«Однако чудо случилось! Четыре народа, веками враждовавших, решили объединиться перед лицом туманного будущего, образовав общее государство. Молодая Империя слаба и раздираема застарелыми конфликтами. Юные ростки дружбы ещё столкнутся с взаимным недоверием, и жителям новой Дареи только предстоит доказать правильность свершённого ими выбора. Задача же моих верных последователей – помочь им в этом.
Начинать следует с малого. Королевский страж Эдгар просил тебя, Вальдер Вебер, обучить его сослуживцев некоторым приёмам самозащиты и получил на то согласие. Как твоя небесная покровительница, я одобряю желание помочь стражам в их нелёгком деле и благословляю!»
Закрыв на секунду глаза, я потёр переносицу и заново перечитал текст, а затем ещё раз, для верности, и бросил быстрый взгляд на оживлённо разговаривающего с одним из мечников Эдгара.
То есть, если следовать логике, применимой к известным мне современным играм, кто-то из сценаристов заранее предугадал, что стражник увидит, как паладин ордена Элении сделает вещь, невозможную с точки зрения игромеханики. Будучи уверенным, что событие это совпадёт по времени с превращением Королевства в Империю, он и составил…
Да ерунда какая-то! Подобных, заранее детально проработанных квестов просто быть не могло. А до динамически формирующихся заданий технологии ещё не… Я осёкся, бросив быстрый взгляд на удивительных НПС, которые одним своим существованием демонстрировали такой уровень этих самых «технологий», что впору было задуматься: «А не разработали ли «Weightlessness Inc.» под шумок самый что ни на есть настоящий Искусственный Интеллект?»
Под текстом стояла элегантная подпись:
«Эления Бранковна Меченосная».
Чего? Я ещё раз перечитал имя богини. Зажмурился, сосчитал до десяти, открыл глаза и уставился на могучее творение отечественных переводчиков.
«Эления Бранковна Меченосная».
Нет, я, конечно, знал, что богиня, основавшая мой орден – дитя воинственного Бранка, главы Светлого Пантеона, хоть и поражённая в правах относительно других, более древних божеств. Но в жизни не мог представить, что кому-нибудь придёт в голову русифицировать её имя, добавив к нему отчество. Прежняя особая атмосфера игры рушилась на глазах, а из-под её обломков уже начинали пробиваться аляповатые, рисованные детской ручконкой берёзки и ёлочки.
В голове бился один-единственный, и очень простой, вопрос: «Зачем?»
Я никогда не был фанатом «славянского фэнтези», хотя с любовью и уважением относился к нашей родной культуре, её фольклору и традициям. Просто, как по мне, всему должно быть своё место. Если игра про рыцарей, королевства, баронов фон Веберов и прочих Мэрлинов, пусть даже родом из Страны восходящего солнца, то при переводе её на русский язык, уж будьте добры, воздержитесь от Алёш Поповичей и премудрых Василис, которые здесь ни к селу, ни к городу.
Бранковна, блин! Надо будет написать письмо в службу поддержки с жалобой на исковерканный каким-то «надмозгом» перевод заданий, от которых… Стоп!
Уняв свой «разум возмущённый», я постарался успокоиться. Бранковна так Бранковна… Это – ничто, по сравнению с записанным выше заданием – основанным на просьбе персонажа «Страж Эдгар», ставшего свидетелем того, как я сделал то, на что не был способен ни один игровой персонаж класса паладин.
И что, кстати, не менее шизофренично – выдан он был от лица Богини Элении. Игровой сущности, о присутствии которой в «Хрониках» свидетельствовало только наличие красного полуторного меча да нескольких других божественных артефактов, зарегистрированных в пиратских дата-базах. Информация в них была снята со сломанного клиента, в котором крюкорукие любители чужого имущества не нашли ни заданий, выдаваемых напрямую местными небожителями и обитателями бездны, ни самих моделек Богов или Верховных Демонов. Возможно, конечно, что всё это ввели в недавнем дополнении…
Ерунда какая-то. Точно так же, как и «внезапное» переформирование Королевства в Империю. То есть подобное событие вполне могло быть запланировано сценаристами. Но не так же обыденно! Это – игра, а не настоящая политика. В ней не бывает такого реализма, чтобы властители судеб о чём-то там договорились за кулисами, и вуаля – решение принято и обжалованию не подлежит. Здесь правят законы шоу-демократии! И тем более в подобных эпохальных событиях, затрагивающих тысячи или даже миллионы игроков как Светлой, так и Тёмной Стороны!
До сегодняшнего дня даже намного менее значимые по своему масштабу происшествия сопровождались долгими ивентами – глобальными цепочками заданий, для выполнения которых требовалось активное участие множества пользователей. О них писали на сайтах, они широко освещались в околоигровой прессе, и даже я, не проявлявший несколько лет интереса к «Хроникам», как и ко всем ММОРПГ вообще, тем или иным образом оказывался в курсе всех уникальных событий этого мира.
А здесь как-то странно. Спустя всего несколько часов после установки обновления, и вот – тихо и незаметно происходит что-то настолько масштабное. Четыре народа прерывают многовековую вражду, а один так вообще, судя по всему, отрекается от Тёмного Пантеона, не считаясь с осознанным выбором многочисленных игроков, взявших себе расу персонажа «Тёмный эльф-доречи».
Вообще, я, конечно, не был таким уж большим знатоком «Хроник», чтобы делать стопроцентные выводы о случившемся. Но весь мой опыт, полученный в других проектах, буквально кричал о том, что «здесь всё не правильно!». А потому мысли сами собой вновь возвращались к тому, что всё это – просто затянувшийся сон. Некая девиация сознания, позволяющая чувствовать боль и к тому же необычайно чёткая и реалистичная. Возможно, именно из-за этого я ощущаю себя как рыба в воде, и в то же время как инопланетянин с водной планеты, посетивший нашу бренную Землю с неожиданным визитом вежливости, выбрав в качестве принимающей стороны Южный Судан, Тибет времён Мао или нынешний Афганистан.