– А ну всем стоять! – Перед толпой возник деревенский стражник, загородив Жарого и что-то старательно запихивая за отворот своего зипуна. – Эй ты, преступник! Ты чего это удумал?!
– Да ты чё, братан? – Удивлённый голос молодого парня плохо вязался с перекаченной фигурой насупившегося, напряжённого как струна бойца с оружием в каждой руке. – Так вон же. У тебя за спиной человека убивают! Это что, не квест?
– Ничего такого не вижу! – Вилы упёрлись в грудь воина. – И вообще, давайте расходитесь! Это всех касается!
– Пошли! – Я потянул девушку за локоток. – Приоденем тебя позже.
– И мы что, не поможем Вазелину? – Эльфа с негодованием смотрела на то, как сын торговца с глазами навыкате и пеной у рта вколачивает свои пудовые кулаки в уже мёртвую тушку игрока с опавшей на них обоих посеревшей именной лентой.
– Нет, – жёстко отрезал я, поворачиваясь к ней. – Я не намерен изображать из себя героя, досконально не разобравшись с тем, что сейчас творится в этой игре.
– Твой мужик прав! Валить нужно! – прошелестела пустота рядом с нами голосом недавно виденного «провалившегося» разбойника. – Уходите, если свои задницы дороги! Если вы ещё не поняли, это уже не игрушки!
– А ты знаешь, пожалуй, действительно пойдём отсюда, – как-то удивительно легко согласилась девушка, глядя мне за спину, и уже сама потащила меня вглубь деревни.
– Аррргх! Твою ж! – закричал кто-то.
– Да что ж вы творите-то, сволочи?! – вторил воплю голос друидки.
Обернувшись, я успел заметить, как стражники, втроём обступив женщину, оттесняют её от лежащего навзничь воина с двумя секирами, над которым с напряжёнными лицами склонились ещё двое «защитников правопорядка», с вил одного из которых капала кровь. Дальнейшее действие скрыл от меня угол дома, завернув за который эльфа, не отпуская мою руку, перешла на бег.
Глава четырнадцатая
Остановились мы уже где-то посреди деревни. Японка наконец отцепилась от меня и привалилась к стене одного из домишек. Закрыв глаза, она судорожно глотала прохладный утренний воздух. Не были приспособлены разнообразные заклинатели к долгим физическим нагрузкам, к тому же, похоже, девчонку сильно перепугала увиденная у ворот сцена.
Покуда Касуми отдыхала, я мельком огляделся. Местная архитектура, гибрид немецкого фахверка и русской избы, не блистала изяществом форм, зато отличалась завидным разнообразием. Классические деревянные срубы, плавно переходящие в каркасные конструкции: массивные башенки и лёгкие эркеры, черепичные крыши и крытые соломой скаты над хозяйственными пристройками. Высокие просторные крылечки с балками, украшенными ажурной резьбой, нарядные расписные наличники на окнах и белоснежные стены верхних этажей.
Создатели данного шедевра эклектики явно были далеки от понимания особенностей как европейского, так и славянского зодчества. Но при этом, являясь талантливыми людьми, постарались создать свой, неповторимый образ дарейской народной архитектуры, и нужно сказать, что у них действительно получился уникальный, ни на что не похожий стиль.
Пока девушка приводила себя в порядок и перевязывала алый плащ, превращая цыганскую юбку в нечто более презентабельное, я с интересом наблюдал за суетой мужиков, возводящих новое здание рядом с хоромами, однозначно ассоциируемыми мною с обиталищем деревенского старосты. Первый этаж, вместе с цоколем выложенный из круглых обтёсанных брёвен, был уже частично готов, и сейчас часть рабочих устанавливала каркасы второго и третьего, в то время как с другой стороны будущего терема с криками и руганью воздвигали массивную восьмигранную башенку-пристройку.
– Весело тут у вас. Не дай бог нам так же, – выдохнула эльфа, отстранившись от стены и с неприязнью поглядывая в сторону деревенских ворот.
– Не удивлюсь, если у вас сейчас всё ещё веселее. – Слова девушки почему-то задели меня за живое.
– Не злись! – Касуми, поправив челку, направилась в сторону здания, рядом с которым красовалась вывеска с кружкой и вилкой. – Я просто первый раз вижу такое в «Хрониках».
– На многое ли ты за день игры насмотреться могла?
– И то верно, – задумчиво произнесла девушка, указывая на крыльцо трактира. – Это, наверное, изакая?
– Не знаю, что такое изакая.
– Заведение, где можно поесть или снять комнату на ночь.
– А, ну да, – кивнул я. – Оно самое.
– Значит, нам туда, – улыбнулась эльфийка, ловко подхватив меня под руку и прильнув к моему локтю грудью.
– Ты чего?
– Терпи, ронин, самураем станешь, – прошипела Касуми. – Я, несмотря на свой уровень, уже научена тому, что даже в игре девушке не стоит показываться в подобных местах в одиночестве.
– Ну, так просто бы вместе вошли. Зря ты это…
– Ага! – фыркнула Касуми. – Меня Такеда на первом уровне в такое злачное место притащил… Еле целой выбралась.
«Уже Такеда? Не Такета и не Такеру?» – мысленно хмыкнул я, всходя на крыльцо и толкая тяжёлую деревянную дверь.
