Подозрение, что в Блитбургском лесу больше не будет болтаться во мху, вероятно, объясняет возобновление близости Оруэлла с Брендой. Похоже, что они встретились в Лондоне примерно в это время, поскольку в письме из Боярышника она уверяет, что "было так приятно снова увидеть тебя и узнать, что ты рада меня видеть". О том, что собственнические инстинкты Оруэлла были взбудоражены, свидетельствуют жалобы на соперничающих женихов ("Я чем-то обидел вас?" - спрашивает он в одном из последующих писем. Или Пэт Макнамара снова дома?"). Хотя до публикации его первой книги оставалось всего четыре месяца, он был подавлен как унылой хейсовской рутиной - осенний семестр был особенно напряженным временем, когда школьная пьеса, за которую Оруэлл отвечал, приближалась к концу, - так и обязанностью приступить к работе. В "Адельфи" было напечатано еще несколько его рецензий, в том числе отрывочная статья о "Персефоне в Аиде" Рут Питтер ("Это необычная поэма, и технически она достойна восхищения"), а в "Нью Стейтсмен" и "Нейшн" - авторитетное эссе об "Обычных ночлежных домах", но черновой вариант "Бирманских дней" ужасно угнетал его, сказал он Бренде. Он продолжал посещать церковь, где среди прихожан был оригинал мисс Мэйфилл из "Дочери священника" ("болезненная карга, от которой воняет нафталином и джином, и которую приходится более или менее нести к алтарю и от алтаря во время причастия"), и нервничал перед причастием, чтобы Эрнесту Паркеру не показалось странным его постоянное отсутствие у алтарных перил. Это казалось "довольно подлым - ходить на причастие", когда человек не верит, объяснил он Элеоноре, "но я выдавал себя за благочестивого, и мне ничего не оставалось, как продолжать обманывать". Тем временем он брал в руки Church Times - "мне так нравится видеть, что в старой собаке еще есть жизнь - я имею в виду бедную старую церковь".
И снова есть что-то странное в шутливом тоне, намек на то, что насмешки Оруэлла над англиканской церковью подкреплены осознанием того, что ее отсутствие в жизни Англии оставит дыру, которую ничто другое не заполнит. Где-то в середине ноября он заставил себя причащаться ("это было настоящим усилием с моей стороны, - сказал он Бренде, - потому что служба была в 6.45 утра"). В том же письме сообщается о дальнейших добровольных усилиях в интересах организованной религии: "покрасить коробку с изображением святого Ансельма (местного святого) для церковного базара". К этому времени прибыли гранки того, что вскоре будет названо "Down and Out in Paris and London" (Голланц настаивал на преимуществах более сенсационного "Confessions of a Down and Out", но автор и агент отговорили его), присоединившись к списку профессиональных обязательств, включающих кастинг, написание сценария и дизайн костюмов для школьной пьесы, сильно романтизированной, тщательно продуманной - печатная версия занимает шестнадцать страниц - и сценически проведенной интриги под названием "Король Карл II". Получение пробных вариантов вдохновило его на еще одно удивительно бестактное письмо своему агенту. Оруэлл озадачен двумя комплектами, и он задается вопросом, какой из них ему следует исправить. Один - для читательских запросов, а другой - errata? В целях безопасности он начал делать и то, и другое. И тут возникает вопрос о псевдониме. Подойдет ли "Х", наивно спрашивает он. 'Я спрашиваю потому, что если эта книга не провалится, как я ожидаю, то лучше иметь псевдоним, который я мог бы использовать и для следующей книги'.
Довольно много чернил было потрачено на решение Оруэлла, принятое на пороге публикации Down and Out, перестать называть себя Эриком Блэром и превратиться в Джорджа Оруэлла. Было даже высказано предположение, что это переименование ознаменовало собой практически концептуальное переосмысление, и что, предложив его, Оруэлл перестал быть человеком одного типа и почти мгновенно превратился в другого. На самом деле, обстоятельства почти комически прозаичны. Оруэлл хотел, чтобы книга вышла на сайте под вымышленным именем, потому что опасался, что ее несколько грязноватая тематика может вызвать неприятие у старших Блэров. Ему всегда не нравился благочестивый оттенок его фамилии. Но как переименовать себя? Список псевдонимов, предложенных Муру в середине ноября, включал Кеннета Майлза, Х. Льюиса Оллуэя, один из его бродячих псевдонимов П. С. Бертона и Джорджа Оруэлла. "Мне больше нравится Джордж Оруэлл", - заключил Оруэлл. Из этих четырех, милосердно отброшенный Х. Льюис Олвейс явно чем-то обязан викторианскому романисту Х. Сетону Мерриману, но откуда взялся Джордж Оруэлл?
