– И всё-таки, что от меня потребуется? – постукивая пальцем по тому месту на пергаменте, где было выведено Эленией слово «Соглашайся», задал я вопрос, на который мне до сих пор не могли дать внятного ответа.
– На данный момент, как я уже сказал, только ваше согласие добросовестно, верой и правдой служить Империи, – ответил генерал Сафрос, поставив передо мной стаканчик с тёмно-коричневой жидкостью и пригубив из такого же. – Знаю, это звучит не очень правильно, особенно если учитывать ваше досье, но в Ортене – вы молоды и неопытны. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем мы сможем понять, как нам использовать вас, эладиса, в борьбе против Тёмного Королевства.
«И прежде чем вы вообще поймёте – что такое этот самый эладис».
Из-за моего низкого уровня, несмотря на то, что я был представителем подкласса легенды, генерал, кажется, воспринимал меня как какого-нибудь стажёра. Сопляка, к которому по недосмотру попала супер-фази-квази-уберпозитронная пушка, при том что отнять оружие и выдать нужному человечку не представлялось никакой возможности. Впрочем, его не трудно было понять. Ведь по сути – так оно и было. К тому же сам генерал имел трёхсотый уровень, и лично я ему был на один зуб.
– Сейчас, к счастью для всех нас, вашего прямого участия не требуется. Буду откровенен: вы дорогостоящий, но очень сомнительный актив, на который трудно рассчитывать в ближайшей перспективе. – Генерал оценивающе посмотрел на меня поверх своего стакана. – Хотя… Владыки Хаоса пока что не достигли даже ваших высот. Однако у вас, как и у них, есть одно неоспоримое преимущество. Вы все бессмертны и рано или поздно войдёте в силу, даже если мы постараемся сдержать ваше развитие. И вот тогда я хочу, чтобы у Дареи имелся хоть один шанс! Козырь в вашем лице. Если, конечно, легенды не врут, и Владыки Хаоса – действительно такие чудовища, какими описывают их эльфийские источники.
Генерал поставил на стол недопитый стакан, задумчиво посмотрел на закрытое плотными шторами окно, потёр переносицу и продолжил:
– Так что от вас требуется расти как эладис, или как вы там сказали…
– Терминатор, – повторил я.
Ранее, ещё до того момента, как разговор зашёл об эладисах и прочих Владыках Хаоса, генерал уже спрашивал меня про возможности моего подкласса. Интересовался, много ли за него играло игроков, и остался недоволен, узнав, что я единственный его представитель, мало что о нём знаю.
– Ну да… терминатор. Так вот. Расти как терминатор, быть верным сыном Империи и сотрудничать с руководством, ну и естественно, держать язык за зубами, – сказано это было таким серьёзным тоном, что я непроизвольно улыбнулся. – От себя же можем обещать вам поддержку, своевременную выплату жалованья и прочие блага, положенные вам при вступлении на государственную службу.
Хм. А с самым главным – с ростом в уровнях – генерал помощи мне не предложил. Видимо, нет у неписей такой возможности, или просто в ставшем реальностью мире они не понимают важность прокачки.
Надеюсь, что не только наши дарейцы. А как было бы хорошо повысить уровни за счёт государства! Может, спросить? Хотя, памятуя, как ведут себя сейчас другие бывшие НПС, бывшие квестодатели, сомнительно мне что-то, что меня поймут.
– Что ж! – Я встал из-за стола и, мысленно приняв предложенное мне задание, вытянулся по стойке смирно, отдав Сафросу честь, благо голова была прикрыта капюшоном. – Буду рад служить Империи, господин генерал. Вот только…
«Лопнула одна из ваших Нитей Судьбы! Оставшееся количество: 41».
Я резко отшатнулся, и в этот момент надо мной раздались короткие фанфары, в воздухе запахло розами, а меня озарил столб света.
«Вы получили одиннадцатый уровень!»
Лаконично сообщила высветившаяся в чате строка. Воздух передо лицом замерцал от многочисленных вспышек материализующихся сообщений, дождём посыпавшихся на столешницу. В основном это были бесполезные достижения, их я уже научился различать по драным краям желтоватого пергамента и незатейливому орнаменту, рамкой обхватывающему документ по периметру. Однако были среди двенадцати появившихся свитков один белый и две визитные карточки.
Необычный пергамент содержал в себе классовый квест «По следам древних воинов». Суть которого сводилась к посещению развалин древнего замка, расположенного в холмах к северу от Дианейры, в поисках некоего саркофага, с мощами невинно замученного в давние времена святого.
Задание из разряда «найди-принеси», с наградой в виде дополнительного очка классовых талантов. Карточки же содержали в себе сообщение о ещё одной, на этот раз уже полученной единице талантов и поздравление в связи со вступлением персонажа во фракцию «Тайная Стража Империи Дарея».
– Что с вами, молодой человек?.. Хотя я вас понимаю… Сколько уже раз видел подобное, и до сих пор непривычно, – покачал головой генерал, наблюдая за тем, как я поочерёдно разворачиваю свитки с достижениями.
«Да нет, не понимаешь!» – подумал я, затравленным взглядом обводя комнату.