Как можно постоянно путать имя своего парня? Или она говорит то никнейм, то имя, то фамилию? Может он Такеру Такеда, широко известный в узких кругах как «Такета».
В любом случае печальный опыт девушки сводился, наверное, к какому-нибудь скрытому социальному заданию, связанному с происшествием, активирующемуся, если в группе имеются разнополые персонажи. Что-то вроде спасения подруги от домогательств пьяных сельских самураев. Читал я, что встречались в «Хрониках» такие вот странные квесты, особенно в странах, где правительство активно боролось с низким уровнем социализации в молодёжной среде.
Трактир встретил нас безразличием, несмотря на переживания эльфы, крутившей своей красивой головкой на каждое подозрительное движение или шорох. Суровые дарейские мужики пили медовуху, пиво, а то и чего покрепче, мало обращая внимания на незнакомцев, соизволивших посетить их любимое заведение.
Вообще, в Крёнингсбурговке люди должны быть привычными к гостям. Деревня находилась недалеко от широкого торгового тракта и являлась основным пулом Гильдии Авантюристов для окрестных земель. Так что вряд ли здесь приятно было устраивать ссоры с путешественниками или приставать к женщинам в сопровождении закованных в броню рыцарей.
Заметив мой взгляд, один из бородачей ухмыльнулся и приподнял в приветственном жесте огромную кружку. Я по привычке ответил движением кулака, как будто чокнувшись на расстоянии, и работяга, радостно крякнув, присосался к своей посудине, сверкая довольными глазами поверх деревянного донышка.
– А здесь ничего, – прошептала Касуми и, на долю секунды опередив меня, крикнула владельцу таверны: – Две комнаты и завтрак!
Мужики дружно заржали, а хозяин заведения, проигнорировав удивлённо оглядывающуюся девушку, посмотрел на меня.
– День добрый, мил человек, – сказал я, как и положено было разговаривать с подобными персонажами в дарейских деревнях.
– И вам того же, господин. Чего изволите?
– Комнату на двоих, и что там у вас есть покушать?
– Окрошка, рагу телячье с картошечкой, рулька свиная с яблоками, рыба запечённая, салатики с заморскими травками ещё есть, если желаете.
– Две окрошки. А рыба какая?
– Осётр под клюквенным соусом.
– И его. – Я взглянул на надувшуюся Касуми, ушки которой обиженно поникли. – Рыбку будешь?
– Буду! – буркнула она и, подумав, добавила: – И салат ещё.
– Ещё рыбу и два салата.
– Будет исполнено. Выпить чего-нибудь желаете? Квасок свежий, морс брусничный с мятой, кисель малиновый, вино, бражка, пиво.
– Мне пива, бочонок, – быстро выбрал я. – И графин морса…
– Мне тоже пива, или лучше вина, – перебила меня девушка.
– И графин морса для дамы, – настойчиво повторил я, не горя желанием спаивать азиатских студенток, которым до двадцати одного года категорически нельзя.
– Будет исполнено, сударь, – степенно поклонился хозяин, а хмурая словно туча эльфа саданула мне локотком под рёбра и тут же зашипела от боли в отбитой о кирасу руке. – Вы в старых или в новых деньгах оплачивать соизволите?
– А что, уже и новые появились?
– А то!
– Тогда в старых.
Единая валюта с золотым стандартом была раньше нормой во всём игровом мире. На всех материках и островах. У светлых и у тёмных деньги были тем ресурсом, который не требовал пересчётов или обмена, куда бы ни занесло твоего персонажа. И вот тебе на! Помимо всех странностей, случившихся после моего «провала» и быстрого превращения Королевства Дарея в Империю, была проведена ещё и денежная реформа.
– С вас золотой, сорок сержиков и три рыжих.
Хм. Дороговато. За семь дней игры к шестому уровню у меня накопилось всего-то двадцать золотых, которые я выбил с монстров и заработал, продав парочку очень неплохих предметов. Вообще навар был за сотню, но, получив деньги, я окунулся в мир трат и инженерии, а потому просадил большую часть имеющихся у меня финансов на создание проклятого парового ружья.
Серых, сержиков, или серебрушек, – то есть серебра, у меня имелось в достатке, а рыжиков – медных монеток размером с отечественные два рубля – не так уж и много.
Кстати, серебро в игре было даже более ценно, чем золото, из-за продвинутой социальной составляющей. Неигровые персонажи требовали за свои услуги оплату серебром, в церквях принималось исключительно серебро, а не «презренный металл». Да и вообще – чтобы прикупить у уличного торговца какое-нибудь угощение и, съев его, получить краткосрочные бонусы за сытость, нужно либо много меди, либо несколько серебрушек.
– А в новых это сколько будет? – полюбопытствовал я.
– Девяносто девять серебряных копеек, – осклабился тавернщик.
«Копеек, значит…».
– Вот вам два золотых. Пусть будет задаток, на случай если что-нибудь понадобится. – Жадничать в нашем положении не стоило. – Вы же последние новости знаете? Поделитесь со мной потом, что в округе творится?
– Всенепременно. Как у вас будет время. – Хозяин стрельнул глазами на Касуми. – Так сразу.