Друзья Оруэлла сходятся во мнении, что фамилия произошла от названия близлежащей реки. По словам Энтони Пауэлла, "она нравилась ему просто потому, что у него были приятные воспоминания о реке Оруэлл в Саффолке". Джордж был именем как царствующего монарха, так и его наследника, а также универсальным титулом, с которым люди среднего класса обращались к людям рабочего класса, чьих имен они не знали, подобно тому, как лакеев викторианской эпохи без разбора называли Джонами. Адриан Фиерц вспомнил разговор Оруэлла с его отцом Фрэнсисом на эту тему. Если по крайней мере два из четырех предложенных псевдонимов были придуманы на ходу, то Джордж Оруэлл выглядит так, будто они пришли ему в голову за два-три месяца до этого. Элеонора вспоминала, как он вернулся из Ипсвича, через который протекала река Оруэлл, и объявил: "Я собираюсь назвать себя Джорджем Оруэллом, потому что это хорошее круглое английское имя". Каково бы ни было его точное происхождение, это перекрещение пробудило в Оруэлле ярко выраженную суеверную сторону. Однажды он с видимой серьезностью сказал Рису, что если ваше имя появится в печати, это может позволить вашему врагу завладеть им и "сотворить с ним какую-то магию". Пауэлл вспомнил, как его заверили, что в Бирме никто не использует свое настоящее имя, которое известно только священникам.
В конце ноября, с Джорджем Оруэллом на титульном листе, книга "Down and Out in Paris and London" ушла в типографию. К этому времени автор был загружен своими преподавательскими обязанностями, "живя в каком-то кошмарном мире - работа в школе, репетиции мальчиков для их ролей в пьесе, изготовление костюмов и игра в футбол". Но у него оставалось время для многих писем Элеоноре. Понравился ли ей отдых на Бродских островах? Как ее поврежденная лодыжка? (Эта травма была достаточно серьезной, чтобы потребовалась операция) И, самое главное, будет ли она спать с ним снова? Встреча в Олд Вик 26 ноября оставила этот вопрос нерешенным. ("Когда мы были вместе, ты не сказал, позволишь ли ты мне снова стать твоим любовником. Конечно, ты не можешь, если Деннис в Саутволде, но в противном случае? Ты не должна, если не хочешь, но я надеюсь, что ты это сделаешь".) Шквал писем с середины декабря продолжает оказывать давление. 13 декабря он пишет ей в ее жилище в Роухэмптоне, чтобы предложить поездку за город в следующее воскресенье, где они могли бы насладиться "хорошей долгой прогулкой и пообедать в Денхеме или где-нибудь еще", и интересуется, когда она намерена вернуться в Саутволд на Рождество.
Экскурсия, похоже, сорвалась, так как три дня спустя во втором письме ("Дорогая Элеонора... Yours with love, Eric") спрашивает, сможет ли она встретиться с ним в следующую среду, предлагает остаться в Лондоне до конца семестра, если это позволит им поехать домой вместе ("Мы расстаемся здесь в среду, но я легко могу остаться на день или два дольше"), сожалеет, что работа по продаже чулок оказалась неудачной, и сообщает, что читает "Улисса" ("интересно"); экземпляр запрещенного романа был тайком привезен из Антверпена Мейбл Фиерц во время семейного отпуска. Школьный спектакль, поставленный 18 декабря, прошел на удивление хорошо, длился около часа и, согласно отчету местной газеты, был поставлен мальчиками "с хорошим настроением и очень небольшим количеством ошибок". В третьем письме Элеоноре, отправленном утром следующего дня, говорится о встрече у Национальной галереи двумя днями позже. В пятницу они вместе вернулись в Саффолк, где их встретила стопка предварительных экземпляров "Down and Out". По возвращении Оруэлл написал Муру письмо, в котором похвалил "необычайную ловкость Gollancz в создании впечатления, что это довольно длинная книга", поинтересовался (наивно), что означает "рекомендация Книжного общества" на обложке, и сообщил о своем намерении закончить "изрядный кусок романа" во время рождественских каникул. Через три дня после Рождества он отправился в дом семьи Салкелд в Бедфорде, чтобы передать экземпляр Бренде. Прошло почти пять с половиной лет с тех пор, как вернувшийся из Бирмы полицейский отправился в Корнуолл, чтобы сообщить родителям нежелательную новость о том, что он намерен "стать писателем", но теперь первая часть процесса была завершена. Пусть и небольшим способом, но мальчик, который "провалился" в подготовительной школе, который бездельничал в Итоне, с растущим разочарованием работал на раджа и долгое и утомительное ученичество в мире книг, наконец-то добился успеха в своей жизни.
Дневники Оруэлла
Дневники Оруэлла, составленные в период с 1931 по 1949 год, занимают одиннадцать отдельных томов - двести тысяч слов, скажем, достаточно, чтобы заполнить пятисотстраничную книгу, а дополнительный вес им придают около трехсот вырезок из прессы, собранных в "Дневнике событий, предшествующих войне". Последняя запись, написанная в сентябре 1949 года, рассказывает о распорядке дня в больнице Университетского колледжа в Лондоне, где дневник наконец-то обрел покой. Среди вещей, украденных из его гостиничного номера в Барселоне в июне 1937 года испанскими полицейскими под руководством НКВД и теперь, как считается, собирающих пыль где-то в Российском архиве социально-политической истории в Москве, наверняка есть двенадцатый дневник и, возможно, даже тринадцатый. Никто на Западе никогда их не видел, хотя великий исследователь Оруэлла Питер Дэвисон однажды встретил человека - Миклоша Куна, сына лидера венгерских коммунистов Белы Куна, - который разыскал это досье, но не успел сдать его до того, как архив закрыл свои двери для публики.