– Что-то должно произойти, – сказал я. – Что-то нехорошее…
Прошла минута, за ней другая, но тишину, повисшую в комнате, не нарушил ни звон клинков, ни чей-нибудь крик. Генерал Сафрос, вежливо кашлянув, хмуро посмотрел на Рейнхолда, а я, чувствуя лёгкий стыд, поднял со стола один из свитков. Неловкое молчание затягивалось.
«Получено достижение: Один из нас!»
«Условие: Присоединиться к одной из крупных фракций».
«Награда вариативная: Получен титул Тайный агент».
Ну да. Очень мудрая мысль, нацепить у себя над головой подобный титул.
«Получено достижение: Ближний круг».
«Получено достижение: Рука Императора».
«Получено достижение: На страже Родины».
«Получено достижение: Коллекционер наград и любитель почестей второго уровня».
«Условие: Открыть более двадцати достижений».
Если бы я их коллекционировал, то был бы, наверное, счастлив.
«Получено достижение: Протяни руку помощи».
«Условие: Выполнить более пятидесяти заданий».
Награды отсутствовали и в этих, и в остальных пяти свитках, как, впрочем, и сообщения от товарища Элении Бранковны. Пробежав глазами содержание пергаментов, которые, не будь они из кожи, можно было бы назвать макулатурой, я хотел смять их, но Рейнхолд остановил мой благородный порыв.
– Не стоит, Иван. Оставьте их лучше нам. Пергамент – штука дорогая и редкая, а вы, игроки, способны создавать их из воздуха, хоть и не контролируете этот процесс. Так что, пожалейте стада телят. Писцы отскребут старый текст, подправят кожу и используют их по новой.
– Заодно мы подучим язык вашей родины, – согласно кивнул генерал. – У нас уже есть несколько господ, готовых помочь нам в этом деле.
– Да пожалуйста. – Я пожал плечами.
Мешать распространению «великого и могучего» в цифровом замониторье я не собирался. К тому же мой отказ ничего принципиально не менял, кроме возможного ухудшения отношения конкретно ко мне со стороны моего нового начальства. Захотят выучить – сделают это без меня, а халявных свитков мне не жалко.
Кстати! Я поднял со стола жёсткую карточку, сделанную из всё той же кожи, и вчитался в текст.
«Поздравляем! Вы получаете одну единицу талантов!»
А ведь у меня ещё есть и они, родимые. Таланты. Целых четыре ветки. А вот какие они у «Терминатора», я могу только гадать. У «Паладина» были ветки, стандартные для базового класса – отвечающие за атаку, защиту, контроль и поддержку. Открывались они на десятом уровне, и, играя за паладина, я до них попросту не добрался, но зато хорошенько посидел за онлайн-калькулятором, выложенным на фанатском сайте игры, планируя свой будущий билд – то есть план развития персонажа, который мне в итоге так и не пригодился.
Со стороны центра деревни в комнату проник тревожный перезвон колоколов. В дверь отчаянно забарабанили…
Глава девятнадцатая
– Да! – выкрикнул генерал Сафрос, подобрав со стола и вертя в руках свиток с достижением «Рука Императора», пытаясь вникнуть в непонятные для него наборы знакомых вроде бы букв.
– Тревога! – совсем не по-уставному, прямо с порога рявкнул влетевший в комнату служака.
– Что ещё? – грозно насупился Сафрос.
– Пожар, господин генерал! – быстро ответил тот, взяв под козырёк. – Бездомные подожгли здания на центральной площади! Огонь быстро распространяется по крышам, уже загорелся трактир и строящееся здание ра…
– Что-о-о?! – Вопль Сафроса застал меня и Рейнхолда уже в коридоре.
Для того чтобы понять, какой именно трактир имелся в виду, не требовалось большого ума. Он в деревне один.
– Меч! – крикнул я Васку.
– Фаен! – зычно окликнул капитан Тайной Стражи одного из оперативников.
На первом этаже вышла небольшая заминка. Дожидаясь, пока подчинённый Рейнхолда принесёт моё оружие и сумку, я раз за разом отправлял сообщения в приватный канал чата Касуми. Однако в ответ получал только материализующиеся карточки с короткой надписью, говорящей о том, что персонаж заблокирован и не может принимать входящие.
– Не отвечает? – глядя на мои тщетные усилия, спросил капитан, знавший, видимо, о предназначении этих карт.
– Сообщения не проходят. Их что-то блокирует, – ответил я, выхватывая из рук подбежавшего Фаена своё имущество.
Через секунду я был на улице. Тревожный набат звучал уже со всех сторон. Вовсю надрывался огромный колокол на старой ратуше, ему высокими голосами вторили его младшие братья, установленные на небольших настенных башенках по периметру деревни. Гудели гонги храма Бранка, а из часовни Элении доносился перезвон сотен маленьких колокольчиков, усиленных куполом здания – отличным резонатором.
В воздухе пахло гарью. Из самого центра деревни в небо медленно поднимались многочисленные, чёрные как смоль клубы дыма.
Капитан и его подчинённые высыпали за мной, с помощью рожка, заменяющего в этом мире полицейскую сирену, разгоняя зевак и случайных прохожих, которые столпились посреди дороги, тыча пальцами в быстро уносимый ветром на восток дымный шлейф.